林小川在“神医小朱”诊所的学徒生涯，正式开始了。
每天早上卯时起床，先跟着朱北练半个时辰的“五禽戏”——虽然林小川总觉得先生练的版本和医书上记载的不太一样，动作更流畅，呼吸更深长，练完后浑身暖洋洋的，背一上午书都不累。
练完功，他要打扫前堂，擦拭药柜，给后院的草莓浇水。然后才是早课——朱北会抽出一炷香时间，考他前日学的方剂。
“小川，背一下‘麻黄汤’的组成和主治。”朱北端着一碗小米粥，坐在后院石桌旁。
林小川站得笔直，朗声道：“麻黄汤中用桂枝，杏仁甘草四般施。发热恶寒头项痛，喘而无汗服之宜。主治风寒表实证，症见发热、恶寒、无汗而喘。”
“嗯。”朱北点头，“那若是患者有汗呢？”
“有汗不可用麻黄汤，当用桂枝汤。”林小川答得流利，“先生昨日教的。”
万法珠端着咸菜过来，笑嘻嘻插话：“小川师弟记性真好！我当年背这个，总把‘麻黄汤’记成‘麻辣烫’，想着这方子是不是该配油条吃。”
林小川被逗笑了，紧张感稍减。
早课后是实际跟诊。朱北看病，林小川就在一旁观摩、记录、帮忙抓药。这孩子确实有天赋，才三天，已经能准确分辨常用药材的品相，抓药时手极稳，戥子用得比万法珠还熟练。
“先生，”第四天跟诊时，林小川忍不住问，“这位大娘明明是风寒，您为什么在麻黄汤里加了‘紫苏叶’？医书上说，紫苏叶多用于解鱼蟹毒，或理气宽中……”
朱北一边写方子一边解释：“这位大娘体虚，麻黄汤发汗力强，恐伤正气。加紫苏叶，既助解表，又兼和胃，防她服药后胃脘不适。医书是死的，人是活的，要灵活变通。”
林小川恍然大悟，赶紧在随身小本上记下：“体虚风寒加紫苏，和胃解表两不误。”
中午吃饭时，李老三的表现让林小川有些困惑。
这位李叔话不多，干活勤快，一个人能扛起两麻袋药材，扫洒搬运从无怨言。但有时，他会突然愣住，盯着手里的扫帚或水桶出神，眼神空洞，像是想起了什么。
有一次，林小川看见李老三在后院劈柴，那握斧的姿势、挥臂的力道，竟隐隐有几分……军伍之气？尤其是一斧劈下，木柴应声裂成两半，断口整齐得不像普通樵夫能做到的。
“李叔，您以前练过武？”林小川好奇地问。
李老三回过神，茫然摇头：“没……我就是个要饭的，哪会武。”
可他低头看看自己的手，也露出疑惑的表情。
更奇怪的是，李老三晚上会说梦话。林小川住他对门，有次起夜，听见屋里传来含糊的呓语：“……守住城门……不能让蛮子进来……百姓还在城里……”
声音悲壮，带着哽咽。
林小川听得心里发毛，第二天悄悄告诉了万法珠。
万法珠正在后院给草莓施肥，闻言笑道：“李叔以前可能当过兵，打仗落下心病了。没事，院长给他开了‘安神草莓’，吃着就好了。”
“安神草莓？”林小川更困惑了，“草莓……也能治病？”
“当然能！”万法珠摘了颗红艳艳的递给他，“你尝尝，这是‘提神醒脑草莓’，背书累了吃一颗，精神百倍。”
林小川半信半疑地咬了一口。清甜汁液在口中爆开，一股清凉气直冲头顶，果然觉得神清气爽，昨日背方剂熬出的那点困倦一扫而空。
“真的有用！”他惊讶道，“万师姐，这草莓怎么种的？比药铺卖的醒脑丸还灵！”
万法珠神秘兮兮地压低声音：“这可是咱们诊所的不传之秘。院长亲手培育的，用了九九八十一种秘法——具体不能说，说了就不灵了。”
林小川肃然起敬，觉得先生果然深不可测。
第七天，诊所来了个特殊病人。
是个年轻书生，面色苍白，眼窝深陷，一进来就瘫在椅子上，气若游丝：“大夫……救救我……我、我觉得我快被吸干了……”
朱北把脉，眉头微皱。脉象虚浮无力，肾精亏损严重，但又不是纵欲过度——更像是……精气被什么东西持续抽走？
“你最近可接触过什么异常之物？”朱北问。
书生有气无力道：“没……就是半个月前，在旧书摊淘到一本古籍，上面的文字我不认识，但看着就喜欢，每晚睡前都要翻看几页……然后就开始做怪梦，梦见自己在一片血海里挣扎，醒来就浑身无力，越来越虚……”
林小川在旁边听得心惊。这症状，倒像是志怪小说里写的“被精怪吸了阳气”？
朱北让书生躺下，掀开他衣襟。胸口处，赫然印着一个淡红色的、形如古籍封面的印记，微微发烫。
“这是‘书魅’印记。”朱北道，“那本古籍里附着残念，借你精气维持自身存在。再晚几天，你就真被吸干了。”
书生吓得魂飞魄散：“那、那怎么办？烧了那书？”
“烧书没用，残念已附在你身上。”朱北取来银针，在书生胸口印记周围下了七针，布成一个小型“驱邪阵”。又以朱砂在印记上画了道符，符成瞬间，印记发出“嗤”的一声轻响，冒出一缕青烟，消散了。
书生顿觉胸口一松，那股被抽空的虚弱感减轻不少。
“回去后，将古籍用红布包裹，埋在城南老槐树下。我再给你开副‘益气固精汤’，连服七日，戒劳神，早睡早起，可保无恙。”
书生千恩万谢地走了。
林小川全程旁观，世界观受到冲击：“先生……这、这世上真有精怪？”
“万物有灵，书亦然。”朱北洗着手，平静道，“古籍承载前人智慧，日久生灵，本属正常。但那本书沾染了怨气，成了‘书魅’，才会害人。医者不仅要治人身之疾，也要解这些非常之患。”
他顿了顿，看向林小川：“怕吗？”
林小川用力摇头：“不怕！学生只觉得……医道之广，远超想象。”
朱北笑了：“有这心气就好。去，把《黄帝内经·灵枢》里关于‘邪客’的篇章抄三遍，明天讲。”
“是！”
林小川兴冲冲去了。万法珠凑过来，小声道：“院长，您这是要把他往‘非常规医学’方向培养啊？”
“打好基础，拓宽眼界。”朱北道，“至于他将来走哪条路，看他自己。”
当天夜里，林小川抄书抄到亥时。正准备休息，忽听后院传来“砰”的一声闷响，像是重物倒地。
他连忙披衣出去，只见月光下，李老三倒在后院井边，浑身抽搐，额头青筋暴起，嘴里含糊地喊着：“……撤！快撤！中埋伏了……”
“李叔！”林小川冲过去想扶他，手刚碰到李老三肩膀，就被一股大力震开——那力道浑厚刚猛，绝非常人所有！
万法珠和朱北也闻声赶来。
“按住他！”朱北疾步上前，手中已多了三根银针，闪电般刺入李老三头顶、心口、丹田三处大穴。
李老三的抽搐渐止，但眼神依然空洞，嘴唇翕动，似乎在和看不见的人说话：“……王副将……带百姓走……我断后……”
朱北单手按在他额头，掌心泛起淡淡金光。林小川看得分明，那金光温和而威严，竟让他有种想跪拜的冲动。
几息后，李老三长出一口气，眼神恢复清明，茫然地看着围在身边的三人：“我……我怎么了？”
“你做噩梦了。”朱北收起针，“回去睡吧，明天给你换种草莓。”
李老三晃晃悠悠起身，回屋去了。
林小川却愣在原地，脑海中反复回放刚才那一幕——先生手心的金光、李叔那非同寻常的力气、还有那些梦呓……
“先生，”他忍不住问，“李叔他……到底是什么人？”
朱北看他一眼：“一个被过去困住的人。就像刚才那位书生，被书魅所困。李叔是被一段记忆所困。”
“记忆？”
“有些人，前世或前生的记忆太深刻，会在特殊情况下苏醒。”朱北尽量用林小川能理解的话解释，“李叔可能就是这种情况。我们帮他疏导，让他不被那些记忆吞噬，好好过完这一生。”
林小川似懂非懂地点点头。
第二天，李老三果然换了种草莓——淡紫色的，散发着一股宁神香气。朱北说这叫“忘忧草莓”，不是让人失忆，而是安抚那些过于强烈的记忆，让它们沉淀下来，不再时时翻涌。
李老三吃了后，整个人确实平和许多，不再突然愣神，晚上也不说梦话了。
但林小川的疑问，却像种子一样在心里生根发芽。
他开始更仔细地观察诊所里的一切。
比如，万师姐手腕上那个银镯子，有时会发出极轻微的“滴滴”声，而她总会立刻低头看一眼，表情微妙。
比如，后院那截枯木根须——先生说是装饰，可它偶尔会发亮，上面还会浮现字迹，虽然林小川看不清具体内容。
比如，那三只“因果鸟”，整天蹲在草莓丛里，可街坊邻居都说从没见过这种鸟。
还有先生看病时，有时明明没开很特殊的方子，病人却好得奇快；有时又会用些闻所未闻的法子，比如用草莓治便秘、用音乐安抚惊悸的孩子……
这些都超出了林小川对“医馆”的认知。
第十天，刘大妈又来了。
这次她没带新人，而是提着一篮子鸡蛋，笑呵呵地放在柜台上：“小朱大夫，多谢您收留小川！这孩子回家说您待他极好，还教他医术，他爹娘感激得不得了，非要我送点心意来！”
朱北推辞不过，只好收下。
刘大妈却不急着走，凑近了压低声音：“小朱大夫，我这儿还有个事儿……就我家隔壁，老陈家的闺女，今年十八了，模样周正，性情温顺，女红厨艺样样行。您看……要不要见见？”
朱北：“……刘大妈，我暂时不考虑成家。”
“哎呀，男大当婚嘛！”刘大妈苦口婆心，“您这诊所越开越红火，总得有个内当家的帮忙不是？那姑娘我见过，准能帮您把家里打理得妥妥帖帖！”
万法珠在旁边憋笑憋得脸通红。
朱北无奈：“真的不用……”
“那这样，您先见一面，就当交个朋友！”刘大妈不由分说，“明天下午，我带姑娘来抓药——她正好有点咳嗽，您给看看，顺便聊聊！”
说完，风风火火走了，留下朱北扶额叹息。
林小川好奇：“先生，您为何不愿成家？”
朱北看了他一眼，忽然问：“小川，你若学医有成，是想在青石城开个医馆，安稳度日，还是想游历四方，见识更广阔的天地？”
林小川想了想，认真道：“学生想先学好本事，在青石城行医济世。等有了能力，再去游历，博采众长，回来造福乡里。”
“好志向。”朱北点头，“但若有一天，你发现这天地比你想象的大得多——有能飞天遁地的仙人，有能思考的机械，有靠魔法生活的国度，甚至……连我们所在的世界，都可能只是一本书里的故事。你当如何？”
林小川愣住了。
这问题太超纲，他一时答不上来。
朱北却不再追问，只是拍拍他肩膀：“不急，慢慢想。先去把《伤寒论》太阳病篇的方剂整理出来，明天抽查。”
“是……”
林小川懵懵地去了。万法珠凑过来：“院长，您这是提前给他打预防针？”
“总要让他有个心理准备。”朱北看向后院，“这孩子心性纯良，但接受新事物的能力不差。若真有机缘，带他走得更远，也不是不行。”
正说着，世界树根须的叶子又亮了。
两人走过去看，上面写着：
**【作者留言】：林小川的观察力不错嘛！已经开始发现诊所的异常了。可以安排一个事件，让他‘意外’接触到真相——比如某天诊所来了个高维访客，或者万法珠的监测器被他碰巧启动。】**
**【PS：刘大妈说媒这段可以有后续：姑娘来了，结果她身上有‘姻缘线异常’，需要朱北治疗。治着治着，姑娘发现自己和朱北的线根本连不上，反而和城东卖豆腐的小伙有缘——刘大妈白忙一场，笑死。】**
**【PPS：李老三的记忆可以慢慢释放，比如某天贼人夜袭诊所，他下意识使出一套枪法把贼人打趴下。打完自己都懵了：我怎么会这个？】**
朱北对叶子道：“循序渐进。林小川这边，让他自己发现比直接告知更好。李老三那边……枪法可以有，但别太夸张，普通防身术水平就行。”
叶子文字变化：
**【作者：懂，要合理。那就安排个小毛贼，李老三用扫帚当枪，三招制服，然后看着扫帚发呆：这招式我哪学的？】**
**【再PS：因果鸟可以有点戏份，比如它们某天叼来一根‘断裂的仙缘线’，落在草莓丛里发芽了，长出一株会发光的草莓。】**
文字淡去。
万法珠兴奋道：“会发光的草莓！这个好！种出来肯定能卖高价！”
朱北：“……你就知道钱。”
“钱很重要嘛！”万法珠理直气壮，“咱们诊所虽然收入稳定，但以后要是开因果诊疗室、扩建后院、雇更多人，哪样不要钱？”
这话倒是在理。
傍晚时分，果然如刘大妈所说，她领着个青衣姑娘来了。姑娘确实秀气，说话细声细气，说是最近咳嗽，夜里尤甚。
朱北诊脉时，下意识用法则视野扫了一眼——然后愣了。
这姑娘身上的姻缘线……确实有问题。不是没有，而是太多了！密密麻麻十几根红线从她心口伸出，分别指向不同方向，有的已经黯淡，有的还在发亮，但全都纠缠在一起，乱成一团。
这是典型的“情缘紊乱症”，多半是性格优柔寡断，或遭遇过多感情纠葛所致。
开了止咳方子，朱北委婉道：“姑娘，除了咳嗽，是否常有心神不宁、难以抉择之感？”
姑娘一怔，轻轻点头：“是……我常不知该如何是好，觉得这个也好，那个也好，又怕选错了后悔……”
“治病先治心。”朱北摘了颗“宁心定志草莓”给她，“这草莓每日一颗，连吃七日。另外，遇事不必急于抉择，静下心来，听听自己内心真正想要什么。”
姑娘接过草莓，道谢离去。
刘大妈眼巴巴看着，等姑娘走远了才问：“小朱大夫，怎么样？有戏吗？”
朱北摇头：“无缘。”
“啊？为什么？”
“她心绪未定，情缘未清。”朱北说得含蓄，“等她理顺了自己的心，良缘自会出现——但不是和我。”
刘大妈似懂非懂，叹口气走了。
万法珠在旁偷笑：“院长，您这算不算用医术逃避相亲？”
朱北瞥她一眼：“再多嘴，明天《针灸歌诀》背不完不许吃草莓。”
“我错了！”
夜里，林小川躺在床上，翻来覆去睡不着。
白天先生问的那个问题，在他脑海里反复回荡：“若发现这天地比你想象的大得多……你当如何？”
他起身，点亮油灯，翻开那本正在抄写的《黄帝内经》。书页间，先生批注的字迹苍劲有力，有些见解甚至颠覆了传统注疏。
看着看着，他忽然觉得，先生也许……真的知道一个更大的世界。
窗外月光皎洁。
后院草莓丛里，三只因果鸟挤在一起睡觉。其中一只忽然睁开眼，偏头看向墙角——那里，一株新生的草莓苗，正发出极淡的、珍珠般的光晕。
那是白天因果鸟不知从哪儿叼来的一粒“种子”，落地后自己长出来的。
光晕很弱，但在黑夜里，清晰可见。
林小川起夜时看见了。
他揉揉眼睛，以为自己眼花了。
再定睛看，光还在。
少年站在后院门口，愣了好久。
最后，他轻轻关上门，回屋躺下。
这一次，他很快睡着了。
梦里，他看见先生站在一片星空下，身后是浩瀚的星河。先生回头对他笑了笑，递来一颗发光的草莓：
“尝尝，这是‘真相的味道’。”
他接过，咬了一口。
很甜。
甜里带着一丝……辽阔。
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