基仙的手缓缓按在腰间剑柄上，指节因用力而泛白。屋内烛火摇曳，将田锦毛的身影拉得细长扭曲，映在墙上如同一条盘踞的蛇。那枚铜钱上的血字仍在微微发烫，仿佛有生命般蠕动着，一遍遍刺入他的眼帘??“田非良友”。
他忽然记起初见田锦毛时的情景：那日自己刚逃出七脏庙封山结界，灵力枯竭、神识涣散，倒在浮荡山脚荒林中，几乎被野妖啃食。是这厮突然出现，自称也是七脏庙旧人，怜他孤苦，不仅救下性命，还慷慨解囊资助灵石，引荐进入坊市。
何其巧合？
若说偶然，未免太过周密。一个街头混混般的鼠妖，竟能轻易带他走入连筑基修士都需验明身份才可进入的拍卖会场；更巧的是，偏偏安排他在白护法包厢隔壁落座，又恰好让他听见牛二虎提及枯骨观之事……一切线索如蛛网收拢，最终指向一个令人不寒而栗的答案：从他踏入浮荡山那一刻起，便已落入局中。
“你在看什么？”
田锦毛忽地翻身坐起，打了个哈欠，一双细眼眯成缝，笑嘻嘻道：“老弟还没睡？是不是担心那奴仆的事？放心，只要不出这院子，没人敢来抢人。”
声音依旧熟稔，语气依旧亲热，可此刻听来却如毒蛇吐信。
基仙不动声色，将铜钱悄然藏入袖中，淡淡道：“我在想，你为何对我这般好？”
“嘿！”田锦毛拍腿大笑，“咱们同门一场，能帮自然要帮。再说了，你瞧我像那种见死不救的主儿吗？”
“不像。”基仙点头，“但你太像那种精心布局的猎手了。”
话音落下，屋内空气骤然凝滞。
田锦毛的笑容僵了一瞬，随即缓缓敛去，眼神也变了。不再浑浊，不再滑稽，而是透出一种深潭般的幽冷。他慢条斯理地整了整衣袖，低声道：“你能看出端倪，倒也不算蠢到家。可惜……太迟了。”
“你是谁派来的？”基仙沉声问。
“你说呢？”田锦毛轻笑，“是谁让你逃出来的？是谁在你临行前，特意叮嘱‘龙姑师父待你不薄’？又是谁，在你翻阅典籍时，悄悄把《燃魂续命术》的残卷夹进你还未归还的书堆里？”
基仙心头剧震。
那些细节，他曾以为只是巧合。如今回想，每一处皆是引导??引导他怀疑封山真相，引导他前往浮荡山，引导他参与拍卖，最终……引导他带回这个知晓禁术秘密的男子！
“所以，这一切都是设计好的？”他嗓音发紧。
“当然。”田锦毛站起身，身形竟隐隐拔高几分，原本佝偻的背脊挺直如松，“有人想让你亲眼看见真相，却又不能直接告诉你。因为一旦说得太明，你会不信，会逃，会毁掉整个计划。唯有让你一步步自己挖出来，才能真正动摇信念，生出背叛之心。”
“谁？”基仙咬牙，“龙姑？还是……庙主？”
“都不是。”田锦毛摇头，“是那个本该死在二十年前的人??真正的龙姑师父。”
基仙瞳孔猛缩。
“你以为现在庙里的那位是龙姑？错了。”田锦毛冷笑，“那是她的影傀，由香火愿力与替身咒构成的活祭品，每日接受供奉，维持假象。而真正的龙姑，早在二十年前就被庙主抽魂炼魄，用来镇压地脉暴动。但她没死透，残魂寄居于一处秘地，靠着几个忠心旧部暗中输送信息，苟延至今。”
“你怎么知道这些？”
“因为我就是她养的第三百六十九只‘耳鼠’。”田锦毛咧嘴一笑，嘴角几乎裂到耳根，“每一只都被植入记忆，送往各地打探消息。有的成了贩夫走卒，有的混入宗门为仆，有的甚至投身敌营为妾……而我，是最幸运的一个??活着见到了你。”
基仙怔住。
原来如此！难怪他对田锦毛总有种莫名的信任感，仿佛前世相识。那是被精心编织的记忆烙印，是情感操控的陷阱！
“那你现在告诉我这些……不怕我揭穿你？”他冷冷道。
“揭穿？”田锦毛哈哈大笑，“你以为你现在做的，不是他们希望你做的吗？带回去那个疯子，窥见梦境，发现血字……每一步都在推你走向决断。要么彻底背弃七脏庙，要么……成为下一个被献祭的灵魂。”
“所以你们到底想让我干什么？”
“活下去。”田锦毛神色忽转肃穆，“然后，杀了那个坐在水晶棺里的人。”
基仙呼吸一窒。
“庙主已经不是人了。”田锦毛低声说，“他用九百名弟子的魂魄续命，早已堕入魔道。如今集齐十全魂髓，只为复活一具空壳??因为他爱的龙姑，早就恨他入骨。但他不在乎，他只要一个能跪在他面前喊‘夫君’的躯壳。”
“而我……”基仙喃喃，“就是第十个？”
“你是变数。”田锦毛盯着他，“因为你见过真龙姑的残魂，她在你梦中留下过印记。只要你愿意，就能唤醒她留在世间的最后力量??‘断命灯’。”
“断命灯？”
“七脏庙地宫最深处，有一盏熄灭的青铜古灯，那是当年龙姑斩断情缘时亲手掐灭的。只要有人以真心之血点燃它，便可引爆整座地脉，连同庙主的肉身一同焚尽。”
基仙沉默良久，忽然问道：“那你呢？你完成任务后，会怎样？”
田锦毛笑了笑，笑容凄凉：“我会消失。所有‘耳鼠’，一旦使命达成，记忆就会被回收，灵魂归于本源。这是我自愿签下的契，换来了百年修行之机。”
他说完，从怀中取出一枚漆黑鼠牙，轻轻放在桌上：“这是我的命符，也是钥匙。拿着它，你可以避开三十六处巡哨阵眼，潜入地宫。但记住??一旦你点燃断命灯，就再也无法回头。七脏庙会追杀你到天涯海角，庐山七宗也会视你为祸乱之源。”
基仙看着那枚鼠牙，良久未语。
窗外，天边已有微光浮现。新的一日即将开始，而他的命运，已在昨夜彻底改写。
“那男子呢？”他终于开口。
“他？”田锦毛望向床上昏睡的人，“他是第九个实验体的幸存者，脑中藏着完整的仪式流程。等他醒来，或许能告诉你更多。但也可能……被反噬而亡。”
基仙点头，心中已有决断。
他起身走到床前，凝视着那张苍白的脸，轻声道：“你不会白白受苦。若真有轮回，我许你来世不做工具，不做祭品，只做一个……能自由选择生死的人。”
说罢，他取出一方玉简，将男子体内那道古老符印拓印下来，收入怀中。随后又在其额头贴上一道安魂符，确保神智不至于彻底崩溃。
转身时，他对田锦毛道：“我要闭关三日。”
“做什么？”
“突破筑基。”
田锦毛一愣，随即笑了：“你明明差着两关，煞气未凝，灵脉未通，如何强行破境？”
“我自有办法。”基仙目光坚定，“四田锦毛面点虽贵，但我还有最后一件压箱底的宝物??一颗从七脏庙藏经阁顺出来的‘凝煞丹’。服之可瞬间贯通七十二窍，虽有三成概率爆体而亡，但值得一搏。”
“你疯了！”田锦毛惊道，“若是失败，魂飞魄散！”
“若不成功，连靠近地宫的资格都没有。”基仙淡淡道，“况且……我已经没有退路了。”
田锦毛望着他，许久无言，终是叹了口气：“罢了。你需要什么，尽管开口。在这三天里，我会替你守住门户，不让任何人打扰。”
“还有一事。”基仙忽然压低声音，“帮我查一个人??白护法。她每年都买伪地仙契，却从不启用。那些签下契约的人，究竟去了哪里？”
田锦毛眼神微闪，点头：“交给我。”
当晨曦洒入窗棂，基仙已在屋中央布下闭关阵法。他盘膝而坐，手中握着凝煞丹，体内真气缓缓运转，准备迎接那一场生死劫难。
而在小院之外，浮荡坊市渐渐苏醒。街巷中传来叫卖声、脚步声、孩童嬉闹声，仿佛昨夜那场惊心动魄的拍卖从未发生。
唯有风中，隐约飘来一丝血腥气息，像是某种预兆，悄然弥漫开来。
三日后，一声闷雷自小院炸响，紧接着是一道冲天紫气破开屋顶，直贯云霄。
坊市众人仰头望去，只见那紫气之中，隐约浮现出一头虚幻巨兽之影??牛首虎身，四蹄踏火，正是传说中的“四田锦毛”真形！
“有人借丹力强行筑基！”桂天伟站在酒楼栏杆前，震惊失语，“而且……他还活下来了！”
与此同时，远在山巅的白护法静室中，一名侍女慌忙闯入：“启禀护法，昨夜签契之人……不见了！牢房完好，禁制未破，但他就像蒸发了一样！”
白袍女子端坐镜前，正缓缓梳理着如瀑青丝，闻言 лиwь轻抿唇角：“找到了么？”
“尚无踪迹。”
“不必找了。”她淡淡道，“他本就不属于这里。他是……她选中的人。”
侍女愕然：“您说的是？”
白护法抬眸，眼中竟无瞳仁，唯有一片雪白，宛如盲者，却又似洞悉万古：“断命灯……要亮了。”
而在千里之外的七脏庙深处，地宫钟声突兀响起，不是三次，而是九次。
每一次钟鸣，都伴随着一声凄厉哀嚎。
水晶棺中，那具美艳绝伦的躯体猛然睁眼，双瞳赤红如血，口中发出不属于女子的低沉笑声：
“最后一个……终于要来了。”