晨光刺破稀薄的云层，落在布满乱石和顽强枯草的荒野上，将一切染上一层冷冽的淡金色。风从深渊裂隙方向吹来，带着硫磺与腐朽的隐约气息，吹动林越的衣角，也吹动着银月城使者们紧绷的神经。
埃利奥特法师、加雷斯副官，以及那位沉默的蒙面女子维拉，在林越、艾莉娅和四名农庄护卫的陪同下，离开了农庄范围，向着东南方向前进。按照林越昨晚的说法，那里有他“偶然”发现古代痕迹的区域。
加雷斯副官走在最前面，手一直按在剑柄上，目光锐利地扫视着周围每一处可能藏匿危险的阴影。埃利奥特法师则举着他那根蓝宝石短杖，杖头的宝石持续散发着极淡的蓝色微光，如同呼吸般明暗变化，显然在持续进行着某种广域侦测。维拉依旧走在队伍靠后的位置，步伐轻盈得几乎没有声音，面纱后的目光沉静如水，却让跟在队伍末尾的艾莉娅始终感觉如芒在背。
“林越阁下，您所说的发现地点，还有多远？”埃利奥特法师开口问道，声音在空旷的荒野上显得有些飘忽。
“就在前面那片风蚀岩柱附近。”林越指着前方约五百米外一片嶙峋的褐色石林，“当时我们想在那里寻找稳固的石材，挖掘时碰到了异常坚硬的岩层，还翻出了一些金属碎片。”
这个位置是他精心挑选的。距离腐骨峡谷直线距离约三公里，处于峡谷魔能扩散的次级影响区，环境中的深渊气息会比农庄附近更明显，但又没有直接的危险。风蚀岩柱的地形复杂，易于隐蔽也易于……发生“意外”。
队伍沉默地前进。空气中弥漫的硫磺味似乎更重了一些，连光线都仿佛被那无所不在的紫意侵染，显得有些暗淡。
“魔能浓度在上升。”埃利奥特法师突然停下脚步，短杖上的蓝光急促闪烁了几下，“虽然缓慢，但趋势明显。这不仅仅是裂隙日常的逸散……有东西在汇聚能量。”
加雷斯立刻挥手，示意队伍暂停，摆出防御阵型。“法师阁下，能确定来源和性质吗？”
埃利奥特闭上眼睛，口中念念有词，短杖在空中划出一个复杂的符文。蓝光凝聚成一道细线，指向腐骨峡谷的方向。“来源在那边……强度……很不稳定，但核心能级已经达到了警戒阈值。这不是普通魔物能拥有的。”他睁开眼，看向林越，目光深沉，“阁下在这里经营，对那个方向的异常，真的一无所知？”
林越适当地露出一丝紧张和茫然：“那个方向……是腐骨峡谷。猎人们都说那是死亡之地，我们从未靠近过。只是最近夜里，偶尔能听到从那边传来的奇怪轰鸣，地面有时也会微微震动。我们还以为是更深处的地质活动……”
“地质活动？”加雷斯冷笑，“什么样的地质活动能让魔能浓度在短时间内波动得如此剧烈？埃利奥特阁下，我觉得我们需要修正计划，直接去那个峡谷边缘查看。”
“副官大人，这太危险了！”林越连忙劝阻，“猎人们的警告不是空穴来风，我们也曾远远看到过峡谷里有巨大的黑影移动……”
他的话像是某种提醒。几乎就在同时，埃利奥特法师短杖上的蓝光骤然变成刺眼的红色，尖锐的嗡鸣声响起！
“高能反应接近！数量……三、不，五个！速度很快！”法师厉声喝道。
话音未落，前方风蚀岩柱的阴影里，猛地窜出三道黑影，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和低沉的咆哮，直扑队伍！
是骸骨魔！三具类人形的骨架，眼窝中燃烧着幽绿的魂火，骨爪锋利，动作迅猛得不似死物。它们显然处于某种狂暴状态，魂火跳动得异常剧烈，骨骼表面甚至萦绕着不正常的黑红色血丝——那是艾莉娅和雷蒙提前注射的狂暴药剂与魔物体内深渊能量混合产生的异变。
“战斗！”加雷斯怒吼一声，长剑瞬间出鞘，淡金色的战气覆盖剑身，他一个箭步上前，剑光如匹练般斩向冲在最前面的骸骨魔。“铛！”金铁交鸣之声炸响，骸骨魔被劈得倒飞出去，胸前肋骨断裂数根，但魂火一闪，断裂处黑气缭绕，竟有缓慢愈合的迹象！
另外两只骸骨魔一左一右扑向两侧的农庄护卫。护卫们虽然紧张，但经过雷蒙的训练和数次实战，并未慌乱，两人一组，举盾格挡，长矛突刺，配合默契，暂时挡住了攻击，但显然支撑得十分吃力，盾牌被骨爪划出刺耳的声响。
而就在这时，众人侧后方，两块巨石的缝隙里，猛地又扑出两只体型更大的腐食犬！它们双眼赤红，口涎横流，肌肉不正常地贲张，速度比平常快了一倍不止，目标直指被护卫保护在中间的埃利奥特法师和林越！
“小心！”艾莉娅的警告与弓弦震动声同时响起。一支箭矢精准地射入一只腐食犬的眼窝，贯脑而出。那腐食犬哀嚎一声扑倒在地。但另一只已经趁机扑到了近前，腥臭的大口咬向埃利奥特！
埃利奥特法师面色不变，口中咒文瞬间完成，短杖向前一指：“寒霜新星！”
以他杖尖为中心，一圈冰蓝色的光环骤然爆发，急速扩散。扑在半空的腐食犬首当其冲，瞬间被冻成一坨僵硬的冰雕，然后重重摔在地上，碎裂成无数块。光环扫过另外两只骸骨魔，它们关节处立刻覆盖上厚厚的白霜，动作顿时迟缓下来。
加雷斯抓住机会，战气勃发，剑光连闪，将两只行动受限的骸骨魔劈成了满地碎骨。农庄护卫们也合力将最后一只骸骨魔解决。
战斗在短短一分钟内开始并结束。荒野上只剩下散落的碎骨、冰冻的尸块和弥漫的腥臭气息。两名农庄护卫受了轻伤，手臂被骨爪划开血口，正在同伴帮助下包扎。
加雷斯甩掉剑上不存在的污血，脸色难看地走到那只被冰冻碎裂的腐食犬尸体旁，用剑尖挑开碎块检查。“肌肉异常增生，神经毒素分泌过量……这不是自然状态。它们被刺激了，像是被故意驱赶或……召唤过来的。”他锐利的目光扫向林越和艾莉娅。
埃利奥特法师则蹲下身，仔细检查着一块骸骨魔的碎片，特别是上面那些黑红色的血丝。他用指尖沾了一点，放在鼻尖轻嗅，又用短杖释放了一个侦测法术。“深渊能量的活性被某种炼金药剂临时大幅增强了……药剂成分很粗糙，但效果猛烈。这不是魔物自身能产生的变化。”
林越心中凛然。银月城的人果然专业，这么快就发现了人为痕迹。他脸上适当地露出后怕和疑惑：“被刺激？召唤？难道这附近有邪恶的施法者？”
“未必是施法者。”蒙面女子维拉第一次开口了，她的声音有些低沉沙哑，却带着奇特的穿透力。她不知何时已经走到了战场边缘，正俯身看着地面一些凌乱但朝向一致的爪印。“这些爪印很新，指向……我们来的方向，也就是农庄。但它们在抵达这片石林区域后，徘徊了片刻，然后才转向，朝我们发动攻击。”她抬起头，面纱似乎动了一下，像是在“看”林越。“更像是被某种……圈定范围的诱饵或驱赶力场，限制并引导到了这里。”
气氛瞬间变得微妙起来。
林越心中一沉。这个“静谧之手”的观察力太过敏锐了。他强自镇定，皱眉道：“女士的意思是……有人算计我们？谁会这么做？”
“这正是问题所在。”埃利奥特法师站起身，拍了拍手上的灰尘，“腐骨峡谷方向的异常高能反应，狂暴化的魔物，以及可能存在的、针对性的人为引导迹象……林越阁下，您的农庄所处的环境，比您描述的要复杂和危险得多。”他的目光如同实质，似乎想穿透林越的伪装，“我现在有理由怀疑，您之前提到的‘奇怪轰鸣’和‘地面震动’，很可能与峡谷内正在孕育的某种强大存在有关。而这次袭击，或许只是它力量扩散的一点余波，或者……是某个意识到我们到来的存在，给的一点‘警告’。”
他把怀疑巧妙地引向了峡谷内的未知威胁，部分符合了林越的期望，但也将农庄置于更可疑的境地——要么是无知懵懂的受害者，要么是有所隐瞒的知情者。
“警告？”加雷斯副官握紧了剑柄，“是针对我们，还是针对农庄？”
“或许都有。”埃利奥特看向林越，“阁下，看来我们没必要去看那些碎片和石壁了。当务之急，是立刻评估腐骨峡谷的真实威胁等级。我建议，我们组成一支精干小队，前往峡谷边缘进行快速侦查。您对本地地形熟悉，也需要参与。”
林越暗自松了口气，鱼饵被吞下了，但自己也必须跟着上钩。“这……太冒险了。我的人恐怕难以应付峡谷里的东西。”
“不需要太多人。”加雷斯道，“你，我，埃利奥特阁下，维拉女士，再加上你的那个半精灵游侠作为向导。其他人返回农庄戒备。如果我们侦查确认威胁巨大，必须立刻向银月城求援。”
这正是林越想要的部分结果——将银月城的注意力引向“掘墓者”，并让他们亲身体验威胁的迫近。但让艾莉娅也去，风险增加不少。
“艾莉娅需要负责农庄的远程警戒。”林越试图婉拒。
“农庄有雷蒙队长在，短时间内应该无虞。”埃利奥特不容置疑地说，“我们需要熟悉荒野和潜行的专家。就这么定了。加雷斯副官，你和我先对峡谷方向进行一次远距离魔力扫描，确定相对安全的观察点。维拉女士，请您检查一下这些魔物尸体，看能否找到更具体的线索。林越阁下，请和您的游侠准备一下，我们半小时后出发。”
银月城的人展现出高效的执行力，迅速分配了任务。林越知道，此刻再反对只会徒增怀疑。他看了一眼艾莉娅，艾莉娅微微点头，表示明白。
两人走到一旁，假装商量路线和准备装备。
“大人，他们比我们想的更敏锐。”艾莉娅用极低的声音说，“那个维拉，非常危险。她可能已经察觉到袭击有问题。”
“但只要他们相信峡谷的威胁是主要矛盾，农庄的嫌疑就可以暂时放在一边。”林越低声回应，“你的任务是带路，选择最安全（但又能看到足够震撼景象）的观察路线。保护好自己，一旦情况不对，立刻撤离，不用管我，我有穿梭能力保命。”
“明白。净光兰我已经交给格鲁姆了，他说会立刻尝试制备净化萃取液。”
林越点头。希望能来得及。
另一边，埃利奥特和加雷斯站在一处稍高的土坡上，面向腐骨峡谷方向。埃利奥特将短杖插在地上，双手结印，闭目凝神。加雷斯则拿出一副折叠的单筒魔法望远镜，开始观察。
片刻后，埃利奥特猛地睁开眼睛，脸色有些发白，额角渗出冷汗。“不行……干扰太强了。峡谷上空和内部的魔能已经形成了强烈的紊乱场，我的探测法术延伸进去就像掉进了泥潭，只能感觉到一片混乱、暴戾、并且不断增长的能量漩涡。核心区域……有东西，非常大，非常……饥饿。”
加雷斯放下望远镜，脸色同样凝重：“肉眼观察，峡谷上方的空气扭曲现象很明显，有紫色的能量闪电不时窜出。谷口方向，地面有大规模翻掘的新鲜痕迹，像是被巨型犁耙犁过。我没看到活物，但那种感觉……很不舒服。”
维拉无声无息地出现在他们身后，手里拿着一个从腐食犬胃袋里提取出来的、尚未完全消化的块状物，上面沾着暗紫色的粘液。“深渊侵蚀残留物，浓度很高。魔物在死亡前短时间内摄入了大量被高度污染的物质。这附近，应该有一处小规模的魔能淤积点或者污染源。”
她的话，再次将线索指向环境异常，而非特定的人为操控。
埃利奥特深吸一口气：“看来，我们真的有必要近距离看看了。林越阁下，艾莉娅女士，请带路吧。目标：腐骨峡谷东侧边缘，寻找安全观察点。行动务必隐蔽。”
侦查小队组建完成：埃利奥特、加雷斯、维拉、林越、艾莉娅。五匹马留在了原地，他们徒步前进，借助荒野上稀疏的植被和地形起伏隐蔽行踪。
越靠近腐骨峡谷，环境的变化就越发明显。植被完全消失，只剩下裸露的、呈现不正常暗红色或紫黑色的岩石和土壤。空气中硫磺和臭氧的味道浓得呛人，温度也忽高忽低。脚下传来的震动感越来越频繁，如同远处有巨兽在锤击大地。
艾莉娅充分发挥了半精灵在荒野中的天赋，带领队伍绕开了几处弥漫着毒瘴的洼地和能量不稳定的裂隙。即便如此，除了维拉依旧沉静，其他人都能感觉到无形的压力越来越重，仿佛整个空间都在排斥他们。
两小时后，他们爬上了一道距离峡谷边缘约有一里地的山脊。从这里，已经可以清晰地看到腐骨峡谷那如同大地伤疤般的巨大裂口，以及裂口中不断翻涌喷发的浓浊紫黑色气息。
“就在那里观察。”埃利奥特指着一块可以俯视峡谷的巨岩后方。
他们匍匐在岩石后，小心翼翼地探出头。
眼前的景象，让即使是见多识广的银月城使者，也瞬间屏住了呼吸。
腐骨峡谷比从远处看更加深邃狰狞。谷壁陡峭，布满了巨大的抓痕和撞击凹陷，像是被什么庞然大物反复刮擦碰撞过。谷底深处，紫黑色的雾气如同活物般翻滚，雾气中，一个难以形容轮廓的巨物正在缓缓蠕动。它的一部分甲壳露出雾气，呈现出暗沉如淤血的颜色，甲壳上布满了令人头皮发麻的孔洞和凸起，一些粗大的、带着吸盘的紫黑色触须不时从雾气中探出，拍打着岩壁，每一次拍击都引发小范围的山体滑落和剧烈的能量波动。
而在那巨物周围，隐约可以看到许多细小的黑影在雾气中穿梭、膜拜，那是被它吸引和控制的各种魔物。
“深渊领主……雏形。”埃利奥特的声音干涩，带着难以掩饰的惊骇，“看它的体积和能量辐射……距离完全降临，恐怕只有很短的时间了。”
加雷斯的手紧紧抓着岩石边缘，指节发白：“这东西如果钻出来，别说农庄，整个边境地区都要遭殃！必须立刻通知银月城，调集大军和法师团！”
“恐怕……来不及了。”维拉的声音依旧平静，却说出最残酷的事实，“它的能量已经与局部空间开始嵌合。大规模军队调动需要时间，等他们到来，它可能已经稳固了存在，甚至开始扩张巢穴。常规军队在它面前，损失会极为惨重。”
林越适时候地表现出“恰到好处”的震惊和恐惧：“这……这就是最近异动的源头？我们该怎么办？”
埃利奥特脸色变幻，显然在急速思考。眼前的威胁远超预期，已经不是简单的遗迹探寻或控制边境势力的问题了。这关系到银月城乃至整个北境的安危。
“我们需要更精确的数据，评估它的弱点，以及它完全降临的准确时间。”埃利奥特咬牙道，“维拉女士，你能用‘静谧之瞳’尝试穿透能量干扰，观察它的核心区域吗？哪怕只有一瞬间。”
维拉沉默了一下，然后缓缓摘下了面纱。
面纱下是一张异常苍白的脸，五官精致却毫无血色，最引人注目的是她的双眼——瞳孔是纯粹的水银色，没有眼白，仿佛两滴凝固的水银。她看向峡谷深处的巨物，水银般的瞳孔开始缓缓旋转，散发出极其微弱、却让林越感到心悸的波动。
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“静谧之瞳”，静谧之手的秘术，据说能看穿表象，直视能量与物质的本质，甚至窥见短暂的未来片段。
维拉凝视了大约十秒钟，身体微微颤抖起来，一缕鲜血从她的嘴角溢出。她猛地闭上眼睛，重新戴上面纱，喘息了几下才平复。
“核心……在口器后第三体节，甲壳下有强烈的能量源反应，被多层生物甲壳和能量护盾保护。完全降临……倒计时约五十八小时。弱点……”她又喘了口气，“核心对高度凝聚的奥术能量和纯粹的生命能量敏感。但护盾强度……传奇阶以下的攻击，很难一次性贯穿。”
五十八小时！比工坊核心预估的还要早一些！
“传奇阶……”加雷斯脸色铁青。整个银月城，明面上的传奇强者屈指可数，且都不是能立刻调动过来的。
“还有一个发现。”维拉转向林越，水银色的瞳孔仿佛透过面纱直视着他，“峡谷底部，靠近东北侧崖壁的地方，有非自然的能量结构残留……非常微弱，但似乎是某种召唤或引导仪式的痕迹。痕迹很新，不超过十天。”
林越心头狂跳。银月城果然在峡谷里动过手脚！维拉察觉到了！但她没有当场戳穿，而是用这种隐晦的方式提出来，是警告？还是另有打算？
埃利奥特和加雷斯显然也听懂了，脸色更加难看。银月城内部的某些势力，竟然在边境玩火，试图引导甚至控制深渊领主？这简直是疯狂！
“此事……必须严格保密。”埃利奥特沉声道，目光复杂地看了林越一眼，“当务之急，是解决眼前的灾难。林越阁下，你的农庄首当其冲。我们需要你的全力配合。银月城会尽快派遣精锐支援，但在这之前，你们必须尽可能拖延它的进度，或者……找到削弱它的方法。”
他这话半真半假。求援会发出，但支援何时能到，是否足够，都是未知数。他需要农庄，尤其是可能存在的古代工坊力量，作为第一道防线和试探的棋子。
林越露出挣扎和最终决断的表情：“我明白了。为了生存，农庄会竭尽全力。但我们力量微薄，需要时间准备，也需要……更多的信息和支持。”
“返回农庄，详细商议。”埃利奥特做出了决定。
就在他们准备悄悄撤离时，异变突生！
下方峡谷中，那巨物的一条触须毫无征兆地猛地扬起，并非拍向岩壁，而是如同感知到了什么，朝着他们所在的山脊方向，凌空一抽！
虽然没有直接击中，但触须挥动时带起的狂暴魔能乱流，如同无形的重锤，狠狠撞在山脊上！
“轰！”
巨石崩裂，地动山摇！五人藏身的巨岩首当其冲，被魔能乱流边缘扫中，顿时炸开无数碎石！
“小心！”加雷斯怒吼，战气爆发，挥剑斩飞几块砸向埃利奥特的碎石。艾莉娅敏捷地翻滚躲避。林越也被一块飞石擦中肩膀，火辣辣地疼。
最危险的是维拉，她似乎因为刚才施展“静谧之瞳”消耗过大，反应稍慢，一块脸盆大的岩石直直砸向她的后背！
林越离她最近，下意识地猛扑过去，将她撞开！
石头擦着林越的后背飞过，带走一片布料和皮肉，鲜血瞬间涌出。两人滚倒在地。
“走！立刻离开这里！它可能发现我们了！”埃利奥特焦急地大喊。
顾不上伤势，五人连滚爬爬，以最快的速度逃离山脊，冲向来的方向。身后，峡谷中传来一声沉闷、仿佛来自地底深处的嘶吼，更多的触须在雾气中狂乱舞动，但似乎受限于尚未完全降临的状态，无法延伸太远追击。
一路狂奔，直到完全脱离那令人窒息的压力范围，五人才敢停下来喘息。
林越后背的伤口不深，但很长，鲜血染红了半边衣服。艾莉娅立刻拿出随身携带的伤药和绷带为他包扎。
维拉站在一旁，看着林越，水银色的瞳孔透过面纱，看不清情绪。半晌，她用那沙哑的声音低声道：“……谢谢。”
林越摇摇头，忍着痛：“没什么，总不能看着你被砸死。”
埃利奥特走过来，检查了一下林越的伤口，释放了一个简单的止血和镇痛法术。“还好，只是皮肉伤。林越阁下，你救了维拉女士，我代表银月城感谢你。”他的语气真诚了一些，“我们现在是真正站在同一条战线上了。那个东西……必须被阻止。”
加雷斯也点了点头，之前对林越的倨傲和怀疑，此刻被严峻的现实冲淡了不少。
五人带着沉重的心情和迫在眉睫的危机感，快速返回与马匹汇合的地点，然后马不停蹄地赶回农庄。
他们离开后，腐骨峡谷的震动缓缓平息。但在那翻滚的紫黑色雾气深处，那巨物众多眼睛中的几颗，似乎朝着农庄的方向，极其缓慢地转动了一下，闪过一丝冰冷、贪婪而又充满恶意的光芒。
……
农庄，工坊深处。
格鲁姆对这一切毫不知情。他完全沉浸在奥术心智核心灌输的庞大知识，以及破解技术难题的狂热中。
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工作台上，那枚瑟银破甲弹已经接近完成。弹体线条流畅完美，内外符文在储能水晶碎片的激发下稳定流转着淡蓝色的光辉。内部的铝热剂装填舱和延时引信模块也精巧地组合在一起。
“完美！太完美了！”格鲁姆痴迷地抚摸着弹体，“按照核心提供的参数调整后，能量流通效率提升了70%！金属射流的集中度和穿透力预估能达到理论值的85%以上！配合铝热剂……有机会，真的有机会！”
他丝毫没有察觉到，自己的眼白已经布满了细密的血丝，呼吸始终带着一种轻微的灼热感，思维速度极快，但情绪却越来越亢奋，甚至有些偏执。
“还需要测试……对，测试发射机构。”他喃喃着，转向工坊武器试验区的方向。那里有一台小型的、用于测试构装体手臂力量的弹射装置，经过改造或许可以模拟发射。
他抱着破甲弹原型，走向试验区的背影，在奥术灯光的照射下，显得有些摇晃。而他身后主控台上，那枚缓缓旋转的奥术心智核心，在格鲁姆离开后，内部的暗红色脉络似乎又明显了一分，散发出的蓝白色光芒中，掺杂了一丝几乎无法察觉的、冰冷而混乱的意念。
【引导……进展良好……接触加深……武器系统……优先……继承者……威胁……可利用……】
断断续续的碎片信息在核心深处闪烁，又被更强大的封印和程序压制下去，重新恢复成看似稳定的辅助智能状态。
只有那偶尔流转的暗红，预示着不祥。
……
农庄主屋，气氛凝重。
林越已经换好衣服，背后的伤口在埃利奥特的法术和农庄储备的伤药作用下，已无大碍。大厅里，银月城三人、林越、艾莉娅、雷蒙、汉斯，以及刚刚被紧急叫来的格鲁姆（他眼中血丝未退，但精神亢奋）齐聚一堂。
林越简要说明了峡谷所见（隐去了维拉关于召唤痕迹的具体描述），强调了“掘墓者”的可怕和倒计时。
“……五十八小时，不到两天半。”埃利奥特总结，脸色严峻，“我已经通过秘法向银月城发出了最高级别的危机预警。但援军最快也要三天后才能抵达先锋部队，主力需要更久。我们必须想办法，在这段时间内，阻止它，或者至少重创它，为援军争取时间。”
“怎么阻止？”雷蒙沉声道，“连传奇阶都难以一击打破的防御。”
所有人的目光，下意识地投向了格鲁姆，或者说，投向了古代奥术工坊可能带来的技术解决方案。
格鲁姆在众人注视下，非但没有紧张，反而更加兴奋。他手舞足蹈地开始讲解符文破甲弹的原理、铝热剂的作用、以及他刚刚取得的“突破性进展”。
“只要有合适的发射装置，把它送到那怪物五百米内，我有四成把握击穿它的护盾和甲壳！如果能在同一位置连续命中两发，或者命中后有机会注入更多燃烧剂，成功率能提到六成！”格鲁姆的声音因为激动而有些尖利，“发射装置可以用工坊里的重型弩炮改造！给我材料和人手，一天，不，十八个小时我就能造出第一台可用的原型发射器！”
四到六成的把握，在绝境中，已经是相当诱人的数字。
埃利奥特和加雷斯对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和希望。他们没想到，这个不起眼的农庄，这个地精工程师，真的有可能拿出对抗深渊领主的手段。
“你需要什么？”埃利奥特立刻问。
格鲁姆报出一连串材料清单，大多是工坊内已有或可以找到替代品的，但也有几种需要特殊处理或外界采购。
“清单上的大部分，工坊可以解决。”林越接过话，“但发射器的稳定性和射程，还需要验证。另外，如何将发射器安全运送到峡谷附近，并找到合适的发射阵地，也是大问题。那怪物周围有大量魔物护卫。”
“护卫可以清理。”加雷斯握拳，“我可以协助训练和指挥一支突击队，配合你们的护卫，在攻击发起前，清理出一片区域。银月城带来的装备里，有几件对付集群魔物的好东西。”
“我的法术可以提供远程掩护和战场遮蔽。”埃利奥特补充。
维拉静静地听着，这时忽然开口：“发射阵地的选择和安全撤离路线，我可以负责侦查和规划。静谧之手擅长这个。”她又看了林越一眼，“另外，林越阁下受伤需要休息，明天的准备工作，请务必量力而行。”
她的语气平静，但林越却听出了一丝复杂的意味，有关切，或许也有……探究。
“我没事。”林越摇头，“时间紧迫，必须立刻开始。格鲁姆，你全力负责破甲弹和发射器。雷蒙，你配合加雷斯副官，挑选人手，开始突击战术训练。艾莉娅，你带维拉女士熟悉农庄周边地形，并协助她侦查。汉斯，后勤保障就交给你了。埃利奥特法师，工坊的能源和部分材料提炼，可能需要您的法术协助。”
一条条指令清晰下达，农庄这台机器，在巨大的生存压力下，开始以前所未有的效率运转起来。银月城的使者们，也暂时放下了猜疑和任务，为了应对共同的灭顶之灾而投入其中。
夜深了，农庄却灯火通明，敲打声、训练声、法术嗡鸣声不绝于耳。
林越独自站在主屋窗前，看着这一切。肩膀的伤口还在隐隐作痛，但更沉重的是心里的压力。破甲弹方案有了希望，但成功率依然不高。根系节点的净化不知进展如何。银月城内部的阴影仍未散去。格鲁姆的状态也让他有些不安……
而最大的威胁，正在五十八小时后，如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
他摸了摸口袋里的地契钥匙，又想起白天扑救维拉时，两人近距离接触的瞬间，他似乎从对方身上，感觉到了一丝极其隐晦、与地契或根系共鸣有些相似，却又截然不同的冰凉波动。
那是什么？
这个维拉，这个银月城的静谧之手，身上到底还藏着多少秘密？
他甩甩头，将这些疑问暂时压下。无论如何，先度过眼前的难关再说。
他转身，走向工坊的方向。还有很多事，需要他亲自去确认和推动。
黑夜漫长，但黎明和决战，都在一步步逼近。
第370章完
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