凌晨四点，林风被隔壁房间传来的轻微敲击声惊醒。
三短一长，是约定的安全信号。他起身，走到连通门边。
“进来。”
艾米莉推门进来，手里端着杯热水。她脸色不太好，眼下带着淡淡的青黑。“我睡不着，”她轻声说，“一闭眼就想起树林下面那些心跳。”
林风接过水杯，放在床头柜上。“我们的发现必须告诉莉娅公主，但需要证据。空口无凭，王室的官僚系统不会因为两个外乡人的报告就调动资源。”
“可那些人还在下面…”
“我知道。”林风打断她，“但我们现在冲回去挖，只会打草惊蛇。维克多既然敢把活人埋在那里，就肯定安排了守卫。昨晚那个阴影只是其中之一，树林里可能还有更多。”
艾米莉沉默了几秒，在床边的椅子上坐下。“那我们现在能做什么？”
“继续收集情报。”林风从行李里取出那张记着地址的纸，“黑袍老头和慈悲修女，这两个目标比树林更容易接近。我们先从黑袍老头开始。”
“老杰克说他很危险。”
“所以更要去。”林风看向窗外，天色开始泛灰，“维克多不会把重要实验场交给普通手下。那个黑袍老头要么是他的核心助手，要么就是某个高纯度样本的候选者。无论是哪种，接近他都能拿到关键信息。”
艾米莉深吸一口气：“什么时候去？”
“今天白天。黑袍老头租的仓库在码头区，白天人多眼杂，反而比晚上安全。”林风看了看窗外渐亮的天色，“先休息两小时，六点下楼吃早餐，然后出发。”
六点整，两人下楼。
老杰克已经在大堂里摆好了早餐：黑麦粥、煮鸡蛋，还有一碟腌菜。
除了他们，只有那个小商人坐在角落，边吃边翻看账本。
林风端着粥碗坐到柜台前。“老板，打听个事。”
老杰克抬起独眼。
“码头区那个黑袍老头，他平时什么时候在仓库？”
“早上八点到中午十二点，下午两点到六点。”老杰克用抹布擦着柜台，“规律得很。但昨天开始，他改成只下午去了，上午没人。”
“昨天开始的？”
“嗯。”老杰克压低声音，“码头搬运工说的。还说老头昨天运了三个大木箱进仓库，箱子很沉，四个人才抬得动。箱子里有声音…像是什么东西在抓挠木板。”
林风和艾米莉对视一眼。
“箱子的来源知道吗？”
老杰克摇头：“不知道。但送货的马车是城北‘快脚运输行’的，你们可以去那儿问问——如果给够钱的话。”
吃完早餐，林风又给了老杰克两个银币。“谢谢。另外，如果下午四点我们没回来，麻烦去法师塔找玛尔莎法师，说西林区的树需要浇水。”
老杰克收起银币，独眼里闪过一丝复杂的光。“行。”
快脚运输行在城北的商队聚集区。
店面不大，门口停着三辆带篷马车，几个车夫正往车上装货。
林风和艾米莉走进店面。
柜台后坐着个秃顶的中年男人，正低头算账。
“老板，打听个事。”林风放下一枚银币在柜台上。
秃顶男人抬头，看了眼银币：“问什么？”
“昨天你们是不是送了三个大木箱去码头区？收货人是个穿黑袍的老头。”
男人表情僵了一下。“客人的隐私，我们不能透露。”
林风又放下一枚银币。
男人盯着两枚银币，犹豫了几秒。“…确实有这单生意。但送货的是临时工，干完活儿就结钱走人了，我也不知道具体是谁。”
“箱子从哪儿拉来的？”
“这…”男人第三枚银币放在桌上时，他快速收起来，压低声音，“城西的废弃教堂。那地方闹鬼，平时没人去。但昨天早上，有人雇了车去那儿拉货，三个大木箱，就堆在教堂后院里。”
“雇车的人长什么样？”
“没看清脸，戴兜帽，声音很沙哑，给了双倍价钱要求保密。”男人紧张地看了看门外，“我就知道这些。你们别再来了，这生意邪门。”
走出运输行，艾米莉轻声问：“废弃教堂…会不会是维克多的另一个据点？”
“很可能。”林风看了眼天色，刚过八点，“先去码头区看看黑袍老头的仓库，下午再去教堂。”
码头区在王都东侧，紧邻着贯穿城市的白浪河。
这里比旧城区更拥挤、更嘈杂。
空气中混杂着鱼腥、河水、货物和汗水的味道。
木制栈桥延伸进河里，停靠着大大小小的货船，搬运工扛着麻袋在码头和仓库间穿梭。
黑袍老头的仓库在码头区边缘，一栋看起来快倒塌的两层砖房。
房子侧面钉着七号仓库的铁牌，门是厚重的橡木门，挂着把大铁锁。
林风和艾米莉装作路过的行人，从仓库前走过。
窗户都用木板钉死了，看不到里面。
但靠近时，林风能感觉到基座驱动器传来轻微的震动——里面有能量反应，很微弱，但确实是暗红污染能量的特征。
他们绕到仓库后面。
后墙有个卸货的小门，同样锁着。墙角堆着几个空木箱，箱板上沾着深色的污渍。
艾米莉蹲下，用手指沾了点污渍闻了闻。“血。干了至少一天。”
林风抬头看向二楼。
二楼有扇小窗，窗户没完全钉死，留了条缝。
窗户离地面约五米高，墙面上有几个可供攀爬的砖缝。
“我上去看看，”他说，“你在这望风。如果有人来，学三声鸟叫。”
艾米莉点头，退到巷子口的阴影里。
林风活动了一下手指，开始攀爬。
砖墙年久失修，不少砖块已经松动，他小心地选择受力点，花了约一分钟爬到二楼窗边。
窗户缝很窄，只有两指宽。
他凑近，朝里看。
仓库内部很大，但很空旷。
地面堆着些杂物：几个空木箱、一堆生锈的铁链、几捆发霉的麻绳。
靠墙的位置摆着一张木桌，桌上有几个玻璃瓶、一个酒精灯、还有一些林风认不出的工具。
桌子旁边，放着三个大木箱——正是运输行提到的那种。
箱子盖着，但其中一个箱子的侧板有新鲜的抓痕，木头都翻了起来。
仓库里没人。
林风调整角度，想看得更仔细些。
就在这时，他听到楼下传来开门的声音。
不是前门，是后门——就在他正下方。
林风立刻缩身，紧贴在墙面上。
下方传来钥匙开锁的声音，然后是门轴转动的吱呀声。
一个穿着黑袍、佝偻着背的身影走进仓库后院。
正是老杰克描述的那个老头。
他手里提着个布袋子，袋子里有什么东西在动。
老头走到墙角那几个空木箱旁，蹲下身，从布袋里掏出一样东西——是只活猫，大概是被药迷晕了，软绵绵的。
老头把猫塞进一个空箱子，盖上箱盖，然后用铁链把箱子缠了几圈，锁上。
做完这些，老头站起身，拍了拍手上的灰，走向后门。
林风屏住呼吸。
老头在门口停顿了一下，似乎感觉到了什么，抬头看向二楼窗户。
那一瞬间，林风看清了老头的脸。
很老，皮肤像风干的树皮，眼睛浑浊，但瞳孔深处…有一点暗红的光在闪。
老头盯着窗户看了几秒，摇摇头，低声嘀咕了一句什么，转身锁上门，走了。
林风等脚步声完全消失，才慢慢爬下来。落地时，艾米莉立刻从巷口走过来。
“怎么样？”
“三个大木箱，还有…”林风看向墙角那个刚被锁上的空箱子，“他刚抓了只猫关进去。箱子用铁链锁着，但里面有抓挠的声音。”
艾米莉脸色一白：“他想干什么？”
“实验。”林风走向那个箱子，蹲下身。箱板之间有缝隙，他凑近缝隙往里看。
猫已经醒了，正疯狂抓挠箱壁。
但这不是重点——重点是，箱子内壁上刻着密密麻麻的符文。
符文很陌生，不是常见的魔法文字，反而像是某种扭曲的、用暗红能量书写的污染文字。
林风取出通讯装置，启动扫描模式，对着符文拍了张照，传送给初号。
几秒后，初号回复：“符文分析中…识别出基础结构：欲望能量导引、活体束缚、情绪放大。这是某种简化版的标本封装法阵，与灰石村核心使用的技术同源，但规模小得多。”
“功能？”
“将活体生物的欲望情绪提取、纯化、封存，制成便携式的欲望电池。这种电池可以为更大的仪式或装置供能。”
林风收起装置，看向艾米莉：“维克多在制造便携能量源。那些大木箱里，可能装的就是已经制作好的电池。”
“用活人做的？”
“大概率。”
艾米莉握紧了拳头：“我们得救他们出来。”
“现在不行。”林风拉着她退到巷子深处，“下午老头还会来，那时候才是机会。我们先去废弃教堂看看，那里可能是原料来源地。”
废弃教堂在城西，靠近西林区。
他们花了一个小时才走到那里。
教堂立在一条僻静街道的尽头，周围没有其他建筑，只有一片荒草地。
教堂看起来确实荒废了很久：彩窗破碎，大门歪斜，屋顶长满了杂草。
但走近时，林风注意到异常——教堂周围的草地上，有新鲜的车辙印，还有凌乱的脚印。
他们从侧面的破窗翻进去。
教堂内部很暗，阳光从破损的屋顶漏下来，形成几道光柱。
空气中弥漫着灰尘和…淡淡的血腥味。
地面有拖拽的痕迹，一直延伸到祭坛后面。祭坛后有个小门，门虚掩着。
林风推开门，里面是个小房间，原本可能是储藏室。
现在，房间中央摆着一张简陋的木床，床上铺着脏兮兮的毯子。
墙角堆着几个空水罐和食物残渣。
最引人注意的是墙上——墙上用暗红色的颜料画满了符文，和仓库箱子里那些一模一样。
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艾米莉走到床边，蹲下身，从床底捡起一样东西：是个廉价的铜戒指，表面已经氧化发黑。
戒指内侧刻着一行小字：“给安娜，永远爱你的爸爸。”
“这可能是某个失踪者的东西。”她轻声说。
林风检查墙上的符文。
符文排列成一个圆形法阵，中心位置的地面颜色特别深，像是被反复泼洒过什么液体。
他启动能量感知。
法阵中心残留着微弱的暗红能量，还有…至少五个不同的人类生命能量印记。
都很微弱，像是被强行抽取过。
“这里是前期处理室。”林风说，“维克多的人在这里用简易法阵抽取目标的欲望能量，削弱他们的抵抗力，然后再装箱运走。那些木箱，其实是移动的封装容器。”
艾米莉站起来，握着那枚戒指：“我们得阻止他们。今天下午，等黑袍老头去仓库，我们就…”
她的话没说完，教堂外忽然传来马车的声音。
林风立刻关掉能量感知，拉着艾米莉躲到祭坛后的阴影里。
两人屏住呼吸。
教堂大门被推开，两个人走了进来。
都是男性，穿着普通的粗布衣服，但动作很警惕。
其中一个手里提着个麻袋，袋子里有东西在动。
“快点，”提麻袋的人说，“老头下午两点要收货，咱们还得处理三个。”
另一个人嘟囔：“这活儿真恶心。上次那个老头尖叫得我做了两天噩梦。”
“闭嘴。干完这单，够咱们半年不干活。”
两人走到小房间门口，推门进去。里面传来重物落地的声音，然后是麻袋被解开、挣扎声、闷哼声。
林风从阴影里往外看，只能看到两人的背影。
他们把一个瘦小的男人从麻袋里拖出来，按在床上。
那男人嘴里塞着布，手脚被绑，只能发出呜呜的声音。
提麻袋的人从怀里掏出个小瓶子，拔掉塞子，凑到男人鼻子底下。
男人挣扎了几下，眼神开始涣散，身体慢慢软下去。
“药效半小时，够画完法阵了。”那人说，“你按着，我画符。”
另一个人按住昏迷的男人，第一个人开始用蘸着暗红颜料的刷子在男人额头、胸口、手心画符文。
符文完成后，男人身体开始微微抽搐，皮肤下浮现出淡淡的暗红纹路。
“好了。”画符的人收起刷子，“装箱吧。”
两人把男人重新塞进麻袋，扛起来走出小房间，穿过教堂大厅，从后门离开。
外面传来马车门开关的声音，然后是车轮碾过草地的声音，渐渐远去。
等声音完全消失，林风和艾米莉才从藏身处出来。
艾米莉脸色苍白：“他们刚刚…就在我们眼前抓走了一个人。”
“而且今天下午还要处理三个。”林风走到小房间门口，看向那张床。
床单上还残留着新鲜的暗红符文痕迹，空气中弥漫着那股令人作呕的药味。
他看了看天色，快中午了。
“回旅店，”他说，“我们需要重新计划。黑袍老头下午两点要收货，那三个原料会被送到仓库。到时候仓库里至少有老头、两个搬运工、三个昏迷的受害者。如果我们想救人，那就是最佳时机——但也最危险。”
艾米莉看向他：“你有计划了？”
“有个雏形。”林风走出教堂，阳光刺眼，“但我们还需要帮手。靠我们两个人，对付不了那么多。”
“找谁？玛尔莎法师？”
“不，她得留在法师塔争取支持。”林风想了想，“老杰克说过，旧城区有些人只要给钱什么都干。我们需要几个能打、又不会多问的人，临时雇一队。”
“可靠吗？”
“不可靠，但我们现在没选择。”林风加快脚步，“两点收货，我们只剩不到三小时准备。得抓紧。”
他们穿过街道，朝旅店方向走去。
路过市场时，林风看到那个卖草药的老妇人还在摆摊。
她抬起头，看到艾米莉，招了招手。
艾米莉走过去。
“姑娘，”老妇人压低声音，“你昨天问西边林子的事…我老伴今天早上去了。”
艾米莉心里一紧：“他没事吧？”
“人回来了，但…不对劲。”老妇人眼神里透着恐惧，“他说林子里有人说话，还看到了会动的影子。回来后就一直念叨箱子箱子，问他什么箱子，他又说不清。现在在床上躺着，眼神直勾勾的。”
艾米莉和林风对视一眼。
“我们能去看看他吗？”林风问。
老妇人犹豫了一下，点点头：“来吧。但别吓着他。”
他们跟着老妇人来到市场后街的一栋破旧房子里。
屋里很暗，一个六十多岁的老人躺在床上，眼睛睁着，但眼神空洞。
艾米莉走到床边，轻声问：“老人家，您在林子里看到了什么？”
老人嘴唇动了动：“箱子…大箱子…三个…在动…”
“箱子在哪？”
“教堂…废弃教堂…”老人忽然抓住艾米莉的手，力气大得吓人，“别去…里面有声音…在哭…”
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说完，他松开手，闭上眼睛，像是耗尽了力气。
走出房子，艾米莉握紧了拳头：“他知道。他看到了箱子被运往教堂。”
“也可能被诱导了，”林风说，“维克多的污染会让人产生特定的幻觉，引导他们看到想让人看到的东西。但不管怎样，信息是对的——教堂确实是中转站。”
他们回到旅店时，已经中午十二点半。
老杰克在柜台后，看到他们进来，独眼眯了眯。“你们回来得比预想的早。”
“计划有变。”林风走过去，“我需要雇几个人，能打，不问原因，下午一点前能集合。旧城区有这样的人吗？”
老杰克盯着他看了几秒：“有。但价钱不便宜。”
“多少？”
“一个人十银币，最少雇四个。先付一半，事成付另一半。”老杰克说，“另外，如果出了事，他们不会保你们，会自己跑。”
“行。”林风数出二十银币放在柜台上，“人在哪集合？”
“旧仓库区，三号仓库后门。一点整，他们会到。”老杰克收起银币，“但提醒一句——那些人不是善茬，你们自己也小心点。”
林风点头，转身上楼。
还有两小时。
两小时后，仓库，黑袍老头，三个受害者，还有一场必须赢的突袭。
他走进房间，开始检查装备：基座驱动器，骑士卡片，还有阿尔方斯给的几个炼金小装置。
窗外的天空，云层开始堆积。
像是要下雨了。
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