城郊小院，午时将近。
窗外的冬阳爬到了中天，光线明亮却仿佛滤去了温度，只在玻璃窗上留下几道暖金色的光痕。
院子里的鲜花早已凋零，只剩下一些枯枝在伫立在那里。
不远处的小竹林在寒风中轻轻摇曳，竹叶摩擦，发出细碎的沙沙声，更显冬日庭院的清寂。
再远一些的官道上，偶尔有行人马蹄或者车轮行过的声响，隐隐约约，听不真切。
屋内却是另一番景象。
空调无声地工作着，将寒意彻底隔绝在外。
阳光透过明净的玻璃，毫无阻碍地洒进来，落在光洁的瓷砖地面、米色的沙发、以及木质餐桌上。
将整个客厅照得明亮温暖，甚至有些懒洋洋的。
顾达终于从迷糊中挣脱出来，伸了个懒腰，肚子适时地发出“咕噜”一声轻响。
“啊……到饭点了。”他揉了揉肚子，看向还在桌边各自忙碌的一大一小。
“两位大姑娘，中午想吃什么？”
邢瑶刚好批改完最后一本作业，放下笔，活动了一下有些酸涩的手腕和脖颈，闻言笑道。
“顾大哥做什么都行，我们不挑。”
她在顾达这里吃过的饭并不多，但每次都会给她留很深的印象。
一些简单的饭菜，但味道总不会差，。
萧荷也合上手中的算草，将纸笔收拢整齐，抬起清冷的眸子看向顾达，平静道，“听凭先生安排。”
顾达走到厨房，打开那个空空如也的冰箱门，假装在里面翻找了一下，然后转过身，摸着下巴沉吟。
“好像……没什么特别想做的。天气这么冷……”他的目光落在窗外略显萧瑟的景致上，脑海中忽然闪过一个念头。
冷……冬天……围坐……
对了！火锅！
这个念头如同一点火星落入干草堆，瞬间点燃了他的食欲和回忆。
在以前，冬日的时候，最喜欢的就是呼朋引伴，围着热气腾腾的火锅，涮着各种食材，谈天说地，那真是冬日里最惬意的享受之一。
来到这个世界后，虽然也捣鼓出不少吃的，但似乎还没正儿八经吃过火锅。
“我们中午吃火锅吧！”顾达眼睛一亮，兴致勃勃地宣布。
“火锅？”邢瑶和萧荷都露出了疑惑的神情，这个词对她们来说很陌生。
“就是一种边煮边吃的吃法。”顾达比划着解释。
“弄个锅子，里面放上特制的汤底烧开，然后把各种切好的肉片、蔬菜、豆腐什么的放进去涮煮，熟了捞出来蘸着调料吃。”
“热气腾腾，想吃什么涮什么，又热闹又暖和！”
“那就不是‘涮锅’吗？”邢瑶眨了眨眼，有些不解地问道，“我爹冬日里有时也会叫人在书房弄个小铜炉，切些薄肉片，烫熟了蘸盐或酱吃，说是祛寒暖身。”
“宫里头好像也有类似的吃法，好像是叫‘暖锅’？”
萧荷也微微点头，表示听说过这种吃法。
大乾饮食中确实已有类似“涮煮”的雏形，多用小炭炉配浅口铜锅或陶锅。
汤底多为清水或简单骨汤，食材以薄切羊肉为主，辅以少量时蔬，蘸料也极为简单。
无非是盐、酱、醋、蒜泥等基础调味，吃的更多是食材的原味与温热。
顾达闻言，笑着摇摇头，“是有点像，但又不完全一样。”
“咱们今天这个‘火锅’，汤底要讲究得多，食材也丰富得多，蘸料更是五花八门，味道层次完全不同。”
他来了兴致，详细解释道，“你们说的那种，汤底大多清淡。”
“咱们这个火锅，汤底可以有很多种！”
“比如用牛油、辣椒、花椒和各种香料炒制的‘麻辣锅底’，又麻又辣，吃得人浑身冒汗，酣畅淋漓；或者用大骨、鸡架慢火熬出的‘高汤锅底’，鲜香醇厚，涮什么都好吃；还有用番茄熬的‘番茄锅底’，酸甜开胃……今天中午咱们先弄个简单鸳鸯锅试试。”
“食材也不止是羊肉。”顾达掰着手指头数。
“牛肉可以切成极薄的片，或者做成丸子、滑类；猪肉可以切片或做成酥肉；还有鸭血、毛肚、黄喉……这些‘下水’处理好了，涮起来别有风味；各种蘑菇、豆腐、豆皮、青菜、粉条……想吃什么放什么！”
“蘸料就更讲究了。”
“芝麻酱要澥开，配上腐乳汁、韭菜花、香菜、葱花、蒜泥、香油……调成‘麻酱碟’；或者用香油、蒜泥、蚝油、小米辣调成‘油碟’；喜欢吃辣的还可以弄‘干碟’，就是辣椒面、花生碎、芝麻之类的……每个人都可以按自己口味调，想怎么吃就怎么吃！”
邢瑶听得目瞪口呆，光是听顾达描述，她仿佛已经闻到了各种香料交织的复杂香气，看到了琳琅满目的食材在翻滚的浓汤中沉浮。
这哪里还是她认知中那个简单的，吃个热乎和原味的“涮锅”？这简直是一场味觉的盛宴！
萧荷清冷的眸子里也难得地泛起了明显的好奇光芒。
她对口腹之欲并不十分热衷，但顾达描述的充满变化与组合可能的用餐方式，却莫名地吸引了她。
每个人都可以根据自己的喜好选择汤底、食材和蘸料，创造出独一无二的口味。
邢瑶听得心驰神往，忍不住追问道，“顾大哥，你说的牛很多东西我都没有听过，像是什么辣椒、花生碎之类的都是些什么呀？还有那蚝油又是什么油？”
萧荷虽未开口，但清澈的目光也落在顾达脸上，显然同样充满了疑问。
顾达口中蹦出的许多词汇，对她而言都如同天书。
顾达被问得一愣，随即失笑，拍了拍自己的额头，“瞧我，光顾着说得热闹了。”
“这些东西有些是咱们这儿不常见的调味料，有些是特定部位的食材。”
“你们不用管那么多，知道它们能让火锅变得特别好吃就行了。”
“今天就只有我们三个人，就弄个麻辣和高汤锅底的鸳鸯锅。”
“明天我还要准备另一顿大餐呢。”
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