“明天？”邢瑶不解。
“明天不是要进宫嘛。”顾达挤了挤眼睛，“我想着，请陛下和娘娘，还有小家伙们，一起吃顿火锅！”
“你们想啊，围着热锅子，边吃边聊，气氛多好！比正儿八经的宫宴轻松多了。”
邢瑶想象了一下那个画面：威严的皇帝、端庄的皇后、活泼的小公主们，围坐在一起涮火锅……
这场景怎么想都觉得有些奇幻，却又莫名地和谐，以顾大哥的本事和陛下对顾大哥的看重，说不定真能成！
萧荷也微微偏了偏头，似乎在想象那个场景，清冷的眸子里闪过一丝极淡的光芒。
顾达也是想到了火锅就想到了如此，几个小家伙想必也会喜欢这种吃法。
“所以今天中午，我们就先尝一尝。”顾达开始盘算，“我等下去拿些食材羊肉卷、牛肉丸、青菜、豆腐皮……再弄些蘸料和底料过来，齐活！”
他说干就干，立刻行动起来。
跟明天要准备的东西不同，顾达在家只要准备食材就可以了，不用考虑锅的问题。
加热也不需要炭火，只要用电。
顾达家中也没有木炭，不过听说炭火铜锅味道还要鲜美些。
不过这些是明日去皇宫要准备的。
他今天先从商城里购买了一个鸳鸯锅，以及很多的食材之类的东西。
顾达动作麻利，没一会儿功夫，客厅中央的餐桌上便摆得满满当当。
那口造型奇特的鸳鸯锅自不必说，一边高汤澄澈，浮着几粒枸杞红枣；另一边则是红油翻滚，椒香麻辣的气味隐隐透出，引人垂涎。
更令邢瑶和萧荷看得有些呆住的是围绕在锅子四周的那些盘盘碟碟。
她们认识的食材自然有：切成薄片、红白相间、纹理漂亮的羊肉；同样切得极薄的牛肉；洁白如玉的豆腐块和金黄软弹的豆腐皮；还有几样蘑菇。
但更多的，是她们从未见过、甚至闻所未闻的食材：
一堆堆圆滚滚的丸子，一些看起来皱巴巴、颜色深褐、形似百叶的片状物，一些洁白脆嫩、切成花刀的长条。；
还有切成方片、颜色暗红、质地看似柔韧的血块。
甚至还有一盘盘绿油油的……青菜？
“这…这是青菜？”邢瑶揉了揉眼睛，有些难以置信地指着那几盘翠绿欲滴、叶片饱满的青菜。
“这个季节怎么会有如此新鲜的绿叶菜？”
如今已是深冬，万物凋零。
即便在皇宫暖房或富贵人家精心侍弄的窖藏中，能见到的绿色菜蔬也极为有限，且大多蔫黄瘦小。
哪有眼前这般水灵鲜嫩，仿佛刚从春日暖阳下的菜畦里采摘回来的模样？
萧荷的目光也久久停留在那些青菜上，眸子里罕见地流露出明显的惊讶。
她博览群书，也知农时，深知冬日里新鲜绿叶蔬菜的珍贵与难得。
顾先生竟能随手拿出这么多，还如此新鲜，这已不是新奇二字可以形容，近乎于逆天时了。
顾达正忙着将最后几样蘸料麻酱、香油、蒜泥、香菜末、葱花、辣椒油……放在一个个小碟子里。
“想吃就不要多问，不然以后就没得吃了。”他笑着说了一句。
他将蘸料调好三碗，又出了一个漏勺，“好了，齐活！可以开动了！来来来，都坐，别客气，想吃什么涮什么。”
邢瑶和萧荷压下心中的震撼与疑惑，依言在桌边坐下。
面前是热气腾腾、香气扑鼻的火锅，周围是琳琅满目、许多见所未见的食材，还有那些散发着奇异复合香气的蘸料。
这一切都超出了她们以往的认知，带来一种想要尝试的欲望。
顾达率先示范，夹起一片羊肉，在麻辣锅中涮了几下，然后放入自己面前的香油蒜泥碟中蘸了蘸，送入口中，满足地眯起了眼睛，“嗯！真香！”
邢瑶学着他的样子，小心翼翼地夹了一片生菜。
她实在好奇这冬日里的鲜菜是什么味道，在高汤中略略一烫，便捞出来。
菜叶依旧翠绿，只是边缘微微软化。
她蘸了一点麻酱，放入口中。
清脆、鲜甜、多汁！
混合着芝麻酱的醇厚咸香，一种属于蔬菜的、久违的清新甘甜瞬间在口中弥漫开来，与肉食的丰腴形成鲜明对比，却奇异地和谐开胃。
“这青菜……太好吃了！”邢瑶忍不住赞叹，眼睛都亮了几分。冬日里能吃到如此清爽鲜甜的绿叶菜，简直是奢侈的享受！
萧荷也夹了一片油麦菜，在高汤中烫熟，没有蘸料，先品尝原味。
菜叶柔软清甜，带着高汤的鲜，毫无冬储蔬菜常有的涩味或陈腐气。
她轻轻点了点头，又用另一片蘸了少许麻酱，细细品味。
接下来，两人在顾达的鼓励和示范下，开始尝试各种新奇食材。
牛肉丸 Q弹爆汁，虾滑鲜甜嫩滑，冻豆腐吸饱汤汁后风味绝佳……就连那看起来有些吓人的毛肚和黄喉，在麻辣锅中涮煮片刻，变得脆嫩爽口，蘸上调料后竟是意想不到的美味。
麻辣汤底的刺激过瘾，高汤的鲜香醇厚，各种食材的独特口感，再加上自主调配蘸料的乐趣……
这顿火锅，彻底征服了邢瑶的味蕾，也让一向对饮食不甚在意的萧荷，感受到了食物所能带来的超越饱腹的愉悦与新奇。
小小的客厅里，很快充满了美食带来的欢声笑语和满足的叹息。
热气和香气交织，将冬日的寒意彻底隔绝在外。
……
暮色四合，连日的晴天在傍晚被铅灰色的云层中覆盖，皇城内外寒意更甚。
一辆不起眼的青帷马车缓缓驶入宫门，最终停在了昭阳宫外。
顾达跳下马车，身上裹着件厚实的大氅，头上戴着顶同色的毛边毡帽，手里还提着几个鼓鼓囊囊的大包裹，模样显得有些滑稽，却又透着一种家常的随意。
萧元汉，看着顾达这副“走亲戚”般的架势，先是一愣，随即脸上露出了真切的笑意。
他拂去了帝王常有的威严，倒像是一位迎接晚辈的寻常长辈。
顾达看见他，咧嘴一笑，扬了扬手中一个特别大的包裹，朗声道。
“陛下，晚来天欲雪——”
他故意顿了顿，看着萧元汉眼中闪过的讶异，又晃了晃手中的酒盒，笑道，“——能饮一杯无？”（本卷完）
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