第二日，元起身着一袭简朴的青衫，独自前往天玑峰的养元谷。
养元谷位于天玑峰后山一处灵气相对温和的谷地，环境清幽。
谷内溪流潺潺，奇花异草遍布，药香隐隐，设有专门的聚灵、疗伤阵法，是乾元山弟子受伤后静养调息的专属区域。
谷中建筑多以竹木搭建，分布稀疏，力求贴近自然，利于心神安宁与伤势恢复。
作为新晋的第七圣子，元起踏入养元谷的瞬间，便惊动了此地的管事长老。
那是一位须发花白、面容慈和的金丹中期老年修士，见到元起，脸上立刻堆满了恭敬之色，快步迎上。
“不知圣子驾临养元谷，有失远迎，还请圣子恕罪！” 长老躬身行礼，姿态放得极低。
“长老不必多礼。” 元起虚扶一下，开门见山道，“我此来，是想探望一下在此疗养的钟跃明师弟。”
长老闻言，眼中闪过一丝了然，连忙道：“原来如此。钟师侄确实在此静养。圣子请随我来，老朽这就带您过去。” 说罢，他下意识地就要运转法力，驾起遁光。
“不必飞行。” 元起却摆手制止，语气平和却带着不容置疑，“我们慢慢走过去便好。”
长老闻言一愣，随即立刻明白了元起的用意。这位圣子，是要步行前往钟跃明的住处！
在这人人皆可御器飞行的修真之地，步行前往一个“失势废人”的居所，这其中蕴含的态度，再明显不过——他不是以高高在上的圣子身份去“视察”或“怜悯”，而是以一种更为郑重、近乎平等的姿态去“拜访”！
想到外间传闻这位圣子与钟跃明或有旧谊，长老心中更加凛然。看来关系比想象的还要深厚！这分明是来给钟跃明站台来了！
“是，是！圣子请随老朽这边走。” 长老不敢有丝毫怠慢，连忙收敛法力，在前方引路，真的就这么陪着元起，一步步朝着谷内深处走去。
一位当红圣子，一位金丹长老，不驾遁光，反而在养元谷内徒步而行，这“奇怪”的行径，再加上元起那辨识度极高的身份，立刻吸引了谷内众多疗养弟子和执事人员的注意。
无数道好奇、探究、惊讶的目光从各处投来。
“是第七圣子元起！”
“他怎么来养元谷了？”
“步行？这是要去哪里？”
“看方向……好像是往后面那片僻静的院子去？”
众人议论纷纷，窃窃私语。
当看到元起在长老的引领下，最终停在了钟跃明那处位于谷地偏僻角落的小院门前时，许多人更是忍不住发出了低低的惊呼。
“钟跃明？他来找钟跃明？”
“他们认识？关系很好吗？”
“钟跃明都那样了，圣子还亲自步行来看他……”
“这是要给钟跃明撑腰啊！”
“看来以后对钟跃明那边，得收敛点了……”
种种复杂的议论在人群中蔓延，许多人看向那座僻静小院的目光，悄然发生了变化。
将元起送至小院门口，引路的长老很识趣地躬身告退：“圣子，老朽便不打扰您与钟师侄叙旧了。若有任何需要，随时吩咐谷中执事即可。”
“有劳长老。”元起点点头。
待长老离去，元起独自站在小院门前。这里虽然偏僻，但是条件并不差，是一座十分精致的疗养院落。
他抬手，轻轻敲了敲院门。
过了一会儿，院门“吱呀”一声打开一条缝，露出一张略带憔悴、修为只有炼气期的年轻女修的脸庞。
她看到门外气度不凡的元起，眼中先是闪过一丝疑惑，随即似乎认出了元起的身份，眼底深处掠过一抹不易察觉的厌恶与害怕，但表面上却立刻换上了十分恭敬、甚至带着几分小心翼翼的神色，低着头道：
“这位前辈……钟、钟师叔他伤势未愈，精神不济，此刻已经休息了。您……您可否改日再来？”
元起知道她在撒谎。以他如今九十九里的强悍神识，在踏入养元谷时，谷内的一切便已了然于胸。
钟跃明此刻就在屋内静坐调息，虽然气息萎靡，但绝非在沉睡。而且，在这养元谷内，无人能察觉他神识的悄然探查。
他没有点破女修的谎言，只是看着她，脸上露出一丝温和的笑意：
“我知道他没有休息。”
女修身体微微一僵。
元起继续道：“劳烦你去帮我通报一声，就说……故人元起，求见。”
“啊？！” 女修猛地抬起头，脸上瞬间布满了不敢置信的神色，呆呆地看着元起，仿佛石化了一般，几个呼吸都没能反应过来。
元起？那个传说中的名字？那个……如今乾元山如日中天的第七圣子元起！
巨大的信息冲击让她大脑一片空白。
片刻后，她才猛地回过神来，脸上瞬间血色上涌，又是激动又是惶恐，连忙躬身，声音都带上了颤抖：
“拜、拜见圣子！弟子……弟子有眼无珠，不知是圣子您亲自前来，方才……方才有所欺瞒，还请圣子赎罪！弟子该死！”
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“无妨，我理解。” 元起笑容不变，语气依旧平和，“去帮我通禀一下吧。”
“圣子，您、您请进！您是钟师叔的朋友，哪里还需要通报……” 女修此刻脸上的笑容已然变得无比真诚，眼中甚至闪烁着激动的泪光。
圣子元起竟是钟师叔的故友！而且看着像真正的朋友，是一位未曾因师叔跌入谷底改变态度的朋友！
这对如今处境艰难的钟师叔而言，简直是天大的好消息！她对元起的到来，从心底里感到高兴。
“去通报。” 元起脸上的笑容收敛了几分，语气变得认真而严肃，带着不容置疑的意味。
女修一怔，看着元起郑重的神色，似乎明白了什么，连忙点头：“是！弟子这就去！圣子您稍候！” 说罢，她匆匆转身，快步向院内跑去。
元起站在门外，静静等候。
如果钟跃明此刻已然成功凝结金丹，修为精进，意气风发，他会直接推门而入，无需这些繁琐礼节，朋友相见，自当随意。
但现在不同。
钟跃明修为尽废，道途断绝，从云端跌落泥潭，尊严与骄傲或许正是他此刻最为脆弱、也最为在意的东西。
他需要的，或许不是怜悯，也不是居高临下的“探望”。
元起想给他的，是一份尊重。
以平等的“故人”身份，正式地、礼貌地请求见面。
让他知道，来看望他的人，并非将他视为需要同情与照顾的“废人”，而是依旧视他为那个曾经并肩、值得敬重的“故友”。
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