戴缨在小肆里忙完午间这一阵，人潮渐渐散去，她才得空坐在柜台后头歇一口气。归雁端了碗凉茶过来，轻声道：“娘子喝口茶润润喉，这大热天的，别中了暑气。”
戴缨接过茶碗，指尖触到瓷壁沁出的水珠，凉意顺着指腹爬上来，却压不住心口那股闷烧似的焦躁。
她抬眼望向门外，日头正高，街面被晒得发白，连树影都缩成小小一簇，贴着墙根趴伏不动。那个小厮早已不见踪影，陆铭章也未归来。她不知他去了何处，也不知他何时回，更不知他回来时会不会带一身新的香气??那不属于她的、清冷幽微的香。
她忽然想起昨夜问他那一句：“爷就这么肯定，等你愿意告诉我时，我就愿意听么？”
那时他怔住，像是被刺了一下，可终究什么也没说。
她原以为他会辩解，哪怕一句“你多心了”也好，可他只是沉默，然后将她揽入怀中，用温存掩过一切。
可她不要这样的温存。
她要的是坦荡，是明白，是夜里能安眠的踏实。
她放下茶碗，指尖无意识地摩挲着碗沿，忽听得福顺在外头喊：“娘子，有客问路！”
她起身走出去，见是个穿青布短衫的老妇人，手里提着个竹篮，神色局促地站在门口张望。
“这位阿婆，有何事？”戴缨走近问道。
老妇人见她面容和善，松了口气，低声道：“请问……可是陆大人府上的小肆？”
戴缨心头一跳，面上却不显：“正是，您寻陆大人有事？”
“哎，是是。”老妇人忙点头，“我是从城南福安巷来的，受人所托，送件东西给陆夫人。”说罢，从篮中取出一个油纸包，层层打开，露出一方叠得整整齐齐的蜜合色小衣。
戴缨瞳孔骤缩。
那是她的衣裳。
是那日挂在床尾、后来莫名消失的那一件。
她盯着那件小衣，仿佛看见它曾静静躺在某个陌生女子的手掌中，被轻轻抚平褶皱，再小心翼翼包好送来。她甚至能想象那女子低头折衣的模样??温柔、隐忍，带着某种难以言说的情感。
“谁让你送来的？”她的声音很轻，几乎像自语。
老妇人摇头：“只说是交给陆夫人，不可误交他人，其余一概不知。”
戴缨接过那件小衣，入手尚有微温，似刚从箱笼中取出不久。她指尖微微发颤，却强自镇定道：“辛苦您跑一趟，这点钱拿去买碗茶喝。”说着递过几枚铜钱。
老妇人推辞不过，收下离去。
戴缨立在原地，手中攥着那件小衣，指节泛白。
她终于明白了。
不是外室，不是情人，而是母亲。
杨三娘还活着。
而陆铭章一直瞒着她。
她脑中轰然作响，往事如潮水涌来??幼时家中突遭变故，父亲戴万昌一夜之间将母亲逐出家门，对外只称“病逝”。她哭闹追问，却被父亲厉声呵斥：“不许再提此人！”从此家中再无人敢提起杨氏之名。她年岁渐长，也曾暗中查访，却始终毫无音讯，只道母亲早已不在人世。
可她错了。
母亲活着。
而陆铭章知道。
她猛地转身进屋，将那件小衣塞进柜底深处，又迅速整理神情，生怕被人看出端倪。可胸口那团火越烧越烈，几乎要破膛而出。她想冲出去找他质问，又怕自己一旦开口便会崩溃；她想装作不知，可每一分等待都像钝刀割肉。
傍晚时分，陆铭章终于回来了。
他脚步沉稳，面色如常，进门便道：“今日累了吧？我让厨房炖了银耳羹，你待会儿喝些。”
戴缨坐在窗边，手中捏着一根绣花针，正慢条斯理地穿线，闻言只淡淡应了声：“嗯。”
陆铭章察觉出异样，走近几步：“怎么了？脸色不好。”
“没什么。”她依旧低头绣花，针脚却已歪斜，“倒是爷，今日去了哪里，这般晚才回？”
“郡王府有些事务要商议。”他答得自然。
“哦？”她抬眼看他，目光清亮如刃，“可是为了那件蜜合色的小衣？”
陆铭章身形一滞。
空气骤然凝固。
他望着她，眼中闪过一丝惊愕，随即转为复杂难辨的情绪。他张了张嘴，终是未语。
戴缨冷笑一声，放下手中绣活，缓缓起身：“原来我戴缨的母亲没死，只是被夫君藏了起来。而我这个做女儿的，竟蒙在鼓里这么多年。”
“阿缨……”他低唤一声，声音沙哑。
“别说你是为了我好。”她打断他，一字一句，“别说你怕我伤心，怕我承受不住。你若真为我好，就该让我早些知道真相，而不是任我在虚假的记忆里祭奠一个根本没死的人！”
“我不是不想告诉你。”陆铭章终于开口，语气沉重，“是你母亲不愿相见。”
“她不愿？”戴缨眼眶骤红，“她为何不愿？是我让她羞愧，还是我让她觉得丢脸？她既然活着，为何不来找我？为何连一封信都不曾留下？！”
“因为她觉得自己对不起你。”陆铭章低声说，“当年她被逼离家，本想带你一起走，可你父亲以你的性命相胁，说若她执意带走你，便让你永无出头之日。她信了，她怕你受苦，只好独自离开。”
戴缨浑身一震，泪水瞬间涌上眼眶。
“你说什么？”
“她走那天，抱着你在院中坐了一夜，看你熟睡的脸，哭得几乎昏厥。可最终，她只能把你放回床上，自己踏着月光离去。”
戴缨眼前一黑，扶住桌角才未跌倒。
她想起小时候，每逢中秋，她总爱趴在院中石桌上数星星，母亲便在一旁轻轻哼歌。有一年，她半夜醒来，发现母亲坐在床边默默流泪，问她为何哭泣，母亲只说：“娘梦见你丢了。”
原来那不是梦。
那是她心底最深的恐惧。
“这些年，她一直在打听你的消息。”陆铭章继续道，“直到我出现在康城，元载认出我，她才知道你已长大成人，且……与我在一起。”
“所以你是何时知道的？”戴缨咬牙问。
“年初，在康城。”他坦然迎视她目光，“元载告诉我后，我立刻去见了她。她说她不敢见你，怕你怨她弃你而去，更怕你因她而受牵连。”
“可你也没告诉我！”戴缨怒极反笑，“你宁愿让我误会你在外面有人，也不愿说出实情？”
陆铭章沉默片刻，终于道：“因为我答应过她，等她准备好，再由她亲口告诉你。我也想让你母女重逢之时，是喜悦而非怨怼。”
“可你现在呢？”戴缨泪落如雨，“你让我怀疑你，让我夜不能寐，让我觉得自己像个傻子一样，守着一个谎言过日子！你以为我不知道你身上的香味？你以为我没闻出来那是女人用的熏香？我忍着不说，是给你留脸面，是信你！可你回报我的是什么？是一次又一次的隐瞒！”
陆铭章上前一步，想要抱住她，却被她狠狠推开。
“别碰我！”她退后两步，声音颤抖，“我现在不想见你，也不想听你解释。你要真为我好，就带我去见她。我要亲口问她，为什么舍我而去，又要凭什么，如今再来认我！”
陆铭章看着她满脸泪痕，心如刀绞。
他知道这一天迟早会来，却没想到是以这种方式揭开。
“好。”他终于点头，“明日，我带你去见她。”
戴缨闭了闭眼，疲惫地靠在墙上：“我不想住在你安排的地方，也不想再被人当成需要保护的孩子。我要自己走过去，用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去听。”
“可以。”陆铭章轻声说，“但你要答应我，听她说完一切。”
戴缨没有回答，转身进了内室，轻轻关上了门。
那一夜，她未曾合眼。
第二日清晨，天还未亮透，她便起身梳洗，换上一身素净衣裙，未施脂粉，只簪了一支旧玉钗??那是母亲留给她的唯一遗物。陆铭章已在门前备好马车，见她出来，递上一件披风：“外头凉。”
她接过，却不披，抱在臂弯里。
两人一路无言，马车穿过罗扶京都的街巷，最终停在一条僻静小巷前。巷口槐树苍老，枝叶交错如盖，遮住了初升的日光。
陆铭章率先下车，伸手欲扶她，她避开，自行跃下。
巷子尽头是一座小院，门扉半掩，院中隐约可见一人伫立廊下，身影单薄，发间已有霜色。
戴缨脚步顿住。
那人听见动静，缓缓转身。四目相对的一瞬，时光仿佛倒流十余载??那时她尚是垂髫女童，母亲尚是风华少妇，她们曾在同一个院子里追逐嬉戏，笑声洒满春庭。
如今，岁月刻下沟壑，亲情埋于尘土。
杨三娘嘴唇微颤，眼中泪光闪动，却不敢上前。
“阿缨……”她轻唤一声，声音哽咽。
戴缨站在原地，胸口剧烈起伏，脑海中千言万语翻腾，最终却只挤出一句冰冷的话：“你终于肯见我了？”
杨三娘痛极，泪水滑落：“娘对不起你……”
“别说对不起。”戴缨打断她，“我不稀罕你的对不起。我只想知道，当年你为何不要我？是不是我太笨，太吵，不够听话，所以你不爱我？”
“不是！从来不是！”杨三娘扑跪在地，泣不成声，“娘最爱的就是你！可我若带你走，你爹就会断你前程，让你一辈子困于市井，受尽欺凌！我宁可自己心碎，也不能害你一生凄苦！”
戴缨怔住。
她从未想过，母亲的离去竟是为了保全她。
“这些年，我每日都在后悔。”杨三娘仰头望着她，满脸泪痕，“我后悔没拼一把带你走，后悔听了你爹的恐吓，更后悔让你以为我死了。可我活着的消息一旦泄露，你爹必会追查，你也会被牵连。我只能躲，只能远远地看着你长大……”
戴缨的眼泪终于决堤。
她踉跄上前，跪倒在母亲面前，双手紧紧抓住她的手臂，仿佛怕她再次消失。
“那你现在为何又肯见我？”她哭着问。
“因为……因为你嫁给了阿晏。”杨三娘含泪微笑，“我知道他是可靠之人，知道你会过得好。我也知道，若再不见你一面，我这一生，便再无圆满。”
戴缨伏在母亲肩头，失声痛哭。
陆铭章立于院外，静静望着这对分离多年的母女相拥而泣，心中百感交集。他知道，有些伤痕无法弥合，但至少，她们终于重逢。
良久，戴缨抬起头，擦去泪水，看向陆铭章。
他站在晨光之中，眉宇间尽是温柔与歉意。
她没有说话，只是朝他伸出手。
他快步上前，握住她的手。
那一刻，所有的猜忌、委屈、愤怒，都在血脉相连的泪水中化作释然。
她终于明白，他所隐瞒的，并非背叛，而是守护。
而她所追寻的真相，也不是为了拆穿谁，而是为了找回那个遗失多年的自己。
阳光穿透槐叶，洒落满院金斑。
春风拂过，吹起檐下铜铃轻响。
这一日，戴缨解下了缠绕多年的春衫，露出了最真实的血肉与灵魂。