“我说沈师兄，”楚清歌蹲在灵谷入口那棵歪脖子老树下，托着腮帮子盯着正用独臂布阵的沈墨，“咱们这条破船……啊不是，咱们这条船，是不是该找个像样的港口停一停了？”
沈墨单手掐诀，将最后一道隐匿符打入岩壁，闻言侧过头。阳光穿过树叶缝隙，在他眼角那颗泪痣上投下细碎的光影。
“破船？”他挑眉。
“比喻！就是个比喻！”楚清歌立刻举手投降，从怀里摸出个油纸包，里头是昨天剩的辣味肉干，“你看啊，从悬崖逃到这儿，三天了，咱俩加上那仨活宝，天天睡露天。阿甲倒是能刨坑，可它那审美——上次刨的那个洞，小朱朱飞进去一头撞墙上，现在还肿着包呢。”
话音未落，脚边泥土“噗”地翻开。
一颗覆着褐色鳞片的脑袋钻了出来，鼻孔里还喷着土屑：“主人！你这话阿甲可不爱听！那洞多结实！冬暖夏凉！”
“是是是，还附带天然钟乳石装饰，差点把赤羽头顶那撮金毛给滴秃了。”楚清歌掰了块肉干塞进穿山甲嘴里，“这回咱们得待久点，沈师兄的伤要静养，我也得炼丹——所以，阿甲同志，组织上交给你一个光荣任务。”
阿甲两爪捧着肉干，嚼得嘎嘣响，小眼睛眨巴眨巴：“啥任务？”
“挖个洞府。”楚清歌竖起手指，“要求如下：第一，要宽敞，至少三室——沈师兄一间，我一间，炼丹室一间。第二，要牢固，别塌了。第三……”她顿了顿，眼睛弯起来，“要有品位。”
“品位？”阿甲肉干都忘了嚼，“主人，阿甲是穿山甲，不是建筑师！”
“但你有真龙血脉啊。”楚清歌拍拍它脑袋，笑得像只偷到鸡的狐狸，“刚才路上我就感觉到了，你血脉又活跃了不少。试试看嘛，说不定能短暂龙化——龙爪挖洞，那效率，那平整度！”
沈墨布置完阵法走过来，剑鞘在身后轻叩：“让它试试也无妨。”
“你看，沈师兄都这么说了。”楚清歌戳戳阿甲脑门，“成功了加餐，失败不扣饭，怎么样？”
阿甲把最后一口肉干咽下去，爪子拍胸脯：“包在阿甲身上！不过主人……龙化的时候，能不能让赤羽离远点？它老笑话我变得像‘长了鳞片的泥鳅’。”
“你说谁是泥鳅？！”
金红色的影子“嗖”地从天而降，赤羽收翅落在楚清歌肩头，凤眼斜睨着穿山甲：“本座那是客观评价。上次你龙化，尾巴差点把自己打结，不是本座用火给你烫开的？”
“那、那是意外！”阿甲脖子一缩，但想起加餐，又硬气起来，“这次肯定行！主人你看好了！”
它深吸一口气，退到空地中央。褐色鳞片开始泛起微光，原本短粗的四肢渐渐拉长，覆上更致密、更具金属光泽的深灰色鳞片。前肢末端，三趾爪膨大变形，化作闪烁寒光的龙爪——虽然只有巴掌大，但那弧度、那锋芒，已然有了真龙之爪的雏形。
“嗬——”阿甲低吼一声，声音里混着龙吟的余韵。
它抬起右前爪，对着岩壁轻轻一挥。
“唰啦——”
坚硬如铁的岩壁就像豆腐一样被切开，碎石整齐地滑落。龙爪所过之处，切口平滑如镜，甚至隐隐泛着玉石般的光泽。
“哇！”楚清歌眼睛亮了，“这效率！这工艺！阿甲你可以啊！”
赤羽从鼻子里哼了一声，但没再嘲讽，反而歪头仔细看了看切口：“确实比上次像样。不过注意灵力消耗，别待会儿挖一半变回原形，卡在墙里还得本座救你。”
“放、放心！”阿甲声音有点喘，但干劲十足。它双爪齐出，对着岩壁就是一阵“唰唰唰”，碎石如雨落下，却神奇地自动堆到一旁，垒得整整齐齐。
沈墨走到楚清歌身边，看着那越挖越深的洞口：“它进步很快。”
“血脉觉醒这事儿，看来真是逼出来的。”楚清歌感慨，“以前在药园，它挖洞就图个乐呵。现在逃命逃多了，挖洞成保命技能了——诶，沈师兄你坐下，别老站着，伤口不疼啊？”
沈墨依言坐到树根上，楚清歌很自然地蹲下来，掀开他左肩临时包扎的布条检查。断臂处肉芽已经长出半寸，粉嫩的新生在苍白皮肤上格外显眼。
“长是长了，就是慢。”楚清歌皱眉，从储物袋里翻出个小玉瓶，“昨天新调的生机膏，再敷一次。你别动啊，可能有点辣——哦对，你不怕辣。”
沈墨看着她低头认真涂药的样子，忽然开口：“你的炼丹室，要挖大些。”
“为啥？”楚清歌头也不抬，“我又不搞批量生产。”
“神农鼎。”沈墨言简意赅，“还有，丹灵需要空间活动。”
提起丹灵，楚清歌手上动作顿了顿。那个Q版小丫头自从躲回鼎里就没再出来，也不知道在闹什么别扭。
“也是……那得让阿甲多挖个丹灵室。”她涂完药，重新包扎，“对了沈师兄，你那间要啥特殊要求不？比如‘剑气不能外泄伤墙皮’之类的？”
沈墨眼里掠过一丝极淡的笑意：“不必。倒是你，炼丹炸炉是常事，墙壁加固些。”
“喂！我最近炸炉频率已经下降很多了好吗！”楚清歌抗议，“十炉也就炸个……三四炉吧。”
“进步显着。”
“沈墨！你学坏了！都会讽刺人了！”
两人斗嘴间，阿甲那边已经初具规模。一个宽约两丈、高近一丈五的洞口出现在岩壁上，向内延伸出宽阔的主通道。龙爪的效率高得惊人，不到半个时辰，主体结构就挖好了。
“主、主人！”阿甲喘着粗气跑出来，龙化状态已经开始消退，爪子变回原样，“你看看！三室一厅！还带个储藏间！”
楚清歌拉着沈墨凑过去，赤羽也好奇地飞进洞里。只见内部空间方正开阔，地面墙壁平整光滑，甚至隐隐反光。主通道尽头分出三个洞口，分别通往不同房间。
“这是主人的卧室！”阿甲兴奋地指着左边，“我特意往灵脉方向挖了点，睡觉时能吸收灵气！”
“这是炼丹室！”中间那个最大，还预留了排烟口，“墙壁我多糊了三层灵土，炸炉也扛得住！”
“这是沈……沈师兄的房间。”右边那间稍小些，但最安静，“靠最里面，不会被打扰！”
最后它指着主通道侧面一个小凹洞：“这是储藏间！放药材、杂物！”
楚清歌挨个看过去，眼睛越瞪越大：“阿甲……你这是打通了任督二脉还是咋的？这设计，这施工质量——你以前在药园挖的那些坑坑洼洼的洞，都是装傻吧？！”
阿甲不好意思地用爪子挠地：“那不是……以前没动力嘛。现在咱们是一条船上的，阿甲得把船造牢固点。”
沈墨走到炼丹室，伸手摸了摸墙壁。灵土混合了某种矿物，坚硬如铁，却又保留了良好的灵气通透性。他点点头：“很好。”
赤羽在洞里飞了一圈，落在楚清歌肩头，难得没挑刺：“尚可。不过本座睡哪儿？”
“你和小朱朱……”楚清歌话没说完，外头就传来小朱雀的尖叫声。
“阿甲阿甲！我的房间呢我的房间呢！”七彩尾羽闪着光，小朱朱炮弹一样冲进洞，在阿甲头顶盘旋，“我要个能晒太阳的窗台！还要个放亮晶晶石头的小架子！”
阿甲抱头：“小朱朱你等会儿！这洞刚挖好，窗户还没来得及——”
“我不管！现在就要！”
一鸟一穿山甲在洞里追打起来。楚清歌扶额，沈墨嘴角微扬，赤羽则高贵冷艳地评价：“幼稚。”
闹腾了好一阵，洞府总算分配妥当：楚清歌和沈墨各占一室，炼丹室共用；赤羽在炼丹室顶上找了个岩架当“凤巢”；小朱朱如愿以偿，阿甲在洞口侧上方给它刨了个带窗台的小隔间，还做了个石头架子；至于阿甲自己，它美滋滋地睡储藏间——“这才是穿山甲该睡的地方！有安全感！”
夕阳西下时，众人总算安顿下来。楚清歌在新炼丹室里支起神农鼎，沈墨在自己房间打坐调息，赤羽梳理羽毛，小朱朱在窗台上摆弄它捡来的彩色石子，阿甲……阿甲已经窝在储藏间角落，鼾声如雷。
楚清歌走到洞口，看着天边烧红的晚霞，忽然笑起来。
“笑什么？”沈墨的声音从身后传来。
“就是觉得……”楚清歌回头，眼睛映着霞光，“咱们这条船，虽然破是破了点，但船员还挺靠谱。”
沈墨走到她身边，独臂垂在身侧。远处群山层叠，暮色四合。
“船体也很牢固。”他说。
楚清歌怔了怔，随即笑得更欢：“对，船体牢固——多亏了咱们的龙爪工程师。”
夜色渐浓，新挖的洞府里陆续亮起柔和的光——是楚清歌贴在墙上的照明符。温暖的黄光填满每个角落，驱散了逃亡多日的阴霾。
阿甲的鼾声从储藏间隐约传来，小朱朱在窗台睡着了，尾羽盖着小肚子。赤羽合着眼，金红羽毛在光下流淌着静谧的光泽。
沈墨闭目调息，泪痣安静地卧在眼角。楚清歌靠在炼丹室门口，看着这一洞的“家人”，心里某个地方忽然就踏实了。
管他什么天道骗局，管他什么前世宿命。
至少此刻，这条船上的每个人——每个人、每只鸟、每头兽——都还在一起。
她轻轻关上炼丹室的门，开始准备今晚要炼的丹药。炉火升起时，映亮了她眉心的胎记，也映亮了眼中那簇不灭的光。
洞外，星子一颗颗亮起来，像是在黑色天幕上撒了一把碎钻。
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