普莱城，金雀花王宫，金碧辉煌的主议事厅。
每周例行的朝会正在进行，然而气氛却显得格外散漫和怪异。
年轻的国王西格蒙德陛下，慵懒地斜靠在沉重的、镶嵌着无数宝石的纯金王座上。
他看起来不过十五六岁的年纪，脸上还带着未脱的稚气，但眼神中却充满了被纵容出来的骄奢和浮躁。
更令人侧目的是，他的怀里，竟然公然搂抱着一位衣着暴露、妆容妖艳的宫廷女官。
那女官娇笑着，时不时将一颗剥好的葡萄或切好的蜜瓜，用纤纤玉指送入国王口中。
年轻的国王则一边咀嚼，一边毫不在意地在女官丰满的腰肢和胸脯上揉捏抚弄，发出暧昧的低笑，完全无视了下方的群臣。
底下站立的王国重臣和贵族们，对此似乎早已司空见惯，脸上没有任何惊讶或不满的表情，只是例行公事般地汇报着各自管辖的事务。
因为他们心知肚明，这位名义上的国王，不过是个被扶上王位的傀儡娃娃，真正的权力，掌握在端坐于王座侧后方、那张稍小但气势丝毫不弱的鎏金座椅上的女人。
皇太后卡特琳娜·冯·艾森伯格手中。
卡特琳娜太后穿着一身象征至高权力的深紫色镶金边长裙，头戴小巧却威严的王冠，面容保养得宜，看不出具体年龄，但一双锐利的眼睛如同鹰隼，冷静地扫视着下方的每一个人，听着他们的汇报。
她偶尔会微微颔首，或提出一两个精准的问题，显示出她对王国事务的了如指掌和绝对的控制力。
“……综上所述，北部边境的索伦人近期暂无大规模异动，但小股骚扰不断，弗兰城方面，罗什福尔伯爵报告，通往卡恩福德的标准马路修建进展顺利。”军事大臣躬身禀报。
卡特琳娜淡淡地“嗯”了一声，未作评论。
另一位掌管礼仪和宫廷事务的大臣上前一步，声音平稳地奏道：“太后陛下，国王陛下，日前接到北境卡恩福德传来的正式文书，露易丝公主殿下已于本月顺利抵达，并与卡尔·冯·施密特男爵完成婚礼。”
“不过，据随行的阿尔伯特总管报告，婚礼并未完全按照占星师测算的吉日举行，因公主殿下旅途劳顿、身体不适，推迟了一日。”
听到这个消息，西格蒙德国王只是不耐烦地挥了挥手，示意知道了，注意力依旧集中在怀中的女官身上。
卡特琳娜太后则眼中闪过一丝不易察觉的冷光，但很快便恢复了平静。
她微微抬起下巴，声音沉稳而充满威仪：
“知道了，公主既已完婚，便是我金雀花王国与北境领主联姻之喜事，象征王国团结稳固，些许日程微调，无伤大雅，由她去吧，着令阿尔伯特，务必尽心服侍公主，并密切关注卡恩福德动向，随时禀报。”
对她而言，只要露易丝这个公主嫁了出去，远离权力中心，其政治威胁便大大降低。
至于婚礼推迟一天这种小事，在她宏大的棋盘上，不过是无关紧要的尘埃。
有阿尔伯特这颗棋子钉在那里，她自信能牢牢掌控卡恩福德和那个边境领主。
当轮到掌玺大臣禀报时，一位出身艾森伯格家族旁系、以刻板耿直着称的老臣，上前一步，声音洪亮却带着压抑的怒气：
“启奏陛下、太后陛下！臣有本奏！近月以来，南方施密特公爵家族，屡借与皇室联姻、卡尔男爵迎娶露易丝公主之名，在南方各行省大肆扩张势力！”
“其家族商队所过关卡，常以‘奉王命行事’、‘为公主殿下采办’为由，要求地方予以免税放行，实则多为家族私利，中饱私囊！”
“此等行径，不仅严重扰乱市场秩序，更损及王国税收，且僭越皇室威仪，实乃大不敬！请陛下、太后明察，下旨严加约束，以正视听！”
掌玺大臣话音刚落，还没等卡特琳娜太后有所反应，那位被从美色中惊醒的西格蒙德国王，似乎只听到了“大不敬”、“严加约束”几个关键词，加之被扰了欢愉的烦躁，顿时勃然大怒！
他猛地一拍王座扶手，当然力度不大，因为没力气，尖着嗓子吼道：。
“什么！竟敢打着朕和母后的旗号胡作非为？反了！真是反了！来人！传朕的旨意！调…调我外公艾森伯格公爵的黑石骑兵团南下！给朕踏平施密特家的城堡！把那个老家伙抓来普莱城问罪！诛了他的九族！看谁还敢放肆！”
这番如同儿戏般的怒吼，让整个议事厅瞬间鸦雀无声，落针可闻。
大臣们面面相觑，脸上写满了惊愕、荒唐和一丝难以掩饰的鄙夷。
就连那位弹劾的掌玺大臣，也张大了嘴巴，一时不知该如何接话。
诛九族？施密特公爵是你姐夫卡尔的父亲，诛他九族，岂不是连你姐姐露易丝公主，连你自己这个国王都得算进去？
更何况，谁不知道施密特家族盘踞南方多年，根深蒂固，拥有强大的水军和坚固的岸防工事？
艾森伯格公爵的黑石骑兵固然精锐，但那是陆战王牌，让他们跑去攻打索伦人都打不下的纵横河网、堡垒林立的南方？
这简直是异想天开，自取其辱。
端坐于后的卡特琳娜太后，脸色瞬间阴沉下来。
她狠狠地瞪了儿子一眼，目光中充满了失望、恼怒和一丝无奈。
这个蠢货，除了吃喝玩乐和胡乱发脾气，简直一无是处！但她不能任由场面失控。
她轻轻咳嗽一声，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间将所有人的注意力吸引过来。
她看向那位掌玺大臣，语气平静却带着深意：
“施密特公爵家族，世代忠良，此次联姻，更是彰显王室与臣子同心同德，其家族商队行事，或有些许不妥之处，然其心可鉴，想必也是为了更好地为公主殿下筹备用度，为卡恩福德边镇输送物资。”
“些许小事，不必如此大惊小怪，更不必动辄刀兵，伤了和气。”
hai