临波城的气氛，在杨震山冲击玄根失败的消息尘埃落定后，似乎陷入了更为微妙而紧绷的平静。
杨家内部，关于家主真实状态的猜测仍在暗中流传。杨振与杨震远之间的关系，因家主“无恙”而依旧维系着。杨震烈似乎对外界感知最浅，大部分时间仍沉浸在自己的炼器室内。
临波别院的日子，则按部就班地向前推进。五行循环之地的新种灵植在聚灵阵法的滋养下，缓慢地生长着，五色灵光流转不息。与杨家炼器坊的材料交易稳定进行，每月一批，李海与杨管事的关系也越发熟稔。冯安的炼器基础日渐扎实，处理一阶上品矿石已能保证七八成的成功率，距离尝试提炼水玉精金又近了一步。
这一日午后，许星遥正在书房中，翻看玉简。窗外阳光正好，灵田方向隐约传来王铁山与江小鱼照料灵草的交谈声，一切都显得宁静而寻常。
忽然，李海的声音在门外响起，带着一丝不同于往常的郑重：“师叔，杨家杨继业公子来访，说有要事求见，此刻正在主殿等候。”
“杨继业？”许星遥收回心神，略感意外。自那日为他父亲诊断之后，两人虽未再见面，但杨继业通过李海送过两次谢礼，一次是几块不错的火属性灵矿，说是给冯安练习之用；另一次则是一本记载海兽习性与材料处理心得的古旧札记，说是偶然所得，觉得许星遥可能用得上。
此刻他突然登门，言有要事……
“知道了，我这就过去。”许星遥放下手中的玉简，整理了一下衣袍，缓步走向主殿。
殿内，杨继业负手而立，背对着殿门，正望着屋顶梁椽出神。听到脚步声，他转过身来，脸上带着十分的恭敬，对着许星遥深深一揖：“晚辈杨继业，见过许城主。”
“杨公子不必多礼，请坐。”许星遥在主位坐下，示意杨继业也落座，目光平和地看向他，“不知杨公子今日前来，所为何事？”
杨继业并未坐下，他站直身体，深吸一口气，目光坚定地直视许星遥，沉声道：“许城主，晚辈今日前来，是有一事相求。”
“何事？杨公子但说无妨。”许星遥不动声色。
杨继业鼓起了全身的勇气，向前一步，跪倒在地，朗声道：“晚辈斗胆，恳请许城主收晚辈为徒！继业愿追随城主左右，聆听教诲，勤修不辍！”
此言一出，殿内顿时一静。
许星遥眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静。他看着眼前跪地不起的杨继业，缓缓道：“杨公子，请起。此事……恐怕不妥。”
杨继业并未起身，声音愈发恳切：“城主何出此言？继业是真心实意，愿拜城主为师，追随城主修行！”
许星遥摇了摇头，语气温和却带着不容置疑的拒绝：“杨公子，你的心意我领了。只是，许某目前并无收徒的打算。我奉宗门之命，驻守临波别院，首要职责在于镇抚一方、经营产业，维系此地与宗门的联系。收录弟子，并非我当前职分所在。况且，以公子你的身份，临波城内亦不乏名师指点，何须舍近求远，拜入我的门下？”
杨继业抬起头，目光灼灼：“城主所言，在继业听来，皆是托词。继业明白，城主是觉得继业身份特殊，乃杨家少主，收我为徒恐生事端，引人猜忌。但继业拜师之心，绝非一时冲动，更非为了攀附或刺探。此事，仅关乎继业个人道途与心意，与杨家无关！”
“哦？那你且说说，究竟为何，执意要拜我为师？”许星遥问道。
杨继业胸腔微微起伏，道：“因为……就在昨日，父亲已将城主诊断的结果，原原本本，全部告知于我了。”
许星遥眉梢微动，没有接话，只是静静地等待下文。
“那‘滞种’状态，凶险异常，前途莫测。”杨继业的声音低沉下去，却带着一股破釜沉舟的意味，“父亲，是杨家的擎天支柱。可如今这根柱子，外面看着依旧巍然，内里却已埋下隐患，不知何时便会坍塌。继业必须尽快成长起来，变得更强，才有能力在未来可能的变局中，担起责任，稳住家族，护住亲人。城主您方才提到的临波城名师，他们的眼界见识，他们所能传授的道法技艺，能让我脱胎换骨，拥有足以应对将来局面的力量吗？不能！”
“唯有城主您！您出身太始道宗，修为深不可测，连父亲那等奇症都能一眼看透根源。若得您指点，继业方能有望突破自身瓶颈，真正拥有独当一面的力量！请城主成全！”
许星遥看着眼前这个眼神炽烈的年轻人，心中微微一叹。他能感受到杨继业话语中的真诚与急迫，那份想要担责的决心。这份心意，确实沉重。然而……
“杨公子，你的心意，你的处境，我大致明白了。”许星遥缓缓道，“但是，我依然不能收你为徒。”
“为何？”杨继业急问。
“原因很简单。”许星遥道，“我观你灵力属性，炽烈刚猛，当是火行无疑。而我主修的功法，偏向于冰寒一道。水火相克，道法相悖。我若收你为徒，于修行根本之法上，难以给你有效的指点，甚至会因属性冲突，误导于你。此乃其一。”
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杨继业张了张嘴，想要辩驳，许星遥却抬手止住，继续道：“其二，关乎修为伦常。你如今已是稳稳踏入灵蜕初期，根基看来也算扎实。而许某不才，眼下也只是灵蜕后期修为。你我之间，大境界相同，小境界虽有差距，却并非天堑。从修为境界的角度而言，我亦没有足够‘居高临下’的资格，收你为正式弟子。传出去，于你于我，于太始道宗门风，都难免惹人非议，徒增笑谈。”
“其三，便是你方才所说。”许星遥目光平静地注视着杨继业，“收徒并非儿戏，尤其收你这样的杨家少主为徒，牵扯甚广。不仅关乎你我二人，更关乎太始道宗与杨家的关系，甚至可能影响临波城的局势。其中分寸，极难把握。许某性情疏淡，不喜麻烦，更不愿卷入无谓的纷争之中。”
三个理由，条条清晰，句句在理，将杨继业拜师的可能完全封死。
然而，杨继业眼中的火焰并未熄灭，反而因为许星遥明确的拒绝，而燃烧得更加旺盛。他没有因为理由充分而退缩，反而挺直了腰背，语气更加坚定：“城主所言，皆有道理。然，继业既然前来，便已思虑再三，这些困难，继业皆愿面对，亦有决心克服！”
“属性相悖？大道至理，万法归宗。城主您对灵力本质的理解远超常人，即便不传我具体功法，仅是在修行理念、灵力操控、心境锤炼上的指点，便足以让继业受益无穷！”
“修为相近？达者为先！城主您虽自谦为灵蜕后期，但见识、手段、对道的理解，远超寻常同阶，甚至让家父与大伯都敬佩不已。修为境界，不过是表象，真正的师者，传道授业解惑，岂能仅以境界高低论之？”
“至于牵扯麻烦？”杨继业深吸一口气，“此事，是继业个人所求！只要城主应允，对外如何宣称，如何安排，皆由城主定夺！继业愿以道心立誓，拜师之后，一切以师门为先，绝不因家族事务牵累师门，更不会做出任何有损城主与别院之事！若城主仍不放心，继业甚至可以……脱离杨家！”
最后一句，石破天惊。脱离杨家？这意味着放弃少主身份，放弃家族庇护，放弃现有的资源与地位！这需要何等的决心与魄力？
许星遥深深地看着杨继业，似乎要将他从里到外看个通透。
良久，许星遥轻轻叹了口气，仿佛有些无奈，又仿佛带着一丝深思熟虑后的考量。
“杨公子，你之心志，坚如磐石，令我动容。”许星遥缓缓开口，“然而，收徒之事，关乎道统传承，不可轻率。我方才所言，并非推脱虚词，而是事实如此。我确实无法，也不会在此时此地，收你为弟子。”
杨继业眼中光芒一黯，但随即又燃起希望，因为他听出许星遥话中似乎还有转圜余地。
果然，只听许星遥话锋随即一转，道：“不过，你若真心想随我修行，也并非完全没有可能。”
“请城主明示！”杨继业精神一振。
“我不收你为徒，但你可以拜入这临波别院。”许星遥淡淡道，“不是以许某弟子的身份，而是如同冯安他们一般，只做个别院的外门弟子。”
“外门弟子？”杨继业微微一怔。
“不错。”许星遥点头，语气平静无波，“外门弟子，不入太始道宗正式门墙，不授道宗真传功法。日常需承担别院诸多庶务，如照料灵田、处理杂事、外出采买、协助管理等。琐事繁多，修行时间需自行挤占。而我，作为院主，只会偶尔对你们的修行提出一些泛泛指点，不可能像教导亲传弟子那般，系统传授，时时督促。”
他看着杨继业，缓缓问道：“你，杨继业，杨家少主，灵蜕初期修士，可愿如此？放弃家族的优待与清闲，从最基础的外门弟子做起，处理杂务。你，当真不觉得委屈？不觉得有失身份？”
这番话，可谓将外门弟的“低下”说得清清楚楚，甚至带着几分刻意贬低的味道。寻常心高气傲的世家子弟，恐怕听到这里，便会觉得受了折辱，拂袖而去。
然而，杨继业只是沉默了片刻，脸上非但没有露出任何不满，反而浮现出一种混合了释然与决绝的神情。
“不委屈。”他声音平稳，斩钉截铁，“只要能留在别院，能有机会得到城主您的指点，莫说是外门弟子，便是做一个洒扫庭除的仆役，继业也心甘情愿。”
许星遥心中泛起波澜，却继续平静问道：“你做出此等决定，可曾与令尊杨家主商议过？他……会同意吗？”
杨继业摇了摇头，神色坦然：“没有。此事，是继业自己的事情，自己的选择。父亲……他或许不会赞同，或许会震怒，但继业心意已决。我会去说服他，若说服不了……”他顿了顿，声音低沉却坚定，“后果，也由我一力承担。”
许星遥久久地注视着杨继业，殿内再次陷入寂静。窗外，隐约传来冯安有节奏的锻打声，叮当悦耳，仿佛在为这场对话伴奏。
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最终，许星遥轻轻吐出一口气，仿佛卸下了某种重担，又像是做出了某个重大的决定。
“既然如此……”他缓缓开口，“明日辰时，你来别院，找李海登记入册，领取外门弟子令牌与服饰。从明日起，你便是临波别院的一名外门弟子。需遵守别院规矩，听从管事安排，完成分派的事务。至于修行上的疑问……每月初五、十五、二十五，这三日的午后，你可至我静室外候着，若我有暇，自会唤你进来，解答一二。此外，非此三日，或有要事，不得随意打扰。”
杨继业闻言，脸上终于露出了如释重负的笑容，道：“弟子杨继业，谢过师叔！师叔吩咐，弟子定当谨记，绝不违背！”
他没有再称呼“城主”，而是改口称了“师叔”，俨然已将自己放在了别院弟子的位置上。
“去吧。”许星遥摆了摆手，“至于如何向杨家交代，是你自己的事。记住，从你踏入别院的那一刻起，你首先是别院弟子，然后才是杨氏子弟。”
“弟子明白！”杨继业肃然应道，再次一礼，这才起身离开了主殿。
望着杨继业消失在回廊尽头的背影，许星遥独自坐在殿中，眼中神色变幻不定。收杨继业为外门弟子，这个决定看似是被动妥协，实则包含了他多重的考量。
杨继业此人，天赋心性皆是上乘，更有担当与魄力，是一块难得的璞玉。他主动投靠，固然有其急于成长的迫切需求，以及对他许星遥的认可，但这其中，也未尝没有对太始道宗这棵大树一丝潜意识的倚靠之心，以及对临波城未来可能变局的一种提前布局。
让他从外门弟子做起，一是为了磨砺其心性，褪去他身上多多少少存在的的骄矜之气；二是为了观察其心志是否真的坚定，能否耐得住琐碎与寂寞；三也是为了在形式上，保持一定的距离与主动权，避免过深地卷入杨家内部的纷争，同时也不至于过分刺激杨震山及其他杨家人。
至于杨震山会如何反应……震怒怕是必然的，但杨震山如今身有“滞种”， 自身状况堪忧，行事必然更加谨慎，投鼠忌器。他或许会对别院施压，但只要杨继业自己坚持，而别院这边又只是依例接纳一名自愿前来的“外门弟子”，杨震山最终恐怕也只能默许，或者，在暗中观察。
翌日，辰时未至，杨继业便出现在了临波别院门前。
他今日换下了一贯华贵的锦衣，穿着一身素净的深青色布袍，头发仅用一根木簪简单束起，身上再无任何显示身份的佩饰，整个人看起来清爽低调，与昨日那位言辞激烈的杨家少主判若两人。
李海早已得到吩咐，见到杨继业，他神色复杂，既有惊讶，也有一丝敬佩。他没有多言，只是引着杨继业完成简单的登记。
冯安也在场，他看向杨继业的眼神充满了好奇与不解。这位杨家少爷，怎么会突然跑来和自己这个冯氏旁系外支一样，来做外门弟子？
“杨……师兄，”李海斟酌了一下称呼，将腰牌和两套衣物递过去，“这是你的身份凭证和衣物。别院规矩不多，但有两条需牢记：按时完成份内之事，不得推诿拖延；不得私下争斗。你的住处，暂时安排在冯安师兄隔壁那间空屋。今日，你先随冯师兄熟悉一下炼器棚的事务。”
杨继业面色平静，认真听完李海的交代，然后点了点头，道：“是，李师弟。我明白了。” 随即，他转向一旁还有些发愣的冯安，微微颔首：“冯师弟，今日有劳了。”
冯安连忙摆手：“不敢当，不敢当，杨……杨师兄客气了，跟我来就是。”
临波别院，从此多了一名身份特殊的外门弟子。
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