“不暗中做手脚，落井下石，已是万幸！”
“父亲，请恕孩儿直言。”杨继业语气异常坚定，“以孩儿近来与许城主数次接触来看，许城主绝非那等心胸狭隘的宵小之辈。他出身太始道宗这等庞然大物，所见所闻，绝非我等偏居一隅的小城修士可以比拟。”
“连冯天雷那等被多位丹师判定为难以根治的根基之伤，他都能在数月内妙手回春，令其恢复有望。或许，对于父亲您这种有违常理的冲击失败状态，他也能看出些门道。”
杨继业看着父亲神色，见他虽仍沉着脸，但并未立刻斥责，似乎有所意动，便继续趁热打铁，分析利害：“即便退一万步说，父亲您依旧对许城主心存疑虑，认为他可能别有所图……那么，父亲，请您冷静思量一番，以许城主自来临波城后的所有行事来看，他所做的一切，对临波城整体，对我杨家而言，究竟是利是弊？”
杨震山看向儿子，示意他说下去。
“他重开别院，并未倚仗道宗势力强压我等，反而公开讲法，惠及全城散修；他与济川派建立稳定联系，为别院引入了新的资源渠道；他救治冯天雷，与冯家合作，稳定了冯家局势，避免了临波城因冯家衰落可能引发的动荡；他与我杨家炼器坊往来，不仅促成了大伯技艺突破，炼制出上品灵器，更开始了稳定的材料交易……”
“父亲，您仔细想想，他的这些举动，哪一件不是在为临波城引入活水，夯实根基？”杨继业条理清晰，“他把临波城经营得越好，越繁荣稳定，对我杨家这个临波城最大的家族而言，长远来看，难道不是好事吗？至少，比相互内耗要强得多。”
“许城主的眼界与图谋，恐怕远不止于这临波一城之地。与他保持合作，甚至深化关系，或许正是我杨家跳出这小城格局，接触更广阔天地的一条路径。反之，若因无端猜忌而将其彻底推向对立面，对我杨家而言，恐怕才是真正的祸端。”
“况且，”杨继业最后道，“父亲若是信不过孩儿的判断，何不去问问大伯？您最清楚大伯的性子，他看人极准，从不会为了人情世故而虚言奉承。若许城主真是那等不堪交往之人，大伯又岂会与他往来密切，甚至对其推崇备至？”
杨震山陷入沉默。大哥杨震烈的性子，他再了解不过，那是个真正心性纯粹之人，能被他认可并深交的，品性绝不会差。这一点，杨震山无法否认。
书房内安静了许久，只有烛火偶尔噼啪作响。
终于，杨震山长长吐出一口气，仿佛下定了某种决心：“好吧。此事……关系重大，且容为父再思量一二。若确无他法……便依你之言。”
两日后，初晨的阳光穿过云层，杨继业身着素净的长衫，来到了别院门前。通报之后，他被引至主殿。
见到许星遥，杨继业恭敬道：“许城主，继业冒昧前来叨扰。家父近来，身体似有……些许不适。久闻许城主医术通玄，故而斗胆前来，恭请许城主过府一趟，为家父查看一番，不知城主可否拨冗？”
许星遥闻言，心中已明白个大概。这“不适”，十有八九便与半月前那场戛然而止的玄根冲击失败有关。
他不动声色，只是平和地点了点头：“杨公子客气了。杨家主既有微恙，许某略通药理，自当尽力。请稍候片刻。”
这一次，他被直接引至了杨震山平日处理事务的书房。书房内陈设典雅，弥漫着淡淡的墨香与灵木气息。只有杨震山一人端坐在书案之后。
见到许星遥进来，杨震山从座椅上缓缓站起。这位杨家家主的面色比起两日前在静室外时似乎更显沉凝，眉宇间的疲惫被一种更深沉的思虑取代。他看向许星遥的目光极为复杂，既有本能的审视与警惕，又夹杂着一丝因自身困境而不得不向外求助的无奈，以及隐藏在最深处的期待与忐忑。
“许城主，劳烦你亲自跑这一趟。”杨震山拱手为礼，保持着基本的礼节。
“杨家主客气了。不知家主召许某前来，具体所为何事？”许星遥还礼，神色一如既往的温和。
杨震山看了一眼侍立一旁的杨继业，杨继业会意，对着许星遥浅浅一礼，又看了父亲一眼，这才默默退出书房，并轻轻将房门带上，亲自守在外。
书房内只剩下两人，气氛变得更加凝肃。杨震山深吸一口气，不再迂回，开门见山道：“许城主是明白人，老夫也就不拐弯抹角了。实不相瞒，前些时日，老夫闭关冲击玄根之境，最终……功败垂成。”
他目光炯炯地直视许星遥，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化，继续说道：“然而，此事蹊跷之处在于，事后老夫反复内视自查，却发现自己状态颇为奇异。既无经脉受损、灵力反噬之伤，修为境界也未曾跌落，反而……反而像是被卡在了某个关口，灵力虚浮不定，难以稳固。老夫翻阅族中所有相关典籍记载，未寻得任何类似先例。久闻许城主出身名门，见识广博，故而今日厚颜相请，望城主能不吝援手，为老夫诊断一番，看看能否寻得根源。”
“杨家主既然信得过许某，许某自当尽力。”许星遥道，“还请家主放松心神，容许某稍作探查。”
“有劳了。”杨震山盘膝坐下，闭上双目，收敛自身灵力波动，任由许星遥探查。只是其眉头微蹙，内心并非全然平静。
许星遥走到杨震山身后，静立片刻，方才抬起右手，以食指轻轻点在其后心命门穴上。一缕温和的灵力，万分谨慎地向杨震山体内探去。
灵力一进入，许星遥心中便升起讶异之感。杨震山的经脉坚韧，灵力雄浑，远超寻常灵蜕圆满修士，甚至比一些刚入玄根的修士也不遑多让。然而，这些灵力却不够精粹，流转间带着几分生涩与涣散，仿佛缺乏统御，虽势大却失之凝练。
他的灵力继续深入，直至丹田气海。只见此处灵力氤氲，宛如一片浩瀚的云雾之海。在这灵力海洋的中心，道胎之上，悬浮着一枚若隐若现的奇异光点。
那光点仅有米粒大小，呈现出一种混沌未明的灰白色。它与道胎维持着一种疏离而静止的关系，既不吸纳周围灵力壮大自身，也不散发力量反哺气海，与整个丹田环境显得有些格格不入，却又诡异地形成一种脆弱的平衡。
许星遥的灵力靠近那光点，仔细感应。顿时，一股微弱的气息传递回来。这气息，确实已然超脱了灵蜕境的范畴，触摸到了玄根境的门槛，却又像是一个在孕育初期便失去活力的胚胎，缺乏最关键的那一点“生机”，没有真正萌发。
“这是……灵种？不对，是灵种雏形！萌而未发，凝而未成！”许星遥心中震撼。这种状态，他在太始道宗的古籍中曾见过零星记载，被称为“滞种”，乃是修士冲击玄根境时，因诸般缘由，在灵种即将成形的最后关头强行中断或失败，导致灵种未能完全孕育成功，却又未曾完全溃散，以一种“未成品”的状态残存于丹田之中。
此等情况，可谓极其罕见，万中无一。因为绝大多数冲击失败的修士，要么灵种彻底溃散，修为大跌；要么遭到严重反噬，重伤濒死。
许星遥收回灵力，沉吟良久。
“许城主，如何？”杨震山睁开眼，急切地问道。
许星遥组织了一下语言，缓缓道：“杨家主这种情况，确实罕见。据许某所知，此乃‘灵种萌而未发’之象，可称为‘滞种’，亦可理解为……半步玄根。”
“灵种萌而未发？半步玄根？”杨震山咀嚼着这两个词，眼中似有所悟，又似更添迷茫。
“不错。”许星遥点头，“家主当日冲击玄根，应是已完成了绝大部分的积累与蜕变，灵种雏形已在丹田中初步凝聚。然而，就在这最后一步，‘萌发生机’上，功亏一篑。”
“个中缘由，或许是多方面交织所致。或许是临波城周遭天地灵气的丰沛程度，不足以支撑那最后一步所需的瞬间汲取；或许，家主在冲击前的准备，存在瑕疵；亦或，家主在冲击过程中，感应到了后力不继的征兆，出于谨慎，当机立断收功自保……无论具体是哪一种或哪几种因素叠加，最终的结果便是，那枚本应显化生机的灵种，在即将彻底扎根道胎的刹那，失去了最后的推动力，凝固在了将成未成的状态，令您止步于门前，未能真正踏足其中。”
杨震山脸色变幻，既有恍然，又有苦涩：“原来如此……那，许城主，老夫这般不上不下的状态，于修行前路，会有什么挂碍？”
许星遥肃然道：“杨家主，恕许某直言，此种状态，弊大于利，凶险暗藏，犹如怀拥未爆之雷。”
“请许城主明言。”
“其利处，相对明显。”许星遥道，“家主毕竟半只脚踏过了那道门槛，因此您的灵识感知范围、体内灵力的总量，均已超越寻常灵蜕圆满的界限，甚至可与一些根基稍浅的初入玄根者比肩。此外，您对于身外天地灵气的感应与操控，也应比冲击之前更为得心应手一些。”
“那弊处呢？”杨震山最关心这个。
“弊处。”许星遥竖起一根手指，“其一，破境之难，倍增于前。这枚‘滞种’先天便带有一丝未竟全功的不圆满。日后若想再次尝试，彻底踏入玄根境，所需克服的障碍，将远比第一次冲击时更为苛刻。”
他稍作停顿，让杨震山消化这一信息，随即竖起第二根手指：“其二，亦是更为凶险的一点，便是此‘滞种’状态，本质极不稳定。向上突破之路固然艰难，但向下衰退，甚至骤然溃散的风险，却始终存在，且相很容易便会被触发。”
“比如，若家主与人争斗，灵力消耗过度，乃至伤及元气；或是心境遭遇重大冲击，悲喜惊怒失控；甚至仅仅是因修炼时行气稍有滞涩，灵力流转不够通畅……任何一种情况，都可能打破丹田内那份脆弱的平衡，导致‘滞种’发生动荡。”
他最后的话语并未完全说尽，但其中的警告之意已凛冽如寒风：“一旦‘滞种’失控溃散，那反噬之力……”
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杨震山面色微微一白，他完全明白了那未尽之言意味着什么。灵种溃散，轻则修为境界暴跌，重则丹田破损，道胎崩塌，一身修为尽废，甚至连性命都难以保全。
“那……若我什么也不做，只是维持现状，任由这‘滞种’自行存在，又会如何？”杨震山抱着一丝侥幸问道。
许星遥缓缓摇头：“此法行不通。这枚‘滞种’因其根本上存在缺漏，难以如同真正的灵种那般，自行从外界汲取灵力。若放任不管，它只会缓慢地消耗宿主，也就是家主您自身的生命精元与灵力本源。这个过程或许因各人根基厚薄不同，会持续数年、十数年之久，看似平静，实则如同钝刀割肉。”
“其最终的结果……家主此生，将彻底断绝突破至玄根境的任何可能，并且，伴随着‘滞种’的缓慢萎缩与对您本源的持续汲取，您的修为境界将不可避免地步步倒退，重归灵蜕圆满乃至更低。”
书房内陷入一片死寂，杨震山的脸色变得异常难看。进，难如登天；退，道途断绝；维持，亦是慢性消亡。
“难道……就真的没有一点办法了吗？”杨震山的声音干涩。
许星遥沉默片刻，道：“此种困局，根本的解决之道，自古唯有一条。那便是积蓄力量，在条件完备时再次尝试，成功突破玄根境，使这枚‘滞种’补全缺陷，彻底转化为真正扎根道胎的‘灵种’。除此之外，并无任何取巧之法。许某虽出自太始道宗，见识过一些典籍，但自身修为眼界终究有限，并无良策可令家主立刻破境。”
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