“下面有空间！可能是他们挖的掩体！”矿渣的声音带着颤抖。
“小心撬开！注意支撑！”
众人小心翼翼地清理掉覆盖物，然后用力撬开了那已经脆弱不堪的“穹顶”。
一股混合着焦糊、血腥、但奇迹般仍有一丝生命气息的味道涌出。
光线投入这个狭小的空间，景象让所有挖掘者瞬间屏住了呼吸。
坑洞里挤满了人，最上面是三名神殿骑士，他们的盔甲严重变形，浑身是血和灰烬，但胸膛还在微微起伏。
下方，是几名莱茵魔法骑士和法师，同样昏迷不醒，但生命迹象尚存。
而在最底层，被所有人压在身下用身体和残破盾牌覆盖住的是身躯焦黑、几乎看不出原本模样的炸猪排。
整整十五个人全部都在！而且都还活着！
“快！救人！轻一点！”矿渣的声音变了调，是狂喜，也是揪心。
众人小心翼翼地逐一将坑洞里的人抬出来，骑士和法师们虽然昏迷，伤势严重，但呼吸和心跳相对稳定，显然是坑洞结构和同伴的遮挡，加上他们自身的防护，抵挡了最致命的直接冲击和辐射。
但炸猪排的情况截然不同，他被抬出来时所有人都倒吸一口凉气。
食人魔庞大的身躯布满了可怕的灼伤和撕裂伤，多处骨头以不自然的角度弯曲或刺出皮肤，最严重的是他的精神层面。
即使昏迷，他的身体仍在无意识地轻微抽搐，眉头紧锁，仿佛仍在承受着难以想象的痛苦。
他的呼吸微弱得几乎无法察觉，心跳缓慢而无力。
“他还活着……但……”一个经验丰富的部落萨满检查后，声音沉重，“身体重伤，但更麻烦的是灵魂……受到了恐怖的直接冲击和侵蚀。
那些加在他身上的防护法术恐怕在最后时刻都被击穿了，他是用自己扛住了最猛烈的核心反噬……”
就在这时，一阵微弱的魔法波动传来，卡尔在两名士兵的搀扶下踉跄地走了过来。
这位神选法师脸色灰败，魔力彻底耗尽，连站立都勉强，但他一眼就看到了炸猪排的状况。
他推开搀扶的人，跌跌撞撞地走到炸猪排身边蹲下，他颤抖着手，从自己贴身的口袋里取出一个用秘银和紫水晶雕琢的精致小瓶，瓶子里晃动着仿佛蕴藏星光的淡紫色液体。
“卡尔团长，这是……”一位莱茵骑士认出了那东西，惊愕地想要阻止。
“闭嘴。”卡尔的声音虚弱但不容置疑。
他拔开瓶塞，一股清新而强大的魔力气息顿时弥漫开来，让周围疲惫的人都精神一振。
“这是密斯特拉神殿赐予神选的‘星穹秘泉’，能在灵魂受创时稳定真灵，重塑精神根基……”他解释着，却不是在向旁人炫耀，更像是在说服自己，“我留着它，原本是……但现在，他更需要。”
卡尔没有丝毫犹豫，小心翼翼地将瓶口凑近炸猪排干裂焦黑的嘴唇，将里面那珍贵无比的液体尽数倒了进去。
几乎是立竿见影，炸猪排那微弱到极致的呼吸稍微平稳了一丝，身体无意识的抽搐也减轻了不少。
虽然依旧昏迷不醒，命悬一线，但至少，那滑向死亡深渊的趋势被勉强止住了。
卡尔做完这一切，仿佛用尽了最后的力气，身体一晃，差点栽倒，被旁边的矿渣一把扶住。
“立刻送炸猪排队长，还有所有重伤员，回前哨堡！集中所有牧师、萨满、医师，不惜一切代价救治！”楚天此时也赶到了现场，看到这一幕，立刻下令。
他的目光扫过炸猪排惨不忍睹的身躯，扫过卡尔耗尽心力后苍白的脸，扫过那些被抬出来生死未卜的敢死队员们，心中沉甸甸的，既有劫后余生的庆幸，更有对牺牲与付出的无尽敬意和沉重。
担架被迅速找来，重伤员们被小心地抬上去，在严密的护送下，朝着后方疾行。
……
黎明前的黑暗是最浓重的，而此刻的黑瘴林边缘，却比任何黑夜都更令人感到沉重。
噬魂之树那被炸成两截的残骸歪斜地矗立在战场的中心。
断裂处露出的木质不再是那邪恶的紫黑色，而是炭火燃尽后的灰白与焦黑，偶尔还有内部未完全熄灭的能量发出“噼啪”的轻响。
军医、牧师、萨满和还能动弹的轻伤员们拖着同样疲惫不堪的身躯，在尸山血海中穿行，进行着最原始的战场清理。
他们在区分伤员与死者，给还有气息的人灌下药剂或施以最简单的治疗法术，将确认阵亡的同袍小心地抬到相对干净的区域，盖上能找到的任何布料。
楚天站在距离噬魂之树残骸数百米外的一处缓坡上，这里勉强能俯瞰大部分战场。
敢死队的惨状让他心有余悸，但另一件几乎被这场大战暂时掩盖的事情，此刻如同冰冷的刺，扎进他的脑海。
“灰羽！矿渣！”他的声音因为吸入过多烟尘而有些沙哑，却异常清晰坚决。
很快，两人就拖着疲惫但依旧迅速的步伐来到他面前，灰羽的羽毛凌乱，沾染着血污和灰烬，一只翅膀的边缘有明显的灼伤，矿渣脸上新添了一道伤口，皮甲破损严重，但眼神依旧锐利。
“酋长。”两人行礼。
楚天没有废话，目光锐利地扫过他们：“听着，我不管你们现在有多累，立刻执行我接下来的命令，优先级最高。”
他指向远处那如同通往地狱深渊的幽暗裂谷方向，又划了一个圈，将噬魂之树残骸和周边区域囊括在内。
“半耳和他的监视小队在噬魂之树出现前就失去了联系，最后传回的信息指向这里和幽暗地域入口。
现在树倒了，不管他们之前遭遇了什么，现在是找到他们的最佳时机，也可能是……最后的机会。”
他停顿了一下，声音更加低沉，带着不容置疑的死命令口吻：“立刻组织还能行动的鹰身人侦察队和狼骑兵搜索队。
以噬魂之树原址为中心，重点向幽暗裂谷入口方向，以及战场周边所有可能的隐蔽处、沟壑、地下缝隙进行辐射式搜索。
不惜一切代价给我找到他们，活要见人，死……要见尸。哪怕只是一件信物，一个痕迹，也必须给我带回来！明白吗？”
灰羽和矿渣对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。半耳失踪已久，在如此惨烈的大战和诡异能量残留的环境下搜寻，无异于大海捞针，而且极度危险。
但他们没有丝毫犹豫。
“明白！”
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