缠斗良久，寻常术法终究难破这无形无相、聚散由心的千羽王。
穗安眸光一凝，知晓温和手段难以速决。
她虚握右手，清叱一声：“斧来！”
一点金芒自虚空乍现，旋即化作一柄样式古朴、却散发着斩破混沌般原始锋芒的巨斧，落入她掌中。
斧刃微颤，一股斩断束缚、破开虚妄的凌厉道韵弥漫开来。
穗安周身气息随之一变，少了三分木灵的温润包容，多了七分开天辟地的决绝与霸道。
她不再追逐那团风暴，而是立于原地，双手持斧，朝着风暴最汹涌处，一斧劈落！
一道凝练到极致、仿佛能分割光暗的斧芒，无声无息地切入了风暴。
“唧——！！！”
一声尖锐到几乎撕裂元神的痛苦鸣叫自风暴核心炸开！
那团永不停歇的青色风暴猛地一滞，边缘处无数飞禽精魄虚影明灭乱颤。
风暴再次疯狂旋转，却不再是攻击，而是化作了无数道分散的、仓惶逃窜的乱流，在悬空山东躲西藏，速度更快，却失了章法，只不断发出委屈又愤怒的尖啸。
穗安持斧而立，并未追击。
她敏锐地察觉到，这凌霄对自己的敌意……其实并不大。
之前的战斗更像是一种高傲的、扞卫领地的本能反击，而非你死我活的厮杀。
此刻这“抱头鼠窜”却不真正远遁千里的行为，更是印证了这一点，它似乎，并不想离开？
她手腕一翻，开天斧消失，那股斩破一切的气息也随之收敛。
几乎同时，那四处乱窜的风暴也渐渐缓了下来，重新汇聚，化作那只略显狼狈的青蓝色巨禽，收敛羽翼，落在不远处一块突出的山岩上。
它歪着头，看向穗安，眼神带着几分审视与一丝期待？
它垂下华丽的头颅，发出一声低低的鸣叫。
穗安走上前，伸出手抚上它头顶的羽冠，触感奇异，如抚过最上等的丝绸与流风的结合体。
“我叫穗安。”她声音平和。
巨禽身体微微一震，抬起头，金青色的眼瞳注视着她，一个清越如风吟、直接响在她心底的声音响起：
“我知道。有人让我在这里等你。它说，你可以给我真正的自由，让我在这大荒无处不可去。”
穗安抚摸它羽毛的手顿了顿，随即，脸上露出一丝恍然与温和的笑意。
她抬头，望了一眼似乎毫无异样的苍穹，轻声道：“谢谢。”
然后，她收回目光，看向眼前的巨禽，眼神坦诚而坚定：“我应下了。你的自由，我会给你。不过，不是现在。”
巨禽眼中闪过一丝疑惑。
“我需要你的力量，凌霄。”穗安直言不讳，“助我一统北荒妖族，建立新的秩序。待尘埃落定，规则重塑，这大荒天地，任你遨游。
届时，你的自由将无人可阻，也无需依附任何人。”
凌霄静静地听着，眼中光芒流转。
片刻，它忽然振翅而起，绕着穗安盘旋了一圈，清越的声音再次响起，带着兴致：
“被困于此山太久，我也腻了。助你扫平北荒，听起来正合我意。
成交，青君……或者说，穗安。”
它收敛羽翼，再次落下时，姿态带着洒脱。
悬空山的风，似乎变得和缓而顺畅起来
穗安转头，向着远处流云点了点头。
云层后，相柳的身影几不可察地顿了一下，随即如烟消散，再无痕迹。
穗安与凌霄在悬空山略作休整。
数日后，一道青光与一道风影便出现在了北荒东南的熔火裂谷之外。
热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺的气息。
赤红的岩浆在深不见底的裂谷中缓慢流淌，不时炸开灼热的气泡。
这里是焚天赤练王炎姬的领地。
当穗安与凌霄降落时，一个妖艳绝伦的女子半身浸在环绕平台的赤红岩浆池中，火红的长发如燃烧的瀑布披散，下半身是覆盖着炽热鳞片的巨大蛇尾，悠闲地摆动着。
她正伸着一根手指，指尖跳跃着一小簇灵动的火焰，逗弄着池中一尾不过巴掌大、通体晶莹如红玉的小鱼。
那小鱼丝欢快地追逐着火焰，正是穗安曾透过世界意识惊鸿一瞥过的那尾火山灵鱼。
炎姬察觉到外来者，抬起眼。
她的眼眸也是赤红的竖瞳，带着漫不经心的野性与审视。
目光扫过凌霄时闪过一丝了然，最终定格在穗安身上，嘴角勾起一抹玩味的笑：
“新晋的树王？带着这只扁毛畜生来挑战我？”
她嗤笑一声，手指一弹，那簇火焰没入小鱼身边，引得小鱼一个欢快的摆尾，
“这里可没有适合你扎根的泥土，只有能把木头烧成灰的烈火。
为什么来？”
穗安神色平静：“我需要北荒的力量归于一体。臣服于我，你会知道为什么。”
“臣服？”
炎姬像是听到了天大的笑话，蛇尾在岩浆中重重一拍，溅起漫天火星，“就凭你？一棵跑到火堆里来的树？”
她眼中燃起火焰，“想让我低头，先让我看看你的本事！”
话音未落，熔岩池轰然沸腾！
无数道炽热的火蛇冲天而起，化作漫天流火扑向穗安与凌霄。
炎姬从池中跃出，蛇尾横扫，带着焚山煮海的高温与磅礴巨力。
战斗瞬间爆发。
凌霄长鸣一声，化作青色风暴卷开大部分流火。
穗安周身浮现出七情树虚影，青光湛湛，抵挡着高温侵蚀，同时无数道藤蔓自虚空中抽向炎姬。
炎姬操纵着熔岩与地火，将整个裂谷变成了她的主场，高温扭曲着空气，连空间都仿佛在灼烧。
战况激烈。
炎姬催动地火形成巨大的熔岩手掌抓向穗安，穗安闪避反击时，一道余波不慎扫向了那方小小的岩浆池，那尾红玉小鱼正好奇地探出头观战！
电光石火间，穗安瞳孔微缩，强行收回了攻击，逆转的灵力反噬自身，令她闷哼一声，气息微乱。
炎姬狂暴的攻击为之一滞。
她赤红的竖瞳猛地转向那尾茫然无知、还在吐泡泡的小鱼，又看向嘴角渗出一丝血迹却下意识护住小鱼所在那片岩浆池的穗安，眼中闪过一丝极快掠过的复杂情绪。
战斗继续，但炎姬的攻势似乎微妙地缓了一丝。
当穗安再次蓄力，掌心凝聚起开天斧虚影的雏形，引动周遭灵气剧烈震荡，准备动用更强力的手段时，她却忽然停了下来。
磅礴的气势缓缓收敛。
炎姬也停下攻击，盘旋于半空，赤瞳眯起，带着疑问。
“不打了。”
她擦去嘴角血迹，“你可以杀死我，但想让我低头臣服，没那么容易。”
穗安散去所有攻击姿态，“所以，直接说吧，什么条件，你才肯助我？”
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