自徐耀祖执意斩杀三名马匪哨探后，威远镖局的镖队在茫茫荒漠戈壁上又行了三日这三日里，天地间尽是单调的黄，烈日如火球般悬在头顶，烤得沙土发烫，连风卷过都带着灼人的热浪。白日里能见到的活物，唯有偶尔掠过天际的苍鹰，以及在沙砾间飞快爬过的蛇蝎，除此之外，便是无边无际的死寂与荒芜。常言道，饱暖思淫欲，更何况是这一路平安无虞的镖队。没了马匪骚扰的威胁，原本紧绷的弦便也跟着松懈了，举止散漫，插科打诨，大有人在，交头接耳的话题更是不自觉地往风月之事上靠。这三日里，镖队上下谈论最多的，便是日日侍奉在少帮主徐耀祖跟前的月娘。自从换上了一身徐耀祖让人寻来的干净衣裙，那妇人的面貌便彻底清晰地展现在了众人面前。柳叶眉，杏核眼，鼻尖小巧，唇瓣嫣红，尤其是右眼尾那颗泪痣，走动间随眸光流转，端的是别有一番风情。便是粗布衣裙，也掩不住她身段的窈窕，举手投足间的柔媚，与这荒蛮戈壁格格不入，反倒更显楚楚动人。镖队里不少汉子，自诩走南闯北，将蓟州城内的勾栏青楼逛了个遍，平日里说话粗鄙，张口闭口便是“走镖就该嫖”的浑话。可如今瞧着月娘为徐耀祖整理衣衫时，那欲拒还迎、眼波流转的模样，一个个都按捺不住心头火热，喉结滚动，眼神直勾勾地黏在她身上。若非月娘入队第二日夜里，徐耀祖的帐篷中传出了那娇滴滴、婉转缠绵的魅音，彻夜未歇，怕是镖队里那些没事就爱挠挠裤裆、说些荤话的中年单身汉，早就要凑上前去献殷勤了。孤身带娃的娇俏小娘子，成了少帮主的女人，自然就不是他们这些大老粗能染指的了。不过，趁着镖队驻扎休息的间隙，偷偷朝那风姿绰约、暂无名分的少帮主枕边人瞄上几眼，倒也不算犯忌讳。帮众们心照不宣，那些或贪婪、或艳羡的目光，像蚊子似的围着月娘打转。而徐耀祖每每察觉到这些目光，非但不恼，反而会不自觉地昂起脖颈，胸膛挺得更高。要知道，镖队上上下下五十多号人，谁不知道他徐耀祖让那北狄小娘子婉转承欢了一整夜？这份“战绩”，可比斩杀三个马匪更让他受用，让这位从未真正上过沙场的少帮主，硬生生体会到了一把“为国争光”的荣耀。至于少帮主常常趁着镖队歇脚的时候，屏退左右，一边揉捏酸涩的腰间，一边倒吸凉气，就鲜有人知晓了。……夜里的戈壁褪去白日灼人的热浪，几堆篝火燃起熊熊火光，映得周遭人影幢幢。木柴燃烧时噼啪作响，混着烤肉的焦香与酒气，在营地中弥漫开来。“奶奶的！等到了北狄地界，高低得找个窑子，尝尝那北狄娘们到底是啥滋味！”王猛扯开嗓子嚷嚷，胸前一丛黝黑的胸毛在火光下泛着油光，膀大腰圆的身子往火堆旁一坐，几乎占去半块空地。他在镖队里资历颇老，和黄由基是同一时期入帮的老人，一手野路子狼牙棒使得虎虎生风，悍勇异常先前在龙门关客栈前，威虎帮与豺狼门火并，便是他带人冲锋在前，硬生生扛住了对方的正面攻势，据说一棒子下去，把豺狼门的老柴揍得气息紊乱，再也不敢上前硬撼。镖队里的年轻人都敬他一声“猛哥”。帮中不少囊中羞涩、想修习武道的后生，总会默契地拎上几坛劣酒、揣上几块熟牛肉，找上门来讨教招式。王猛向来来者不拒，倾囊相授，是以威虎帮众大多擅使狼牙棒，反倒少有人学老帮主徐彪的双斧，或是黄由基那冠绝帮派的箭术。他瞥了一眼身旁并肩而坐的白衣青年，见对方听闻自己的粗话后只是轻声一笑，便忍不住打趣道：“诶，我说夏兄弟，瞅你一表人才，出身定然不凡，想来，在关内，身边定然是不缺女子的吧？可是尝过北狄女子的滋味？”夏仁看着眼前这位地地道道的江湖汉子，外表粗犷，行事大大咧咧，心里忽然想起了好些过往相识的面孔。他与王猛相识纯属偶然。那日夏仁和黄由基在饮酒推心置腹，却见一个膀大腰圆的汉子路过跟前，那汉子见了酒就走不动道，上来便要讨要。黄由基深知汉子吃独食的脾性，死死攥着酒壶不肯撒手，夏仁见状，却是慷慨地递了自己的酒壶过去。谁知那汉子接过酒壶，仰头便灌，一饮而尽，半点没给夏仁留，搞得夏仁哭笑不得。那汉子自知理亏，便拍着夏仁的肩膀直嚷嚷，说镖队里的人都喊他猛哥，夏仁请他喝了酒，日后在镖队里便由他罩着。黄由基曾效命于北燕军中一个叫做“夜猫子”的暗杀部队，寡言少语是经年累月养成的习惯，那日虽因酒意短暂打开了话匣子，可知晓夏仁来历不凡后，终究还是刻意保持了距离，以示尊重，后来二人多是靠眼神相互交流。王猛却全然没有这般顾虑，不过是喝了一壶酒，便一口一个“夏兄弟”，热络得仿佛相识多年。“不瞒老哥，夏某的确见识过不少灵秀女子，不过多是君子之交，至于北狄女子……”夏仁刚想说自己并未结识过异国女子，脑海中却忽然闪过一个倾国倾城、魅惑众生的面孔，话语顿时戛然而止，没了下文。“夏兄弟，啥君子之交啊？你可别拿你们读书人的那套说辞唬老哥我！”王猛猛地一拍夏仁的肩膀，力道虽大，夏仁的身体却平稳如松。只见那满是络腮胡的脸上露出猥琐的笑，压低声音道，“男人跟女人，除了床上那点事儿，还能有啥别的交法？”说完，他便放声大笑起来，那粗豪的笑声引得周遭几个凑趣的帮众纷纷附和，营地中顿时响起一片哄笑，不少人还朝着夏仁挤眉弄眼，满是戏谑。夏仁也跟着笑了起来。他虽是被白鹿书院文脉认可的读书人，却从不拘泥于“君子非礼勿言”的桎梏。这些帮派子弟、江湖人士，平日里刀口舔血，接触的女子多是风尘中人，在他们的认知里，男女之间的关系本就该这般野性而直接这说不上对与错，不过是各人的境遇不同罢了。夏仁的多重身份，从来都不只是简单的名号，那些名号背后，是一段段鲜活而复杂的经历。陆红翎总觉得他不合群，难以融入帮派，这其实是天大的误会。三教九流，庙堂江湖，还真没有他九公子未曾涉猎过的地方。思绪稍稍飘远，就感觉一条粗壮的胳膊搭在了自己肩上。王猛凑近了些，压低声音，坏笑道：“夏兄弟，你说说，咱们镖队里，哪个女子最有姿色？”他抬眼扫过那些悄悄朝这边探头探脑的帮众，又道，“也不跟你兜圈子，就是陆供奉和那月小娘子。兄弟们私底下都争疯了，你这般有见识，定然能说出个子丑寅卯来。”夏仁的目光越过人群，落在不远处的月娘身上。那女子正贴身伺候在徐耀祖跟前，为他斟酒布菜，姿态柔顺，可眼角的余光却时不时扫过营地各处，暗中留意着帮众们的一举一动。他收回目光，缓缓道：“论实打实的姿色，还是陆供奉底子更佳，明艳英气，难掩锋芒；可若是说俘获男人心的手段，那位月小娘子，自然是多些经验的。”“看看！看看！”王猛一拍大腿，咧嘴大笑起来，朝着那些暗地里为二女谁更出众下注的帮众们嚷嚷，“哪个鳖孙先前说我老猛好人妻？夏兄弟都知晓寡妇会疼人，咱们陆供奉在这方面，还是差点意思嗷！”他一边说，一边伸出蒲扇般的大手，朝着那些输了赌局的帮众索要赌资。不过是三两块铜板，大伙儿也都图个乐子，纷纷掏出来递给他。可王猛的手刚伸出去，却像被火堆烫到一般猛地缩了回来，脸上的笑容瞬间僵住。连带着围在一起说浑话的帮众们，也都纷纷移开视线，看向别处，一个个眼神闪烁，心虚得不行。夏仁略带疑惑地顺着王猛悄悄探出的手指望去，只见一道红衣身影不知何时站在了不远处，脸上挂着皮笑肉不笑的表情。手中的九节鞭正被她来回抻动，鞭身与掌心摩擦，发出唰啦唰啦的声响。“巧啊，陆……”夏仁脸上刚浮现出一丝笑意，就见一道寒光骤然落下！“啪”的一声脆响，九节鞭狠狠抽在他脚边的地上，硬生生裂开一条细缝，不偏不倚，正好落在他双腿之间。周遭的哄笑声瞬间消失得无影无踪。所有人都下意识地夹紧了双腿，倒吸一口凉气，脸上满是惊惧。“不愧是你啊，夏公子，融入得可真快。”陆红翎的声音从牙缝里挤出来，咬牙切齿。“陆供奉先前叮嘱的话，夏某自然谨记于心。”夏仁脸上依旧挂着淡淡的笑意，像是一点也不畏惧那挨上一下就会皮开肉绽的九节游翎鞭。“好啊，那你最好跟他们一样，等着被那狐媚子吃干抹净。”陆红翎这几日一直暗中观察月娘的动向，虽未发现她有明显的反常之举，可心里的不安却越来越强烈。她本是过来提醒夏仁多加提防，却不料恰好听到他们把自己和那狐媚子相提并论，说些污言秽语。她起初还耐着性子，想着夏仁多少听进了自己的叮嘱，能与帮众们打成一片也是好事。甚至出于某种连自己都没察觉的心理，她还真想听听，自己到底比那月娘强在哪里，却没料到得到的是这样的答案。方才那一鞭，自然也是情理之中的发作。可看着夏仁这副云淡风轻、全然无所谓的模样，她纵有满腔怒火，也不好再发作下去。最终，她只是狠狠瞪了他一眼，撂下一句“好自为之”，便转身负气而去。陆红翎来得快，去得也快。一众粗豪汉子纷纷松了口气，暗自庆幸自己没被迁怒，同时又将敬佩的目光投向那始终波澜不惊的清秀面孔。“夏兄弟，好胆色！”大大咧咧如王猛，也是见到陆红翎的背影彻底走远，才一脸敬佩地朝夏仁竖起大拇指。……有人的地方，便有江湖。这支远赴北狄的威远镖队，五十余人虽同属威虎帮，却也暗自分出了数个小团体，路上各有照应。徐耀祖身侧聚着的，不是老帮主徐彪的嫡系心腹，便是些被他许了日后提拔的投机之辈，终日围着他奉承不已。与王猛那边插科打诨、浑话连篇不同，黄由基统领的哨骑弓手依旧按部就班轮班警戒，目光如鹰隼般扫视着戈壁四周。陆红翎虽与徐耀祖不和，这两日也悄悄集结了些警惕心重的帮众，暗中监视着那来历不明的月娘。而那些既挤不进少帮主帐前，又融不进王猛这边生猛粗豪的氛围，更不愿与与徐耀祖不睦的黄由基、陆红翎扯上关系的帮众，便自发形成了一个小圈子。约莫十人，多是负责搬运镖货、照料牲畜的青壮，有把子蛮力，武道修为却只在末流。在这个帮派底层的小圈子里，还闯入了一个同样被人忽视的小家伙——月娘带来的那个北狄小丫头。“你们让我喊你们少帮主‘爹’？做梦！我才不是没爹的野孩子！”小丫头赤着脚，裤脚沾满沙尘，嘴里嚼着干涩的麦饼，腮帮子鼓鼓的，像是凭着这股劲儿撑着自己的底气。她仰头看着围过来逗弄她的汉子们，眼神倔强：“你们问我爹是谁？说出来，保管把你们这些大周人的胆子都吓破！”“北狄八将听过没？我爹就是其中最厉害的那个！”这话一出，围观众人顿时哄笑起来。原本以为只是个被马匪掳掠的孤苦娃，没料到竟是个大言不惭的小鬼头。北狄与大周是百年世仇，燕云百姓更是深受其害，可真要跟一个乳臭未干的小丫头计较，倒显得他们这些走镖汉子没了度量。况且，没人真信她的话，不过是旅途无聊，拿她逗闷子罢了。“野丫头片子，生得不及你娘十分之一好看，脾气倒挺冲。”“北狄人就了不起了？要不是我们大周镖师救了你，你现在指不定还在马匪窝里哭呢！”“哈哈哈，小丫头，你爹要是北狄八将，怎会连自家娘子女儿被马匪掳走都不知道？真是个糊涂将军！难怪被我北燕军打得丢盔弃甲，连关都不敢叩！”帮众们七嘴八舌地打趣，小丫头虽伶牙俐齿，却翻来覆去只有那几句，被搅和得渐渐说不出话来。她涨红了脸，梗着脖子道：“反正我爹就是很厉害！你们晓得就好！”见众人眼中依旧满是戏谑，小丫头急了，猛地一跺脚，从满是灰渍的破袄里掏出个用羊皮紧紧包裹的物件，层层解开，露出一柄乌黑发亮的锐器。“这是什么物什？”周遭投来稀奇的目光，小丫头顿时得意起来，扬起下巴，像只骄傲的小孔雀，“没见过吧？一群土包子！”“这是飞刀！懂吗？就跟飞剑似的，百丈外取人首级如探囊取物！”她小小的胳膊高高举起，短刀在火光下泛着冷光，不过中指长短，却被她视作珍宝。“告诉你们，谁要是愿意帮我，带我回北狄，带着这把飞刀找我爹，我爹高兴了，肯定把你们当坐上宾！”小丫头眉飞色舞，睥睨着众人，“你们一个个的，最厉害的也不过武道八品，我爹传你们一招半式，就够你们在大周扬名立万了！”“不过是个倒贴咱们少帮主的寡妇带的拖油瓶，口气倒比天大！”人群中突然窜出个瘦高身影，外号“瘦猴”，他本就因修为低微在帮中抬不起头，此刻被个小丫头轻视，顿时火冒三丈。“还飞刀？我让你飞个痛快！”他猛地蹿步上前，手腕一探便夺过那柄乌黑短刀，随手就掷进了旁边燃烧的炭火堆里。“滋啦——”火星四溅，短刀瞬间被火焰吞噬。小丫头先是瞪大了眼睛，愣愣地看着火堆，几秒后才反应过来，顿时撕心裂肺地哭号起来：“我的飞刀！那是我娘给我的！是我爹的飞刀！”“你还我飞刀！”她像失了心智一般，猛地扑到瘦猴身上，又抓又咬。瘦猴猝不及防，手背被狠狠咬了一口，疼得他怪叫一声，怒火中烧之下，扬手就一拳打在了小丫头的面门上。瘦猴再不济也是入了武道的人，这一拳力道颇足，小丫头瞬间被打翻在地，摔进了火堆旁的灰烬里。她头发蓬乱，嘴角溢出鲜血，趴在地上哼哼唧唧。瘦猴还不解气，撸起袖子就要上前再打，却被身旁的帮众拦住。“算了算了，她娘好歹是侍奉少帮主的，不看僧面看佛面。”“让她吃点苦头，长长记性也就罢了，别真打出事来。”瘦猴喘着粗气，知道弟兄们说得在理，悻悻地收回手，却还是朝小丫头啐了一口：“呸，北狄野种，真是晦气！”曲终人散，只留下小丫头孤零零地趴在地上。她挣扎着撑起身子，小脸沾满灰污与血迹，伸出颤抖的手，朝着燃烧的火堆慢慢探去，嘴里一遍遍念叨着：“飞刀……我的飞刀……娘留给荞荞的飞刀……”火光映着单薄的身影，在戈壁的夜色里，拉得老长。沙沙声中，有人走来，小丫头心头一紧，惊慌张望。