两日后,北城城门在东檀使团身后缓缓合拢,厚重的门板发出沉闷的声响,将使团的身影彻底隔绝在外。
李提督站在城头,望着远去的队伍消失在官道尽头,一直紧绷的肩膀终于垮了下来,悬了多日的心也跟着落回原处。
他抬手抹了把脸,指尖沾着清晨的凉意,却驱散了连日来的疲惫,这场“友好”的接待,终究是稳妥收尾了。
城内,王磊已携世家百官坐镇朝堂,一条条政令有条不紊地颁布,安抚民心,修复城防,梳理战后的秩序。
而李提督稍作休整,便点齐兵马赶回辽东,那里的边疆防线,仍需他牢牢镇守。
新的秩序格局,在各方的默契与制衡中暂时落定。朝堂上少了剑拔弩张的戾气,街巷里多了几分安稳的烟火气。
经历了连番动荡的人们,终于得以松一口气,这破碎的天下,总算迎来了片刻喘息的宁静。
皇城一角,星云阁的众人望着宫墙外渐渐恢复生气的景象,脸上都露出了久违的笑容。长久以来的紧绷与忧虑,在这一刻化作淡淡的释然。
杜华靠在廊柱上,忽然想起倪阁佬墓中的那几本书,用胳膊肘碰了碰身旁的王胜,声音压得很低:
“哥,你就不好奇你们的身世吗?当年的事到底是怎么回事,要不要趁这阵消停,去问问王磊?”
王胜闻言,没有立刻回答,只是转头看向不远处的王晨,目光里带着询问,显然,是把决定权交到了王晨手中。
此时的王晨,大伤早已痊愈,只是眉宇间的锐气收敛了许多,气质越发内敛沉凝。
他静立在那里,身形挺拔如松,却又带着山岳般的稳重,无形中透出一种让人不敢轻慢的威严。
云志长老与雷羽、梦澜等人也纷纷看向王晨,眼中或多或少带着些好奇。
当年倪阁佬留下的线索,似乎与王晨和王胜的身世有着千丝万缕的联系,这层迷雾,确实该到揭开的时候了。
王晨感受到众人的目光,缓缓抬起头,目光平静地扫过在场的每一个人,最终落在远处的宫墙之上,那里的琉璃瓦在阳光下泛着微光。
他沉默片刻,声音不高,却清晰地传到每个人耳中:“以前的事情就让它过去吧!”
话音落下,他转身望向城外的方向,那里,是历经战火却终将复苏的天地。
有些事,或许需要一点时间,也需要一个更合适的契机,而眼下,这来之不易的安宁,比任何过往的谜团都更值得珍惜。
这些年,王晨历经生死劫难,在血与火中完成了一次又一次蜕变。
如今的他,早已看透了世俗间的名缰利锁、情网权欲。
在他眼中,那些世人趋之若鹜的东西,不过是人性深处贪婪与妄念的外化,如过眼云烟,转瞬即逝。
他常想,或许六亲缘浅,反倒是一种别样的福报。没有可依的人,没有可靠的亲,便不会生出依赖之心,更不会有侥幸之念。
凡事只能依仗自己,便会将全部心神专注于自我的精进,每一分每一秒都不敢虚度,每一次呼吸都凝聚着向道的赤诚。
以己为灯,照亮前路;以己为靠,踏平坎坷。
这般心境,纯粹而坚定,如同深谷幽兰,于无人处自绽光华。
云志长老静立一旁,看着眼前的弟子。王晨的脸上依旧没什么表情,眉眼间是超乎年龄的沉静。
可那份从骨子里透出的通透与坚韧,却让他心中激荡不已。
他想起初遇时那个尚带青涩的少年,想起无数个日夜一同修行的时光。
再看如今这已能独当一面,心境远超同辈的弟子,眼神中不自觉地流露出难以掩饰的自豪与骄傲。
青出于蓝而胜于蓝,大抵便是如此吧。做师父的,一生所求,不就是看到徒弟能站得更高、走得更远吗?
云志长老微微颔首,唇边泛起一丝不易察觉的笑意,心中一片安然。
片刻后,云志长老望着陷入沉思的王晨,缓缓开口问道:“那接下来,你有何打算?”
听闻老师的发问,王晨的思绪如潮水般涌来,李童蒙死前那番话清晰地在脑海中回响:
“如此乱世,即便你们侥幸灭了那狗太监,听我一句劝,千万不要入朝为官。
救世之道在庙堂之外,不在庙堂之中。就算那狗太监死了,至高无上的权力依旧会噬人心魂,后面上来的人,也未必会好到哪里去。
言尽于此,希望你们不要落得我这般下场。”
思绪回笼,王晨望着殿前的石阶,心中已将前路梳理得分明,摆在他面前的,无非三条路。
第一条,是入朝为官。与周望前辈一同,携国子监监生们站稳脚跟,慢慢培植星云阁在朝中的势力,与王磊代表的世家形成制衡。
可他深知,一旦踏入朝堂,便免不了要有立场;有了立场,便会分敌我,结党营私几乎是必然的结局。
到那时,初心是否会被权力裹挟?他不敢保证。
第二条,是立足庙堂之外。联合烈马帮、青龙帮、雷家与闽帆军,在民间构建起一方势力。
将何陋书院的火种播撒到各地,兴建学堂,教化百姓,尽己所能保一方平安。
可这条路同样凶险,势力壮大如双刃剑,谁能确保麾下之人不会滋生异心?
就像如今的复仇营,黄来儿率领的那群人心中只剩仇恨,杀戮之气太重,如何安置他们,已是迫在眉睫的难题。
第三条,是回归星云阁。与老师一同潜心育人,挖掘更多有天赋的弟子,为这天下培养治世之才。
可十年树木,百年树人,在这动荡的乱世里,人心的变数太大。
李进忠便是前车之鉴,有些仇恨的种子一旦下,便会缠绕一生,难以根除。
能力越强,身上的变数便越大,谁也无法预料今日悉心培育的栋梁,明日会不会沦为新的祸患。
这三条路,各有优劣,在王晨看来,却都算不上真正的“救世之道”。究竟哪条才是正途?他心中一片茫然,没有答案。
云志长老何等通透,早已看出他眼底的迷茫。见王晨低头不语,长老便接着说道:“去把你该做的事情做完,我在国子监等你。”
话音落,他挥了挥袖子,转身便走。宽大的衣袍在风中扬起,背影洒脱而坚定。
“恭送老师,恭送长老!”星云阁众人齐齐躬身行礼,目送着那道身影消失在宫墙尽头。
在场所有人的目光都齐刷刷地投向王晨,眼中带着几分期待与信赖。
经历了连番动荡,他早已成了众人心中默认的主心骨,所有人都在等他拿主意。
王晨深吸一口气,目光落在马帮主身上,开口道:“马帮主。”
“在!”马帮主立刻应声,挺直了腰板,神情肃穆。
“如今危机已除,”王晨的声音沉稳有力,“烈马帮需尽快疏通东西南北的商道,让货物重新流转起来。
另外,何陋书院的兴建计划,还要聚全帮之力继续推行,向日葵计划也该重新启动了。”
马帮主闻言,眼中瞬间亮起光芒,显然对这两项事务极有信心。
可片刻后,那光芒又黯淡下去,眉头微蹙,脸上掠过一丝难以言表的纠结。
王晨看出了他的异样,问道:“怎么了?是有什么难处吗?”
马帮主抿了抿嘴,脸上露出为难之色,迟疑着开口:“王晨兄弟,别的都好说,只是......那复仇营,该如何安置?”
这话一出,气氛顿时凝重了几分。
王晨的眉头也紧紧锁起,沉默片刻后,无奈地叹了口气:“复仇营的人,修为高,杀心重。
积压的仇恨早已刻进骨子里,与烈马帮弟兄们的行事路数格格不入。
若是贸然让两拨人融合,怕是会生出祸端,留下隐患。”
他顿了顿,语气带着几分沉重:“如今只能让黄来儿带队,让他们回西部去,在那边开辟独立的商道,与烈马帮形成合作关系。
西部地区本就盘根错节,局面复杂,正好让他们在那里立足。
眼下北城刚稳,必须让他们远离中枢,否则一旦再起冲突,后果不堪设想。
至于能否化解他们心中的恨,能否用时间与安稳磨平那些戾气,王晨没说。
那是比疏通商道,兴建书院更难的事,只能看各人的造化,强求不得。
马帮主听完,低头沉思了片刻,显然是在权衡其中的利弊。
最终,他抬起头,对着王晨郑重地点了点头:“好,就按你说的办。我这就去安排。