继日以来。
燕王朱棣自击溃女真、兀良哈部族后，当即率领三千营、五军营、神机营主力全速行军，终于与徐达所部汇合。
中军大帐内，炭火盆里的木炭燃得正旺，驱散了草原的寒意。
朱棣一身玄色铠甲，刚踏入大帐便快步走向主位旁的徐达，躬身行礼：“岳父，孩儿幸不辱命，率部如期抵达。”
徐达身着红色主帅铠甲，须发微白，眼神却依旧锐利如鹰。
他起身扶起朱棣，拍了拍他的肩膀，语气中带着几分欣慰：“殿下一路辛苦。”
“北疆局势紧迫，你能及时赶来，便是解了燃眉之急。”
简单寒暄过后，朱棣神色一正，从怀中取出一封密封的密信，递到徐达手中：“岳父，行进途中，我接到陛下密信，叛军曹震、张温、朱寿、王弼、韩政等人麾下的校尉，已被锦衣卫策反，如今皆准备携部归降。”
“陛下之意，首恶必办，胁从不问！”
徐达接过密信，拆开细看，声音低沉道：“蓝玉、曹震这等逆贼，简直狼心狗肺！论辈分，他还是当今陛下的舅舅，竟也敢做出这等大逆不道之事，背叛朝廷，祸乱北疆！”
徐达一生征战沙场，忠心耿耿，最恨背叛之人。
蓝玉曾是他麾下将士，如今却勾结叛军谋反，这让他既愤怒又痛心。
朱棣见状，上前一步轻声道：“岳父息怒。”
“如今不是动怒之时，叛军虽有内乱之兆，但鞑靼、瓦剌、噶呼尔等部仍在一旁虎视眈眈，若不尽快制定对策，恐生变数。”
徐达深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头：“殿下所言极是。”
“不知你心中是否已有应对之策？”
朱棣颔首，转身指向大帐中央的巨大地图沙盘。
这沙盘是军中工匠连夜赶制的，草原的山川、河流、部落分布、叛军营地都标注得清晰无比。
他走上前，拿起一根木杆，指着沙盘上的几处标记：“岳父请看，这几处分别是曹震、张温、朱寿、王弼、韩政的势力范围，他们呈分散态势，却又相互呼应。”
“而在他们外围，便是鞑靼、瓦剌、噶呼尔三部的兵力，形成了一个半包围圈，显然是想借叛军之手消耗我军实力。”
众将领纷纷围拢过来，徐达也走上前，眉头微蹙，仔细观察着沙盘上的兵力分布。
“基于当前局势，我有两个部署。”
朱棣的木杆在沙盘上轻轻一点，语气坚定，“其一，由岳父率部主力，正面推进，吸引曹震、蓝玉等叛军主力的注意力。”
“如今叛军麾下校尉已有归降之意，岳父可在两军对峙之时，放出陛下‘首恶必办，胁从不问’的旨意，策应归降将士。”
“待叛军内部混乱之际，趁机拿下以蓝玉为首的叛将核心。”
“若是事出紧急，岳父可先斩后奏，不必拘泥于形式！”
徐达眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“此计甚妙。”
“叛军内部本就人心惶惶，借归降之势瓦解其核心，事半功倍。”
“其二……”
朱棣的木杆转向沙盘西侧的一处区域，“我将率三千营、五军营、神机营精锐，绕开叛军主力，主攻噶呼尔部。”
“噶呼尔部兵力相对薄弱，且地处鞑靼与瓦剌的侧翼，是其联军的薄弱环节。”
“只要能顺利吞掉噶呼尔部，我军便能占据有利地形，与岳父的大军形成一个巨大的包围圈，将鞑靼、瓦剌两部主力困于草原之中，届时便可瓮中捉鳖！”
这个战略部署环环相扣，既利用了叛军内部的矛盾，又精准打击了外敌的薄弱之处，瞬间打开了北疆战事的僵局。
众将领听后，纷纷面露振奋之色，低声议论着计策的精妙。
徐达沉思片刻，用力一拍桌案：“好！此计深谋远虑，兼顾内外！”
他转向帐内的将领们，语气陡然变得严厉，“传我将令，各部立即清点兵力，补充粮草与军备，半个时辰后，按计划调兵遣将！”
“遵令！”
众将领齐声应和，躬身行礼后便快步退出大帐，前往各自军营传达命令。
大帐内很快安静下来，只剩下朱棣与徐达二人。
徐达看着沙盘，眼神深邃：“殿下，此次战事关乎北疆安危，不容有失。”
“噶呼尔部虽弱，但地处偏远，你率部出征，务必小心谨慎，注意防范鞑靼与瓦剌的援兵。”
“岳父放心。”
朱棣郑重颔首，“我定会谨慎行事，尽快拿下噶呼尔部，与岳父汇合。”
“届时，定要让这些叛军与异族势力，为他们的背叛与入侵付出代价！”
……
北平之地！
刘伯温府邸内。
庭院之中的石桌旁，叶凡、刘伯温面对而坐，桌上乌木棋盘铺展，黑白棋子错落有致，一场围棋对弈已近中盘。
只是这棋局的氛围，却透着几分与庭院静谧不符的凝重。
刘伯温身着一袭素色粗布布衣，须发梳理得整齐，只是指尖捏着一枚白子，悬在棋盘上方许久，迟迟没有落下。
对面的叶凡则截然不同，绯色首辅官袍衬得他身姿挺拔，手中捏着一枚黑子，目光专注地落在棋盘上，神色平静淡然，仿佛周遭的一切都与他无关，唯有这黑白棋局值得上心。
此时，刘伯温心中却早已翻江倒海。
自他辞官归隐北平后，便刻意与朝中官场划清界限。
可今日，身为内阁首辅的叶凡，却亲自带着一副新棋登门拜访，既未提及任何朝政要务，也未询问他的近况，只是拉着他坐下对弈，这一坐便是大半天。
他太了解叶凡了。
此人年纪轻轻便身居首辅之位，心思缜密，行事素来雷厉风行，每一步都带着明确的目的性。
如今朝中正是多事之秋，北疆平叛、南洋灭倭双线开战，江浙党又在朝堂上蠢蠢欲动，叶凡身为首辅，理应被繁杂政务缠身，怎会有如此闲情逸致，专门来陪一个辞官赋闲的老臣下棋？
更让刘伯温不安的是，这大半天里，叶凡半句未提朝堂之事，只是专注于棋局，这份刻意的沉默，反倒像一张无形的网，让他内心愈发发虚。
他总觉得，叶凡此次登门绝非偶然，这盘看似寻常的围棋背后，定然藏着不为人知的深意，或许是在传递某种消息，又或许是在试探他的态度。