帐内无灯。只有透过青纱帐幔渗进来的一缕月光，惨白地洒在那张青玉面具上。那面具冷硬，泛着幽幽的光，像是一堵墙，隔绝了红尘，也隔绝了人心。胭脂红的手在抖。她是这扬州城里最会...雨势渐密，檐角垂下的水珠连成一线，砸在青石阶上，碎成无数星点，又迅速被后来的雨水吞没。屋内药气愈发浓烈，那黑棺中的药液翻涌得如同活物，暗红气泡此起彼伏，每一次炸裂都散出一股甜腥里裹着铁锈的腥气——那是新血与旧毒交缠的呼吸。钱元瓘站在门边，一动不动。他没看外面尸横雨地的惨状，也没听那些尚未断气者的哀嚎。他的眼睛，只死死盯着棺材里那只手。那只焦黑的手，正一下一下，敲着棺盖内侧。笃、笃、笃……不是急促，不是焦躁，是数鼓点，是校更漏，是等着刀落下去前最后一声磬响。赵云川出去不过半盏茶工夫。可门外已没了火把的光，只剩雨声，和一种奇异的静。不是死寂，而是……被清空后的空。就像一场大雪覆盖了战场，白茫茫，干干净净，连血都渗不进泥里。“大哥……回来了？”钱元瓘声音压得极低，像是怕惊扰了什么。话音未落，一道身影已踏着满地积水跨过门槛。赵云川回来了。他身上那件灰布直裰几乎看不出原色，肩头、袖口、下摆，全被雨水泡透，紧紧贴在身上，勾勒出嶙峋却绷紧如弓弦的骨架。雨水顺着他额角流下，混着不知是谁的血，在他左颊划出一道暗红的痕。他左手提剑，右手却空着——镇岳剑鞘斜斜挂在腰间，剑尖垂地，一滴黑红相间的液体正顺着锋刃缓缓滑落，“嗒”一声，坠入门槛外积水中，晕开一小片墨色。他没擦脸，没喘息，甚至没看钱元瓘一眼，径直走到棺材旁，单膝跪地，将剑平举至齐眉，剑尖朝上，剑柄朝内，恭恭敬敬，递向那道三指宽的缝隙。“九弟。”赵云川的声音沙哑得如同砂纸磨过粗陶，“剑，还你。”棺材里，那只焦黑的手停了。它缓缓抬起来，五指张开，覆上剑脊。没有握，只是覆。指尖触到冰冷的剑身，仿佛一道微弱的电流窜过全身，赵九的肩膀几不可察地颤了一下。他依旧闭着眼，可眼皮底下，眼珠在急速转动，像是在黑暗里奔马，在绝境中拓路。“剑没脏。”赵九忽然开口，声音比刚才清晰许多，带着一种劫后余生的疲惫，却又奇异地透出几分温润，“只是沾了点泥水，洗洗就亮了。”他顿了顿，焦黑的拇指缓缓摩挲过剑脊上一道极浅的划痕——那是方才劈开第一具尸体时，被对方手中断刀磕出来的。“这道印子……倒像条龙。”赵九轻笑一声，笑声里竟有几分少年意气，“青龙帮？呵……名字倒是气派，可惜骨头太酥，连镇岳的边都没摸热，就化了。”钱元瓘喉结滚动，想说话，却发不出声。赵云川却在此时，忽然伸手，从怀中掏出一方素净的白绢。那绢子边缘已有些毛糙，显然用了许久。他默默展开，俯身，用绢子仔细擦拭剑鞘上溅落的泥点，动作轻柔得如同拂去花瓣上的露水。“大哥……”钱元瓘终于找回自己的声音，艰涩地问，“外面……多少人？”“一百零七。”赵云川头也不抬，继续擦着，“一个不少。”“全……死了？”“没死。”赵云川擦完最后一处，将白绢叠好，重新收入怀中，“废了。”他站起身，目光扫过屋角一只盛满清水的木盆。盆中水清可见底，映着油灯摇曳的光。他走过去，弯腰，将镇岳剑连鞘浸入水中。“哗啦——”水声清冽。片刻后，他抽出剑，剑鞘乌黑如初，不见半点血污。唯有剑柄末端，那枚象征吴越王权的螭首玉纽，被水洗得愈发温润，泛着幽微的青光。“废了？”钱元瓘怔住，“怎么废的？”赵云川没答，只是抬手指了指自己双耳。钱元瓘顺着他的手势望去——赵云川的耳垂上，赫然钉着两枚细若牛毛的银针，针尾微微颤动，泛着幽蓝寒光。“听宫商角徵羽……”赵云川淡淡道，“我教他们听完了全部。”钱元瓘浑身一震，瞬间明白了。不是斩断四肢，不是剜目割舌，而是以音律为刃，以真气为引，直接震碎他们耳窍深处最细微的听骨！从此，人间万籁，再难入耳——连亲娘唤儿，也只是一阵模糊嗡鸣。他们成了活死人里最绝望的那种：看得见，说得清，却再也听不见这个世界的悲喜哭笑。他们还能走路，能吃饭，能苟延残喘，可灵魂早已被抽走一半，在无声的地狱里日日煎熬。这才是真正的废。比死更冷，比残更痛。钱元瓘猛地攥紧拳头，指甲再次刺进掌心，可这一次，他感觉不到疼。他只感到一种彻骨的寒意，顺着脊椎一路爬升，最终在天灵盖炸开——这寒意，不是来自赵云川的狠，而是来自赵九的算。他算准了青龙帮会来。他算准了赵云川能一人破百。他算准了这一场杀戮，会像一把烧红的铁钳，狠狠捅进杭州城那层看似平静的皮囊之下，搅动所有沉渣，逼出所有藏匿的毒虫！“你……”钱元瓘看向棺材，声音干涩，“你早知道他们会来？”棺材里，赵九终于睁开了眼。那双赤红的眼睛，在昏黄灯影下，竟隐隐透出一丝近乎悲悯的澄澈。“不是我知道。”赵九缓缓道，声音轻得像一片羽毛落地，“是他们……自己送来的。”他抬起那只焦黑的手，指向门口那几支犹自震颤的响箭。“青龙帮？不过是条被人牵着鼻子走的狗。”赵九唇角扯出一个极淡的弧度，却比任何狞笑都更令人心悸，“狗吠得越凶，主人藏得越深。今夜这场雨，就是最好的掩护。他们要借刀杀人，我就让他们……人头落地。”“谁是主人？”钱元瓘追问，心跳如擂鼓。赵九没立刻回答。他只是静静地听着。听着雨打茅草的簌簌声，听着药液在棺中缓慢蠕动的咕嘟声，听着远处不知何处传来的一声凄厉猫叫，又迅速被雨声吞没……然后，他忽然笑了。那笑声低哑，却异常清晰，像枯枝折断，又像钝刀刮骨。“钱二。”赵九唤他，语气熟稔得仿佛他们仍是少年时，在钱塘江畔斗鸡赌酒，“你记得小时候，咱们偷了府库里的蜜饯，躲进西山古庙，结果被巡夜的差役围住，你是怎么脱身的？”钱元瓘一愣，随即心头巨震。他当然记得！那时他不过十二岁，赵九十一，两人翻墙入庙，被堵在香炉后。眼看差役举着火把逼近，赵九突然抓起一把香灰，抹在自己脸上，又抓了一把塞进钱元瓘嘴里，逼他嚼碎吐出，糊在庙门铜环上。接着，他一脚踹翻供桌，摔碎三尊泥塑菩萨，再扯下神龛锦缎，裹住两人，滚入殿后粪池——差役闻着恶臭退避三舍，而他俩则趁乱从狗洞钻出，连夜游过钱塘江，躲在芦苇荡里，啃着又苦又涩的野荸荠，笑得肚子抽筋。那是他们第一次联手，也是第一次……把脏水泼给别人，把自己洗干净。“你……”钱元瓘瞳孔骤缩，声音发颤，“你要嫁祸？”“不。”赵九摇头，眼神锐利如刀，“是请君入瓮。”他那只焦黑的手，缓缓抬起，指向门外风雨飘摇的杭州城方向。“青龙帮今夜出动，必然有人通风报信，有人提供路径，有人……替他们挡下第一波官府盘查。”赵九的声音陡然转冷，一字一句，凿在寂静里，“那几个‘有人’，此刻正在城东瑞丰钱庄的密室里，数着我们刚送去的五十万贯定金，盘算着如何把吴越国库掏空，再一把火烧个干净。”钱元瓘如遭雷击，僵在当场。五十万贯？定金？密室？赵九……什么时候送的钱？！他猛地回头，看向赵云川。赵云川正蹲在火炉边，用小钳子拨弄着炭火，闻言只轻轻颔首，算是默认。原来……那支在码头上被钱元瓘亲手斩杀的“青龙帮主”，根本就是个替死鬼。真正的主事者，早借着混乱，将一箱箱沉甸甸的铜钱，悄然运进了瑞丰钱庄的地窖。而赵九躺在棺材里，却早已将整座杭州城的脉搏，掐在了自己焦黑的手心里。“你不怕……他们发现钱是假的？”钱元瓘声音嘶哑。“假？”赵九嗤笑一声，那笑声里竟带出几分睥睨天下的傲慢，“我赵九的字据，天下谁敢说假？钱庄大掌柜接的，是户部签押的‘吴越国库特批调拨令’，盖的是工部尚书房的朱砂印，用的是御前侍卫统领的虎符做信物——那虎符，是我昨儿夜里，从你书房案头顺来的。”钱元瓘一口气噎在胸口，差点背过气去。他书房？他昨夜明明……明明一直守在赵九床前！“你……你什么时候……”“你睡着的时候。”赵九轻描淡写，仿佛只是说了一句“今天下雨”。钱元瓘彻底失语。他看着棺材里那个面目全非的男人，看着他眼中那团幽幽燃烧的赤红火焰——那不是疯，不是狂，而是一种将整个天地视为棋局、将生死荣辱皆作棋子的……绝对掌控。就在这时，沈寄欢忽然放下手中银针，转身走到墙角一只蒙着黑布的竹筐前。她掀开黑布，里面赫然是十几颗血淋淋的人头！每一颗都双眼圆睁，满脸惊骇，脖颈断口处，肌肉纤维整齐得如同刀切豆腐——正是方才被赵云川所废的青龙帮头目！她随手抓起一颗，扔到赵九面前。“喏。”沈寄欢声音冷硬，“你点名要的‘药引’，凑齐了。十六颗心，十八斤脑，四十九两肝，都在这儿了。够你泡三天。”赵九的目光落在那颗犹带温热的人头上，没有恐惧，没有厌恶，只有一种近乎虔诚的专注。他伸出焦黑的手指，在那人额头上轻轻一点。“谢了。”他说。沈寄欢没应声，只是默默拿起一把薄如蝉翼的小刀，刀尖在油灯上燎过，蓝焰一闪而逝。她走向那口黑棺，掀开一角棺盖，将人头小心放入药液之中。“咕咚。”人头沉入，药液翻涌，迅速将其包裹。那张惊恐的脸在黑色液体中迅速变得模糊、肿胀，皮肤开始泛起诡异的灰白色，像是被无形之手揉捏着，变形，融化……“这是……”钱元瓘胃里一阵翻江倒海。“续命膏。”沈寄欢头也不回，声音平淡无波，“以人之精魄，养你之残躯。赵九，你若还想活，就给我闭嘴，好好泡着。”赵九果然闭上了嘴。他缓缓沉入药液，只露出一双眼睛，静静望着屋顶漏雨的茅草。那眼神很空，又很深，仿佛穿透了层层雨幕，看到了万里之外的燕云十六州——那里，契丹铁骑正踏着汉家陵寝，扬起遮天蔽日的烟尘。“石敬瑭……”赵九的嘴唇无声翕动，没有声音，却让钱元瓘心头剧震。就在此刻——“笃、笃、笃。”三声轻响，突兀响起。不是来自棺材，而是来自门外。钱元瓘悚然一惊，手按剑柄，厉喝：“谁！”门外，雨声骤歇。一个穿着蓑衣、戴着斗笠的身影，静静立在门槛外。他手里提着一盏孤灯，灯火昏黄，在雨雾中晕开一团朦胧的光晕。那光晕里，映出一张苍白得毫无血色的脸，和一双……空洞得如同两口枯井的眼睛。瞎子。那个蹲在城北码头石狮子下讨饭的瞎子。他来了。没有通报，没有叩门，就这么直挺挺地站在那里，像一截被雨水泡得发胀的朽木。沈寄欢手中的小刀“当啷”一声掉在地上。她死死盯着那瞎子，身体绷得像一张拉满的弓，手指无意识地抠进掌心，指甲再次撕裂皮肉，渗出血丝。赵九在药液中缓缓坐起，只露出湿漉漉的脑袋，赤红的双眼，死死锁住门外那个身影。瞎子没动。他只是缓缓抬起手，摘下了自己头顶的斗笠。斗笠下，并非想象中的空洞眼窝。而是两只……完好无损的眼睛。那眼睛黑白分明，清澈得如同山涧溪水，此刻正一眨不眨地，望向棺材里的赵九。“赵先生。”瞎子开口，声音苍老，却异常平稳，“捧日军斥候，陈默。奉石敬瑭旨意，前来……献上一份厚礼。”他另一只手，缓缓伸入怀中。钱元瓘拔剑在手，剑尖直指门外！赵云川一步踏前，蒲扇在手中缓缓合拢，扇骨发出“咔”的一声轻响，如同毒蛇吐信。沈寄欢弯腰，拾起地上的小刀，刀尖在灯下泛起一点寒星。整个茅屋，空气凝固如铁。瞎子——不，陈默——的手，终于从怀中取出。他掌心里，静静躺着一枚小小的、通体漆黑的令牌。令牌正面，阴刻一条盘踞的黑龙，鳞爪飞扬，栩栩如生。背面，只有一个字：“赦”。钱元瓘的剑，悬在半空，纹丝不动。他认得这令牌。这是中原皇帝亲赐的“免死铁券”，见券如见天子，可赦死罪三次。石敬瑭……竟将此物，送来给了赵九？“石敬瑭说……”陈默的声音，在死寂中幽幽响起，带着一丝难以言喻的悲凉，“他知道赵先生恨他入骨。也知道，赵先生活着一日，他便一日不得安枕。”“所以……”陈默的手，缓缓抬起，将那枚漆黑的“赦”字令牌，高高举起，迎向茅屋内昏黄的灯火。“他愿以这铁券为聘，换赵先生……归顺大晋，出任枢密副使，掌天下兵马。”“若先生不允……”陈默的目光，缓缓扫过钱元瓘，扫过赵云川，最后，落在沈寄欢那张苍白如纸的脸上。“三日后，吴越国主钱元瓘，将在杭州府衙公堂之上，被曝出与南唐密谋叛国之铁证；赵云川，将被指为蜀中余孽，枭首示众；而沈姑娘……”他顿了顿，嘴角勾起一抹残酷的笑意。“将被送往辽国上京，充为奴婢，伺候耶律德光帐下……三千契丹勇士。”茅屋内，死一般的寂静。只有药液在棺中，发出低沉而粘稠的“咕噜”声。像一头巨兽，在黑暗中，缓缓吞咽着命运。