她指着皮卷上一处模糊的图案。
“看这里，这个阵法的核心并非杀敌，而是‘困’与‘藏’。玄蛇用它来隐藏真正的入口，同时困住闯入者。”
她站起身，目光扫过石林，“生门应该在这个方向。”
她指向东北角一处看似最不起眼的石缝。
两人相互搀扶着向那处石缝走去。
越是靠近，越能感受到空气中那股无形的阻力，仿佛有一堵透明的墙挡在面前。
上官拨弦取出银针，在石缝周围的几处特定位置轻轻刺入。
随着她的动作，空气中泛起水波般的涟漪，那道无形的屏障渐渐消散。
石缝后，赫然是一个仅容一人通过的狭窄通道，向下延伸，隐入黑暗。
一股阴冷潮湿的气息从通道中涌出，带着浓重的霉味和一丝若有若无的血腥气。
“我走前面。”萧止焰强撑着要上前，却被上官拨弦拦住。
“你伤得重，跟紧我。”她不容置疑地说，率先踏入通道。
通道内异常黑暗，只有墙壁上零星镶嵌着一些发出幽绿微光的石头，提供着勉强可视的光线。
脚下的石阶湿滑不平，两侧石壁上凝结着冰霜。
上官拨弦一手举着夜明珠照明，另一只手始终紧握着银针，警惕地注意着周围的动静。
萧止焰跟在她身后，虽然伤势严重，但多年习武的本能让他依然保持着戒备。
通道蜿蜒向下，似乎直通地底深处。
越往深处走，那股诡异的能量波动就越发清晰，空气中开始弥漫起一种令人不安的低频震动，仿佛有什么巨大的东西正在地底苏醒。
“你听。”上官拨弦忽然停下脚步，侧耳倾听。
萧止焰凝神细听，在那种低频震动之外，似乎还夹杂着隐约的、如同诵经般的低沉絮语，用的是一种他完全听不懂的古老语言。
那声音带着某种诡异的韵律，听得人头晕目眩。
“是玄蛇的仪式咒文，”上官拨弦脸色凝重，“他们在尝试沟通某种……存在。”
她手中的罗盘指针再次开始疯狂转动。
“这里的能量场极其混乱，我的罗盘几乎失灵了。”
突然，前方通道传来一阵急促的脚步声！
两人立刻闪身躲进一处凹陷的阴影里。
上官拨弦迅速收起夜明珠，屏住呼吸。
脚步声越来越近，是两个穿着玄蛇制式黑袍的人，他们推着一辆堆满黑色矿石的小车，正低声交谈。
“……尊者催得紧，必须在子时前完成最后一批‘魂石’的灌注。”
“放心，‘核心’的状态很稳定，接引仪式万无一失。等到‘星陨之枢’完全启动，这天下就该换换主人了……”
两人的对话伴随着脚步声渐渐远去。
待他们走远，上官拨弦和萧止焰才从阴影中出来。
“魂石？核心？”上官拨弦眉头紧锁，“看来玄蛇的计划比我们想象的还要复杂。”
萧止焰的脸色也更加难看。“他们想用那个‘星陨之枢’接引什么？”
“不知道，但绝不是什么好东西。”上官拨弦望向通道深处，“我们必须尽快找到仪式核心所在。”
他们继续前行，通道逐渐变得宽阔，两侧开始出现一些人工开凿的石室。
有的里面堆放着各种奇怪的仪器和材料，有的则禁锢着一些形容枯槁、眼神空洞的人，像是被抽取了神智。
在一个较大的石室里，他们看到了令人心惊的一幕：数十个透明的容器整齐排列，每个容器里都浸泡着一具尸体，尸体表面覆盖着与那些黑色矿石相似的结晶物质。
容器的底座连接着复杂的管道，将一种散发着恶臭的绿色液体不断注入尸体内部。
“他们在制造‘药人’……”上官拨弦强忍着恶心，“用活人做容器，灌注那种阴性能量。”
萧止焰眼中燃起怒火。“丧尽天良！”
就在这时，石室深处传来一声微弱的**。
两人对视一眼，悄悄摸了过去。
在一个角落里，一个年轻男子被铁链锁在石壁上，他衣衫褴褛，身上满是伤痕，但眼神却还保持着清明。
看到上官拨弦和萧止焰，他眼中闪过一丝希望。
“救……救我……”他虚弱地哀求。
上官拨弦上前检查他的情况，发现他体内已经被注入少量绿色液体，但似乎因为某种原因，转化过程被中断了。
“你是什么人？怎么会在这里？”萧止焰低声问道。
“我……我是朔方城的斥候，”男子喘息着说，“一个月前在巡逻时被掳来的……他们，他们用活人做实验，想制造不怕痛、不怕死的士兵……”
他艰难地抬起手，指向石室另一侧的一个暗门。
“那里……是通往核心区域的近路……但有很多守卫……你们要小心……”
话音未落，通道外突然传来一阵喧哗和急促的脚步声！
“有人闯入！全面搜查！”
上官拨弦和萧止焰心中一惊，行踪暴露了！
“来不及了，”萧止焰当机立断，一剑斩断锁住男子的铁链，“跟我们走！”
上官拨弦迅速给男子喂下一颗药丸暂时压制他体内的毒素，三人迅速冲向那个暗门。
暗门后是一条更加狭窄陡峭的通道，一路向上。
身后追兵的脚步声和呼喊声越来越近。
突然，前方出现光亮，通道的尽头是一个巨大的地下空间。
三人冲出通道，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——
这是一个巨大的天然洞穴，穹顶高悬，无数散发着绿光的晶石如同星辰般镶嵌在洞顶。
洞穴中央，一个庞大无比的金属装置正在缓缓运转，它的核心是一块悬浮在半空中的、足有房屋大小的幽绿色晶石，正是他们在阵法中见过的那种，但体积放大了千百倍！
无数粗大的金属管道如同巨蟒般缠绕在装置周围，连接着洞穴各处。
那些被制造出来的“药人”排着队，一个接一个地走上装置基座，将手放在特定的凹槽上。
每当一个药人接触凹槽，他体内的绿色能量就会被抽走一部分，注入中央的巨型晶石。
晶石随之发出一次强光，表面的纹路也更加清晰一分。
在装置的最高处，一个身着繁复黑袍、脸戴金色蛇形面具的身影正张开双臂，吟诵着古老而晦涩的咒文。
随着他的吟诵，洞穴顶部的绿色晶石光芒大盛，与中央的巨型晶石产生共鸣，整个洞穴都笼罩在一种令人窒息的能量场中。
“那就是‘星陨之枢’……”上官拨弦喃喃道，她能感觉到空气中那股毁灭性的力量正在不断攀升，“他们在用活人的生命能量为那个装置充能！”
萧止焰握紧了手中的刀，眼神锐利如鹰。
“必须阻止他们！”
然而，就在他们准备冲出去时，身后追兵已至！
数十名玄蛇死士堵住了他们的退路，而前方，更多的守卫从四面八方涌来，将他们团团围住。
那个戴着金色面具的身影缓缓转过身，面具下的目光冰冷地落在他们身上。
“欢迎来到，‘神陨之地’。”他的声音经过面具的扩音，在巨大的洞穴中回荡，带着一种非人的诡异质感，“很荣幸，你们将成为‘星陨之枢’最后，也是最完美的祭品。”
萧止焰将上官拨弦护在身后，横刀在前，尽管背后伤口剧痛，身形却稳如磐石。
他的目光扫过围拢过来的玄蛇死士，最终定格在高处的金色面具人身上。
“装神弄鬼。”他声音冷冽，带着内劲传遍整个洞穴，“以活人为祭，行此逆天之事，也敢妄称‘神陨’？”
金色面具人发出一阵低沉的笑声，那笑声仿佛带着某种魔力，震得人耳膜生疼。
“逆天？不，年轻的皇子，我们是在迎接新生。”他张开双臂，仿佛要拥抱整个洞穴的能量，“旧的时代即将终结，新的秩序将由我们亲手开启！”
随着他的话语，中央的巨型晶石猛地爆发出刺目的强光，整个洞穴剧烈震动起来。
那些排队等待的药人发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，他们的生命能量被疯狂抽取，化作一道道绿色流光涌入晶石。
“不能再等了！”上官拨弦急道，她能感觉到那股毁灭性的能量正在逼近临界点。
萧止焰也感知到了危险，他低喝一声：“跟紧我！”
话音未落，人已如离弦之箭般冲出，刀光如匹练般斩向最近的一名死士。
上官拨弦紧随其后，手中银针连连射出，精准地命中几名死士的关节要穴，暂时延缓了他们的行动。
那名被救下的斥候也强撑着挥动捡来的兵器，勉力抵挡。
然而敌人实在太多，而且完全不畏生死。
很快，三人就被分割开来，各自为战。
萧止焰刀法凌厉，每一刀都蕴含着磅礴的内力，寻常死士根本无法近身。
但他背后的伤口因剧烈运动而再次崩裂，鲜血浸透了刚刚包扎好的布条，动作也渐渐迟缓下来。
上官拨弦看在眼里，急在心上。
她一边用银针击退靠近的敌人，一边快速观察着整个洞穴的布局和那个巨型装置的结构。
她的目光落在那些连接装置与药人的管道上，忽然灵光一闪。
“止焰！攻击那些管道！”她大声喊道，“切断能量供给！”
萧止焰闻言，立刻改变策略，刀锋一转，劈向最近的一根粗大管道。
然而刀锋与管道碰撞，竟发出金铁交击之声，只留下一道浅浅的白痕。
“没用的，”金色面具人嘲弄道，“这些管道由天外玄铁打造，寻常刀剑根本无法损伤。”
上官拨弦咬牙，从药囊中取出一个不起眼的黑色小瓶。
这是她根据师父留下的配方，用多种腐蚀性极强的矿物和草药提炼而成的“融金水”，本是为了应对特殊情况，一直未曾使用。
她将小瓶掷向一根管道，瓶子碎裂，里面的液体溅在管道表面，立刻发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的白烟。
坚不可摧的玄铁管道竟以肉眼可见的速度被腐蚀出一个缺口！
有效！
上官拨弦心中一喜，正欲如法炮制，却见高处的金色面具人冷哼一声，抬手向她一指。
一股无形的巨力猛地袭来，上官拨弦只觉胸口如遭重击，整个人向后飞跌出去，手中的黑色小瓶也脱手飞出。
“拨弦！”萧止焰目眦欲裂，不顾自身安危，强行运转内力，刀势暴涨，逼退周围死士，飞身扑向上官拨弦坠落的方向，在她撞上石壁前将她接住。
两人滚落在地，萧止焰闷哼一声，背后的伤口彻底裂开，鲜血汩汩涌出。
“止焰！”上官拨弦看到他背后一片殷红，心猛地揪紧。
“我没事……”萧止焰撑着刀想要站起，却是一个踉跄。
金色面具人缓缓从高处走下，步伐从容，仿佛一切尽在掌握。
“垂死挣扎。”
他居高临下地看着相互扶持的两人。
“能成为‘星陨之枢’的祭品，是你们的荣幸。”
他再次抬手，洞穴顶部的绿色晶石光芒大盛，一股更加庞大的能量开始向中央晶石汇聚。
整个洞穴的震动愈发剧烈，碎石不断从穹顶落下。
上官拨弦能感觉到，仪式已经进行到最后阶段，再不阻止就来不及了！