静室之内，烛火跳跃，将七张凝重而疲惫的脸庞，以及清虚子沉静如水的面容，映照得忽明忽暗。窗外的秋虫鸣叫不知何时已歇，只有山风掠过屋瓦的细微声响，更衬得室内一片死寂，唯有林若雪清冷而清晰的声音，一字一句，将数月来的惊涛骇浪，缓缓铺陈开来。
她从江南漕帮“龙王殿”之战说起，讲到蒋魁与幽冥阁“幽冥使者”的勾结，提及“七叶珈蓝”与“万毒林”，也提及控制漕运以扼南北咽喉的图谋。清虚子静静听着，手指无意识地捻动拂尘玉柄，眼神深邃。
接着是边陲黄沙镇，沙狼匪与北狄游骑的勾结，边关烽烟将起的危机。沈婉儿适时补充了她们在万毒林寻找“七叶珈蓝”的凶险经历，碧鳞蟒、毒娘子、铁壁铜山……一一道来，虽已事过，言及紧要处，胡馨儿仍忍不住瑟缩一下，宋无双眼中则燃起冰冷的怒火。清虚子听到“玄阴蚀骨掌”与“玄阴锁命指”同源时，眉梢几不可察地动了一下。
然后是天狼关。秦海燕接过话头，她的声音带着北地风沙的粗粝与铁血，将狄军压境、内奸潜伏、岳凌云坚守、以及最关键的一—胡馨儿探查到的“鬼哭坳”与“弑神弩”之秘，宋无双率“破锋”小队焚毁弩车的壮烈，杨彩云佯攻牵制的血战，一一述说。说到“破锋”小队六人仅余两人重伤生还，说到宋无双点燃火油与弩车同归于尽前那回头一瞥，秦海燕的声音哽咽了，宋无双别过脸去，拳头攥得死紧。清虚子闭了闭眼，默然片刻，轻轻念了句道号。
最后是京城。林若雪的声音越发低沉冷冽，将暗影卫副指挥使司马庸的疑影、司礼监掌印太监王振的专权、宫中诡异的气氛、慈云寺塔林的埋伏与反杀、崔无命之死与“青龙令”的出现、神秘第三方势力的阴影、以及她们与柳先生、徐公公联手，最终潜入司礼监值房，窃得关键证据——数封司马庸与北狄左贤王往来密信、王振调动禁军与暗影卫部署“惊蛰”事宜的手令副本、还有一份标注了京城多处要害及攻击时序的“惊蛰行动纲要”草图——的经过，条分缕析，和盘托出。沈婉儿补充了皇帝可能已被软禁甚至被害的猜测，周晚晴则描述了京城风声鹤唳、暗流汹涌的压抑景象。
当林若雪最终说出“幽冥帝君”极可能就是司马庸，而“惊蛰”计划的核心是内外联动、同时发难——北狄以“弑神弩”破天狼关，铁骑南下牵制边军主力；京城则以暗影卫与部分被收买的禁军发动政变，弑君或挟持宗室，控制中枢，里应外合，一举倾覆大楚江山——时，室内的空气仿佛已经凝固成了冰冷的铁块，沉重得让人喘不过气。
烛火噼啪爆出一个灯花，打破了令人窒息的沉默。
清虚子缓缓睁开眼，目光从七位弟子脸上逐一扫过。那目光不再仅仅是慈祥与平和，更添了一种历经沧桑、洞悉世情的深邃，以及一丝难以察觉的、深埋于平静之下的凛冽寒意。
“玄阴锁命指…”他低声重复，嘴角泛起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“原来是他。司马庸…当年先帝驾前那个沉默寡言、心思深沉的年轻侍卫，竟成了今日搅动风云的‘幽冥帝君’。好，好得很。”
他顿了顿，看向林若雪呈上的那些证据——染血的密信、潦草的手令、绘满标记的草图。他没有立刻去翻阅，仿佛那些东西本身便散发着不祥的气息。
“惊蛰…”清虚子望向窗外漆黑的夜空，声音悠远，“惊蛰者，春雷惊百虫，天地复苏，阳气升腾。然，阴阳相激，亦是大杀机显露之时。选此日，倒也贴切。以雷霆之势，行颠覆之举。幽冥阁…所图非小，亦非一朝一夕。”
他收回目光，重新看向弟子们：“汝等带回的消息，至关重要。尤其是这份‘惊蛰行动纲要’，虽未必是全部，却已勾勒出对方行动之框架与野心。北疆天狼关为外应，破门户以牵制大军，乱边陲以耗国力；京城为内核，控中枢以掌权柄，挟天子以令诸侯。双管齐下，内外交攻，若成，则大楚百年基业，危如累卵。”
他的分析冷静而透彻，直指核心。七女凝神静听，知道师父正在将她们带回的纷乱信息，编织成清晰的图景。
“然，”清虚子话锋一转，“其计虽毒，亦有破绽。其一，北线‘弑神弩’已被汝等焚毁，破关利器已失，狄军虽众，想短期内正面攻破天狼关这等雄关，绝非易事。岳凌云非庸将，经此一事，必更加警惕内奸，巩固城防。此一路，威胁虽在，但已非不可抵挡。”
“其二，京城。”他的手指轻轻敲击着桌面，“司马庸遇刺重伤，昏迷不醒，无论真假，暗影卫内部必生龃龉，指挥调度难复以往顺畅。此其一利。王振虽掌宫内，但弑君之事，干系太大，必招致朝野反弹，忠于皇室之臣、未被收买之禁军将领，乃至宗室亲王，未必全无察觉或准备。此其二利。汝等带回之证据，更是直指其阴谋核心，若能适时公之于众，或交予可信赖之重臣，便能打乱其部署，甚至反戈一击。此其三利。”
他看向林若雪：“若雪，你等在司礼监值房，除了这些文书，可曾发现其他？比如，联络方式、具体执行人员名单、或其他备用计划？”
林若雪沉吟道：“时间紧迫，只来得及取得最显眼的这些。值房内确有暗格多处，但弟子恐惊动守卫，未及细搜。不过，从纲要上看，京城行动似分多路：一路控制皇城各门及要害衙门；一路围攻可能反抗的朝臣府邸；一路…似乎针对宗室聚居区域，尤其是几位素有贤名的亲王。此外，纲要末尾提及‘星火’二字，意义不明。”
“星火…”清虚子捻须沉思，“或是信号，或是某处关键地点，亦或是…某个负责点燃最后导火索的人。”他摇摇头，“信息不足，难以判断。但此物至关重要。”
他目光扫过众弟子，最后落在沈婉儿身上：“婉儿，为师之毒，多亏你等寻回‘七叶珈蓝’，已解去大半。然‘玄阴锁命指’之阴寒气劲，深入经脉骨髓，非药石可速愈，需以本门纯阳内力徐徐化之，耗日持久。如今为师功力，十不存五。”
此言一出，七女皆惊。她们虽知师父重伤未愈，却没想到情况如此严重。功力十不存五！这意味着，若遇强敌，师父已无法像从前那样庇护她们，甚至自身亦有危险。
“师父！”沈婉儿急道，“弟子定当竭尽全力，为您调理！”
清虚子摆摆手，微笑道：“无妨。生老病死，功力起伏，皆是常事。为师虽功力有损，眼界经验尚在。如今大局危急，正需汝等担起责任。”
他神色一正，肃容道：“‘惊蛰’之期，据纲要所载及各方信息推断，应在半月之后。具体时日，恐怕只有司马庸、王振等核心人物知晓。这半月，便是生死存亡之关键！我等必须有所行动，绝不可坐以待毙！”
七女精神一振，齐齐挺直腰背。
“请师父示下！”林若雪代表众人说道。
清虚子站起身，走到墙边悬挂的一幅简陋的九州舆图前。图上笔墨勾勒山河城池，虽不精细，却气势恢宏。他的手指先点向北疆天狼关，又缓缓南移，落在中原腹地的京城。
“敌之谋划，南北并举。我之应对，亦须双线并重。”清虚子声音沉稳，带着不容置疑的决断，“北疆天狼关，乃国之屏障，不容有失。京城中枢，乃政令根本，必须保全。此二处，如同人之双足，断其一，则危矣；守其二，则局可稳。”
他转身，目光如电，看向七位弟子：“栖霞观人丁单薄，然侠义所在，不容退缩。汝等七人，须分兵两路，一赴北疆，助岳凌云守关，清查内奸，防范狄军再次奇袭；一赴京城，联络忠良，揭露阴谋，阻止政变，护佑宗庙！”
分兵！
七女心中一震，互相对视。她们早已习惯并肩作战，骤然要分开，前往两个同样凶险、甚至可能永无再见之日的战场，心中自然涌起万般不舍与担忧。但她们也明白，这是当前情势下，唯一也是最佳的选择。师父的分析鞭辟入里，南北两线皆不能弃。栖霞观虽小，却必须在这倾天浩劫中，担起属于自己的那份责任。
“弟子等，谨遵师命！”七人齐声应道，声音坚定，再无犹豫。
清虚子眼中露出欣慰之色，但随即被更深的凝重取代。他开始详细分派任务，考量每个人的性格、特长、伤势，以及南北两线不同的需求。
烛火，将他们的身影长长投在墙壁上，仿佛七柄即将出鞘、斩向黑暗的利剑。
而窗外，秋风更急，卷落片片红叶，如同滴血。
惊蛰的利刃，已悬于山河之上。而执剑的侠女们，将奔赴各自的战场，以血肉之躯，去搏那一线生机。
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