晨光未至，天穹低垂，乌云压城，仿佛一场暴雨将临。霍元鸿盘坐于院中石凳之上，双目微闭，呼吸如渊，体内四次涨幅所积攒的九年功力正在缓缓融合??这并非简单的叠加，而是一场对肉身与神识的双重淬炼。每一道热流冲刷经脉时，都像有细针在骨缝间游走，痛楚深入髓底，但他咬牙不语，任汗水浸透衣衫，在地面汇成一圈深色水痕。
他知道，今日若不能彻底掌控这股力量，明日面对杨清源，便不是试炼，而是葬礼。
【今日涨幅：+1年】
热浪自丹田炸起，这一次竟如江河决堤，直冲百会！霍元鸿浑身一震，脊椎如龙觉醒，节节弹动，发出连串脆响。他的五感再度拔升，耳中能闻三里外猫踏瓦檐之声，鼻端可辨风中尘土含铁之味，指尖轻触空气，竟能感知气流回旋的轨迹??这是**明劲破境、暗劲初凝**的征兆！
“听劲入微，触气知变。”他喃喃道，“终于……摸到门槛了。”
忽然，身后传来极轻的脚步声，落地如棉，却带着一丝难以察觉的滞涩。霍元鸿嘴角微扬，头也不回：“林先生，您今天走路，比往常慢了半息。”
林守一立于门侧，灰布短褂沾着露水，闻言微微一怔，随即点头：“你果然已入‘觉’境。不错，我昨夜受了些伤。”
霍元鸿猛然睁眼，转身望来：“谁伤的你？”
“不必问。”林守一摆手，目光沉静，“我只是来告诉你一句话：杨清源不会出手。”
“什么意思？”
“他早已退隐，太极一门由其弟子代管。但此人极重颜面，若你真去挑战，他必设局让你自取其辱，而非正面交手。”林守一缓步走近，声音压低，“你要破的，不是他的拳，是他的‘势’。”
霍元鸿皱眉：“势？”
“北城百姓敬他如神，称其‘活神仙’，说他一掌可化万般凶煞。这不是功夫，是人心。”林守一盯着他，“你若不能打破这份信仰，哪怕打赢十个弟子，他也只会笑你莽夫。”
霍元鸿沉默片刻，忽然一笑：“所以，我要让他亲自出手？”
“不。”林守一摇头，“你要让他不敢出手。”
言罢，转身离去，身影没入晨雾之中。
霍元鸿望着那道背影，久久未动。良久，他缓缓起身，走向木人桩，一拳轰出！
“砰！”
木屑纷飞，桩身裂开一道寸许深痕。这一拳，不再追求刚猛，而是以钻劲渗透，仿若穿石之水，柔中藏锐。
他知道，这一战，胜负不在拳脚，而在心志。
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正午，北城太极馆。
青砖黛瓦，庭院深深，檐下挂着一排铜铃，随风轻响，声如禅音。门前香客络绎不绝，有求医问病的老人，也有祈福消灾的妇人，更有洋人记者举着相机拍照，称其为“东方神秘主义的最后堡垒”。
霍元鸿负手而立，静静看着那块匾额：“无为而治”。
他没有立刻进去，而是绕行一周，观察地形。馆内布局讲究阴阳调和，主厅居中，左右两廊为练功房，后院有一方静池，池心建亭，亭中一人白衣拂袖，正在打拳。
那人动作极缓，似云卷云舒，又似流水行舟，每一式皆合天地节律，观之令人心神安宁。
正是杨清源。
但他并未理会门外来客，仿佛世间万物皆不入眼。
霍元鸿忽而迈步上前，朗声道：“晚辈霍元鸿，求见杨前辈，讨教太极真意！”
话音落下，铜铃骤停。
一名蓝衣弟子走出，面带微笑：“我家师父正在修心，不见外客。阁下若有疑问，可向我们请教。”
“我不是来请教的。”霍元鸿淡淡道，“我是来证明一件事??你们供奉的‘神’，其实是个怕死的人。”
全场哗然！
数名弟子怒目而视，纷纷围拢上来。那蓝衣弟子脸色铁青：“狂妄之徒！敢辱我师尊，先过了我们这一关再说！”
话音未落，三人同时出手！
左者使“揽雀尾”，右者施“单鞭手”，中间一人竟是“高探马”接“搬拦捶”，三式连环，劲力交融，形成一股绵密如网的太极劲场，欲将霍元鸿困于其中！
霍元鸿却不慌乱，脚下搓步滑移，身形如烟飘退，同时双臂展开，运转《形意真解》中的“鹰捉”之意，竟以刚破柔，硬生生撕开劲网一角！
“哼，果然是形意余孽！”蓝衣弟子冷喝，“今日就让你见识真正的‘化劲’！”
他猛然踏地，周身气流旋转，竟引动四周落叶环绕成涡，双手推出，掌风如潮，层层叠叠，正是太极“云手”演化出的“千层浪”！
霍元鸿只觉空气沉重如山，每一步都似陷入泥沼。他知道，这是对方以劲控气，营造出的“势压”领域！
若是昨日的他，或许真会被逼退。
但今日，他已不同。
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热流再涌，不只是力量增长，更是神识进一步清明！他闭上双眼，不再依赖视觉，而是以“听劲”捕捉对方劲力流转的源头??就在那一瞬间，他看到了！
那并非什么玄妙莫测的“化劲”，而是通过精密控制肌肉收缩与呼吸节奏，将对手的力量引导至特定方向，形成错觉般的“借力打力”。说到底，仍是人力，非神迹。
“原来如此……”他嘴角微扬，“你不是神，只是演得太像罢了。”
他忽然动了。
不是迎击，而是突然后撤，直奔庭院角落的一口古钟！
“想逃？”蓝衣弟子冷笑，追击而至，双掌再推，劲风如潮！
霍元鸿却在钟前猛然转身，一记“崩拳”轰出！
“铛??！！！”
巨响震天，古钟剧烈摇晃，声波扩散，竟与太极劲场产生共振！原本柔和的气流瞬间紊乱，落叶四散，铜铃狂响，整个庭院的“势”被这一拳强行打断！
蓝衣弟子闷哼一声，胸口如遭重锤，踉跄后退。
霍元鸿趁机欺身而上，左手拂面扰神，右手二指疾点其膻中穴！那人反应不及，被点个正着，顿时气血逆冲，跪倒在地。
其余弟子大惊失色，纷纷围攻而来。
霍元鸿如虎入羊群，五行连环拳爆发，崩、钻、劈、炮、横轮转而出，每一拳都精准捕捉对方劲力转换的间隙，打得他们东倒西歪，毫无还手之力。
短短十息，十余名弟子尽数倒地。
唯有那池心亭中的杨清源，依旧缓缓打着太极拳，仿佛眼前一切皆与他无关。
霍元鸿站在池边，仰头望他：“杨前辈，您的弟子败了。您还要装多久？”
杨清源终于停下动作，缓缓抬头。
四目相对。
那一刻，霍元鸿竟从那双温润的眼眸中，看到了一丝恐惧。
“你赢了。”杨清源轻声道，“我不该小看你。”
“不是我赢了。”霍元鸿冷笑，“是你输了自己。你说太极讲究‘以柔克刚’，可你连面对挑战的勇气都没有，还谈什么武道？”
杨清源沉默良久，终是长叹一声：“年轻人，你以为我不知道羞耻吗？三十年前，我也曾孤身闯洋人武馆，一掌废其总教头。可结果呢？官府说我扰乱外交，勒令闭馆三年。等我再开馆时，徒弟跑了大半，妻子也改嫁他人……我这才明白，光有拳头，救不了任何人。”
“所以你就把自己变成神？”霍元鸿厉声质问，“让别人跪着崇拜你，好掩盖你早已跪下的事实？”
杨清源眼神剧震，手中拂尘啪然断裂。
“你……太过分了。”
“过分的是你！”霍元鸿怒喝，“陈思巧说得对，有些人不是被打倒的，是自己愿意趴下的！而我今天来，就是要告诉所有人??这世上，还有人站着！”
说罢，他猛然跃起，踏水而行，三步登亭，一记“钻拳”直取杨清源面门！
杨清源本能抬手格挡，却被拳风震得连退三步，一脚踩空，跌坐在地！
霍元鸿居高临下，冷冷道：“现在，全北城的人都看见了??你，不过是个凡人。”
他转身离去，留下一句掷地有声的话：
“你的执照资格，我拿走了。”
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当夜，小院风雨交加。
霍元鸿盘坐于屋檐下，任雨水打湿肩头。今日五涨，共得五年功力，累计已有九十年可涨。但他清楚，真正的考验才刚刚开始。
韩九指，南城螳螂拳魁首，三关最后一人。
据陈思巧留下的资料记载，此人早年曾赴东瀛学艺，精通“毒手十三斩”，更擅长以药辅武，能让人短时间内爆发出超越极限的力量。如今，他已与俄国人合作，秘密研制一种名为“血药”的禁品，服用者可在五分钟内获得十年功力增幅，代价是折损三年阳寿。
“他是想用药物批量制造‘强者’。”霍元鸿握紧拳头，“然后取代真正的武者。”
窗外雷光一闪，照亮门槛上又一封信。
他拾起打开，里面是一张地图，标注着韩九指的秘密药坊位置??位于南城废弃码头地下，守卫森严，且设有机关陷阱。
信纸背面写着一行字：
> “他今晚会进行第三次人体试验。若你想阻止悲剧，就趁现在。”
依旧是无名。
但霍元鸿知道，又是她。
他站起身，披上黑袍，背上空剑匣，踏入雨幕。
风狂雨骤，街巷如河。
当他抵达码头时，已是子时。
锈迹斑斑的铁门虚掩，内里透出昏黄灯光。霍元鸿贴墙潜行，避过巡逻的打手，顺着通风管道悄然进入地下。
眼前景象令人窒息。
数十个赤膊男子被铁链锁在墙上，手臂插着导管，连接着一台诡异的机械装置，正不断抽取他们的血液，混合某种猩红液体后注入另一批人身躯。那些接受注射的人双目赤红，肌肉暴涨，正在沙袋前疯狂击打，每一拳都带有恐怖破坏力，但不过片刻，便有人口吐白沫，倒地抽搐。
“又失败了。”一个阴冷的声音响起。
韩九指现身，身穿黑色唐装，手指修长如刀，眼神冰冷如蛇。他手中拿着一支装满暗红液体的试管，轻轻摇晃：“这批药材还不够纯，需要更强的基体……比如，你这样的天才。”
霍元鸿从阴影中走出，冷冷道：“你已经不是武者了。”
“哦？”韩九指挑眉，“那你告诉我，什么是武者？是像林守一那样穷困潦倒？还是像杨清源那样装神弄鬼？不，真正的力量，应该是可以复制的，可控的，属于胜利者的。”
“你错了。”霍元鸿缓缓拉开三体式，“武者的尊严，就在于不可复制。我们流的每一滴汗，受的每一道伤，都是独一无二的修行。而你这种靠吸食他人生命换来的力量，不过是披着人皮的怪物！”
“嘴硬？”韩九指冷笑，“那就让你亲眼看看，什么叫‘超越天赋’的力量！”
他仰头，一口饮尽试管中的血药！
刹那间，他全身血管暴起，皮肤泛出诡异青紫色，双目赤红如兽，气息节节攀升，竟在短短数息内暴涨至堪比宗师之境！
“感受一下吧，这才是未来的武道！”他狞笑着扑来，双爪如钩，划破空气，带出尖啸！
霍元鸿不敢硬接，侧身翻滚避让，身后水泥墙已被抓出三道深痕！
“速度太快……”他心头一凛，“但这股力量不稳定，像是随时会崩！”
果然，韩九指攻势虽猛，却略显僵硬，每一次发力都伴随着肌肉抽搐，显然身体正在承受巨大负荷。
“他在燃烧生命！”霍元鸿瞬间明白，“只要拖住他，他必自毁！”
他开始游斗，利用听劲预判其动作，以五行拳中的“闪展腾挪”周旋于死角之间，偶尔反击一记崩拳或炮拳，专打其关节薄弱处。
十招过后，韩九指呼吸粗重，嘴角溢血，动作开始迟缓。
“不可能……我明明更强……”他嘶吼着再次扑来，双爪交叉成剪，欲将霍元鸿腰斩！
霍元鸿却在此刻闭上了眼睛。
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热流炸开，不仅是力量增长，而是神识达到前所未有的高度！他能听见韩九指心脏跳动的节奏，能感知其血液流动的速度，甚至能预判出他下一秒肌肉收缩的方向！
“就是现在！”
他猛然睁眼，脚下搓步前冲，避其锋芒，反手一记“横拳”轰在其肘关节内侧！
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻！
韩九指惨叫一声，右臂扭曲下垂，血药带来的力量瞬间失衡，整个人向前扑倒。
霍元鸿紧随而上，左手扣其咽喉，右手二指点向其膻中穴，劲力透入，震荡心脉！
“噗！”
韩九指喷出一口黑血，眼中赤芒褪去，恢复清明，颤抖着道：“你……你怎么可能追得上我……”
“因为你忘了。”霍元鸿俯视着他，“我每天都在变强。而你，只是在透支生命。”
他松开手，转身走向那些被囚禁的试验体，一一解开锁链。
其中一人虚弱地抓住他的衣角：“谢……谢谢……”
霍元鸿摇头：“不用谢我。真正该谢的，是那个不愿暴露身份，却一次次为我送来情报的人。”
他望向通风口的方向，仿佛能看到那道默默守护的身影。
“两城已破，最后一关，只剩明日。”
他走出地下，雨已停歇，乌云散去，一轮明月高悬。
他仰头望着，低声说道：
“爸，我快做到了。”
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新的一天即将到来。
而他的征程，仍在继续。
一年，又一年。
直到，无人可挡。