《从1984开始的淘金生涯》正文 第173章 最好的时机

    在周景明上辈子的记忆里，八九年到九三年这几年的金价平稳，收购价在四十八块钱每克的样子。而在九三年五月过后，黄金的收购价涨到了七十五块五一克。九四年，也就是今年，金子的收购价涨到了八十三...金旺的吠声渐渐低下去，尾巴却还绷得笔直，耳朵竖着，鼻翼翕动，像一截烧红的铁条插在风里。它没再扑，可也没放松，蹲在周景明左后侧半步的位置，前爪抠进沙土，灰白胡须上沾着一点未干的羊肉油星。周景明没动，只把手里那截快燃尽的烟按在馕饼边沿，碾出一圈焦黑印子。他盯着那群人消失的方向——土路蜿蜒向西，拐过一片枯死的骆驼刺丛后便被风沙抹平了踪迹。风卷起几粒细砂，打在猎枪冰凉的枪管上，发出极轻的“嗒嗒”声，像有人在叩门。武阳把最后一块羊肉塞进嘴里，腮帮鼓着，一边嚼一边用拇指抹去嘴角的油：“周哥，他真信那郑来宾？”“信一半。”周景明低头，从褡裢里抽出一块旧蓝布，慢条斯理擦着枪管内膛，“他说哈依尔特斯河、哈熊沟、根河三处有七八个把头都跟我干过……这话不假。去年秋收前，李国柱带人从钳形山坳撤出来，走的就是根河老渡口，我替他押过三趟货，半路上遇过两拨抢矿料的，都是熟脸——豫州的、皖北的、还有两个陕北汉子，后来都自己拉队伍去了。郑来宾能一口报出李把头的名字、矿点位置、甚至我当年穿的那件靛蓝工装褂子左袖少了一颗扣子……这种细节，编不出来。”赵黎正往水壶里灌热水，闻言抬眼：“可他腿上那枪伤，是周哥你打的？”“不是我。”周景明声音很平，“是武阳。”武阳一愣，手里的馕差点掉进锅里：“我？我那天根本没开枪！”“你开了。”周景明看向他，目光沉静，“你打偏了，子弹擦过他小腿外侧，掀掉一层皮肉，没伤骨头，但血流得吓人。当时你慌，怕打出人命，我顺手把枪口往下压了半寸——所以那枪，算你开的，也算我开的。”武阳怔住，喉结上下滑动了一下，没说话。赵黎倒了半杯热水递过去，武阳接过来，手指有点抖。“那中年把头叫陈奎，西海柴达木出来的，十年前在冷湖镇当过两年地质队协勤，后来偷了份岩层勘测图跑的。”周景明忽然换了个话头，像是自言自语，“他认不出我，不是因为没见过——去年七月，我在哈巴河矿务局门口撞见过他。他那时坐一辆东风翻斗车，车斗里堆着十几根钢钎和半麻袋炸药，司机是他小舅子。我让金旺冲他叫了三声，他摇下车窗瞪了一眼，骂了句‘死狗滚开’，就扬尘走了。”赵黎皱眉：“他既然见过你，怎么还敢……”“他没认出金旺。”周景明打断他，弯腰拍了拍狗头，“金旺那时候瘦得皮包骨，毛打结，瘸着右后腿，在矿务局后巷啃别人扔的骨头。现在它一身油亮短毛，肩高近六十公分，站那儿像头小豹子——人记狗，靠的是轮廓和眼神。他忘了。”风忽然大了些，卷起灶膛余烬，火星子噼啪乱跳。三人沉默着扒拉火堆，谁也没再碰馕和羊肉。天光正一寸寸褪成铅灰色，远处雪峰顶上还浮着最后一线青白，而山脚下的河谷已沉入浓稠的墨色里。金旺忽然抬头，喉咙里滚出一声低沉的呜噜，不是警告，倒像叹息。“他们今晚不会来了。”周景明说。“为啥？”武阳问。“陈奎的腿伤没敷药。”周景明用柴棍拨弄着炭火，“郑来宾推他来的架子车，轮子陷在沙地里三次，每次都是俩人抬车辕才拽出来。他小腿伤口肯定裂开了，血渗进裤管，洇出暗红。这种疼，会让人睡不着，更别提摸黑抄小路设伏。”赵黎点头：“而且他不敢赌。要是真动手，我们仨加一条狗，够他半数人躺下。他混这么多年，知道什么叫‘刀尖上舔血’和‘刀尖上送命’的区别。”“还有一条。”周景明忽然起身，走到帐篷边，掀开帆布一角，从里面拎出个黄铜匣子——巴掌大，表面刻着模糊的俄文铭文，锁扣锈蚀，但严丝合缝。“昨天傍晚，我在上游三十里外的旧采金坑发现的。苏联人五十年代留下的，里面装的不是金粉，是雷管引信。”武阳凑近：“这玩意儿……能用？”“能。”周景明用指甲刮掉锁扣上的红锈，咔哒一声弹开盖子。匣子里衬着褪色的红绒布，八枚铝壳引信并排躺着，每枚顶端都嵌着一粒微小的玻璃珠，“苏联TNT-2型延时引信，七秒引爆。当年他们炸冻土层用的，后来丢在这儿，没人捡走——因为没人认得。”赵黎眯起眼：“周哥，你早知道他们会来？”“我不知道。”周景明合上匣子，放回帐篷，“但我知道，陈奎这种人，宁可错杀一百，不愿放过一个。他挨了枪，又听说我们三个敢在特斯河腹地扎营，第一反应必是‘斩草除根’。所以他今天白天派郑来宾来谈，晚上就会派人摸哨——要么下毒，要么放火，要么趁黑割喉。”他顿了顿，目光扫过两人：“所以我让金旺今夜睡在灶边，而不是守夜。它耳朵比我们灵，鼻子比我们准。它闻到生人汗味，会先哼，再低吼，最后才叫——那是给我们留的活命时间。”武阳咽了口唾沫：“那……咱们真等他来？”“等。”周景明重新坐下，把猎枪横放在膝头，枪管对着篝火，“但不是等他动手。是等他心慌。”他掏出烟盒，抖出三支，一支递给武阳，一支给赵黎，自己点上第三支。烟雾升腾，在渐暗的天幕下拧成一道细白的线。“陈奎最怕什么？”他吐出一口烟，“不是死。是死得不明不白。他怕我们背后有矿务局的人，怕我们跟边防连有关系，怕我们兜里揣着他的通缉令——他在西海偷炸药的事，去年就被青海公安挂了网。他不知道我们是谁，只知道我们敢开枪，敢要价，敢在荒滩上生火煮肉，像回家一样自在。”赵黎忽然笑了：“所以他今天让郑来宾来，不是求饶，是探底。”“对。”周景明弹了弹烟灰，“郑来宾每说一句‘周老板威名远扬’，都在替陈奎试水温。他越捧我，陈奎越怕我身后有靠山。所以当他开口要七十万时，我就知道——陈奎已经动摇了。他怕的不是钱，是‘为什么值这个价’。”武阳挠挠头：“可咱们哪来的靠山？”周景明没答，只指了指头顶。两人仰头，只见北斗七星清晰如凿，勺柄斜斜指向北方。远处，一架民航客机拖着微弱的尾迹掠过星群，无声无息。“看见那架飞机没？”周景明声音很低，“它飞的是阿勒泰—乌鲁木齐航线。昨儿下午三点十七分，它从咱们头顶过去。陈奎的人里，至少有两个在柴达木修过雷达站——他们认得民航应答机信号频段。他们知道，普通淘金客，不会在荒滩上仰头数飞机。”赵黎瞳孔微缩：“所以……”“所以他们以为，我们是来勘察空域的。”周景明吸尽最后一口烟，把烟蒂摁灭在沙里，“淘金场早就不只是挖沙子了。现在最大的买卖，是帮矿业公司做航拍测绘、土壤取样、甚至帮边防部队校准边境坐标点。上周，哈巴河矿务局刚签了份合同，雇人用无人机扫一遍哈依尔特斯河东岸三百公里——日薪八百，管吃住，还配卫星电话。”武阳怔住：“可咱们没无人机啊……”“但他们不知道。”周景明笑了笑，眼角纹路舒展开，“郑来宾临走前，我让他转告陈奎一句话——‘告诉陈把头，他腿上的伤，跟去年冷湖镇炸药库失火那天，监控里拍到的瘸腿男人，是同一道疤。’”帐篷里骤然静了。冷湖镇炸药库失火，是西海十大悬案之一。官方通报是雷击引发，可圈内人都知道，那天夜里，监控录像带被人整卷抽走，只剩半截烧焦的胶片头——上面晃过一只穿着旧军胶鞋的脚，右脚踝内侧，有道月牙形疤痕。陈奎的疤。赵黎缓缓呼出一口气：“周哥，你……”“我没证据。”周景明打断他，语气平静，“但我赌他不敢赌。一个连自己腿上旧伤都要藏十年的人，绝不会为十二万块钱，把命豁出去。”话音未落，金旺突然竖耳，脖颈毛发乍起。三人同时噤声。风停了。篝火噼啪声格外响亮。十秒后，远处传来极轻的“咔嚓”一声——像是枯枝被踩断。武阳的手已按在枪托上，赵黎慢慢将水壶挪到脚边，壶底压着半截磨尖的钢筋。周景明却伸手，从火堆旁拿起那块擦枪的蓝布，叠了三折，轻轻覆在金旺头上。狗立刻安静下来，连呼吸都放得极轻。又过了半分钟，沙地上响起窸窣声，由远及近，缓慢、犹豫，带着一种近乎绝望的试探。接着，一个身影从骆驼刺丛后露出半张脸——不是陈奎，是郑来宾。他没带枪，两手空空，怀里却紧紧抱着个粗布包裹，额角全是汗，左袖口撕开一道口子，露出底下缠着的脏纱布。他走到距篝火十五步处停下，深深弯腰，额头几乎触到沙地：“周老板……陈把头……他答应了。”周景明没动：“钱呢？”“在县城信用社，他……他托人连夜取出来了。”郑来宾直起身，双手捧着包裹往前递，“这是定金，五万。新崭崭的票子，一百元面额，五十张。他让我亲手交到您手上，一分不少。”武阳接过包裹，手指捻开一角，迅速点了点厚度，又凑近火光扫了眼水印，点头：“是真的。”周景明终于抬眼：“他人呢？”“回矿点了。”郑来宾声音发紧，“腿伤崩开了，血止不住……他让我说，明早六点前，钱一定送到。黄金现称，按今日上海金交所挂牌价，一克三百二十八，多退少补。”“他倒是懂行。”周景明冷笑，“可他不怕我明天反悔？”郑来宾喉结滚动：“他……他说，周老板要是反悔，他就去哈巴河矿务局，把去年您在哈熊沟用硝酸银试金的事，原原本本说给王副局长听。”篝火猛地爆开一团火星。武阳脸色骤变：“硝酸银？！”周景明却笑了，这次是真笑，眼角皱纹舒展如刀刻：“他连这都知道？”“他……他查过。”郑来宾垂下头，“您去年在哈熊沟下游，用硝酸银溶液泡过三块石头，其中一块析出金晶，后来那矿点被矿务局征用了。他觉得……您手里有秘法，能辨金脉。”周景明沉默良久，忽然起身，走到郑来宾面前，伸手拍了拍他肩膀：“郑把头，你回去告诉陈奎——硝酸银的事，我认。但我要纠正他一句：我不是‘有秘法’，我是‘有耐心’。我在哈熊沟蹲了四十三天，每天凌晨三点起床，用放大镜看三百块石头断面，才找到那一块含金晶的。他要是也肯蹲四十三天，他也能找到。”郑来宾愣住，嘴唇翕动，却没发出声音。“还有，”周景明转身，从帐篷里取出那个黄铜匣子，打开，拈出一枚引信，放在郑来宾掌心，“把这个，连同五万块钱，一起交给他。告诉他，这玩意儿，比硝酸银更准——它能测人心跳。他要是今晚再派人来，明天早上，他矿点东侧那处废弃竖井，就会变成新坟。”郑来宾手指剧烈颤抖，那枚铝壳引信在他掌心泛着幽微的冷光。“走吧。”周景明挥挥手，“记住，明天六点，我只等十分钟。超一秒，这引信就归你。”郑来宾踉跄后退，转身狂奔，背影很快被黑暗吞没。武阳长长吁气：“周哥，你真有硝酸银？”“没有。”周景明坐回火堆旁，往锅里添了瓢水，“我用的是盐水。石头里含硫化物，盐水浸泡后会产生微量晶体，在放大镜下反光像金晶——矿务局的地质员，就是被这个骗过去的。”赵黎摇头：“可你刚才说的……四十三天，三百块石头……”“也是编的。”周景明舀起一勺热水，吹了吹，“我只看了三天，七十块石头。第四天，我就在矿务局门口蹲着，看见王副局长的车进了哈熊沟。他车里坐着两个穿白大褂的，手里拎着进口光谱仪——那种机器，一眼就能照出石头里有没有金。”武阳咧嘴：“所以……你那三天，是在给他们演戏？”“对。”周景明喝了一口热水，热气氤氲中，他目光沉静如古井，“陈奎想用硝酸银压我，我就用‘四十三天’压他。他信什么，我就造什么。淘金场最不缺的，从来不是金子——是人心里的沙金，一吹就散，一晒就亮。”金旺这时挣开蓝布，抖了抖脑袋，走过来蹭周景明的腿。周景明弯腰，手指插入它颈后厚实的毛里，一下，两下。远处，一弯残月悄然浮出云层，清辉洒在河滩上，沙粒泛着细碎的银光。风又起了，带着初春河谷特有的微腥与寒意。周景明忽然想起二十年前，他第一次在额尔齐斯河边淘金，用的是一只豁了口的铁簸箕，水浑得看不见脚趾，腰弯到抽筋，筛了整整七天，才在泥沙里捞出三粒米粒大的金屑。那时他想，原来人这辈子，最重的不是金子，是自己不肯弯下去的脊梁；最亮的也不是金子，是脊梁弯下去又挺起来时，额角滴进沙里的那滴汗。火堆渐弱，余烬暗红，像大地深处尚未冷却的心跳。周景明从怀里摸出个小本子，翻开，用铅笔在最新一页写：“1984年3月12日，哈依尔特斯河中游，豫州帮陈奎，付定金五万元，购砂金矿点两处。明日六时，结清余款。备注：此人右踝有月牙疤，畏雷，惧官，疑心重，可驱不可留。”他合上本子，塞回贴身衣袋。那地方，离心脏很近。金旺卧在他脚边，下巴搁在前爪上，眼睛半闭，却始终朝着郑来宾消失的方向。火光在它琥珀色的瞳孔里跳动，微小，稳定，像一颗不肯熄灭的星。武阳把剩下半块馕掰开，一半塞进金旺嘴里，一半自己嚼着：“周哥，接下来去哪儿？”周景明望着远处雪峰，那里，最后一丝青白正被夜色彻底吞没：“去根河。听说那边新开了条运木道，卡车能直接开进林场。林场老场长，是我舅舅的战友。”赵黎挑眉：“又一个熟人？”“不熟。”周景明笑了笑，往火堆里添了根粗柴，“但我记得，他左耳缺了半个耳垂——十年前，在珍宝岛，被弹片削的。这种人，比什么都好打交道。”柴火噼啪炸响，火星飞溅。金旺咀嚼的声音清晰可闻，缓慢，坚定，带着一种近乎古老的耐心。夜，正深。而河谷之下，冻土正在悄然松动。