《从1984开始的淘金生涯》正文 第172章 没死在淘金场就算不错了

    苏秀兰刚准备转身去安排餐饮，被李国柱叫住：“弟妹，别急，我中午饭才吃过没多久，现在做出来，我也吃不下。”苏秀兰冲他微微笑笑：“那就直接等晚饭了……你们慢慢聊，我下去领孩子，两个小家伙玩了不少时...夕阳沉到哈依尔特斯河对岸的山脊线以下，只余下灰紫相间的云絮在天边缓缓游移。风从上游吹来，带着河水蒸腾起的微腥与沙土干燥的颗粒感，卷起地窝子门口几缕枯草，在三人脚边打着旋儿。金旺蹲坐在周景明左后侧，耳朵竖得笔直，鼻头翕动，喉咙里仍压着低低的呜噜声，像一截没燃尽的炭火，在将熄未熄之间，蓄着温热的警惕。武阳把最后一口馕塞进嘴里，用指甲刮掉掌心沾着的碎屑，又抹了把嘴，才慢悠悠把猎枪横搁在膝头，枪管朝外，食指搭在扳机护圈上，不松不紧。“八十万……”他吐出一口白气，声音被晚风扯得有些干，“还真敢开口。这把头腿刚裹上纱布，腰杆倒先挺直了。”赵黎正用小刀削着一根枯枝，刀尖在木头上划出细密白痕，闻言抬头一笑：“不是腿瘸了，脑子倒先清醒了。知道硬拼是送死，就赶紧拿钱买命——这买卖，比淘金还利索。”他顿了顿，刀锋一顿，抬眼看向周景明，“可周哥，你真信他明天能凑齐八十万？”周景明没立刻答话。他伸手从怀里摸出个油纸包，一层层揭开，里面是半块风干的驼峰肉，切成薄片，泛着琥珀色的油光。他拈起一片放入口中，慢慢嚼着，腮帮微动，目光却始终落在下游那条被踩得发白的土路上——豫州帮的人影早已消失在弯道尽头，但那辆吱呀作响的架子车碾过砂石的声音，仿佛还黏在风里，迟迟不肯散去。“信一半。”他终于开口，声音不高，却稳得像河床底下埋着的卵石，“他信得过自己这条腿，信不过自己的命。钱凑不齐，他怕我们今晚就摸过去；凑齐了，他怕我们拿了钱，回头再找借口翻脸。所以他得让所有人看见——他低头了，他认栽了，他拿真金白银买了太平。”他咽下最后一口肉，舔了舔虎口处一点油渍，“而我们要的，从来不是八十万，是‘他不敢再动’这四个字。”武阳点点头，把猎枪往肩上一扛：“那行，明天早上等钱。可要是他拖到晌午还不来呢？”“那就不是等钱，是等他露底牌。”周景明站起身，拍了拍裤子上的浮土，走到地窝子门口，朝上游方向望了一眼。远处，几缕青烟正从豫州帮的地窝子顶上袅袅升起，像几根细弱的灰线，悬在渐暗的天幕下。“他今天请来七个把头，不是商量怎么打我们，是在划界——以后哈依尔特斯河这一段，哪些矿点归谁，哪些水道谁先淘，哪些人不能惹……他在学规矩。而规矩这东西，向来是活人定的，不是死人写的。”赵黎收起小刀，也站起来，活动了下手腕：“所以，他明天送来八十万，未必全是现金。我猜，至少一半是金砂，估价按市价九折，剩下两成，估计是几块成色不错的狗头金，或是几颗品相好的天然金粒——既显诚意，又省运费，还能堵住底下人的嘴：看，把头连压箱底的货都掏出来了。”“聪明。”周景明笑了笑，转身进屋，从铺盖卷底下抽出一个牛皮纸包，打开，里面是一沓手绘的河谷草图，线条粗粝，却标着密密麻麻的符号：×代表探出砂金的试坑，○代表水流分岔处的潜在富集带，△则标记着几处裸露岩层的走向。“这是昨天下午画的，哈依尔特斯河下游三公里，有三处我没跟你们说过的老矿点。位置偏，水流急，前些年被大水冲垮过矿槽，没人愿意费力重修。可我今早蹚水过去看了，冲垮的只是表层，底下两米深的砂层，含金量比咱们卖出去那两个点还高一成。”武阳眼睛一亮：“那咱还卖？”“卖。”周景明把图纸重新包好，塞回铺盖下，“卖给下一个找上门的。但这次，不收现钱。”他顿了顿，声音沉下去，“要他们五个人，带齐工具、炸药、水泵，替我们把那三处矿槽清淤、加固、引水——工期十五天，完工验收，矿点才算交割。干不完，押金不退；干砸了，还得倒赔工钱。”赵黎吹了声短促的哨：“狠啊……这是把人当长工使了。”“不是使，是教。”周景明从灶膛里拨出一块烧红的炭，夹进旁边铁皮罐子里，又添了几块干骆驼粪，“教他们明白一件事：淘金不是抢地盘，是拼耐性、算成本、扛风险。他今天拿八十万买平安，明天就得拿三年工夫换口碑——豫州帮想在这条河上扎下根，就得守这里的规矩。而规矩，得由活得最久的人来定。”话音未落，金旺突然猛地抬头，喉咙里滚出一串急促短吠，尾巴绷得笔直，死死盯着上游河滩方向。三人同时转头——暮色已浓，河滩上影影绰绰，竟又晃出七八道人影，脚步轻快，手里没拎枪，却都扛着扁担、铁锹、铁镐，领头那人穿着件洗得发白的蓝布工装，肩膀宽厚，走起路来腰杆挺得笔直，正是白天推着架子车的那个中年把头。他右腿还缠着纱布，可每一步踏在沙砾上，都像踩在鼓点上，沉而准。“来了？”武阳抬手就要抄枪。“别动。”周景明拦住他，目光却没离开那群人，“看清楚——他们没带火把，没带水壶，肩膀上全是新磨破的布印。这是刚从矿点上赶过来的。”果然，那群人走近到二十步外便停住。中年把头没说话，只朝周景明深深鞠了一躬，额头几乎碰到膝盖。直起身时，他右腿微微发颤，额角沁出细汗，却咧开嘴，露出一口被旱烟熏黄的牙：“周老板，我叫陈国栋。今天晌午，我把话撂给所有把头听了：往后哈依尔特斯河，凡是我陈国栋手下人，见着您三位，绕道三丈，叫声周哥；矿点撞上了，您先挑；淘出来的金，您要三成，我一句二话没有。”他喘了口气，从怀里掏出个鼓囊囊的帆布袋，双手捧着，往前递了递，“这是定金，三万。金砂，六百克，按今天黑市价，一分不少。剩下七十七万，明早日头一冒头，我亲自送到您地窝子门口——用骡车拉，八袋子，全装满。”周景明没接，只问：“你腿还没好，跑这么远，不怕伤口裂了？”陈国栋一愣，随即哈哈笑起来，笑声粗嘎，震得河滩上的碎石都似在跳：“裂了就再缝！周老板，我陈国栋在西海那边，是靠拳头打出名号的；到了这儿，才知道什么叫‘拳头硬，不如规矩硬’。您一枪打在我腿上，没要我命，是给我留条命学规矩。这恩情，比金子重。”赵黎眯起眼，忽然插话：“陈把头，你刚才说‘您要三成’——这三成，是指淘出的金，还是指矿点收益？”陈国栋毫不犹豫：“淘出的金，当场分。您三位，三成；我手下人，七成。少一克，我陈国栋自己剁手指补上。”武阳喉结动了动，想说什么，却被周景明一个眼神止住。周景明盯着陈国栋看了足足十秒，那眼神平静无波，却像探照灯，照得人骨头缝里都发亮。最后，他伸手接过帆布袋，指尖拂过粗粝的布面，掂了掂分量，点头：“行。明早日头一冒头，我在门口等。”陈国栋如释重负，又是一躬，转身便走。可走出几步，忽又停住，没回头，只朗声道：“周老板，我听说，您当年在哈熊沟，教过人怎么辨金脉、怎么听水声、怎么看砂色……我陈国栋，想拜您为师。不求您手把手教，只求您每月抽一天，坐在这河滩上，喝碗茶，让我们几个把头，围着您，听您说说话。就当……就当您收个记名弟子，行不行？”河滩上霎时静得只剩河水哗哗流淌。风也停了。金旺仰起头，望着陈国栋的背影，喉咙里的呜噜声渐渐平息，尾巴轻轻摆了一下，像在点头。周景明没立刻应。他解开帆布袋口，抓出一把金砂，金粒在残光里泛着细碎冷光，有的浑圆如豆，有的棱角分明，有的裹着黑褐色的泥壳。他摊开手掌，任晚风拂过掌心，金砂簌簌滑落，坠入沙中，瞬间不见踪影。“收徒？”他终于开口，声音很轻，却清晰地飘过河滩，“我不收徒弟。但——”他抬眼，目光扫过陈国栋僵直的背影，扫过他身后那些沉默伫立的淘金客，“我可以开课。每月初一，就在这片滩上，摆张桌子，煮一壶砖茶。谁来听，都行。讲的不是怎么淘金，是讲怎么活过三年、五年、十年……怎么让手上这把铁锹，不变成挖自己坟的家伙。”陈国栋身子一震，猛地转身，嘴唇哆嗦着，却一个字没说出来。他身后，几个年轻淘金客互相对视，眼里先是茫然，继而亮起一点微弱却执拗的光。周景明不再多言，转身进屋，顺手将门帘掀开一道缝。昏黄的油灯光晕泼洒出来，在沙地上拉出一条温暖的斜线。武阳和赵黎没动，仍站在原地，望着陈国栋一行人渐渐融进暮色的身影。风又起了，带着水汽的凉意，钻进衣领。“周哥……”武阳嗓子有点哑，“你真打算教他们？”周景明的声音从屋里传来，平稳如常：“教？不。我只是把当年别人教我的话，再说一遍。李国柱教我怎么看水纹，老范教我怎么听岩层空响，还有那个在哈巴河矿洞塌方里救我出来的王师傅……他们教我的，从来不是怎么更快地挖出金子，而是怎么更慢地活下去。”赵黎蹲下身，用小刀尖在地上划了一道浅浅的线，从地窝子门口，一直延伸到河滩中央：“所以，你画的那三处矿点，不是为了卖，是为了让他们亲手挖——挖着挖着，就挖出了规矩，挖出了敬畏，挖出了……怕。”屋内，油灯噼啪一声轻响，爆出一朵细小的灯花。周景明端起粗瓷碗，喝了一口酽茶，热气氤氲了镜片。他放下碗，目光落在铺盖卷旁那叠草图上，指尖无意识摩挲着纸角——那里，用铅笔淡淡勾勒着一条蜿蜒的虚线，从哈依尔特斯河上游，一路向东，隐没在地图边缘之外的空白里。那空白处，什么都没标，只有三个极小的墨点，排成歪斜的三角形，像三颗尚未落定的星辰。窗外，金旺忽然仰起头，朝着北斗七星的方向，发出一声悠长而低沉的嗥叫。声音并不凄厉，反而带着一种奇异的穿透力，仿佛要把这荒凉河谷的夜，撕开一道供人呼吸的缝隙。武阳和赵黎同时抬头。星光已盛，清冽如水，无声倾泻在河滩、沙丘、地窝子顶上，也落在他们脸上。远处，豫州帮的地窝子方向，那几缕青烟早已散尽，唯余一片沉静的黑暗。而黑暗深处，不知多少双眼睛，正透过门缝、窗洞、沙堆后的阴影，长久地、沉默地，凝望着这片被星光浸透的滩涂，凝望着那扇透出微光的门帘，凝望着门帘下，那道被灯光拉得修长而沉静的人影。风掠过河面，卷起细浪，哗啦，哗啦，哗啦——像无数细小的金粒，在幽暗的水底，彼此碰撞，发出只有大地才听得懂的、永不停歇的声响。