了因见他依旧沉默，嘴角勾起一抹冰冷刻骨的弧度，嗤笑道：
“怎么，无言以对了？你还真当自己是那为苍生遮风挡雨、撑起苍穹的参天巨树？”
“不！”了因的声音斩钉截铁，带着彻底焚毁一切的决绝，“你不过是早已从根子里朽烂、却凭着执念硬撑着不肯倒下的枯木！你贪婪攫取着生机与养分，荫蔽之下，却是万物凋敝，后来者连仰望天光的机会都被你剥夺！”
他再踏前一步，气势如虹，手指如戟，直指三代祖师鼻尖，字字如雷，诛心裂胆：
“其实，最该死的人——就是你！”
“轰！”
这句话仿佛一道惊雷，劈在了寂静的金顶上。
三代祖师那一直挺直如松的身躯，微不可查地颤了一下。
很轻微，但在场修为高深者都能清晰感知到。
良久，三代祖师缓缓地，极其缓慢地抬起头，他望向愤怒的了因，轻声开口。
“那么，我且问你一个问题。”
了因眉头紧锁，冷冷地看着他。
“若是有朝一日……有你的弟子，或者你视若子侄、寄予厚望的后辈，来到你的面前。”
三代祖师的目光变得幽深，如同两口看不见底的古井。
“他对你说，请你……去死。”
“他说，你活着便是错误，是阻碍。他说，只要你死了，他就能做得更好，他会去杀死我，终结这一切。他会建立一个真正安宁的世间。”
“那时……你会信吗？”
这个问题来得突兀，却又直指核心。
了因愣住了。
满腔的怒火、沸腾的悲愤、尖锐的指控，在这一句轻飘飘却又重若千钧的反问面前，骤然撞上了一堵无形的墙。
三代祖师看着了因眼中闪过的挣扎、怀疑、以及那一丝连他自己都未必察觉的动摇，轻轻叹了一口气。
那叹息声很轻，却仿佛带着千钧的重量，压在了每个人的心头。
“看吧，”三代祖师的声音依旧平静，甚至有些萧索：“你也不信。”
“我不是你！我绝不会变成你这般模样！”了因猛地摇头，声音重新变得激烈。
“你不是我，”三代祖师直接打断了他，语气平淡，却带着一种不容置疑的肯定：“你也未曾经历过我所经历的一切。”
“又怎知。”他轻声说道，带着一种近乎宿命的感慨，“日后……不会成为我呢？”
他的目光再次低垂，落在了自己双手之上，静默了片刻。
“毕竟……”
他抬起头，目光再次与了因对视，这一次，眼中没有了压迫，也没有了探寻，只剩下一种深不见底的、混合着理解与悲悯的复杂情绪。
“当年的我，也如你一般啊。”
了因沉默地注视着对方，那双历经沧桑的眼眸深处，确实寻不出一丝欺瞒的痕迹。
三代祖师的声音再次响起，平静却带着不容置疑的份量：
“回来吧。”
他顿了顿，目光如古井无波，却仿佛能洞穿人心：
“其实你应当知道，我之前……是有心放你走的。”
“似我这般，你不曾真正触及的境界。”
三代祖师的声音里听不出炫耀，只有陈述事实般的淡然：“又如何会是我的对手？难道非要……自寻死路么？”
见了因依旧抿唇不语，只余胸膛微微起伏，三代祖师继续开口。
“你若此刻收手，前事，既往不咎。”他目光扫过了因残破的僧袍和嘴角未干的血迹，缓缓道：“我虽要占据你的肉身，但也会给你……二十年活路。”
“二十年虽短，但终究是实实在在的、可以自主支配的时间。”
“这二十年，你可以做自己想做的事，无人敢约束你。游历天下，了却尘缘，甚至……寻一处山明水秀之地，静待大限。如何？”
这条件，出自三代祖师之口，重若泰山，以他的身份与境界，断无虚言假诺之理。
金顶之上，所有人的目光都聚焦在了因身上，屏息凝神，等待着他的抉择——是就此苦海回头，暂得二十年自在？
还是……执意踏上那条显而易见的死路？
然而，就在这令人窒息的寂静里，一些眼力高明者，如青羽子、药道人等，却敏锐地察觉到了异样。
了因的身体，尤其是胸口、小腹、后颈等几处要害大穴，此刻竟有极其微弱的金光，透过僧袍和肌肤，隐隐闪烁！
凝神细看，那哪里是什么光芒，分明是数枚细如牛毛、却金光熠熠的长针，正被一股无形的力量，从了因的穴道深处，逼出体外！
青羽子心头一震，倏然转头望向身旁的药道人，急问：“师兄，这是……？”
药道人望着场中了因，长叹一声：“金针封穴……锁住气血，延缓毒发！”
“难怪他之前未用龙象般若功。”
看着那几枚金针自了因体内缓缓退出、最终叮当落地，三代祖师面上依旧无喜无悲，只是轻轻叹息，摇了摇头，仿佛在惋惜一件注定要破碎的瓷器。
了因却看也未看地上的金针，他缓缓仰起头，望向身侧那尊巍峨如山、悲悯垂目的巨佛石像，以及……至今仍未完全修复完成的结界缺口。
他眼中神色复杂难明，有决绝，有不舍，有遗憾，最终都沉淀为一片深不见底的平静。
“贫僧重返无相金顶之时，就没想着离开。”
他轻声开口，声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着一种尘埃落定的释然与坚定。
“如今，真相已清。”
“剩下的……便是要为后来人，搏出一线天光。”
众人听着了因越来越低、却愈发决绝的话语，心中莫名涌起一阵酸楚。
那并非悲悯，而是一种目睹孤身赴火、明知不可为而为之的苍凉。
“罢了。”三代祖师微微侧首，唤道：“度暮。”
下一瞬，一道身影已悄然出现在三代祖师身侧，正是度暮。
众人眉头紧皱——度暮？
这位大无相寺金刚境尊者？
他此刻不是应该迎战转轮王吗？为何会出现在这里？
三代祖师未曾回头，目光依旧落在了因身上，语气平淡无波：
“你的对手，不会是我。”
“而我的对手……另有其人。”