霍东端起茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，目光沉静如古井深潭。他没有立刻回答，而是将一缕真气悄然注入茶汤之中。那灵茶本是琼山宗特供的云雾凝露，清冽甘醇，此刻却在真气浸润下泛起细微涟漪，茶面浮现出一幅微缩山河图——真武宗三十六峰、文昌宗九曜天宫、踏雪宗十二悬崖、琼山宗七十二洞天，皆以灵光勾勒，错落有致，虚实相生。
“结盟，不是歃血为誓，也不是文书加印。”霍东声音低缓，却字字如钉，敲入人心，“而是……共掌一局棋。”
他指尖轻点，山河图中真武宗主峰骤然一暗，随即一道赤色剑气自踏雪宗方位横劈而出，斩断其龙脉支流；紧接着，琼山宗七十二洞天中，有三处灵眼同时亮起，与踏雪宗护宗大阵遥相呼应，隐隐构成三角锁杀之势；最后，文昌宗九曜天宫上空，一缕青烟袅袅升起，却是霍东以神识模拟出的“破界引信”——只要三宗合力催动，此引信便会逆溯因果，直指文昌宗镇宗秘典《九曜星图》所藏之地，届时阵纹反噬，九曜天宫根基动摇，不攻自溃。
杨清羽瞳孔骤然收缩，手中茶盏微颤，一滴茶水溅落在袖口，洇开一小片深色痕迹。他身为虚空第三境强者，眼界何等毒辣？一眼便看出这并非幻术，而是对天地大势、灵脉走向、阵道机理乃至两宗秘辛的极致推演！连文昌宗《九曜星图》藏于天枢殿地底第七重玄铁室这种绝密，竟也被霍东洞若观火！
“你……如何得知？”他声音干涩。
霍东放下茶盏，杯底与玉案轻叩，发出一声清越之响。“三个月前，我曾入文昌宗藏经阁‘借阅’三日。”他语气平淡，仿佛只是去邻家讨了碗水，“他们不知，我借的不是书，而是书页间夹着的香灰、墨迹里残留的魂印、还有守阁长老翻页时呼吸频率的微变。”
杨清羽倒吸一口冷气。
杨不易却抚须而笑，眼中精光迸射：“好！好一个‘借阅’！老夫当年闯他们藏经阁，只偷走半卷《星图残篇》，险些被追杀至北海尽头。霍小友倒好，借得干净利落，还顺手把人家命门都摸透了！”
殿内一时寂静。
窗外松风掠过檐角铜铃，叮咚作响。
杨清羽闭目片刻，再睁眼时，眸中最后一丝犹疑已化为决断：“霍宗主，请明示战利分配。”
霍东颔首，袖袍一拂，山河图倏然消散，取而代之的是一枚寸许长的青玉简，悬浮于三人之间。玉简表面浮光流转，隐约可见无数细密符文如活物般游走。
“此乃‘盟约契’，非血契，非魂契，而是以我踏雪宗护山大阵为基，以琼山宗七十二洞天为引，以真武宗三十六峰龙脉为锚，三宗气运交织所炼。”霍东声音渐沉，“契成，则三宗弟子伤势可互通疗愈，修炼瓶颈可共参破法，甚至……若遇生死大劫，可临时借调彼此宗门护阵之力，短时间提升一境战力。”
杨清羽呼吸一滞：“此契……竟能如此？”
“自然有限制。”霍东目光如刃，“每次借调，需以宗门贡献点结算。而贡献点，唯有一途可得——战功。”
他顿了顿，指尖在玉简上轻划，三行金光浮现：
【真武宗】——主峰‘震岳峰’地下万丈，封存上古‘玄冥寒髓’矿脉，储量足供十二天宗十年所用。此矿归踏雪宗独占，开采权三年内不得转授。
【文昌宗】——天枢殿第七重玄铁室，藏有《九曜星图》真本及配套‘星轨推演盘’。此二物归琼山宗所有，踏雪宗仅保留查阅权，且需杨宗主亲笔批注‘限阅三日’。
【踏雪宗】——宗门西侧‘断崖渊’深处，蛰伏一头濒死的‘云螭’幼崽，血脉残缺，但若以琼山宗‘养龙诀’与踏雪宗‘寒魄引’双法合炼，三年内可育成半步武域级守护灵兽。此兽认主后，永驻踏雪宗，但每年需赴琼山宗‘栖霞谷’休养一月，由琼山宗供奉龙涎香。
杨清羽手指无意识扣紧座椅扶手，指节发白。
这不是分赃。
这是布局。
每一项分配，都精准卡在对方最痛、最痒、最不可舍之处——真武宗视玄冥寒髓为续命根脉，文昌宗以《九曜星图》为立宗根本，而踏雪宗断崖渊的云螭，更是连霍东自己都未曾对外宣称的秘密！若非他亲自探查过渊底龙息波动，绝难确认其存在！
“霍宗主……”杨清羽喉结滚动，“此契若成，踏雪宗所得，远超琼山宗。”
霍东迎着他灼灼目光，一字一句道：“所以，我要琼山宗答应我一件事。”
杨清羽屏住呼吸。
“此契签订之日，便是琼山宗‘栖霞谷’向踏雪宗开放之时。”霍东声音不高，却带着不容置疑的穿透力，“我需要谷中三味主药——千年鹤顶红、地心焰莲子、以及……栖霞谷底那株‘不死藤’的第七年新芽。”
杨不易脸色骤变：“不死藤？！那藤每百年才抽一芽，七芽合一，方能炼成‘涅槃丹’，可令武域之下修士……起死回生！可它已是琼山宗镇谷之宝，自开宗以来从未离谷半步！”
“我知道。”霍东目光平静，“所以我才说，这是‘一件事’，而非交易。”
殿内空气仿佛凝固。
杨清羽沉默良久，忽然起身，走到殿角一座青铜古钟前。他并未敲钟，而是伸手按在钟身一处隐秘纹路之上，真气缓缓注入。钟体无声震颤，一道幽光自钟内射出，在空中凝成一枚古朴印章——琼山宗历代宗主印信，唯有决定宗门生死存亡大事时，方可启用。
“霍宗主。”杨清羽转身，将印章置于霍东面前，“此印，可代我签契。但请告诉我，那株不死藤新芽……你要救谁？”
霍东垂眸，看着印章上流转的山川纹路，声音低得几乎听不见：“一个……本该在二十年前就死去的人。”
杨不易浑身一震，猛地抬头：“二十年前？！莫非是……”
霍东没回答，只是抬手，轻轻抚过印章边缘一道细微裂痕——那是上一代宗主陨落时留下的旧伤。
“杨前辈。”他忽然开口，语气温和却带着千钧之力，“您当年从九幽绝地归来，为何执意要见我母亲？”
杨不易张了张嘴，终是苦笑：“因为……她腕上那道月牙形胎记，与我师尊遗卷中记载的‘踏雪仙脉’初觉醒之象，分毫不差。”
霍东点头，不再多言。
杨清羽却如遭雷击，踉跄后退半步，死死盯住霍东：“你……你母亲是……”
“她姓陆，名踏雪。”霍东抬眼，目光如雪原初霁，澄澈凛冽，“但她真正的名字，叫‘陆昭雪’。三十年前，踏雪仙宗覆灭那一夜，她抱着襁褓中的我，跳进北境冰渊，靠一缕残存仙脉硬抗寒煞三十年。而您师尊的遗卷……正是当年踏雪仙宗外门执事所著。”
空气骤然冻结。
连窗外松风都似屏息。
杨不易缓缓跪坐于地，双手颤抖着捧起那枚宗主印，额头抵在印上，声音哽咽：“原来……原来师尊临终前拼死护住的那半卷残图，画的不是什么上古秘藏……而是……踏雪仙宗逃出的幼女命格！”
霍东静静看着他，目光里没有悲喜，只有一种历经沧海后的沉静。
“所以，不死藤新芽，我要救的不是别人。”他声音很轻，却像冰棱坠地，“是替我母亲，续上那被寒煞侵蚀了三十年的仙脉根基。只有这样，她才能真正踏入武域，才有资格……去九幽绝地最深处，找回我父亲当年遗落的‘玄天剑胚’。”
殿内死寂。
唯有青铜古钟内部，传来极其细微的嗡鸣——那是宗主印与山门气运共鸣之声。
杨清羽深深吸气，忽然仰天长啸，声震殿宇，震得梁上尘埃簌簌而落。啸声未绝，他反手一掌拍在自己左肩！噗嗤一声，血光迸现，一滴金红色血液自伤口渗出，悬浮半空，竟凝而不散，隐隐化作一只振翅欲飞的朱雀虚影。
“此乃我杨氏嫡脉精血，亦是琼山宗‘朱雀印’本源！”他咬牙道，“霍宗主，我以宗主之名立誓——三日后，栖霞谷开启，不死藤新芽，双手奉上！但若此契签成，踏雪宗须应我三诺！”
“第一诺：琼山宗弟子入踏雪宗修炼，享同等待遇，且可自由选择是否拜入踏雪宗门墙。”
“第二诺：踏雪宗所炼丹药，每年定量供应琼山宗，价格……按成本计。”
“第三诺——”他顿了顿，目光如电，“若将来踏雪宗重立仙宗，首座长老之位，永远为琼山宗留席！”
霍东凝视着他染血的肩膀，良久，终于抬手，指尖一缕青芒掠出，点在那滴精血之上。青芒与金红血光交融，刹那间，整座正殿忽明忽暗，仿佛时空褶皱被无形之手拨开——
殿外，原本晴朗的天空陡然阴沉，乌云翻涌如沸，云层深处，竟隐隐浮现出一道模糊却恢弘的虚影：十二悬崖高耸入云，悬崖之巅，一株通体晶莹的雪莲迎风绽放，莲心托着一轮皎洁明月。而在雪莲根部，缠绕着一截苍劲古藤，藤上七芽并蒂，熠熠生辉。
那是……踏雪仙宗的古老图腾！
杨不易老泪纵横，颤巍巍伸出枯瘦的手，指向虚影中那截古藤：“不死藤……竟与仙宗图腾共生！难怪师尊说……此藤认主，不认人，只认‘雪月同辉’之命格！”
霍东却已收回手，转身望向殿外翻涌的云海。风掀起他青衫衣角，猎猎作响。
“契约，现在可以签了。”
他不再看那枚宗主印，也不再提不死藤、不提仙宗、不提过往。
因为有些承诺，无需落于纸面。
就像当年陆踏雪抱着婴儿跃入冰渊时，也没签过任何契约。
杨清羽擦去肩头血迹，亲手将宗主印按向玉简。就在印玺触碰到玉简的瞬间，异变陡生！
玉简内符文疯狂旋转，骤然爆发出刺目白光，竟将三人身影尽数吞没！光影交错间，霍东眼前景象突变——他站在一片无垠雪原之上，脚下不是土地，而是厚厚冰层，冰层之下，无数破碎的剑鞘、断戟、残甲静静沉眠。远处，十二座孤峰刺破云霄，峰顶积雪反射着冰冷月光，而每一座峰顶，都悬浮着一柄半透明的古剑虚影，剑尖齐齐指向雪原中央。
那里，一具水晶棺椁静静矗立。
棺盖微启一线。
霍东下意识上前一步。
冰层突然炸裂！无数黑气自裂缝中喷涌而出，凝聚成狰狞鬼面，发出无声咆哮——正是当日贯穿魏云灵魂的死亡规则之力！但这一次，鬼面目标明确，全部扑向水晶棺椁！
霍东想出手，却发现身体无法动弹。他只能眼睁睁看着黑气撞上棺椁，却在接触瞬间，被一股柔和却不可抗拒的力量尽数吞噬。棺椁内，一缕极淡的银光悄然亮起，如呼吸般明灭。
“那是……父亲的剑意余韵。”霍东心头剧震。
幻象戛然而止。
白光散尽。
三人依旧坐在正殿之中，仿佛刚才不过一瞬恍惚。唯有玉简悬浮半空，表面多了一道蜿蜒如龙的银色纹路，与霍东腕上隐约浮现的雪月印记，遥相呼应。
杨清羽抹去额角冷汗，声音嘶哑：“刚才是……仙宗遗址投影？”
霍东缓缓抬起手腕，看着那抹转瞬即逝的银光，眸色深不见底：“不。是‘钥匙’在回应。”
他站起身，青衫拂过门槛，身影已至殿外。
“三日后，栖霞谷见。”
风送来他最后的话语，清淡如茶，却重逾千钧。
杨不易望着霍东消失的方向，久久伫立，忽然对儿子低语：“清羽，传令下去——即日起，琼山宗所有典籍库，对踏雪宗开放。尤其是……师尊留下的那半卷《踏雪纪略》。”
杨清羽一怔：“父亲，那卷书……不是被您烧了吗？”
杨不易摇头，嘴角泛起一丝苦涩笑意：“烧的是副本。真本，我一直带在身上。”
他解开衣襟，从贴身里衣中取出一卷泛黄竹简。竹简边缘焦黑，显是曾被烈火焚过，但核心部分完好无损，上面墨迹如新，赫然写着四个古篆——踏雪纪略。
而竹简末页，一行小字墨色最浓，力透竹背：
【昭雪未归，仙宗不灭。】
风过殿角，铜铃再响。
叮——
这一声，清越悠长，仿佛穿越了三十年寒霜，终于等到了归人。