许策走了。
带着苏寒的承诺，也带着一份沉甸甸的使命，消失在徐州的晨雾中。
书房内，陈宫看着那个远去的背影，轻轻叹了口气。
“主公，您这是……”
陈宫收回目光，看向苏寒，眼中带着几分不解。
“起了惜才之心？”
“以我南境如今的兵锋，那西北陈康不过是癣疥之疾。等主公他日横扫六合，定鼎天下，区区一个流寇，弹指可灭。何必费这番周折，还许下如此重的诺言？”
在陈宫看来，无论是许策还是陈康，都不过是这乱世棋盘上的小卒子。为了大局，该舍弃时便舍弃，该杀时便杀，这才是帝王之道。
苏寒没有立刻回答。
他走到窗边，看着庭院中那棵正在抽芽的老槐树，伸手折下一根嫩枝。
“公台。”
苏寒把玩着那根嫩枝，声音悠远。
“你觉得，我们这帮人，是什么？”
陈宫一愣：“我们……自然是主公的臣子，是南境的基石。”
“不。”
苏寒摇了摇头。
“我们是——外来人。”
他转过身，目光扫过陈宫，又仿佛穿透了时空，看到了那些还没召唤出来的千古人杰。
“王猛也好，萧何也罢，甚至是你陈宫。”
“在北玄百姓的眼里，在那些世家大族的眼里，我们是一群突然冒出来、来历不明的‘神人’。”
“我们可以凭着系统给的能力，打天下，治天下。”
“但我们不可能真的……代表这天下的所有人。”
苏寒指了指许策离去的方向。
“北玄很大，人很多。”
“像许策这样怀才不遇、被逼无奈的书生，有多少？”
“像陈康这样被贪官污吏逼得走投无路、不得不反的武夫，又有多少？”
“杀？”
苏寒冷笑一声，折断了手中的嫩枝。
“我能杀陈康，能杀李震，能杀柳荀。”
“但我能杀光这天下所有不得志的人吗？”
“能杀光所有对朝廷失望、想要寻找明主的人吗？”
苏寒走到陈宫面前，将那截断枝放在桌案上。
“杀人容易，诛心难。”
“收心，更难。”
“我要的，不仅仅是一个打下来的江山。”
苏寒转过身，面色平静的看着陈宫。
“我要的是一个能让天下英雄、能让所有不得志者，都能找到归宿的新朝廷。”
“许策也好，陈康也罢。”
“他们就是个样子，是个榜样。”
“我要让天下人看到。”
苏寒的声音低沉有力。
“在这个乱世里，哪怕你是反贼，哪怕你是罪臣。”
“只要你肯回头，只要你有才华，只要你愿意为了这天下百姓做点事。”
“我苏寒……”
他张开双臂，仿佛要拥抱这整个天下。
“……都能容得下！”
陈宫听着这番话，身躯微微一震。
他看着眼前这个年轻的主公，眼神炙热，这才是值得一生追随，肝脑涂地的明主！
这不仅仅是帝王心术。
这是……海纳百川的胸襟。
“主公……”
陈宫深深一拜。
“臣，受教了。”
豫州城内，一片死寂，却又暗流涌动。
夜幕降临，巡逻的官兵刚过。
东市，“聚贤茶楼”的后院。
这里门窗紧闭，还挂着厚厚的棉帘子。屋里没点灯，只有炭盆里微弱的红光，映照着十几张阴沉的脸。
这十几人，有城中最大的粮商，有开钱庄的掌柜，甚至还有一个平日里最是方正的老秀才。
“不能再这么下去了！”
粮商钱掌柜压低了声音，却压不住语气里的怨毒。
他举起右手，那是只剩下三根手指的手掌。
“昨儿个晚上，李震那条疯狗的手下，冲进我家后院，说是要搜查反贼奸细。结果呢？把我家那口地窖里的存粮抢了个精光！还说我私藏粮食，砍了我两根指头！”
“这哪是搜查？这就是明抢！”
“就是！”
旁边的绸缎庄老板也是一脸愤恨，甚至还带着几分恐惧。
“我家更惨！我那刚满十六岁的闺女，被那个守城门的校尉看上了，非说是细作，直接拖进兵营里去了……到现在还没回来……”
绸缎庄老板说着，捂着脸哭了起来，声音压抑又绝望。
“李震那个老匹夫，为了守城，把咱们这些良民都当成猪狗来宰！”
“再这么守下去，反贼还没打进来，咱们先被这帮官兵给祸害死了！”
“嘘！小声点！”
那个老秀才警惕地看了一眼窗外。
“你们不要命了？听说昨晚西街的赵铁匠，就因为骂了一句‘狗官’，全家都被那帮‘夜老鼠’给抓了，今儿一早在菜市口……全砍了！”
“砍了？”
钱掌柜猛地抬起头，眼珠子通红。
“砍了就砍了！反正也是个死！”
他猛地一拍桌子，震得炭盆里的火星乱飞。
“伸头是一刀，缩头也是一刀！”
“咱们给朝廷交了一辈子的税，到头来养出这么一帮白眼狼！”
钱掌柜环视四周，看着这些平日里精明算计，此刻却都被逼到了悬崖边上的同行。
“诸位，咱们手里虽然没兵，但咱们有人，有钱！”
“城里的壮丁，有一半都是咱们各家的伙计、长工。城里的消息，咱们比谁都灵通！”
“那帮反贼……不，那帮义军不是就在城外吗？”
钱掌柜咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
“咱们为什么不……反了？”
“反？”
老秀才手一抖，差点把茶碗打了。
“这……这可是要诛九族的啊！”
“不反就不诛了吗？”
绸缎庄老板抬起头，那张平日里和气生财的脸上，此刻满是狰狞。
“李震现在是杀红了眼，等他把咱们的油水榨干了，你看他会不会给咱们留条活路？”
“与其坐以待毙，不如……”
他做了个狠狠切下的手势。
“不如给他来个窝里反！”
“我听说，城外义军的头领，对归顺的人最是讲义气。只要咱们献了城，不仅能保命，还能报仇！”
“报仇！”
这两个字，像是一把火，瞬间点燃了所有人心中的干柴。
这豫州城，看似固若金汤。
其实，底下早就已经被恨意和绝望，蛀空了。
只差那么一点点火星。
这座压在百姓头上的大山，就要崩了。