众人全都大吃一惊，不知所措，眼睁睁瞧着魏延之整个人扑倒在地，痉挛两下之后，便再也不动了。
池宴清上前，试探了一下鼻息，魏延之已然气息全无，就连心跳都停止，死透了。
不由心中暗自懊恼，若是静初在，及时采取措施，兴许能留下活口。
罢了，这样也好，算是给秦长寂报了杀父之仇。
就算救活，他如此刚烈，也断然审问不出什么。
池宴清默默地起身，对武端王道：“很遗憾，他已经服毒自尽了。”
武端王用帕子捂住口鼻，轻叹一声：“魏将军好歹也算是我西凉功臣，还请宴世子允许，小王备一副棺木，将他带回西凉安葬。”
杀人不过头点地，池宴清无话可说。
直接回宫复命去了。
皇帝与静初听闻此事，也全都很是吃惊。
不过想想，也是情理之中。
这魏延之料定，最终也难逃一死，倒是不如如此来得痛快一些。
只是，关于西凉细作的线索，如今怕是又要断了。
皇帝微微沉吟：“明日，朕便派人将安王请回上京吧。希望，他果真已经幡然醒悟，这草鬼婆与他之间，并无关联。”
池宴清退下。
离宫之后，径直去了镇远镖局，见到秦长寂，将魏延之已经服毒自尽一事与他简单说了。
秦长寂愣怔了片刻：“他就这么死了？”
池宴清点头：“千真万确，我亲眼看到他服毒，七窍流血而亡。你还怀疑我不成？”
“不是，”秦长寂瓮声瓮气地道，“我是不甘心，没能亲手替我父亲报仇。就这么死了，简直太便宜他。”
池宴清“嘁”了一声：“不费吹灰之力还不好么？非要你断条胳膊少条腿儿的，你才高兴？”
秦长寂冷冷地噎回去：“不会说话就闭嘴，没人拿你当哑巴。”
池宴清讨个没趣，哼了哼：“受累不讨好，我就不该多管闲事。”
“跟你有什么关系，分明是静初的功劳。”秦长寂反唇相讥。
池宴清知道他的脾气，不与他计较：“屁话篓子，真臭。”
转身走出数丈远，身后秦长寂“喂”了一声。
池宴清扭脸，秦长寂“吭哧”了半晌，才憋出一句话：“替我谢谢静初。”
“这才像句人话。”
池宴清远远地回了一句：“静初说，不客气。”
秦长寂原地愣怔了半晌，背负了这么久的仇恨，突然间，仇人死了。
他心里空落落的，被一种不甘的情绪取而代之。
就好像，一身的怒火无处发泄，无法纾解心里的郁闷。
翌日，和谈成功，合约签署，皇帝设下送行宴。
百官齐聚，歌舞升平，一派和乐。
官员对着沈慕舟歌功颂德，赞他运筹帷幄，纵横捭阖，对他的善辩之才各种溜须拍马。
沈慕舟连连谦让，眉眼之间，自信的光彩浮现。
池宴清与静初也端坐上首，对于大殿之上，众人的谄媚吹捧似乎充耳不闻，只专心用膳，偶尔旁若无人地低声说笑。
武端王与锦雅公主望着眼前这一切，唇角掠过一抹讥讽与玩味。
有内侍匆匆入内，穿过载歌载舞的教坊司舞姬，对着皇帝回禀：“安王殿下入宫求见。”
静初立即搁下了手里的筷子。
没想到，安王叔这么快就被传召进京了。
坐于皇帝旁侧的良贵妃同样是一脸的诧异，不动声色地望了下首的沈慕舟一眼。
皇帝略一犹豫：“传！”
内侍立即领命而去。
百官相互之间交换着不解的目光。
前些时日，听闻皇帝突然降罪安王，下令再次将安王囚禁于红叶山庄，今日进京，不知道皇帝何意？
大殿距离宫门外尚有距离，内侍一路飞奔。
皇帝冲着武端王举杯：“请。”
武端王借口病体有恙，以茶代酒。反倒是萧锦雅酒到杯干，格外豪爽。
已经数杯水酒下肚，粉颊生晕，醉眼迷离。
皇帝赞道：“西凉儿女果真豪爽，锦雅公主海量。”
武端王趁机起身：“锦雅是我西凉最尊贵的公主，我们几兄弟最疼爱的小妹。也只有长安最英武的儿郎，才能配得上她。
我们愿将我西凉的明珠托付于陛下，请求能与长安和亲，缔结秦晋之好。还请陛下恩准。”
皇帝摩挲着手中酒杯，心里早已是了然于胸，自然乐见其成：
“承蒙西凉王厚爱，只不过，我长安与公主年纪相当，家世匹配的宗室子弟多已婚娶。
朕一时间也想不出，我长安还能有哪位英雄儿郎，能入得锦雅公主的慧眼青睐？”
萧锦雅起身上前，落落大方地道：“回陛下的话，锦雅择婿，不论家世，只看人品。只要他腹有锦绣，胸有乾坤，疼爱妻子，正直有担当即可。”
武端王暗中向着萧锦雅使了一个眼色，抢先道：“腹有锦绣，胸有乾坤，小妹所言，除了二殿下，还能有谁？”
众位大臣将目光齐刷刷地朝着沈慕舟望过去。
沈慕舟端起手边茶盏，缓缓拨弄着盏盖，一副事不关己的默然之态。
“这可未必。情人眼里出西施，更何况我长安卧虎藏龙，多青年才俊，贵国公主心仪之人，兴许是另有其人呢？”
武端王一口否认：“二殿下素有经天纬地之才，清贵俊朗，举世无双，小妹早就心仪已久。”
沈慕舟挑眉：“王爷何不听听锦雅公主自己怎么说？”
武端王锐利而又深邃的眸子定定地望向萧锦雅。
萧锦雅立即不安地低垂下头，满怀纠结地目光游离，不敢坦言。
良贵妃善解人意地嫣然一笑：“当着这么多人的面，她一个姑娘家怎么好意思说出口？
本宫觉得，不如这样，就让锦雅公主抛绣球择婿。锦雅公主心仪于谁，就将这绣球抛进谁的怀里。如何？”
萧锦雅不假思索地颔首应下：“锦雅愿以贵妃娘娘所言，绣球招亲。”
武端王愈加面沉似水：“婚姻大事不是儿戏。锦雅，你可要慎重啊。”
皇帝则一脸兴味盎然，满是看好戏的姿态：“那锦雅公主可要投准了。”
萧锦雅笃定道：“我西凉女儿马背长大，善于骑射，断然不会失手。我愿将我终身大事交由天意。”
良贵妃命人取过绣球，交给萧锦雅。
萧锦雅一手托着绣球，目光缓缓地扫过席间众位宗室子弟。
目光掠过沈慕舟，定格了片刻，百里玉笙立即绷直脊梁，满是警惕地望着她。
萧锦雅微微一笑，在众人瞩目之下，突然间手一抖，绣球虚晃一招之后，直接向着池宴清的方向砸了过去。