腊月十七，清晨。
雪后初霁，天色却依旧阴沉如铅，厚重的云层低低压在宛城雉堞之上，仿佛随时可能再度崩塌。刺骨的寒风毫无阻碍地掠过空旷的街道，卷起檐角残雪与尘土，发出凄厉的呜咽。往日此时已渐次醒来的市坊，今日却异常沉寂，许多店铺未曾卸下门板，街面上行人稀少，且大多步履匆匆，神色惶惶，不敢多作停留。一种无形而沉重的压力，笼罩着整座城池。
南阳郡府正堂之外，甲士林立。
不同于寻常戍卒，今日值守的郡兵，皆是黄忠亲自挑选的精锐。他们身着擦得锃亮的札甲，外罩御寒的赤色戎服，头戴铁胄，手持长戟或环首刀，五人一列，从郡府大门一直排到正堂前的广场。人人挺胸昂首，目光平视前方，面容冷峻如铁，在寒风中纹丝不动，只有呼出的白气连成一片肃杀的薄雾。旗帜在门楼上猎猎作响，玄底红边的“孙”字大纛与南阳郡府的官旗迎风展开，更添威严。
正堂之内，气氛更是凝重得几乎令人窒息。
郡府主要属官——诸曹掾史、各级长吏，皆已按品秩跪坐于堂下两侧。人人官服整齐，冠戴端正，但大多数人脸色都不太自然，或目光低垂，或悄悄以袖拭汗，空气中弥漫着紧张与不安。他们已得到风声，知晓昨夜至今晨，郡府以雷霆手段，在城内及周边实施了多起抓捕，涉及人员不仅包括蔡家旁支、邓家管事，甚至还有两个平日里不显山露水的同僚！联想到近日关于侯三案及豪族积弊的风声，谁都明白，一场巨大的风暴即将在这大堂之上了结。
蔡讽作为南阳蔡氏家主、本郡着姓之首，被特别安排在左侧上首位置，设有单独的席垫与凭几。他今日穿着一身庄重的深青色儒服，外罩玄色大氅，银发梳得一丝不苟，以玉簪固定。他面色沉静，微微闭目，仿佛在养神，但手中那串从未离身的沉香念珠，捻动的速度却比平日稍快了些许。长子蔡瑁跪坐于其身后侧方，腰背挺直，手按膝上，眼神锐利地扫视着堂内众人，尤其是那几个面如土色、身体微颤的涉案家族代表。
庞季、黄忠等与孙宇关系密切的属官或地方力量代表，亦在座中，神色相对沉稳，但眼神中也透着关切与凝重。
而在右侧最前方，朝廷议郎崔钧的席位格外引人注目。他今日亦穿着正式的使者官服，石青色深衣，外罩纱縠禅衣，头戴二梁进贤冠，腰悬铜印墨绶。他面色平静，目光深邃，静静地看着堂上主位那空置的紫檀木案与屏风，无人能窥知他此刻心中所想。但他出现在这里本身，就意味着朝廷的目光，正注视着即将发生的一切。
辰时正刻，鼓吏击响堂鼓。
沉闷而威严的鼓声穿透寒冷的空气，回荡在郡府内外。
“太守孙公升堂——”
唱喏声中，所有属官、宾客，包括崔钧与蔡讽，皆起身，肃立。
孙宇自后堂屏风后缓步而出。
他今日的装束，比以往任何一次公开场合都要正式、威严。头戴三梁进贤冠，冠缨系得一丝不苟；身着太守品级的玄缘绛紫深衣，以锦带束腰，外罩一件玄色绣暗金云气纹的貂裘大氅，既御严寒，更显威仪；腰间左侧悬青绶银印，右侧……却罕见地佩了一柄连鞘长剑。剑鞘古拙，并无过多装饰，但那股隐隐散发的、历经沙场的锋锐之气，却让所有见者心中一凛。
他的面容依旧清俊，甚至因连日操劳而略显清减，但那双眼睛，却亮得惊人，如同寒潭深处点燃的两簇冷火，平静地扫过堂下众人时，带来无形的、令人心悸的压迫感。他步履沉稳，走到主位案后，缓缓坐下，大氅垂落，覆盖座席。
“诸公请坐。”声音不高，却清晰传入每个人耳中。
众人依言落座，堂内鸦雀无声，落针可闻。
孙宇没有多余的寒暄，目光直接投向侍立在堂侧阴影中的曹寅。曹寅会意，上前一步，躬身朗声道：“禀府君，昨夜至今晨，奉府君钧令，郡府贼曹、法曹联合行动，于宛城、博望等地，共缉拿涉嫌勾结外部势力、私购军械、图谋作乱、扰乱郡国之案犯一十七人，查获违禁兵械一批，往来密信、印信等物证若干。主犯蔡讯、邓通等已押至堂外候审。其余从犯及涉案吏员，皆已收监，听候发落。”
此言一出，堂下响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气之声！尽管早有心理准备，但听到如此确切的数字和罪名，尤其是“勾结外部势力”、“图谋作乱”这等重罪，还是让许多人心惊肉跳。目光不由自主地瞟向蔡讽和那几个面色惨白的家族代表。
蔡讽依旧闭目捻珠，仿佛未闻。那几个代表则如坐针毡，汗出如浆。
“带主犯蔡讯、邓通。呈相关物证。”孙宇的命令简洁冰冷。
“带人犯——呈物证——”堂前侍卫高声传令。
沉重的镣铐声由远及近，打破了堂前广场的寂静。在八名魁梧甲士的押解下，蔡讯和邓通被拖拽着带入堂内。两人皆是一身囚服，蓬头垢面，脸色灰败，眼中充满了绝望与恐惧。蔡讯更是双腿发软，几乎是被甲士架着前行。邓通稍好一些，但也是面无人色，眼神涣散。
两人被强按着跪在堂下冰冷的地砖上。
与此同时，几名书吏捧着几个木盘鱼贯而入，木盘上依次陈列着：从废窑查获的环首刀、箭矢；从蔡讯身上搜出的金饼、密信、铜印；从邓通身上搜出的名单、借据；以及后来补充搜查获得的、从“悦来”漆器铺及邓通住所起获的其他往来文书、账册。
物证陈列于案前，触目惊心。
孙宇并未立刻审问，而是先看向崔钧，微微颔首：“崔议郎，朝廷使者在此，本府审理此等重案，还请议郎见证。”
崔钧拱手还礼：“府君秉公执法，下官自当见证。”他的目光扫过那些物证，尤其在那些密信和铜印上停留片刻，眼神变得极为复杂。
孙宇这才将目光投向堂下跪着的两人，语气平淡，却蕴含着不容置疑的威严：“蔡讯，邓通。尔等所犯之罪，证据在此，尔等可有何话说？”
蔡讯早已崩溃，闻言猛地以头抢地，涕泪横流，声音嘶哑地哭喊道：“府君饶命！府君饶命啊！小人糊涂！小人是被逼的！都是袁家！是雒阳的袁家逼我这么做的！他们许诺事成之后让我执掌蔡家西庄乃至更多产业，还给了我金饼和印信为凭！那些信！那些信就是他们写的！小人句句属实，不敢欺瞒啊！求府君看在我也是蔡氏子孙的份上，饶我一命吧！”他一边哭喊，一边指向那些密信和铜印。
邓通见蔡讯全盘招供，知道抵赖无用，也颤声开口道：“小……小人也是受家主之命……不，是受族中某些长辈示意，与蔡讯接头，提供些许便利……至于私购兵械、图谋作乱之事，小……小人实在不知详情，只是奉命行事……那名单，也是他们交给小人，让小人酌情联络的……”他将责任尽量推向邓家内部“某些长辈”，但言语间，已坐实了邓家部分势力参与其中。
两人的供述，如同投入滚油中的冷水，在堂下引发轩然大波！虽然早有猜测，但亲耳听到“袁家”二字从案犯口中说出，看到那些盖着“袁”字花押的密信和独特的铜印，所有人的心脏都像是被重锤击中！
袁家！四世三公，门生故吏遍天下的汝南袁氏！竟然真的是他们在幕后操纵，意图祸乱南阳？！
无数道目光瞬间聚焦到那些物证上，又惊疑不定地看向孙宇，看向崔钧，最后又偷偷瞥向依旧闭目捻珠的蔡讽。蔡讽手中的念珠，在这一刻，微微顿了一下。
孙宇脸上并无意外之色，仿佛这一切都在预料之中。他拿起其中一封密信，展开，面向堂下众人，缓缓念出其中关键几句，皆是催促行动、许诺支持、指示如何制造混乱之语。他的声音平稳清晰，在寂静的大堂内回荡，每一个字都像冰冷的钉子，敲进在场每一个人的心里。
念毕，他将密信放下，又拿起那枚铜印。“此印，经查验，乃是仿造宫中少府监制式样私刻，印文独特，与信件花押同源。持有此印，可在袁家部分秘密渠道获得钱粮、情报乃至死士支援。”他目光如电，射向蔡讯：“此印，从何而来？”
“是……是第一次接头时，一个自称袁府门下的人交给小人的，说是信物……”蔡讯哆哆嗦嗦地回答。
孙宇不再看他，目光扫过堂下那些面色惨白、浑身颤抖的豪族代表，以及几个低头不敢抬眼的郡府吏员。“名单之上，阴茂、窦七等人，昨夜亦已落网。其供述与蔡讯、邓通所言，相互印证。尔等之中，可还有人与此事有涉？”
无人敢应声，堂内死寂，只有粗重的呼吸声和压抑的抽气声。
孙宇等待片刻，才缓缓开口，声音不高，却带着千钧之力：“南阳，乃光武皇帝龙兴之地，国家屏藩。去岁黄巾肆虐，疮痍未复，百姓嗷嗷待哺，盼安定如盼云霓。然，竟有内外勾结之徒，为一己之私利，或为攀附权贵，罔顾国法，无视民生，私购军械，密谋作乱，欲使南阳再陷水火！此等行径，与逆贼何异？！”
他顿了顿，语气更厉：“蔡讯，身为蔡氏子弟，不思报效家国，反勾结外敌，构陷宗长，意图祸乱乡梓，罪无可赦！邓通，身为邓氏管事，伙同外人，私运兵械，联络不法，其心可诛！阴茂、窦七等一干从犯，为虎作伥，罪亦非轻！”
他的目光最后落在那几个涉案吏员身上，更是冰冷如刀：“尔等食朝廷俸禄，受郡府信托，竟敢与豪族败类、外部势力暗通款曲，泄露机密，助纣为虐！律法纲纪，在尔等眼中，何在？！”
被点名的几人瘫软在地，叩头如捣蒜，连求饶的话都说不出来了。
孙宇不再看他们，重新将目光投向堂下所有属官与豪族代表，声音沉凝而肃杀：“今日本府在此审理此案，非仅为惩处几个案犯。更是要明告南阳上下：无论世家豪族，还是郡府僚属，凡守律法、安本分、与民休养、共济时艰者，便是南阳之友，本府自当倚重、庇护；凡有触犯律令、鱼肉乡里、勾结外敌、图谋不轨者，便是南阳之敌，本府也绝不姑息，定当严惩不贷，以正国法，以安民心！”
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他猛地提高声调：“贼曹掾、法曹掾！”
“下官在！”两名掾史慌忙出列躬身。
“依据《汉律》及本案查实之罪证，拟判：主犯蔡讯、邓通，私通外敌、谋逆作乱、罪证确凿，判——弃市！家产抄没，充公。其直系亲族，知情不报者，依律连坐；不知情者，流徙边郡。从犯阴茂、窦七等十三人，依情节轻重，分别判处斩刑、徒刑、贬为庶人并罚没家产。涉案郡府吏员二人，知法犯法，罪加一等，判斩刑，家产充公。其余有失察、管教不严之责的相关家族及人员，责令其家主或主事之人，于三日之内，至郡府具结请罪，并上缴罚金，以儆效尤。所有判决，即时生效，上报朝廷核验！”
“弃市”二字，如同惊雷，炸响在每个人耳边！这是极重的刑罚，意味着在闹市执行死刑，并曝尸示众，是对罪大恶极者的严厉惩处。
蔡讯闻言，双眼一翻，直接昏死过去。邓通也是瘫倒在地，喃喃自语，状若疯癫。
堂下众人，无不震骇。孙宇此举，不仅是杀人，更是立威！以最严厉的姿态，宣告他对南阳的绝对掌控，以及对任何破坏稳定行为的零容忍！
“诺！”贼曹掾、法曹掾凛然应命，额头见汗。
孙宇又看向曹寅：“曹郡丞。”
“下官在。”
“将此案所有案情、证据、供词、判决，详细整理成文。除按例上报朝廷相关部门外，另单独誊抄一份完整卷宗，附上本府奏疏，以六百里加急，直送尚书台，呈报天子御览！奏疏中，需详细阐明袁家某些人等，是如何插手郡国事务，阴谋煽乱，其行迹、物证，务必清晰列明！”
“下官遵命！”曹寅深深一揖。他明白，这份直送御前的奏疏，才是孙宇真正的杀手锏，是将南阳这场内部清洗的怒火，精准引向雒阳袁家的致命一击！
安排完毕，孙宇的目光最后落在了崔钧身上，语气缓和了些许，但依旧郑重：“崔议郎，此案审理至此，人证物证俱全，判决已下。议郎奉诏监察南阳，全程见证，不知……可有垂询或异议？”
所有人的目光，瞬间集中到了崔钧身上。他的态度，某种程度上代表了朝廷的初步反应。
崔钧缓缓起身，走到堂中，对孙宇拱手一礼。他的面色依旧平静，但眼神中却有一种尘埃落定后的清明与决断。
“孙府君。”他开口，声音清晰而稳定，“下官奉诏南下，所见南阳民生恢复之象，所闻郡府安民理政之策，所察侯三一案之曲折诡谲，直至今日堂审，亲见府君拨云见日，肃清奸宄，执法如山。府君之才具、之魄力、之忠忱，钧，深为感佩。”
他顿了顿，目光扫过堂下那些惊魂未定的面孔，继续说道：“此案牵连虽广，然府君处置，有理有据，有节有度。惩首恶以儆效尤，究胁从以分主次，明正典刑以肃法纪，更将外部势力干预之阴谋曝于光天化日之下。既安南阳之地，亦绝远人之觊觎。下官以为，处置得当，无愧朝廷守土牧臣之责。”
他再次向孙宇躬身：“下官监察之责已尽，近日便将启程回京，定当将此行所见所闻，据实上奏天听。南阳得府君治理，实乃百姓之福，朝廷之幸。”
这番话，说得堂堂正正，既肯定了孙宇的治理与此次处置，也明确了他将如实上报的立场。虽然没有直接评价袁家，但“外部势力干预之阴谋”一词，已将其定性。更重要的是，他表明了回京复命的意向，这意味着南阳这场风暴的结论，将通过他这位清流使者的笔，以一种相对客观甚至偏于肯定的姿态，传递到雒阳中枢。
堂内许多人，尤其是蔡讽、庞季等人，心中暗暗松了口气。崔钧的态度，至关重要。
孙宇的脸上，终于露出了一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。他起身，向崔钧还礼：“有劳议郎。议郎公正明察，本府亦深为感念。”
尘埃，似乎就此落定。
孙宇挥袖：“将人犯押下去，依判决执行。退堂！”
鼓声再起，甲士上前，将瘫软的蔡讯、邓通等人拖拽而出。
堂下众官心思各异地起身，行礼，陆续退出这令人窒息又震撼的正堂。每个人都清楚，南阳的天，从今日起，真的变了。一个更加年轻、强势、手腕凌厉且背景莫测的太守，已然彻底树立起了他的权威。而那些盘根错节数百年的豪族，经历此次刮骨疗毒般的清洗，恐怕也需要很长时间来舔舐伤口，重新审视与这位太守相处的方式。
蔡讽在蔡瑁的搀扶下，最后起身。他走过孙宇面前时，脚步微微一顿，抬起眼，与孙宇的目光对视了一瞬。那双苍老而睿智的眼睛里，充满了复杂的情绪：有震惊，有后怕，有审慎，也有一丝难以言喻的叹服。他没有说话，只是极轻微地点了点头，然后在儿子的搀扶下，缓缓离去。
崔钧也走了过来，对孙宇道：“府君，临行之前，下官尚有些许文书需整理，午后便不再叨扰了。”
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“议郎请便。一路珍重。”孙宇颔首。
待到所有人都离去，偌大的正堂内，只剩下孙宇，以及一直如同影子般侍立在侧后方的赵空。
阳光终于艰难地穿透云层，在窗棂上投下几道苍白的光柱，映着空气中飞舞的微尘。
孙宇走到堂前，望着外面空旷的广场和依旧肃立的甲士，负手而立。寒风将他玄色大氅的下摆吹起，猎猎作响。
“大哥，此事……算是了结了？”赵空轻声问。
“了结？”孙宇微微摇头，目光投向遥远北方，仿佛能穿透重重关山，看到那座巍峨的帝都，“这才刚刚开始。袁家不会善罢甘休，朝堂上的风波，只怕比南阳这场，更要凶险百倍。”
但他语气中并无畏惧，只有一种冰冷的、近乎自负的平静。
“不过，兵来将挡，水来土掩。他们想玩，我便陪他们玩到底。”他收回目光，看向赵空，嘴角那丝冰冷的弧度再次浮现，“汉升，你说，经此一事，这南阳，还有谁敢再轻易伸手？还有谁敢……再把我孙建宇，当作可以随意摆布的棋子？”
赵空看着兄长那在苍白阳光下显得愈发挺拔孤傲的背影，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，孙宇的谋划成功了，而且成功得如此完美，如此震撼。但这份完美与震撼背后，是常人难以想象的深沉心机与凌厉手段。
许劭说“人头滚滚”，蔡讽叹“好手段”，而赵空此刻只觉得，他这位兄长的心思，当真如渊如海，难以测度。他能设计出如此环环相扣、一举多得的惊天局，将来……还会做出怎样的事情来？
孙宇似乎知道他在想什么，没有回头，只是淡淡道：“去准备一下吧。崔钧一走，我们也该做我们该做的事情了。南阳的冬天，还很长。”
是啊，冬天还很长。但最凛冽的那一阵寒风，似乎已经刮过去了。至少，表面上是如此。
赵空躬身应是，悄然退下。
孙宇独自立于空旷威严的大堂之中，阳光渐渐偏移，将他孤高的身影拉得很长，很长。
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