那亦是一种能短暂潜入水中的战船，行船之时，便如蛰伏深海的巨龟，只将覆满坚厚铁甲的背甲露出海面。
船身两侧的气口，既是维系舱内呼吸的命脉，亦是发射铁炮丸的铳口，专破敌舰吃水线的要害。
因无高耸船楼的掣肘，它能悄无声息地潜伏于碧波之下，待敌舰毫无防备地行至近前，再骤然发难，于出其不意间洞穿木船船身，端的是神奇诡谲，防不胜防。
只可惜龟船天生便带着致命短板，航速迟缓得如同耄耋老者蹒跚爬行，且需提前数日便潜藏于预定海域，方能守株待兔，半点也经不起长途奔袭的折腾。
可今日，当郑森亲眼见到这种被唤作“舢板”的釜船，又亲身登船攥住操控杆，感受过它破浪疾行的震颤之后，那曾在他心中神乎其神的龟船传说，竟轰然崩塌，碎得连一丝残影都不剩。
与眼前这艘庞然利器相较，所谓的龟船，简直就是孩童手中摆弄的木鸢玩具，连“潜水船”的名号都不配拥有。
单论航速一项，二者便没有丝毫可比性——
釜船劈开碧浪，船首翻涌的白浪如利剑破帛，速度快得惊人，竟连福建水师中专门用来探查敌情、素有“海上飞燕”之称的快船，都要被它远远甩在身后，连船尾的浪花都追不上。
船队自灵山卫海湾拔锚，船锚破水的哗啦声尚在耳畔回响，不过五更光景，便已劈波斩浪，直抵长江入海口。
这般骇人速度，令郑森心头掀起滔天巨浪，他反复咂摸着“五更”二字，只觉遍体生寒，指尖都忍不住微微发颤。
他太清楚这段海路意味着什么了。
从刘家港走近海航线，乘苍山船驶往灵山卫，若恰逢顺风顺流，帆叶鼓满劲风，尚且要耗去两天到三天的光景；
而逢着八九月的时节，海风逆转，洋流湍急，从灵山卫折返刘家港便是典型的顺风逆流，船行如逆水行舟，航程至少得按三天来算，少一分都到不了岸。
这段海路，全程足有一千三百余里。
福船与苍山船已是大明水师里吃水浅、航速快的佼佼者，在近海之中称得上是翘楚，按理想状态估算，一更快能行驶七十里。
便是日夜不休、橹桨不停，舟子轮换着摇橹掌舵，也得耗上十九更，折算下来，便是整整两日两夜的舟车劳顿，人困马乏。
就算把从入海口到刘家港的那段水路，再额外算作两更的路程，满打满算也得两日加一夜才能走完，绝无半分侥幸。
可眼前的釜船呢？
仅仅用了五更，也就是六个时辰，便将这一千三百里海路狠狠甩在了身后。
分摊下来，每个时辰竟能飞驰二百余里！
这般速度，放眼四海，怕是找不出第二艘船能与之匹敌。
这是何等惊悚的速度？
郑森只觉舌根发苦，喉间像是堵了团浸了水的棉絮，连呼吸都带着抑制不住的颤意，指尖死死抠着船舱里的扶栏，几乎不敢相信自己亲手测算出的结果。
他所用的更速，乃是大明水师通行的计量单位，一日一夜划为十更，一更为一点二个时辰，约莫就是两个半小时的光景。
按一更七十里的标准来算，换算成常速，便是时速十五公里，约莫八节。
这般速度，放在寻常战船身上已是难能可贵的极限，可在釜船风驰电掣的身影面前，却连提鞋的资格都没有。
事实上，大明海船的推进器，从来都未曾停下过改良的脚步。
卢九德麾下那批海师军舰，已是最早一代的机型，更速堪堪能达到一百五十里；
首艘补给船的性能稍逊一筹，更速约摸一百三十里；
第二艘补给船则被专门定制为旗舰，在工匠们的反复打磨下，更速一举提升至一百六十里。
而后续建造的三艘补给船，主打近海物资运输，舍弃了部分装甲，更速更是逼近二百里大关。
至于此番出征的釜船，本就是为了执行朱有建定下的舢板战术而生，船身通体并无楼艏的累赘，吃水线压得极低，自然无惧逆风的掣肘，再配上新一代高热燃料推进器，轰鸣间便能劈开千层浪，更速突破三百里，实在是情理之中的事情。
郑森此前对釜船航速的测算，从根源上便错得离谱。
釜船停泊于灵山卫海湾之内时，不过是收敛了锋芒的蛰伏之态，根本未施展半分全力，唯有驶离浅湾、驶入无垠深海，方能将那逆天的航速发挥到极致。
他的认知，还死死困在硬帆驱动的旧时代里，满脑子都是橹桨翻飞、白帆鼓风的船行图景，浑然不知远在西洋的欧洲，盖伦船的更速早已突破一百二十里，单论航速一项，便足以将此时大明水师的寻常战船远远甩在身后，望尘莫及。
也正因如此，大明海师伪装成海盗船行事时，航速其实与欧洲军舰相差无几。
真正让海师占尽先机的，是两样压箱底的宝贝——
其一，便是比欧洲同类器械精良数倍的远望镜，镜筒通透，视野开阔，能于千里之外便锁定敌踪，窥得敌军排布；
其二，则是射程远超盖伦船火炮数倍的舰炮，炮管粗长，火力雄浑，足以在敌人的炮火堪堪触及己方警戒线之前，便先行发难，轰得对方阵脚大乱。
可即便手握这般压倒性的优势，海师却严令禁止接舷战，缘由再简单不过：
海师军舰上的军士编制本就稀少，讲究的是精兵作战，根本无法与人数众多的敌军近身相搏，一旦缠上，便是以短击长。
这也正是朱有建的顾虑所在——
明明早已靠着远望镜探查到欧洲联军舰队的踪迹，他却迟迟不肯下令发动海战。
只因海师的火力实在太过强横，一旦开战，那些铁弹呼啸而去，只会将联军战船轰成齑粉，让海水都染上碎木与硝烟的气息，却无法俘获一兵一卒。
他要的，从来不是这般浮于水面的战果，而是让这些金发碧眼的欧洲人乖乖弃船上岸，而后尽数贬为矿奴，发配到苦寒之地开凿矿藏，如此才不算浪费。
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