那一百八十九名金发白皮的洋大人，自始至终都缩在后方的营寨里安稳坐镇，从不肯与那些蓬头垢面、一身腥膻的土蛮兵混在一处。
他们才是这支联军真正的发号施令者，整日里在营帐中运筹帷幄，只凭着一纸纸指令调拨人手，半点险都不肯冒。
土蛮兵的总数足有一万六千五百余人，队伍里本还夹杂着两千多倭人与伊洛克人。
只是行至嘉兴府地界时，这两拨人竟毫无征兆地分道扬镳，径自领着人马往刘家港去了，没人说得清他们究竟打着什么鬼算盘。
谢家此番派来的人手，有三百六十一个精挑细选的精壮家丁，再加上十六个心思活络、精明干练的管事。
他们的差事分得极明确——
专给联军引路，范围圈定在杭州、金华、宁波、处州、台州、温州六府，最终目的，是要把这些地界里的贫民，尽数掳掠到天竺国的殖民领去充作苦力。
更要紧的是，他们得死死盯着联军的一举一动，严防这些蛮兵疯起来冲撞了谢家的利益。
按原本的计划，他们根本不该出现在杭州城——
这里遍布谢家的商铺宅院与田产，更盘桓着诸多官绅名流，谢家既是联军的盟友，行事总得留几分体面，断断不能做得太过分。
偏生是杭州府兵先坏了规矩，竟胆大包天在塘栖镇设下埋伏，趁着夜色突袭了联军的先头部队，一通乱战挥舞下来，竟当场伤到先行登岸的好几千人。
这般猝不及防的伏击，彻底激怒了联军指挥部。
那帮金发白皮的洋大人拍着桌子咆哮，当即拍板定下毒计：
就选在八月十八大潮之日，让舰队劈波斩浪驶入钱塘江口，对着杭州府城狂轰滥炸，再勒令南洋联军倾巢而出，强攻进城，非要把这座江南大城搅个天翻地覆，给大明朝一个血淋淋的教训不可。
谢家早有准备，早已提前撤走了城内的所有产业，余下的杭州城，便成了任由联军宰割的一块肥肉。
他们可以肆无忌惮地烧杀劫掠，将百姓的财物洗劫一空，连城中妇孺老幼都能捆了掳走，半点顾忌都没有。
哪怕事后大明朝廷遣使抗议，他们也有的是冠冕堂皇的理由辩解——
分明是大明官军无故挑衅在先，联军不过是还以颜色，算不得违约。
此时他们尚且不知弘光朝廷，已经与联军撕毁盟约，否则断然不会这么简单了事。
斥候长于忠胖听得字字句句，额角青筋突突直跳，攥紧的拳头骨节泛白，几次三番扬起来，恨不能一拳砸烂那几个家奴的脑袋，终究还是被身旁队员死死拽住胳膊，硬生生将这股滔天怒火压回了胸膛。
这事实在是叫人怒发冲冠——
福王盘踞南直隶，竟悍然竖起反旗，还厚颜打着“正统大明”的旗号蛊惑人心。
他全然不顾太祖皇帝定下的祖制，明目张胆地勾连海外番邦，缔结盟约来对抗朝堂，这般行径，分明是认贼作父、卖国求荣，桩桩件件，皆是罄竹难书的弥天大罪。
在快应队战士们的眼里，这福王比关外茹毛饮血的鞑虏还要可恨百倍，与那些烧杀掳掠、无恶不作的倭寇海盗，根本就是一丘之貉。
这般认贼作父、赤裸裸的卖国行径，便是千刀万剐也难解心头之恨，唯有处以最严酷的剐刑，一寸寸割去那奸贼的皮肉，才能告慰天下蒙难的百姓，平息四海翻腾的民愤。
炮长张忠川听得热血上涌，双拳攥得咯咯作响，对于忠胖的怒火与愤慨，自是十二万分的赞同。
可赞同归赞同，真要凭着一腔热血付诸行动，却万万不能这般鲁莽。
且不说他们这支小队拢共才三十条汉子，兵力单薄得可怜；
更重要的是，圣皇早有明令，此番南下只许刺探情报、相机行事，绝不能贸然卷入正面战场。
所谓“便宜行事”，也得有个分寸和边界，断断不能由着性子胡来。
杭州城这场滔天劫难，到底该归为何种性质？
他们眼下想要出手救人的所作所为，究竟算不算在“便宜行事”的许可范围之内？
一群战士悄无声息地围拢在隐蔽的断墙后，压低了声音争论不休。
救下城中那些手无寸铁的百姓，自然是天经地义的事，也并非完全没有可行的法子。
可若要凭着三十人的力量，去硬碰硬摧毁这支上万的蛮兵队伍，无异于痴人说梦，是以卵击石。
退一步讲，就算真能天降奇迹侥幸打赢，生擒了这些凶神恶煞的蛮兵俘虏，又该如何处置？
屠杀定然是万万不可的，朝廷法度森严，容不得这般草菅人命。
况且大明近来在燕北兴建了诸多矿城，正急需大量劳力充作矿奴——
如此说来，这些俘虏，将来必然是要被押送去矿场做苦役的。
可难题接踵而至，这么多俘虏，他们该怎么运走？
仅凭这三十人的小队，又如何能押解得住数千乃至上万穷凶极恶的蛮兵？
那些已经被绳索捆缚、像牲口般驱赶上船的百姓，又该如何是好？
他们手里既没有能跨川追袭的全地形战车，周遭的田垄街巷里，也寻不到一匹可供驰骋的战马，只能伏在岸边的芦苇丛里，眼睁睁看着那些满载着哀嚎人口的船只扯起白帆，渐渐驶离江岸，消失在水天相接的地方，满心焦灼却无计可施。
更何况，他们满打满算也只有三十人。
纵使个个都是以一当十的精锐，真能提着刀枪在乱阵中与上万蛮兵周旋，也绝无可能将这数千上万的蛮兵尽数俘虏、押解回去——
人实在太多了，多到让任何押解的念头都显得荒唐可笑，最关键的症结，还是根本没有足够的运力，能将这批嗷嗷狂吠的俘虏送走。
人群里，有人急中生智，提议立刻联系后方的补给船。
可这话刚出口，便被众人连连摇头否决。
圣皇早有严令，绝不能过早让西洋毛夷窥得大明海师先进战船的虚实，如此一来，补给船要想悄无声息驶入杭州湾，根本是痴人说梦。