可他们不知道，史可法其实也没真正上过战场，没亲手斩过一颗敌首。
他胸中的万千韬略，全是从泛黄的兵书策论里啃出来的，是在方寸沙盘上，伴着烛火推演出来的。
纸上谈兵的智计，终究要在血与火的淬炼里，才能见出真章。
晚明的监军制度，早已烂到了根子里。
那些手无缚鸡之力、只懂引经据典的读书人御史，摇身一变成了巡按，对着行军布阵的门道指手画脚，说的尽是些不着边际的空话；
深宫里头的内官监太监，更是仗着皇命在身，耀武扬威地跑来监军，凭着一己好恶瞎指挥，搅得军营鸡犬不宁。
一群彻头彻尾的外行，硬生生骑在了内行的脖子上作威作福，把各地总兵折腾得苦不堪言。
这些总兵，大多是军户出身，靠着一刀一枪的血汗功劳，从千户一步步熬到总兵之位，满心满眼都是建功立业、保家卫国的念想，可满腔的热血抱负，往往都耗在了朝堂无休止的内耗与监军蛮横的掣肘里，落得个壮志难酬的凄凉下场。
更别提那些地方守备部队了，尤其是南方的县兵，早已朽烂得不成样子。
领兵的千户，大多是子承父业的世袭职位。
祖上或许也曾是挽弓跃马、能征善战的悍将，可传到他们这一辈，养尊处优久了，早没了半分血性。
平日里只会变着法子压迫底下的军户，巧取豪夺军田，或是克扣军饷喝兵血，满肚子的坏水与算计，远比他们那点稀烂的作战能力要多得多。
回溯到嘉靖中期，倭寇乘着海船频频袭扰东南沿海，烧杀掳掠无恶不作，彼时沿海的卫所军制，也恰好走到了糜烂崩塌的关口——
军户逃亡，营寨破败，士卒不堪一战。
朝廷万般无奈之下，只得废弃积弊深重的旧制，推行募兵之法。
各地分置营兵负责城防治安，守备将军仍由卫所千户充任，营兵却多从地方卫所军余丁里募集。
朝廷还一改旧例，不再限定只有卫所长子能承袭军籍，非长子亦可投军吃饷；
军饷来源也从靠天吃饭的屯田收成，改成了朝廷国库直接发放。
这一系列大刀阔斧的举措，极大缓解了东南沿海兵员短缺的弊病。
与此同时，沿海各地还专门募集了骁勇善战的“备倭兵”，专攻剿杀倭寇之事。
只可惜，自从戚继光率领戚家军荡平倭寇之患后，四海升平，刀枪入库，这支曾立下赫赫战功的备倭兵，也渐渐被朝廷遗忘，粮饷渐减，操练废弛，最终连建制都被彻底取消，消散在历史的尘埃里。
此番调集的兵马，尽是从太平、宁国、滁州、池州、和州、安庆六府抽来的守备营兵，扬州府与常州府的兵员也尽数归入营兵序列。
他们统归地方守备管辖调度，由守备千户直接统领，麾下各千人队则交由副千户分理，层级分明，却难掩拼凑而来的驳杂底色。
便是这样一支东拼西凑、毫无硬仗经验的队伍，史可法却对此抱有十足的信心。
他坚信，只要经此一战的血火淬炼，这群新兵便能脱胎换骨，洗去一身散漫之气，成为足以镇守应天府京师的铁血老兵。
说来也是史可法的运气，此时的南洋蛮兵恰逢伤兵满营、厌战情绪攀至顶峰的颓势。
除了少数凶悍如匪寇的蛮兵还剩几分顽抗之力，其余来自各岛邦的蛮兵早已军心涣散，与乌合之众并无二致。
这场夜袭从子时初刻的一声号角打响，刀光剑影交织着喊杀声，一直持续到丑时末刻的天光初亮。
两个时辰的浴血冲杀，战果堪称显着。
除了那些躺在营中动弹不得的伤兵与倒霉被擒的俘虏，足足有四千五百多名蛮兵丢盔弃甲，仓皇朝着江边逃窜而去。
回溯此前，南洋蛮兵在江阴城下便已折损了四千五百余人，另有九千多人挂彩负伤，哀嚎声几乎掀翻整座营盘。
后续时日里，又有近千名伤兵，在那些敷衍了事的医者手中丢了性命——
在这些拿钱办事的医者看来，这些异族蛮兵的死，本就稀松平常，不值一提。
倒是有两千多名伤兵，靠着一身常年茹毛饮血练出的粗粝底子，硬生生捱过几日伤痛，竟又活蹦乱跳地能走能跑。
他们与两千名毫发无伤的炮兵挤在同一座营帐里，啃着发硬的麦饼，闻着营中弥漫的腥臭，苟且度日。
此役一结束，未受伤的蛮兵逃了三千八百余人，连那些勉强能挪动的伤兵，也瘸着腿跑了六百多。
这些溃兵丢盔弃甲，沿着江岸狼狈奔窜，一窝蜂地朝着苏州府方向亡命而去。
史可法并未下令追击，他深知穷寇莫追的道理，只命麾下将士在营寨里仔细补刀，清剿潜藏的残余之敌，同时分门别类清点接收战利品——
那一门门锃亮如新、威力不俗的佛郎机野战火炮，以及为数不少的火绳枪与配套弹药，尽数落入明军手中。
这当真是一场酣畅淋漓的大胜。
随军监军的太监笑得合不拢嘴，脸上的褶子挤成一团，一个劲儿地捋着下巴夸赞，说史尚书果然名不虚传，运筹帷幄决胜千里，算得上是朝廷里仅次于马阁老的军事天才。
谁能料到，这样一场几乎没遭遇像样抵抗的夜袭，明军竟也折损了二百三十二人，负伤九百一十五人。
细究伤亡的缘由，一来是那些负隅顽抗的蛮兵伤卒——
困兽犹斗之下，抄起断刀木棍反扑起来，竟也带着几分不要命的狠劲；
二来便是那防不胜防的陷坑。
这些陷坑本就只挖在朝向江阴县城的一侧，原是南洋蛮兵怕江阴守军出城偷袭，听信了倭寇的馊主意才掘下的，坑底还插着削尖的竹刺，森然逼人。
偏生明军将士乘胜追击时，个个热血上头，只顾着往前冲杀，哪里还会留意脚下？
一时不慎，竟有近千人掉进了坑里，摔得骨断筋折，惨叫声此起彼伏。