北境城的初春带着料峭的寒意，城墙根的积雪还没化透，却已有新草顶着冰碴探出头来。杨辰站在刚清理出来的废墟前，看着眼前断壁残垣——这里曾是城西的铁匠铺，被炼魂教余孽炸毁时，老铁匠为了护住新铸的玄铁盾，连人带铺都埋在了瓦砾下。
“统领，清点过了，能修复的木料不足三成，铁砧子断成了两截，怕是……”林野用玄铁盾拨开一块焦黑的横梁，盾面蹭过之处，露出底下尚未烧尽的木屑，“想重开铁匠铺，得从头来过。”
废墟旁蹲着个穿粗布短打的汉子，裤腿卷到膝盖，露出小腿上狰狞的伤疤——是前几日清理余孽时被火燎的。他叫铁牛，是老铁匠的徒弟，爹娘早亡，跟着师父学了十年打铁，此刻正用袖子抹着眼泪，手里还攥着半块烧变形的铁钳。
“杨公子，”铁牛突然抬起头，眼里的红血丝混着烟灰，看着杨辰手里的钱袋，“我知道您手里有银子……能不能……能不能借我点？我想把铺子重新开起来，师父他……他最看重这铺子了。”
周围帮忙清理的百姓都停下了手，有人叹气，有人摇头。谁都知道重建铁匠铺要花多少钱，不说新的铁砧、风箱，单是买矿石的钱，就够寻常人家过好几年。
杨辰还没说话，旁边卖菜的王二就凑过来：“铁牛兄弟，不是老哥说你，这时候开铺子哪有生意？大家刚从灾荒里缓过来，谁有钱打新家伙？”
铁牛的头垂得更低了，指节攥得发白，铁钳的断口硌得手心生疼：“可……可师父的手艺不能断啊……他说北境城的玄铁卫，半数的兵器都是咱们铺子里打的……”
杨辰突然蹲下身，捡起一块嵌在瓦砾里的铁屑，那铁屑虽被火烧过，边缘却依旧锋利：“老铁匠的手艺，确实不能断。”他从钱袋里掏出一锭银子，足有五十两，放在铁牛手里，“这钱，不是借，是我出的。”
铁牛愣住了，银子的重量压得他手腕发颤：“杨公子，这……这太多了……”
“不多。”杨辰指着废墟，“重建铺子，买矿石，雇帮工，都要用钱。”他看向周围的百姓，“但光有钱不够，还得有人出力。谁愿意来帮忙？管饭，一天再加二十文工钱。”
人群里顿时炸开了锅。
“我来！我有力气！”是个瘸腿的樵夫，背着半捆柴火，显然是刚从山里下来。
“算我一个！我爹以前也是铁匠，我会拉风箱！”个穿补丁棉袄的少年举手，眼里闪着光。
王二也挠了挠头：“我家囡囡娘会做饭，让她来给大伙烧饭！我也能搭把手搬砖！”
铁牛看着突然围拢过来的人群，又看看手里的银子，突然“噗通”跪在地上，对着杨辰重重磕了个头：“杨公子出钱，我来出力！您放心，这铺子重开了，玄铁卫的兵器，我分文不取！”
“起来吧。”杨辰扶起他，“铺子是你的，赚了钱是你的，亏了……”他笑了笑，“就当我为北境城留份念想。”
重建的日子就这样热热闹闹地开始了。
樵夫老张负责劈柴，虽然瘸着腿，抡起斧头却虎虎生风，劈好的木柴码得整整齐齐，比城墙的砖缝还规矩。少年狗剩果然会拉风箱，脚踩着踏板，胳膊抡得像风车，风箱“呼嗒呼嗒”地响，比谁家的都卖力。王二媳妇带着几个妇人搭了个简易灶台，蒸的白面馒头暄软可口，还总给铁牛多塞两个，说他是“顶梁柱”。
铁牛更是豁出了命，天不亮就起来清理废墟，正午的日头晒得他脱了层皮，也只是用凉水冲把脸继续干。他把老铁匠留下的工具一件件擦亮，断成两截的铁砧子被他用铁丝捆住，垫上厚厚的铁板，照样能打铁。
杨辰每天都会来看一眼，有时带些新采的矿石，有时拎两坛酒，和铁牛坐在未完工的屋檐下喝两杯。
“这矿石是黑风谷来的，比寻常的铁硬三成。”杨辰给铁牛倒酒，看着他手上磨出的血泡，“老铁匠以前总说，好铁要千锤百炼，人也一样。”
铁牛仰头灌了口酒，抹了把嘴：“师父还说，杨公子您是北境城的福星。以前他总念叨，要是当年守城的将军有您一半心细，他也不会断了条腿。”
两人相视而笑，酒液混着汗味，在初春的风里酿出股踏实的味道。
半个月后，铁匠铺的框架终于立了起来。新打的木梁上挂着块红绸，是凌月送来的，上面绣着只展翅的凤凰，在风里飘得格外精神。铁牛特意打了个新的铁招牌，上面刻着“铁记”两个字，字的边缘还锤出了细碎的花纹，是老铁匠最擅长的样式。
开张那天，北境城的百姓几乎都来了。刘主簿送了副新的风箱，说是用雷属性仙石的边角料做的，省力还旺火。林野扛着玄铁盾来“捧场”，非让铁牛给盾面再淬层火，说这样“更威风”。阿吉抱着小貔貅，送来一篮刚摘的野果，说是“给铁牛大哥补补”。
铁牛站在铺子门口，看着热热闹闹的人群，突然红了眼眶。他走到杨辰面前，递过一把刚打好的匕首——匕首的柄是用老铁匠留下的枣木做的，刻着朵小小的梅花，刀刃在阳光下泛着寒光，却不刺眼。
“杨公子，这是我打的第一把像样的兵器，您收下。”铁牛的声音有些哽咽，“以后您的兵器，我包了，坏了就来换，永远不要钱。”
杨辰接过匕首，入手微沉，刀刃上还能看到细密的锤痕，那是千锤百炼的印记。他突然想起老铁匠在世时，总说“兵器是有灵性的，你对它用心，它就护你周全”。
“好。”他握紧匕首，“但这铺子，你得好好开下去。北境城的好日子，还在后头呢。”
人群里突然爆发出一阵欢呼。原来是老张劈柴时，斧头不小心磕在石头上，本以为要坏，没想到只崩了个小豁口——那斧头，是铁牛用边角料给他打的。
“好铁！真是好铁！”老张举着斧头嚷嚷，“比我以前那把强十倍！”
狗剩也拉着风箱展示，风箱一拉，火苗“腾”地窜起半尺高，把旁边的孩子吓得直躲，惹得众人哈哈大笑。
杨辰站在人群外，看着铁牛被大伙围着，脸上的笑容比阳光还灿烂。他突然觉得，这五十两银子花得值。不是因为得了一把好匕首，也不是因为帮了铁牛，而是因为这重建的铺子里，藏着北境城的精气神——有人愿意出钱，有人愿意出力，大家心往一处想，劲往一处使，再大的难关，也能闯过去。
夕阳西下时，铁匠铺的烟囱里升起袅袅炊烟，混着铁水的热气，在暮色里凝成一道温暖的雾。铁牛开始给玄铁卫赶制新的箭头，“叮叮当当”的锤声在巷子里回荡，像一首关于新生的歌谣。
杨辰握着那把梅花匕首，走在回家的路上。晚风带着铁匠铺的烟火气，吹得人心里暖暖的。他知道，北境城的春天，真的来了。而这春天里，有铁牛挥汗如雨的身影，有百姓们热火朝天的干劲，更有那句朴实的话——“杨公子出钱，我来出力”。
这，就是北境城最坚实的根基。
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