十里战线，这一刻成了屠场。狼山卫连一盏茶的功夫都没有撑过去。主力后背被铁骑凿穿的瞬间，这帮平日里自诩悍勇的边军，骨头比芦苇杆还脆。血狼卫的骑兵连顿都不带顿一下，直接从后队杀到了前队。“顶住！顶住！”将官在嘶吼，手里的刀刚举起来，就被自家溃逃的兵卒撞翻在地。没人听他的。在这种时候，当官的威风还不如一件能挡箭的棉甲好使。一旦有人带头扔了兵器，恐慌就比瘟疫传得还快。“跑啊！”不知是谁嚎了一嗓子，狼山卫彻底炸了窝。什么军阵，什么袍泽，全都被抛在脑后。所有人恨不得爹娘少生了两条腿，为了跑得快些，有人边跑边扯身上的甲叶子。溃兵如潮水般向中路倒卷，直接冲撞了正准备回援的虎贲卫。那黑压压的骑兵踩着狼山卫的尸体，马蹄裹着肉泥，挟着腥风血雨，已经冲到了跟前。“合兵！往太行山退！快！”宁边卫和虎贲卫试图抱团。两支人马挤在一处，成了互相绊脚的累赘。人挤人，马踩人。外围的士卒绝望地举着盾牌，被骑兵连人带盾撞飞出去。内圈的人推搡着，哭爹喊娘声响成一片。“别挤了！再挤都得死！”“滚开！别挡老子的路！”一名年轻的旗官试图竖起大旗收拢残部，旗杆刚立起来半截，就被一支不知从哪飞来的箭矢钉穿了喉咙。大旗呼啦一声倒下，盖住了尸体。血狼卫的骑兵并没有急着把这团乱肉吞下去。他们像是在赶鸭子，时不时从侧翼掠过，射倒几个跑得慢的，逼着这几千人往山沟死路里钻。日头偏西，残阳如血。太行山的轮廓，在暮色里，就像个巨大的坟包。这场仗打到现在，已经没了悬念。所谓的撤退，不过是一场漫长的、没有任何尊严的屠杀。在这片被鲜血浸透的烂泥地里。镇北军晋地八卫的脊梁，彻底断了。……入夜，铁林谷外。三个岛，成了天然的牢笼。数万俘虏被驱赶到岛上，接下来就是繁琐的身份鉴别和俘虏安置过程，至少要花好几天的功夫。和这些俘虏相比，那四个率先投降的饿兵营，如今成了香饽饽。三千多号人，一个个手里攥着白花花的银锭子，笑得开了花。“真给啊？”一个老兵油子捧着崭新的皮甲，手都在抖。这皮甲虽然没那么新，但比起他们身上的烂布片，简直就是天和地得差别。旁边负责发赏的铁林谷战兵眼皮都没抬，在那名册上勾了一笔，随手拿上来一把开了刃的战刀。刀鞘砸在桌案上，哐当作响。“侯爷说了，识时务者，吃肉。不识抬举的，就是外头那堆烂泥。”这话糙理不糙。这帮饿兵听得连连点头，恨不得把心窝子掏出来给那位素未谋面的侯爷看。当了一辈子大乾的兵，饿得跟鬼一样，连口像样的陈米都吃不上。这才刚投降不到一天。银子有了，甲有了，刀也有了。这世道，讲个屁的忠义，谁有奶，谁就是娘。有人甚至觉得投降得太晚了，要是早知道这边待遇这么好，昨晚上就该把百户绑了送过来。“都利索点！别抱着银子当媳妇啃了！”一名西陇卫千户策马过来，鞭子在空中甩了个响哨，骂骂咧咧道：“潞州、泽州现在就是俩脱光了的大姑娘，城里没兵！侯爷赏你们个头彩，去晚了，连洗脚水都喝不上热乎的！”人群瞬间躁动起来。原本还有些散漫的队伍，眼珠子瞬间绿了。抢钱抢粮，这活儿他们熟啊。不用动员，也不用讲什么大道理。不到一炷香的功夫，这支刚混编完的杂牌军，在一千西陇精骑的押阵下，嗷嗷叫着冲出了谷口，一路向南狂奔。连觉都不愿意睡。那气势，比百里之外逃命的狼山卫还要凶上三分。毕竟，前头等着他们的，是两座城防几乎是空了的城池。他们才从那里出来没几天。没人比他们更熟了！……铁林谷内城。一座看上去朴实无华的小院。庞大彪屁股底下像是硌了碎石头，在那石凳上扭来扭去。这汉子一身煞气，平日里在阵前眼都不眨，这会儿却在那双粗手上来回搓泥。“将军……”“叫陈老爷。”陈远山手里捏着把紫砂壶，没抬头。“哎呀我的亲老爷！”庞大彪急得一拍手，“外头那帮兔崽子都红眼了，昨儿个夜里还偷偷抹泪，问俺，大将军是不是真没了。”陈远山抿了一口茶。这茶不错，也就是在铁林谷，换做以前，哪有这闲工夫品这玩意儿。“没了不是挺好？”陈远山放下茶壶，指了指院墙外头，“现在的西陇卫，还要我这把老骨头做什么？别给林川添乱了。”庞大彪脖子一梗：“那能一样吗！林兄弟虽说……虽说跟您差不多，可弟兄们心里头还是惦记您啊！”“惦记能当饭吃？”陈远山笑了起来。他站起身，走到那棵刚栽下没俩月的石榴树旁，伸手掐掉了一片枯叶。“彪子啊，你看我现在这样，还像个将军吗？”庞大彪愣住了。眼前的男人，半张脸都是疤痕，身上穿着一身宽松的棉布袍子，脚上踩着千层底的布鞋。那股子令行禁止的铁血味儿，早被柴米油盐给熏没了。“林川那小子，比我有脑子。”陈远山头也不回，“西陇卫这面旗，交给他，我放心的很。”“可……”“没什么可不可的。”屋里传来一声咳嗽，是陈老夫人的声音。陈远山的眼神瞬间亮了一下。“老娘醒了，我得去伺候老人家喝药。”陈远山摆了摆手，“赶紧滚蛋，别在这碍眼。记住了，陈远山早死在乱军里了，现在活着的，就是个等着抱外孙的陈老头。”庞大彪张着大嘴，看着自家将军那颠颠跑进屋的背影，半晌没憋出一个字来。最后只能狠狠一跺脚，抓起桌上的凉茶一口灌了，哭丧着脸往外走。“那你要是不想出山，我也养老算了！”