良久，也速该忽然仰天大笑，笑声豪迈，震动原野。
“好！说得好！敌人的敌人，就是朋友！你们汉人有句话，叫英雄惜英雄！”
他用力拍了拍刘暤的肩膀，力道之大，让刘暤身形都晃了晃。
“我不管你是什么皇子、宁王，我只知道，你刘暤，是个顶天立地的巴特尔！”
“你救了我的女人，还给了我这份厚礼（指密信），这份胆识，这份情义，我孛儿只斤·也速该，认！”
他退后一步，拔出腰间镶嵌宝石的华丽匕首，在掌心一划，鲜血涌出。
然后，他将匕首递给刘暤，目光灼热：“长生天在上！今日，我孛儿只斤·也速该，愿与雍国皇子刘暤，结为安达（兄弟）！从此祸福与共，生死不弃！你可愿意？”
刘暤看着也速该掌心涌出的鲜血，看着他那双坦荡炽热的眼睛，胸中一股豪情也油然而生。
这位草原王子，勇猛豪爽，恩怨分明，确是英雄人物。
与此人结盟，于国于私，皆有益处。
他不再犹豫，接过匕首，同样在掌心一划，鲜血淋漓。
两只染血的手，紧紧握在一起！
“长生天在上！我刘暤，今日与孛儿只斤·也速该，结为安达！从此肝胆相照，共御外侮！”
夕阳将两人的身影拉得很长，印在河畔草地上，也印在了这个历史性的时刻。
草原的雄鹰，与南方的龙子，在这血色黄昏中，定下了跨越山河的盟约。
而他们身后，营地的方向，炊烟袅袅，人声鼎沸，一场盛大的宴会即将开始，一个少女复杂难言的心事，也在这暮色中，悄然滋长。
结盟的血尚未完全干涸在掌心，营地的喧嚣已如潮水般涌来。
刘暤和也速该并肩走进中央那片被无数火把照得亮如白昼的空地。
忽图剌汗端坐在铺着华丽波斯地毯的高台上，须发如银，目光如炬。
看到两人携手而来，尤其是看到也速该与刘暤掌心那未完全擦拭干净的血迹，老汗王眼中闪过一丝了然和赞许。
“好！长生天赐予乞颜部英勇的儿郎，也赐予我们尊贵而坚强的朋友！”
忽图剌汗的声音洪亮，压过了喧嚣，“今夜，我们痛饮，为也速该平安归来，为诃额伦逃离虎口，也为我们来自南方的英雄，刘暤！”
“吼！吼！吼！”欢呼声震天响起。
能被王子认可、与王子献血为盟的，就是乞颜部的贵客，是英雄。
刘暤被也速该拉着，坐在了忽图剌汗下首最尊贵的位置。
癿庆等幸存的护卫也被奉为上宾，得到了最好的照料和医治。
烤得金黄流油的羊肉被分割呈上，银碗盛满醇烈的马奶酒。
也速该亲自为刘暤割下最肥美的一块肋条，又端起酒碗，朗声道：“安达，这一碗，敬你救我未来的阏氏（妻子）！”
刘暤举碗相迎，一饮而尽。
酒液滚烫，带着草原特有的烈性，从喉咙一直烧到胃里，却也让多日紧绷的神经稍稍松弛。
“这一碗，谢你给我的那份厚礼！”
也速该再次满上，指的是那份揭露金国与塔塔儿勾结的密信。
他眼中燃烧着仇恨的火焰，“有了它，草原上的雄鹰们都会知道，谁才是真正的豺狼！”
两人再次痛饮，周围响起一片叫好声。
草原汉子最重恩义，刘暤对诃额伦的救命之恩，已足以赢得他们的尊敬。
诃额伦被安排在忽图剌汗另一侧，与也速该的母亲、一位慈祥而威严的老夫人坐在一起。
脚上的伤经过部落萨满的重新清理和上药，包扎妥当，疼痛减轻了许多。
她换上了一身崭新的、绣着金线的红色蒙古袍，头发也被梳成精致的发辫，戴上了忽图剌汗赏赐的珍珠头饰。
灯火下，她洗去污垢的脸庞明艳照人，只是眼神深处，藏着一丝挥之不去的哀恸和迷茫。
她的目光，总是不由自主地飘向刘暤的方向。
看他与也速该豪迈对饮，看他在人群中沉静微笑，看他偶尔与癿庆低声交谈时侧脸的轮廓……
这个救了她、护了她、在黑暗中给予她唯一温暖的南人男子，此刻坐在她未婚夫的身边，成了她未婚夫的“安达”。
命运的安排，如此捉摸不定，又带着一丝难言的苦涩。
也速该注意到了诃额伦的目光。
他顺着她的视线看向刘暤，又看看诃额伦苍白却难掩丽色的脸，心中那丝在河边就已察觉的异样感，再次浮起。
但他很快将其压下，举起酒碗，转向诃额伦，声音洪亮而充满怜惜。
“诃额伦！我的月亮！长生天将你从恶魔手中夺回，送到我的面前！”
“从今往后，乞颜部的毡房就是你的家，我孛儿只斤·也速该的弓箭，就是守护你的壁垒！”
“我在此对长生天、对全体部众起誓：必以塔塔儿人和蔑儿乞人的鲜血，祭奠斡勒忽讷惕部逝去的英灵！”
“此仇不报，我誓不为人！”
“报仇！报仇！报仇！”全场轰然响应。
刀剑出鞘，寒光映着火把，杀气冲天。
诃额伦站起身，端起面前的银碗。
她看着也速该，看着这个英武豪迈、此刻正为她家族的血仇而怒发冲冠的未婚夫，眼中泪光闪烁。
是感激，是认同，或许……也有一丝被这炽热情感和复仇誓言所撼动的波澜。
她深吸一口气，用尽力气，声音清晰而颤抖：“多谢汗王，多谢王子，多谢乞颜部的诸位。诃额伦……铭记大恩。”
说罢，她仰头，将碗中烈酒一饮而尽，呛得连连咳嗽，脸上瞬间泛起红晕，却更添了几分凄艳与决绝。
“好！”也速该眼中激赏之色更浓，大声喝彩，众人也跟着欢呼。
刘暤静静地看着这一切。
诃额伦眼中的泪光，她饮酒时的决绝，以及她偶尔瞥向自己时那瞬间的复杂……他都看在眼里。
心中那丝在黑暗地穴中悄然滋生的、连自己都不愿深究的情绪，此刻被这盛大的场景和明确的婚约，衬得有些突兀和不合时宜。
他垂下眼睑，默默饮了一口酒，将那份微澜压入心底。