退朝的钟声响起，百官心思各异地鱼贯而出。
唐玉宣坐在龙椅上，看着瞬间空旷下来的大殿，阳光从高高的窗棂射入，照亮飞舞的微尘，却驱不散她心头的阴霾和……一丝隐隐的焦躁。
那个混蛋，给出了一个搅动朝局的方案，自己却躲起来不见人影。他到底怎么想的？是真有信心，还是又一次恣意妄为的玩笑？
“梅蕊。”她唤道。
一直侍立在侧的梅蕊立刻上前：“陛下。”
“去段府，”唐玉宣站起身，明黄的裙摆拂过冰冷的金砖，“宣李长风即刻进宫，朕要见他。”
“是。”梅蕊领命，匆匆而去。
唐玉宣没有回御书房，就在乾元殿侧后的暖阁里等着。
她慢慢踱步到窗边，推开菱花格窗，秋日微凉的风立刻灌了进来，带着菊花的淡香和远处宫墙外隐约的市井声。
她望着段府的方向，手指无意识地扣着窗棂。
时间一点点过去。暖阁里安静得能听见铜漏滴滴答答的声响。
终于，门外传来急促的脚步声。梅蕊回来了，独自一人，脸上带着一丝罕见的惶惑。
“陛下……”梅蕊进门，跪下。
唐玉宣转身，心猛地一沉：“人呢？”
“回陛下，”梅蕊低着头，声音有些发紧，“段府吕夫人说……李公子他，已经离府而去，不知所踪。”
“什么？”唐玉宣一怔，怀疑自己听错了，“不知所踪，这是何意？”
“是……吕夫人是这么说的。她还说，李公子最近压力有点大，或许是去散心了。也有可能，是去寻找材料，炼制破境丹。为免陛下担心，吕夫人让臣瞒着陛下，就说是在……闭关冲击宗师。臣不敢欺瞒，如实告之……”梅蕊的声音越来越低。
暖阁内的空气仿佛瞬间凝固了。
唐玉宣站在原地，一动不动。窗外的风吹动她鬓边的碎发，掠过她骤然失色的脸颊。
怎么会这样？
他在搞什么鬼？
一个个疑问砸进她脑海里，激起惊涛骇浪。
他走了？就这样不声不响地走了？
在她最需要他站出来，哪怕只是解释一句，甚至只是胡搅蛮缠帮她分担一点压力的时候，他走了？
他去哪儿了？难道……念头一起，就被她狠狠压了下去，指甲却陷进了掌心。
随即，一股难以遏制的怒火，腾地一下从心底窜起，瞬间烧遍了四肢百骸！
玩消失？
要挟我？
唐玉宣的胸膛剧烈起伏起来，明黄的衣料下，肩膀微微发抖。
她想起他上次在昭阳殿夜话时，那副半是蛊惑半是逼迫的嘴脸；
想起他提出那个惊人方案时，眼中闪烁的、近乎恶作剧般的光芒；
想起他平日里的玩世不恭，想起他总爱逗弄她、挑战她帝王威严的种种行径……
是了！他定是故意的！
抛出这么一个惊天动地、满朝反对的方案，然后自己一走了之，把所有的难题、所有的压力、所有的争吵，全都丢给她一个人！
他就是算准了她会犹豫，会为难，会在朝臣的反对声中想起他的好处，想起他的方案或许真是唯一破局之路！
所以用这种方式，逼她低头，逼她妥协，逼她清清楚楚、明明白白地认识到——离了他李长风，她唐玉宣，这个刚刚坐稳龙椅的女皇，就是玩不转这复杂的朝局，镇不住这蠢蠢欲动的四方！
“好……好得很！”唐玉宣从牙缝里挤出几个字，声音冷得像是结了冰。
她猛地转身，不再看窗外，面向空荡荡的暖阁，眼中怒火燃烧，却又透着一种被背叛、被拿捏的屈辱和倔强。
“真以为……离了你，朕就不行吗？”她低声自语，每一个字都像是淬了冰，“真以为这大乾的江山，离了你李长风，就要停转了吗？”
梅蕊的头垂得更低，大气不敢出。
她能感受到陛下身上散发出的那种冰冷又炽烈的怒意，这怒意之中，似乎还夹杂着一丝……不易察觉的慌乱与受伤。
唐玉宣闭上眼，深深吸了几口气，再睁开时，眼底的汹涌波澜已被强行压下，只剩下帝王的冷静与决断。只是那冷静之下，寒意更甚。
“传旨。”她开口，声音已经恢复了平日的清越平稳，却带着不容置疑的力度，“擢升镇西将军赵破虏为征西大将军，节制西境三州兵马，即日开拔，进驻苍狼原。
告诉他，朕不管他用什么法子，三个月内，朕要看到赤眼妖狼的首级，挂在西境边关的城墙之上！”
“是！”梅蕊凛然应命。
“另，”唐玉宣继续道，“加派暗探，严密监控南境楚军动向。令南境各关隘提高警戒，没有朕的手令，一兵一卒不得擅离。”
“遵旨。”
“还有，”唐玉宣顿了顿，目光投向虚空，仿佛要穿透宫墙，看到那个不知溜到哪里去的混蛋，“给朕查。动用一切能动用的眼线，查李长风究竟去了哪个方向。一有消息，立刻回报。”
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“是！”
梅蕊领命退下，匆匆去传达旨意。
暖阁里再次只剩下唐玉宣一人。
她缓缓走到书案后坐下，摊开一份空白的奏折，提起朱笔，却半晌没有落下。
笔尖的朱砂缓缓凝聚，欲滴未滴。
窗外，秋风打着旋儿从殿前扫过，卷起几片早枯的落叶，哗啦啦作响，更衬得殿内一片寂寥。
她低下头，看着自己握着笔的、指节微微发白的手。
混账东西。
她在心里又骂了一句。
然后，用力吸了吸鼻子，将眼中那点不合时宜的酸涩狠狠逼了回去，落笔，开始批阅堆积如山的奏章。
字迹铁画银钩，力透纸背。
仿佛要将所有的情绪，都镇压在这一笔一划的威严之下。
只是那偶尔的停顿，和看向段府方向时一闪而过的复杂眼神，泄露了这位年轻女皇内心，远非表面那般平静无波。
风雨欲来，而他，却抽身先走了。
这盘棋，她得自己下完。
薄暮时分，曲妙音进宫见驾。
“陛下，李长风走了！”曲妙音很慌张，声音发颤。
“哼！”女皇冷哼道，“朕已知道。”
“他……他定是回了楚国。”
女皇浑身一震。
“他曾跟臣抱怨过，说乾国四面环敌，整天有解决不完的麻烦。相比之下，楚国的地理位置就好很多。不如回楚国去，当个皇子享清福。当时臣还以为他只是开玩笑，说说而已，不曾想……”
女皇跌坐在椅子上，垂头丧气，胸脯剧烈起伏。
“陛下！”
“不可能！”女皇突然站起来，声音陡然抬高，但是又像没多少底气，“若回楚国，为何不带家眷？难道段府那些女人，他不要了？”
曲妙音眼前一亮，点头道：“是啊，陛下英明，是臣考虑欠周。李长风重情重义，断不会做出抛弃妻妾之事。”
“重情重义？”
女皇心道，真的吗？
那他为何会走？
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