“噢？弃守京城？”洛羽眉头微挑，并未露出什么诧异的表情：“看来跟咱们想的差不多，他不会死守京城，撤往南境才有活路。”其实早在大战结束之后洛羽几人就推算过，京城留守的兵力已经不是他们的一合之敌，景翊但凡长点脑子就不会在京城等死，南境是他的根基，逃去南境方才有翻盘的机会！若不是大战一场，各军都精疲力尽，一需要补充兵源、二需要休整，否则洛羽早就派兵前出，奔袭京城，岂会给他逃命的机会？“要派兵追吗......雪还在下，风卷着碎玉扑打在营帐上，发出沙沙的声响，仿佛天地也在屏息，等着那即将撕裂长夜的第一声号角。程宫走出中军大帐时，雪已没过脚踝。他低头看着自己沾满泥血的袍角，又缓缓抬手抹去颊边一道未干的血痕——那是昨夜从忘川原大营杀出时，亲手割开一名千牛卫亲兵喉咙时溅上的。那亲兵临死前瞪圆的眼睛，他至今记得清清楚楚。不是恐惧，是困惑：为何先生要杀我？为何您明明替夏大人起草密令，却在灯下多添了一笔“若事有变，即刻焚毁营中所有文书”？他没有焚毁。他烧了三份——两份假的，一份真的，而真的那一份，此刻正静静躺在韩重案头那封“夏沉言亲笔急令”的夹层里。字迹是夏沉言的，墨色略淡，笔锋微颤，像极了被胁迫时仓促所书。可只有程宫知道，那最后一句“范攸已反，项野率骑西去，其志在皇帐，速断其后”并非出自夏沉言之口，而是他自己蘸着鸡血混着朱砂，在烛火将熄时，一笔一划补全的。他缓步走向马厩，脚步虚浮，背影佝偻，活脱一个刚从鬼门关爬出来的文弱书生。守营的金吾卫士卒见了，忙上前搀扶：“程先生慢些走，这雪滑得很。”程宫咳了两声，喉头泛起铁锈味，摆摆手道：“无妨……只是心里堵得慌。”他声音沙哑，眼眶红肿，指尖还微微发抖——那不是装的，是真怕。怕韩重再细问一句“你既从营中杀出，可曾见过范攸本尊？”；怕王安虎随口一句“你逃出时，千牛卫大营几处哨塔可亮着灯？”；更怕自己胸腔里那颗心跳得太响，响到盖过风雪声。但他不能停。一步都不能。他翻身上马，缰绳勒得掌心渗血。马蹄踏破积雪，溅起浑浊水花。身后，韩重已传令擂鼓聚将——血骁骑整装待发，黑甲映着雪光，刀锋冷如霜刃。两万铁骑列阵于辕门外，人不语，马不嘶，唯有铁甲相碰的轻响，汇成一股沉郁如山的杀气，压得整片旷野都静了三分。程宫策马向东，却在拐过第三道雪坡时，悄然勒住缰绳。他没有去皇帐。他调转马头，朝西南方向疾驰而去——那里，是玄军前锋游骑昨夜扎营的旧址，也是他与洛羽约定的接应之地。雪愈密了。他摘下腰间玉佩，那是夏沉言去年冬至赏赐的“清慎勤”三字铭文佩，温润如脂，此刻却冻得刺骨。他拇指用力一掰，“咔”一声脆响，玉佩从中裂开，露出内里嵌着的一枚铜哨——非金非铁，暗褐斑驳，吹之无声，唯以指腹摩挲哨身七道细纹，方能激出一缕极细、极短、近乎耳鸣般的高频震颤。这是玄军“鸦翎营”密探才懂的信号，代号“夜枭啼”。他伏在鞍鞯上，左手按哨，右手食指在哨纹上急速刮过三遍——短、长、短。风雪吞没了那丝颤音，但三十里外，一处覆雪的枯井旁，一只乌鸦倏然振翅而起，翅尖掠过井沿时，竟在雪地上投下一道人形阴影。阴影一闪即逝，井底却传来三声沉闷叩击，如朽木撞石。程宫笑了。这次是真的笑，嘴角上扬，眼底却无半分温度。他继续策马奔行，雪地之上，只留下一串歪斜凌乱的蹄印，仿佛一个濒死之人最后挣扎的轨迹。可若有人俯身细察，便会发现，那蹄印深处，并无马蹄铁钉凿入雪下的痕迹——他的马，早在半日前便换成了玄军特训的“雪蹄骢”，蹄底裹着浸油鹿皮，踏雪无声，留痕似幻。忘川原东三十里，白桦林深处。项野勒住战马，抬手止住身后万骑。雪停了片刻，天光惨白，林间雾气未散，湿冷如刀。他摘下铁面，呼出一口白气，目光扫过林间积雪——没有新鲜蹄印，没有折断的枝杈，连松鼠都不曾惊起。太静了。静得不像一支万人骑兵刚刚穿过的林子。“将军，斥候回报，前方十里无异常。”副将低声道。项野没应声，只用戟尖拨开一丛覆雪的枯草。草根处，有几点暗红——不是血，是凝固的赤胶，混着雪水，泛着幽微的铜绿。他瞳孔骤缩。这是玄军“鹰扬营”斥候专用的标记膏，遇寒不化，遇雪反显，专为诱敌设伏所用。寻常斥候绝不会在此处涂抹，因白桦林地形开阔，不利埋伏，除非……他们要让追兵以为此处无伏，从而放松警惕，一头扎进真正的杀阵。他翻身下马，单膝跪地，手指插入积雪三寸。雪下泥土微潮，却无踩踏松动之痕。他闭目凝神片刻，忽而侧耳贴地——风声、雪落声、远处溪流声……全都清晰可辨。可他听不到土层之下那一丝极细微的“嗡”——那是数千具强弩绞盘上弦时，机括咬合所发的震颤，须得大地为媒，耳贴冻土，方能捕捉。“传令。”项野的声音低得像雪落地，“全军卸甲，弃马，持短兵，从北侧桦林绕行。不得燃火，不得咳嗽，连喘气都给我压在喉头。”副将一愣：“将军，这……”“鹰扬营的弩，射程八百步，破甲锥能钉穿三层铁札。他们不在林中，而在林后那道冻河冰面之下。”项野直起身，拍去膝上积雪，眼中寒光如刃，“玄军知道我要来，所以没在明处布阵。他们在等我冲过林子，踏上冰面那一刻——冰层厚三尺，承得住万马奔腾，却承不住一万把短矛同时凿击。只要我军踏上冰面，下面的人就会凿开冰窟，再以震雷引爆河底预埋的火油囊……”他顿了顿，望向远处冰封的河面，薄雾中，那冰层竟隐隐泛着一层极淡的青灰——是火油渗入冰隙后经寒气凝结的征兆。副将倒吸一口冷气，额头沁出冷汗：“那……咱们绕过去，岂不是给了他们反应时间？”“不。”项野摇头，从怀中取出一方油布包，层层打开，里面是一小截焦黑的木炭，断口处还残留着未燃尽的朱砂符纸灰烬，“这是今晨从忘川原大营灶房废墟里捡的。范先生说，程宫最爱用朱砂调松烟墨写军报，可这炭，烧的是桐油浸透的符纸——道观里驱邪用的‘镇煞炭’。寻常军营，谁会烧这个？”他捏碎炭块，任灰烬随风飘散：“程宫不是逃出来的。他是被放出来的。范先生故意让他逃，就是等他把韩重引向忘川原。而韩重一旦动身，玄军主力就会立刻放弃中路佯攻，全军压向潼水，与景啸安残部合流，直扑皇帐。因为……”项野猛地抬头，目光如电，刺破雾霭：“因为真正要去皇帐的，从来就不是范先生，也不是项野——而是程宫。”话音未落，远处冰河之上，忽然传来一声凄厉鸦鸣。不是一只，是百只。黑羽撕裂惨白天空，盘旋而下，翅尖划开雾气，竟在冰面投下无数扭曲晃动的暗影——那不是鸟影，是人影。冰层之下，赫然伏着数百名玄军“潜鳞营”死士，正以特制吸盘吸附冰面，手持水下弩，箭镞森寒，早已瞄准林间每一处可能藏人的树洞、岩缝、雪堆。项野却笑了。他抽出霸王戟，戟尖重重顿入冻土，震得周遭积雪簌簌而落。“告诉弟兄们，”他声音不大，却清晰传入每一名将士耳中，“今夜，我们不杀玄军，不毁粮草——我们要抢在所有人前面，把那个穿青衫、戴玉佩、哭得最惨的‘忠臣’，活捉回来。”雪又开始下了。这一次，比先前更急，更密，仿佛老天也急着掩埋某些不该存于世间的真相。项野翻身上马，不再绕行。他催动坐骑，径直朝白桦林深处奔去，身后万骑沉默跟随，马蹄踏雪，竟无一声杂响。他们不是去赴死，而是去赴约——一场由谎言铺就、以鲜血为契的生死之约。而此刻，皇帐之外，景翊正站在御帐高台之上，望着北方飘来的那一片浓得化不开的铅灰色云层。他手中握着一封尚未拆封的密奏，火漆印上，赫然是夏沉言的私印。可那印泥色泽过于鲜亮，边缘略带毛刺，像是新铸不久。他没拆。只是将密奏缓缓投入身旁铜炉。火焰腾起一瞬，映亮他眼中深不见底的寒潭。“传朕口谕，”景翊的声音平静无波，却让阶下侍立的司礼监掌印太监浑身一僵，“即刻召平王入宫，就说……朕有样东西，要亲手交给他。”风雪呜咽，卷起炉中灰烬，如无数黑色蝶翼，飞向不可知的远方。