秋风拂过辽阔的平原，驱散了天安道、关中道燥热的空气，取而代之的是一股清凉。
平原袒露着胸骨，风从极远处卷来，沿着地表长驱直入。杂草灌木匍匐在地，像是在瑟瑟发抖，好似连它们都嗅到了大战将至的气氛。
日头悬在东边，光线明亮，给整片旷野镀上一层金黄的外衣。空中没有飞鸟，只有几簇被风撕扯的七零八落的鸦群黑影，留下短促刺耳的聒噪，旋即被风声吞没。
天地之间，一片死寂。
两军对垒，全场肃杀！
战场东侧，高悬“景......
风卷残云，边城黄沙漫天，那名自称“景吉”的年轻公子立于马前，面纱随风轻扬，露出半张轮廓分明的脸。他目光如刃，扫过守将惊疑不定的面容，语气平静却不容置疑：“我以货易货，交易公平，你若不允，我便转道西戎。”
守将额角渗汗。这批铁器与战马数量惊人，若流入敌手，后果不堪设想；可若放行，又恐朝廷问责。正犹豫间，副将低声提醒：“大人，北狄使团昨日刚走，说是‘故人之子’归乡省亲……此人腰间玉环，形制古朴，极似当年平王信物。”
守将心头一震，再看那青年时，眼神已变了味道。
他深吸一口气，拱手道：“公子远来辛苦。盐可予，工匠却需上报兵部批文。”
青年冷笑一声，从怀中取出一枚铜符，递上前：“拿这个去报，说‘影阁旧约，今由新主履约’，他们自会明白。”
守将接过铜符，指尖触到那一道细微刻痕??一只展翅飞鹰，羽翼三折，正是十年前“影阁”密使通行边关的暗记。
他的手微微发抖。
这符号，早已被朝廷列为禁物，见者当诛。可此刻握在手中，却仿佛烧得滚烫。
他抬头看向青年，声音压得极低：“你是……那位殿下的后人？”
青年未答，只轻轻抚过腰间玉环，目光投向南方地平线：“三年了，洛羽可还记得昌江渡口的那个校尉？可还记得他说过，‘天下纷乱，唯强者居之’？”
守将无言以对。
他知道，风暴又要来了。
……
京师元帅府内，洛羽正伏案批阅军报，忽有亲卫急步入内：“禀元帅，边关急奏！北狄边境出现神秘商队，领队者自称‘景吉’，携影阁铜符，要求通商放行！”
洛羽笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一团黑影，宛如夜雾吞噬星辰。
他缓缓搁笔，抬眼望向窗外。春寒料峭，庭院中的梅树刚刚抽出嫩芽，却被昨夜风雨打落大半。
“终于现身了。”他低声说，竟带几分欣慰。
萧少游闻讯赶来，皱眉道：“此子若真是建吉，便是心腹大患。不如遣黑衙截杀于途中，永绝后患。”
洛羽摇头：“不可。他在明，我们在暗，一举一动皆被盯着。若我们动手太狠，只会让他成为第二个景啸安??百姓心中的忠烈象征。”
第五长卿沉吟道：“那就任其壮大？”
“不。”洛羽站起身，走到墙边巨幅舆图前，手指缓缓划过东境八城，“我们要让他自己犯错。让他以为时机成熟，让他起兵，然后……在最辉煌的一刻，将其彻底碾碎。”
他眼中闪过一丝冷光：“我要让天下人看清，所谓‘复仇正义’，不过是野心家披着亡父遗志的外衣，掀起新一轮战火罢了。”
萧少游恍然：“您是要借他之手，完成最后的民心驯化？”
“正是。”洛羽冷笑，“景啸安用死换尊严，我便用活来定秩序。等景建吉举旗那天，我要让百姓自己选择：是追随一个注定失败的旧梦，还是拥抱一个安定的新世。”
与此同时，北疆雪谷之中，苏砚卿正站在冰窟之外，望着远方南飞的大雁。
身后，景建吉已换上一身玄色劲装，肩披轻甲，腰佩断潮剑（仿制），身旁站着十二名死士，皆蒙面执刃，静候命令。
“第一批盐和铁器已运入南岭，”一名斥候跪报道，“七十二豪侠中有四十九人愿效死命，东海渔村的船队也已准备就绪，随时可载兵渡海。”
苏砚卿点头，转向景建吉：“下一步，你要做的不是攻城略地，而是立名。”
“立名？”
“不错。”她目光锐利，“你父亲靠战功立威，你则要靠仁义立信。放出消息，说你将在青阳城外设粥棚，赈济流民；在云岭发放耕牛种子，助农复耕。每做一事，都要留下标记??那把斜插于地的剑。”
景建吉皱眉：“可这样一来，岂非暴露行踪？”
“就是要暴露。”苏砚卿淡淡道，“让洛羽知道你在动，让他紧张，让他调兵遣将。他越忙，漏洞越多。而百姓看到你敢露面施恩，便会相信你不是逃亡之徒，而是归来之主。”
她顿了顿，又道：“还有，派人将《讨逆檄文》全文抄录，张贴于各州县市集。但要在末尾添一句：‘今有遗孤建吉，承父志，续忠魂，誓清君侧，还政于民。’”
少年沉默良久，终是重重点头：“我明白了。我不只是为复仇而来，我是来重建东境的秩序。”
半月之后，青阳城外果然出现一支神秘队伍。他们在荒废多年的校场搭起棚屋，每日熬煮米粥，免费供给饥民。孩童奔走相告：“断潮剑的人回来了！”
起初无人敢近，直到一位老妇拄拐前来，喝下第一碗热粥，颤声道：“这味道……像极了当年王爷打仗回来，给咱们熬的那锅。”
消息如野火燎原，短短数日，方圆百里流民云集。有人认出那青年背影，惊呼落泪：“是二殿下！他还活着！”
而就在人群沸腾之际，一道黑影悄然潜入附近驿站，将一封密信投入火盆。
火焰腾起瞬间，显现出一行小字：**目标已现身，坐标确认，等待指令。**
……
洛羽收到密报时，正在御前议事。
景翊端坐龙椅，神色复杂：“朕本以为此事已了，怎料余烬复燃？”
群臣哗然。有人主张立即派兵围剿；也有老臣劝道：“此子若真能安抚流民，或可招安为用，以免再生战祸。”
洛羽起身，朗声道：“陛下，臣请旨前往东境巡查新政施行情况，并顺道会一会这位‘故人之子’。”
景翊迟疑片刻，终是点头：“准奏。但切记，勿伤百姓。”
退朝之后，第五长卿低声问：“您真要去见他？”
“当然。”洛羽整理袖甲，嘴角微扬，“三年了，我也想看看，那个躲在阴影里的孩子，如今长成了什么模样。”
十日后，洛羽轻车简从，抵达青阳。
他并未入城，而是驻跸城外一座废弃庙宇。夜深人静时，忽听门外脚步轻响。
“我知道你来了。”一道清冷声音响起。
洛羽抬头，只见檐下站着一人，正是景建吉。月光洒在他脸上，照出几分与其父相似的坚毅，却又多了几分隐忍与算计。
“你胆子不小。”洛羽微笑，“竟敢主动送上门。”
“我不是来送死的。”景建吉走进庙门，目光直视对方，“我是来告诉你，你错了。”
“哦？何处错了？”
“你以为厚葬我父，便可收买人心？你以为减免赋税，就能抹去压迫？可你知道百姓夜里做梦喊的是谁的名字吗？”
洛羽不语，只静静听着。
“他们梦见大哥持剑守城门，梦见父亲骑马巡边关，梦见苏先生焚檄升天灯……”景建吉声音渐冷，“而你，在梦里永远是个摘不下披风的影子。”
洛羽忽然笑了：“所以你就趁机造神？”
“不，我只是唤醒记忆。”少年昂首，“你们可以篡改史书，可以封锁言论，但只要还有一个老人记得一碗粥的温度，只要还有一个孩子听过那首童谣，‘平王’就不会真正死去。”
庙外风起，吹动残幡猎猎作响。
良久，洛羽叹道：“你比我想象中更危险。”
“那你为何不动手？”景建吉反问，“你现在就可以杀了我，一劳永逸。”
“因为我不想让你死得太容易。”洛羽站起身，披上黑袍，“我要让你亲眼看着，你所做的一切，如何被一点点瓦解。我要让你明白，时代变了，忠诚不再是武器，而是枷锁。”
他转身欲走，忽又停下：“顺便告诉你一件事??你那位苏先生，并非全然无私。”
景建吉瞳孔一缩：“你什么意思？”
“她在帮你，也在利用你。”洛羽轻声道，“‘影阁’从未属于景氏，它只属于她自己。你以为她是谋士，其实她是棋手。而你……不过是她手中最后一枚能走的子。”
话音落下，身影消失在夜色中。
景建吉独自立于庙中，久久未动。
风穿破窗棂，吹熄了唯一一盏油灯。黑暗降临，唯有月光照亮他紧握的拳头。
他知道，有些话，可能是挑拨离间。
但他也知道，苏砚卿太过冷静，太过完美，仿佛从来不曾为任何人动情。
她救他，真的是为了复兴景氏吗？
还是为了实现某个更深的计划？
……
数日后，苏砚卿在南岭接到密报：景建吉夜访洛羽，两人密谈半个时辰，内容不明。
她眉头微蹙，立即启程前往会合点。
三日后，二人相见于一处悬崖之上。山风吹乱她的长发，也吹不散她眼中的审视。
“他对你说了什么？”她问。
景建吉沉默片刻，如实相告。
苏砚卿听完，竟笑了：“他说得没错，我确实有自己的目的。”
少年浑身一震。
“但我没有骗你。”她转头望向他，目光清澈如泉，“我辅佐你父，是因为他值得；我救你性命，是因为你还有用；而我现在支持你举旗，是因为这是唯一能让天下挣脱暴政的方式。”
“那你究竟是谁的人？”
“我是‘影阁’的人。”她一字一句道，“而‘影阁’，从来只为正义而战，不为某一家一姓效忠。”
她取出一本薄册，递给他：“这是过去十年中，洛羽私下处决的官员名单，其中不乏直言进谏之士。这也是他推行‘新政’的真实代价：表面仁政，实则高压。他比你父亲更懂得伪装，也因此更可怕。”
景建吉翻开册页，一页页看下去，脸色越来越沉。
“所以，你要继续走下去。”苏砚卿轻声道，“不是为了复仇，而是为了终结这种循环。让未来的帝王不再靠屠杀兄弟上位，让百姓不再因一句童谣就被满门抄斩。”
少年闭上眼，再睁开时，眸中已有决断。
“好。”他说，“那就让这场战争，成为最后一场。”
一个月后，景建吉在临渊旧城遗址举行祭典。
两千余名各地赶来的旧部、流民、义士齐聚废墟，见证一面崭新的旗帜升起??黑底金边，中央是一把斜插入地的断潮剑，剑柄缠龙，剑锋染血。
他站在高台之上，手持玉环，朗声宣誓：
“今日，我以平王遗孤之名，重启‘影阁’，立誓清君侧、诛佞臣、复东境、安黎庶！凡愿共赴此业者，请上前一步！”
刹那间，万人响应，齐声怒吼。
而在京城深处，洛羽站在高楼之巅，遥望东方天际。
那里，一道狼烟正缓缓升起，直冲云霄。
亲卫低声问：“是否下令围剿？”
洛羽摇头，嘴角却浮现出一抹奇异的笑容：
“不用。让他们闹吧。等到他们以为胜券在握的时候，我会亲自去取回那枚玉环。”
他抬起右手，掌心赫然刻着一道旧疤??那是十年前在昌江渡口，他亲手用刀划下的誓言：
**“若有负江山，天地共戮。”**
风起云涌，雷声隐隐。
这一局，才刚刚开始。