夜色如铁，压得天地无声。临渊城外的荒原上，尸骸横陈，血浸黑土，残旗断戟插在泥中，像是一排排指向苍穹的控诉之手。晨雾未散，白茫茫地裹着战场，将死者的面容模糊成一片凄冷的灰影。风过处，唯有乌鸦扑翅之声，与远处溪流潺潺相和，仿佛天地也在为这场浩劫默哀。
景啸安的尸身被洛羽下令厚葬，以银丝裹体，置于楠木棺椁之中，外覆玄甲战袍，佩剑“断潮”归鞘，随葬于身侧。出殡那日，百里之内竟有百姓自发焚香跪拜，虽无人敢近军前，却在道旁设祭，供以粗粮清水，默默垂泪。他们不为权势，只为一个宁死不降的王??一个曾替他们挡外敌、护家园的人。
洛羽立于高坡之上，目送灵柩远去，神情莫测。萧少游轻声道：“王爷此举，恐助长其忠烈之名，反为后患。”
洛羽冷笑：“我若戮尸示众，百姓只会更恨我；可我厚葬于他，世人便会说：‘连敌人都敬他三分’。如此一来，他的死便不再是悲壮，而成了讽刺??活着时无人援手，死后倒得敌人礼遇。”
第五长卿叹服：“此乃诛心之策，比千军万马更利。”
大军班师回京，沿途州县皆开城迎降，再无抵抗。朝廷诏书频发，嘉奖三军将士，赐洛羽金印紫绶，封“镇国大元帅”，总摄天下兵马，位极人臣。景翊亲自出宫相迎，执其手曰：“卿真朕之霍骠姚也！”群臣俯首，莫敢仰视。一时间，洛羽权倾朝野，风头无两。
然而，在这表面的太平之下，暗流早已汹涌成灾。
东境八城虽破，但旧部并未尽除。那些曾受景氏恩惠的将领、士卒、乡绅，或隐于山林，或藏身市井，悄然串联。更有传言称，景建吉并未落入敌手，当日所见头颅乃是替身，真正的二殿下已被苏砚卿秘密救出，藏于北疆某处雪谷之中，正联络遗民，积蓄力量。
这一消息最初只在茶肆酒楼间低语流传，但随着《讨逆檄文》残卷陆续现世，竟迅速扩散至民间。那檄文笔力千钧，字字泣血，历数朝廷二十年来对东境之苛政：征丁无度、赋税倍增、监察酷吏横行乡里……更直指景翊借刀杀人，纵容玄军南下，只为削平王藩权。百姓读之，无不愤慨落泪。
尤其那句“复仇之火，永不熄灭”，竟被孩童编成歌谣，在街头巷尾传唱：
> “父王战死江畔边，
> 兄长埋骨黄沙眠。
> 断潮剑锈英雄冢，
> 一夜东风起狼烟。”
短短月余，东境各地便出现异动。青阳城守将家中突遭火灾，府库粮草尽毁；云岭关驿站接连失火，军报延误；更有数名投靠玄军的地方官离奇暴毙，尸体手中皆攥着一张写有“影阁”二字的黑纸。
京中震动。
御史台连上三本，请求彻查“余党作乱”之事。景翊召集群臣议事，殿内气氛凝重。有人主张严刑峻法，株连九族，以儆效尤；亦有老臣低声劝谏：“民心已乱，若再滥杀，恐激变故。”
就在此时，一名内侍匆匆入殿，呈上一封密报。
景翊展开一看，脸色骤变。
那是来自北疆边关的急奏：**北狄可汗遣使入朝，愿与大胤结盟，共守边境，永息干戈。**
奏折末尾附有一句私语：“使者言，愿以‘故人之子’为质，表诚意。”
满殿哗然。
“故人之子”四字，如雷贯耳。
谁不知当年景啸安曾与北狄可汗并肩作战，共抗西戎？二人歃血为盟，结为兄弟，还互换佩刀以为信物。而如今，所谓“故人之子”，岂非暗示??景建吉尚在人间，且已在北狄手中？
景翊猛地合上奏折，目光扫过群臣：“此事……不准外传。”
可他知道，纸包不住火。
这一消息，早已通过“影阁”的密线，悄然传遍江湖。
……
而在千里之外的苍雪山脉深处，一座隐蔽的冰窟之中，烛火摇曳，映照出一道瘦削身影。
那人披着灰白色兽皮斗篷，面容苍白，双目深陷，正是被认为已死的景建吉。
他坐在石台前，手中握着一块染血的布巾，上面绣着半幅地图??那是苏砚卿用特殊药水写下的密信，唯有以火烘烤才会显现全貌。此刻，整幅图已清晰可见：一条从北狄腹地通往天安道旧道的秘密路线，沿途标注了补给点、哨岗位置、以及十余处可供伏击的峡谷隘口。
“原来……她早就计划好了这一切。”景建吉喃喃自语，声音沙哑，“哪怕父亲战死，哪怕东境沦陷，只要这条路线还在，反击就从未终止。”
身后，一名蒙面女子缓步走出，正是苏砚卿。
她已换下墨色斗篷，改穿北狄猎户装束，眉宇间风霜尽染，却依旧清冷如霜。
“你醒了。”她淡淡道。
“是你救了我？”景建吉抬头，眼中闪过复杂情绪，“可那夜……我亲眼看见大哥的头……”
“那是真的。”苏砚卿毫不回避，“建成殿下确实死了。但你在被押送途中，我已买通狱卒，用死囚替换。你昏迷三日，正是我们穿越边境最危险的时刻。”
景建吉怔住，良久才低声道：“所以……你们拿我哥的死，做了一场局？”
“不错。”苏砚卿直言不讳，“若不让你‘死’一次，洛羽怎会放松警惕？若不放出你‘生还’的消息，又怎能点燃东境百姓心中的火种？”
她走到石壁前，抽出一把短匕，在冰层上划出一道裂痕：“你现在看到的，不只是复仇之路，而是一个新秩序的开端。洛羽赢了战争，但他得不到人心。而我们，要赢的是未来。”
景建吉沉默良久，忽然问：“父亲……真的是自愿赴死的吗？”
苏砚卿点头：“他明知必败，仍率残军出击，只为让天下人看见??平王宁折不弯。那一战，不是为了胜利，而是为了留下尊严。”
少年眼眶泛红，紧握双拳：“我一定要……拿回一切。”
“你会的。”苏砚卿转身，递给他一卷竹简，“这是‘影阁’三年来收录的天下英才名录，其中有三百死士，七十二豪侠，还有十二名潜伏于朝廷要害的细作。只要你一声令下，便可举旗。”
她顿了顿，又取出一枚玉环，通体碧绿，中间刻着一只展翅飞鹰：“这是你父亲留给你的最后信物。他说，若你活到成年，便将此环交给能统领万军之人??无论是你，还是别人。”
景建吉接过玉环，指尖微微颤抖。
他知道，自己不再是那个被俘的懦弱王子。一场生死劫难，已将他淬炼成刃。
“我要怎么做？”他终于开口。
“先稳住北狄。”苏砚卿道，“可汗愿助你，但条件是割让三座边城，并允许其商队自由通商。你可以答应，但必须附加一条：所有进出货物，须经‘影阁’查验。”
“你是想……控制他们的贸易命脉？”
“正是。”苏砚卿冷笑，“草原缺盐、缺铁、缺布匹，一旦我们掐住供给，他们就得听命于我们。”
“然后呢？”
“然后等待。”她望向南方，“等待洛羽犯错，等待朝廷内斗，等待民心彻底倒向我们。时机一到，你便以‘平王遗孤’身份南下，打出‘清君侧、复东境’的旗号。届时，四方响应，大事可成。”
景建吉缓缓站起，走向洞口。
推开厚重冰门，寒风扑面，白雪漫天。远处山峦起伏，银装素裹，宛如一条沉睡的巨龙。
他举起玉环，对着初升朝阳。
光穿透玉石，折射出一道翠绿色的虹影，落在雪地上，如同鲜血般刺目。
“大哥，父亲……”他低声说，“你们走后，我才知道什么叫孤独。但现在，我不怕了。我会让你们的名字，重新响彻这片大地。”
……
与此同时，京城之中，洛羽并未因胜利而松懈。
他深知，真正的敌人从来不是景啸安，而是那股盘根错节的忠诚与信仰。一个人可以被杀死，但一种精神若扎根于民，便足以撼动江山。
于是他一面推行新政：减免东境赋税，赦免参与叛乱的平民，重建临渊城墙，并立碑纪念阵亡将士（不分敌我）；另一面，则秘密组建“黑衙”，专司监察天下异动，凡提及“平王”“断潮”“影阁”者，皆列为重点人物。
他还下令翻修景啸安祖宅，改为“忠烈祠”，供奉历代为国捐躯的将领，唯独不提其名。百姓若想去祭拜，只能默默站在门外焚香。
这是一种温柔的抹杀??让你记得他存在，却不准你称颂他。
可就在他以为大局已定时，一件小事，打破了平静。
那日清晨，他步入元帅府，忽见门前石阶上，放着一只破旧布鞋，鞋底用炭笔写着一行小字：
> “王爷忘了拾鞋人。”
洛羽瞳孔一缩。
他当然记得??十年前，他还只是个边军校尉时，曾在昌江渡口遇见一位老乞丐，替他捡起掉落的战靴，并说：“将军今日拾不起一只鞋，他日或许拾不起一座江山。”
当时他一笑置之，如今回想，竟似谶语。
他立即命黑衙彻查，却发现整个街区昨夜无人出入，客栈、民房皆无异常。唯一线索，是附近一家药铺的老掌柜回忆：前几日有个戴斗笠的年轻人来买治咳药，付钱时铜板上刻着一个极小的“影”字。
洛羽盯着那枚铜板，久久不语。
他知道，那孩子回来了。
而且，已经学会了如何在阴影中行走。
他提起朱笔，在地图上重新圈出几个地点：北疆雪谷、南岭古道、东海渔村……每一个，都是当年景啸安布下的暗桩所在。
“你以为我在追你？”他低声自语，“其实……我一直在等你。”
……
春去秋来，三年光阴如水流逝。
东境渐渐恢复生机，市集重开，农耕复始。人们谈起“平王”，语气已不再激烈，反倒多了几分追忆式的惋惜。孩子们只知道他曾是个好官，却不知他曾掀起滔天战火。
但在某些夜晚，当月色洒落山岗，总会有人看见一道黑影穿梭于废墟之间，悄悄更换腐朽的旗帜，或是在断壁上刻下新的符号??那是一把斜插入地的剑，剑柄上缠着一条盘旋的龙。
而那首童谣，也悄然演变出了新版本：
> “断潮剑，藏深山，
> 待少年，斩佞奸。
> 影不出，火不灭，
> 一朝风起，覆九阙。”
某日，北狄边境传来消息：一支神秘商队抵达边城，领头者是一名年轻公子，面覆轻纱，腰佩碧玉环。他带来三千匹骏马、五百车铁器，只为换取十万斤盐与二十名工匠。
守将好奇询问其名。
那人掀开面纱一角，露出一双冰冷而坚定的眼睛：
“我姓景。”
“单名一个‘吉’字。”
风起云涌，山雨欲来。
战争结束了么？
不，它只是换了另一种方式，继续进行。