王厚领着大启使团踏入皇宫朱门，宫门外的铜铃还未停止摇曳，兴庆府城东的街巷已被一股肃杀之气笼罩 —— 距离使团入宫还不到半个时辰，数十名黑衣劲卒便如鬼魅般围拢了那间曾掩护过三百使者的酒店。
他们腰佩弯刀，面罩遮脸，只露出一双双锐利如鹰的眼睛，正是李谅祚一手掌控的彼岸花核心成员。领头之人是个身材魁梧的汉子，肩背宽实如铁塔，腰间弯刀的刀柄镶嵌着暗黑色宝石，在暮色中泛着冷光，一看便知是主事之人。他抬手一挥，沉声道：“搜！一寸地皮都不许放过！”
话音未落，黑衣人们便如饿虎扑食般冲入酒店，桌椅碰撞的脆响、器物摔碎的轰鸣瞬间划破街巷的宁静。他们分工明确，有的逐房翻查，床底、柜后、梁上无一遗漏，连铺盖都被撕扯得粉碎；有的守住门窗，目光如炬地扫视着街巷动静，连一只飞鸟掠过都逃不过他们的视线；还有几人直奔灶房与后院，柴堆被翻搅得狼藉不堪，水井也被探杆反复搅动，生怕有人藏于暗处屏息蛰伏。
黑衣人们搜遍了酒店的每一个角落，空无一人的院落里只剩风声回荡，最终只搜到些残留的干粮碎屑、废弃的行囊，以及几枚沾着泥土的大启铜钱，哪里有李星群等人的踪迹？领头人面色愈发阴沉，抬手狠狠拍在桌案上，实木桌瞬间裂开一道狰狞的细纹。他弯腰捡起一枚铜钱，指腹摩挲着上面的纹路，咬牙切齿道：“跑得了和尚跑不了庙！给我盯紧这一带，任何可疑人员都给我扣下来！” 说罢，他狠狠啐了一口，挥手示意众人撤退，黑衣身影如潮水般退去，很快消失在街巷尽头，只留下满院狼藉与空气中弥漫的凛冽杀气。
而斜对面的 “回春堂” 药铺房顶上，两道身影正伏在青瓦之后，静静看着这一切。药铺门楣上的牌匾在暮色中泛着暗哑的光，这里正是李星群在兴庆府最后的联络点。
李星群一身粗布短打，发髻用布带草草束起，往日温润的面容此刻凝着一层寒霜，指尖不自觉地攥紧了瓦片，指节泛白得几乎要嵌进瓦缝里。此前听从云暮的建议分兵撤离，不过是出于多年挚友的无条件信任，可亲眼目睹这搜捕的阵仗 —— 彼岸花的行事狠辣、部署周密，如一张密不透风的网，他才彻底相信，李谅祚的杀意绝非虚言。前文提及李谅祚暗中下令搜捕，此刻正是这道命令的实时落地，刀光剑影近在咫尺。
“我们现在怎么办？” 李星群侧头看向身旁的云暮，声音压得极低，几乎是用气音传递，生怕被下方巡逻的暗哨察觉，“这几日城门的护卫明显严厉了许多，昨日我远远观察，城根下还藏着至少三名彼岸花的高手，气息隐晦如鬼魅，绝非寻常角色。”
云暮懒洋洋地靠在屋脊上，一条腿随意晃荡着，嘴角噙着抹漫不经心的笑，语气轻松得像在聊街巷八卦：“还能怎么办？你身边可是站着个绝顶境大佬！夜里找段城墙薄弱处，我跟拎小鸡似的把你一拎，御风溜出去，比逛自家后花园还省事！” 他拍着胸脯咚咚响，眉梢眼角都带着 “快夸我，不然我就自己夸自己” 的得意劲儿，眼里闪着 “求夸奖” 的小光芒。
“可我只是宗师境好吧！” 李星群叹了口气，无奈摇头，眉头拧成个紧实的疙瘩，“你能御风掠城如履平地，我可没这本事，万一被人察觉，怕是连还手的余地都没有。”
云暮转头调笑地戳了戳他的胳膊，指尖还轻轻晃了晃，眼底闪着狡黠的光：“这还不简单？在这药铺闭关修炼啊！等你哪天茅塞顿开，直接从宗师境一路飙到绝顶境，到时候咱们大摇大摆从城门走，碰见彼岸花的人还能笑着打个招呼：‘劳烦让让，哥们儿出城遛弯儿去’！” 说罢还模仿着拱手的样子，故意板着脸装严肃，下一秒自己先憋不住笑。
李星群嘴角扯出抹比哭还难看的笑，指尖松开瓦片，语气带几分自嘲：“先不说这药铺能不能藏到我突破那天，单说这绝顶境，岂是说突破就突破的？我卡在宗师境巅峰三年，连门槛边都没摸着，说不定修炼十年八年，还没等出去，先被彼岸花的人搜出来了。”
“瞧你那苦大仇深的样，逗你呢！” 云暮见他脸色稍缓，语气软了些，笑容依旧却多了几分笃定，伸手拍了拍他的肩膀安抚，“我当然知道这些，就是让你别绷着 —— 越急越容易露破绽。李谅祚刚掌权，朝堂不稳还得搜我们，全城戒严跟烧钱似的，他撑不了多久。”
他伸了个懒腰，腰肢舒展得像只慵懒的猫，压低声音继续道：“不出几日，他准用外松内紧的法子 —— 表面撤部分城防装放松，实则让彼岸花转入暗处布网，搜捕只会更紧。我们现在最好‘装死’，在这药铺老实待个一年半载，等他耗不起了，戒严一松，咱们再慢悠悠溜出去，多稳当。”
话音刚落，云暮见李星群正一瞬不瞬盯着自己，眼中的凝重褪了大半，多了几分疑惑，便挑眉坏笑，还故意歪了歪头：“怎么这么看我？是不是觉得你家云暮又聪明又靠谱，简直是行走的保命符？”
“我就在想，你怎么能这么淡定，还笑得出来？” 李星群语气诚恳，眼神里满是真切的疑惑，“从分兵到躲进这里，再到预判李谅祚的动作，你好像完全没把这生死危机放心上。”
云暮哈哈大笑起来，笑声被内力裹着，只在两人耳边轻轻回荡，像风吹过树叶的轻响：“这有什么难的？出使前我特意找昭姬姑娘请教了帝王心术，说白了就是摸透了君王的套路！你别忘了，李谅祚是君王，最擅长的不就是过河拆桥、权衡利弊吗？”
他收敛笑容，眼神清亮如星，语气笃定：“他留着王厚的使团做样子，是为了稳住大启，怕引发战乱；暗中搜捕你，是为了除心腹大患；日后撤掉明面上的戒严，是为了节省国力、安抚民心 —— 这一步步都是常规操作，安心等着，错不了。”
两人静静伏在房顶上，看着街巷渐渐恢复平静，只有酒店的狼藉还昭示着方才的搜捕。夜色渐浓，兴庆府的城防依旧严密如铁桶，而这小小的药铺房顶，成了李星群与云暮暂时的避风港，云暮的诙谐话语如一缕清风，吹散了几分生死未卜的压抑，也暗藏着他们逃离的筹谋。
御书房内，烛火映着李谅祚沉峻的面容，李清躬身立于阶下，二人方才议定的 “外松内紧” 之策，正由李文贵全权督办。三日后，兴庆府四门果然换了模样 —— 往日甲胄鲜明、盘查严苛的守卫，换成了身着轻甲、神色闲散的兵卒，对出入百姓仅随意一瞥，连行囊都懒得触碰，甚至对往来商队的通关文书也只是草草过目便挥手放行。城门内侧的老槐树、街角茶寮、护城河画舫内，却藏着二十余名彼岸花顶尖高手，皆是李文贵从暗影中挑选的死士，气息敛如寒石，目光如猎鹰般锁定每一个身形与李星群相似的人，连孩童与老妇都未曾放过。
这般 “松懈” 持续了七日。每日申时，密探都会准时入宫禀报：“城门往来如常，未见可疑人员异动，李星群仍无踪迹。” 第七日的密报传入御书房时，李谅祚猛地将手中玉杯掷于地面，碎裂的瓷片溅起水花。“好个李星群！竟能沉得住气！” 他怒极反笑，转向李清，“清之，外松内紧计不成，该换你说的后手了。”
李清眼底闪过一丝阴鸷，上前一步躬身道：“陛下，李星群能忍，可大启使团忍不得。臣已备好全套计谋，定能让使团百口莫辩，逼李星群现身，更能让大启无从推诿。”
“细说！” 李谅祚坐回龙椅，指尖叩击扶手。
“第一步，择宝立罪。” 李清缓缓道，“臣选定先皇御赐的‘赤璃珠’为失窃宝物 —— 此珠乃西域进贡的稀世奇珍，平日供奉于紫宸殿偏阁，唯有陛下与内阁重臣知晓其存在，使团绝无机会见过真容，便于我们伪造赃物。更关键的是，此珠曾用于祭祀，对外可称‘镇国定运之物’，失窃足以震动朝野，为后续问罪造势。”
李谅祚颔首：“甚好。如何伪造证据？”
“第二步，布控伪证链。” 李清从袖中取出一卷纸轴与一枚玉佩，“其一，臣已让人暗中潜入使团驿馆，取走副使张瑾的砚台残墨与废弃手札，找宫中顶尖摹字师仿写密信一封，言明‘借赤璃珠助李星群脱身，待返大启后共分其利’，落款仿张瑾私印，印泥亦是使团常用的朱砂款；其二，此枚玉佩乃大启使团官员标配，刻有‘大启通使’四字，臣已让心腹将其置于紫宸殿失窃现场的窗棂下，沾染上殿内特有的龙涎香灰与少许木屑，伪造作案时遗落之状；其三，臣已命大理寺卿提前勘查现场，做好‘痕迹记录’，只待陛下一声令下，便可‘铁证如山’。”
“第三步，搜捕造势。” 李清续道，“今夜三更，臣会让彼岸花死士伪装成盗贼，潜入紫宸殿偏阁，打碎供奉赤璃珠的琉璃龛，留下攀爬痕迹与少许大启绢布碎片 —— 此绢布乃使团行囊专用材质，臣已从驿馆外丢弃的废料中寻得。明日清晨，便由禁军‘发现’失窃，大理寺即刻立案，半日之内‘顺藤摸瓜’，直指使团与李星群勾结。”
李谅祚听得眼中精光乍现：“好周密的布局！何时动手？”
“明日辰时。” 李清答，“辰时使团众人多在驿馆内议事，便于禁军包围搜捕，也能避免其向外传递消息。届时李文贵将率五百禁军围住驿馆，以‘协助查案’为名，强行搜查，务必在张瑾的卧房或行囊中‘搜出’那封伪造密信，再由大理寺卿当场宣读‘罪证’，将使团全员扣押。”
次日辰时，兴庆府的宁静被禁军的马蹄声打破。五百禁军如黑云压城般围住大启使团驿馆，李文贵手持李谅祚的旨意，厉声喝道：“奉陛下令，紫宸殿镇国之宝赤璃珠失窃，据查与使团勾结叛臣李星群有关，即刻搜查驿馆，任何人不得阻拦！”
驿馆内，正与众人商议返程事宜的王厚面色骤变，上前阻拦：“李将军，我使团奉命出使，恪守礼仪，怎会做出盗宝之事？此乃污蔑！”
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“是不是污蔑，搜过便知！” 李文贵挥手示意禁军闯入，“反抗者，以同罪论处！”
禁军如狼似虎地冲入各房，翻箱倒柜，器物碎裂之声不绝于耳。半个时辰后，一名禁军手持一封绢信，高声喊道：“找到了！张副使卧房枕下搜出密信一封！”
大理寺卿快步上前，展开绢信当众宣读：“‘星群兄，赤璃珠已到手，藏于城西破庙枯井内，速来取之，待你脱身，我等再寻机返大启，共分宝物’—— 落款张瑾，印信俱全！”
张瑾气得面红耳赤，嘶吼道：“伪造！这是伪造的！我从未写过此信！”
“张副使何必狡辩？” 李文贵冷笑一声，命人呈上那枚从紫宸殿搜出的玉佩，“此乃大启使团专属玉佩，上面还有你不慎刮蹭的刻痕，与现场遗留之物完全吻合。更有甚者，紫宸殿窗棂上的绢布碎片，经织造局查验，正是你使团行囊所用之料！”
证据被一一摆出，围观的百姓议论纷纷，驿馆外的声浪越来越高。王厚心知这是精心策划的陷阱，却百口莫辩 —— 密信上的笔迹与自己使团官员的极为相似，玉佩与绢布更是无从辩驳的 “铁证”。
“王大人，” 大理寺卿面色严肃，“人证物证俱在，你使团勾结叛臣、盗取镇国之宝，罪证确凿。陛下有令，限你三日之内交出李星群，否则，使团众人一律以盗宝叛国罪论处，永世不得离境！”
王厚浑身发颤，却只能沉声道：“此事绝非我使团所为，还请贵国容我修书回大启，禀明朝廷定夺。”
“修书可以，但驿馆已被全面看管，任何人不得擅自出入，书信需由陛下亲览后再转交。” 李文贵冷声道，挥手命禁军加强守卫，“三日之期，望大人好自为之。”
与此同时，御书房内，李谅祚已选定御史大夫柳承业为正使，携国书与 “盗宝罪证”（密信拓本、玉佩碎片、绢布样本），率百人使团快马加鞭赶往大启都城。国书中言辞极为强硬：“大启使团出使西凉，不思睦邻友好，反勾结叛臣李星群，盗取镇国至宝赤璃珠，辱我国威，乱我邦交。现限大启三日内交出李星群与赤璃珠，归还被盗宝物，赔礼道歉；若逾期不办，西凉将视此事为恶性外交挑衅，即刻断绝邦交，兴师问罪，以正天纲！”
柳承业临行前，李谅祚亲自召见，沉声道：“告诉大启皇帝，要么交人交宝，要么兵戎相见。朕要的，不仅是李星群的人头，更是大启的臣服！”
一场精心策划的嫁祸阴谋，将大启使团推向绝境，也让两国邦交瞬间降至冰点。兴庆府的驿馆外，禁军林立，杀气腾腾；通往大启的官道上，西凉使者快马加鞭，带着战争的威胁疾驰而去。这场由李谅祚一手导演的权谋大戏，正朝着不可预知的方向发展。
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