《被贵妃配给太监当对食后》正文 第935章 永不回头

    凤仪宫院子里的佛堂经过这一场大火，几乎烧成了灰烬。第二日一早，沈太后在火灾中丧命的消息传遍了整个大齐。沈太后薨了的消息，让所有人都不敢相信这是真的。要知道沈太后在大齐是颇有声望的，不光手腕狠辣，治国也有一套。这五年来辅佐小皇帝，一步步将大齐治理的海晏河清，百姓们都很拥戴这位沈太后。没想到这佛堂突然遭了火灾，一时间人人唏嘘不已。五年之后，大齐的皇宫又迎来了新的国葬。那佛堂烧的实在是彻底，连沈......风过林梢，卷起几片枯黄的梧桐叶，在墓碑前打着旋儿，又轻轻落于白卿卿的碑座上。沈榕宁伸手拈起那片叶子，指尖微凉，叶脉清晰如旧日掌纹——她忽然记起前世初入宫时，白卿卿曾将一片银杏叶夹进《女诫》页中，笑说：“宁儿，人活一世，不必字字端方，但求心口如一。”彼时她懵懂点头，尚不知这“心口如一”四字，竟要用半生血泪去证。她垂眸，从袖中取出一只素绢小包，层层揭开，里面是一截烧尽未烬的香灰，还裹着半枚焦黑的铜铃残片。那是当年白家祠堂被焚那夜，她冒死闯入后殿，在倾颓梁木下扒出的唯一遗物——白家嫡女及笄礼上所佩的平安铃。铃舌早断，铜身龟裂，却仍倔强地残留着一点朱砂描就的“卿”字轮廓。沈榕宁将铃片轻轻放在碑前，又取出三炷细香，以指尖捻燃。火苗腾起一瞬，她忽觉左腕内侧一阵灼痛——那里有一道浅淡旧疤，形如新月，是十二岁那年替白卿卿挡下温贵妃赐的金簪所留。如今疤痕早已平复，可每逢阴雨或心绪翻涌，便隐隐发烫，仿佛皮肉之下还埋着一枚不肯冷却的炭火。“表姐，你可知我今日来，并非只为告慰。”她声音很轻，像怕惊扰了山间安眠的魂灵，“我昨夜又梦见李公公了。他还是举着那把锯齿刀，刀尖滴着血，追着我跑过九曲回廊……可这一次，我没逃。”她顿了顿，目光投向远处起伏的山脊线，云影正缓缓移过青黛色的峰峦。“这一次，我转身迎了上去。”“他刀劈下来时，我抬手攥住了刃口。”她摊开左手，掌心一道极细的旧痕蜿蜒而下，几乎与肤色融为一体，“血流进袖管里，烫得惊人。可我没松手。我盯着他浑浊的眼睛说：‘李德全，你杀过多少个叫沈榕宁的姑娘？’他喉咙里咕噜作响，像破风箱在抽气。我就笑了，一边笑一边把刀刃往自己腕上压——他吓退了，连滚带爬往后缩，直撞上宫墙才停住。原来最怕死的，从来不是我。”山风忽紧，吹得她鬓边碎发纷飞，也掀动了香头一缕青烟，袅袅升腾，竟在半空凝而不散，盘旋成一道微弯的弧线，恍若旧时白卿卿总爱挽起的发髻。沈榕宁怔然望着那缕烟，喉头微哽。原来有些执念，并未随尸骨深埋；它只是沉潜下去，在血脉里结成茧，在梦里长出羽翼，在某个猝不及防的秋日午后，借一缕风、一柱香、一道旧疤，悄然显形。身后传来窸窣步声，兰蕊捧着一只青瓷罐走近，低声道：“太后娘娘，这是您吩咐备下的桂花蜜饯，夫人方才在车上吃了两颗，说甜得很，想起小时候在陇州摘野桂子的事。”沈榕宁接过瓷罐，指尖触到冰凉釉面，却仿佛摸到了二十年前那个踮脚攀树的小女孩——瘦伶伶的手臂缠满藤蔓，衣襟沾着泥点，仰头冲她笑时，门牙缺了一颗，漏风似的喊：“宁儿快接住！”她掀开盖子，拈起一枚琥珀色蜜饯送入口中。甜味在舌尖化开，浓烈得近乎悲怆。那甜里竟泛起一丝极淡的苦涩，是桂花凋谢前最后一刻渗出的汁液，是陈年蜜渍封存不住的时光酸腐，是亲人重聚时不敢落下的泪——所有被岁月腌渍过的滋味，终将在某一口咀嚼中猝然迸裂。“兰蕊，”她忽然开口，声音比方才沉了几分，“去把沈凌风叫来。”兰蕊应声而去。沈榕宁独自立于碑前，望着白卿卿的名字，久久未动。阳光斜斜切过山岗，在她脚下拖出一道修长孤影，影子边缘微微晃动，仿佛有谁正无声伫立于她身侧，与她并肩而立。不多时，沈凌风快步而来，玄色锦袍上还沾着几星草屑，想是方才在山道上疾行所致。他见沈榕宁神色肃然，不由敛容垂首：“长姐。”沈榕宁未回头，只将手中瓷罐递过去：“你尝一颗。”沈凌风一怔，迟疑接过，拈起一枚含入口中。须臾，他眉峰微蹙，又迅速舒展，眼中掠过一丝了然：“这蜜饯……加了陈皮？”“嗯。”沈榕宁终于转过身，目光清冽如泉，“去年冬至，我让尚食局用十年陈皮、三年窖藏桂花蜜、还有……一钱白家祖传秘方里的栀子花粉，熬了七昼夜。”沈凌风静默片刻，忽而单膝跪地，双手捧罐高举过顶：“臣弟明白了。此蜜非为果腹，乃是祭旗。”沈榕宁伸手扶他起身，指尖拂过他腕上一道新结的薄痂——那是半月前他亲自带人彻查慎刑司旧档，在地牢暗格中撬开第三重铁匣时，被锈蚀机括划伤的。匣中并非罪证，而是一叠泛黄纸页，密密麻麻全是萧泽亲笔批注的“白氏余孽处置名录”，末尾一页赫然写着：“沈氏女，暂留，观其性，或可为刃”。“观其性”，三个墨字力透纸背，仿佛至今仍散发着阴寒腥气。沈榕宁收回手，望向远处山坳间一株孤零零的老槐树。树干皲裂如老人皱纹，枝头却倔强抽出几簇新绿，在秋阳下泛着近乎透明的嫩光。“弟弟，你可还记得幼时娘教我们的那首童谣？”她声音轻缓，却字字清晰，“槐树槐，槐树底下搭戏台……”沈凌风颔首：“记得。‘演大戏，唱小调，唱得爹娘笑哈哈’。”“后来呢？”她问。“后来……”沈凌风喉结微动，“后来娘说，唱错一个字，就要罚抄一百遍《孝经》。”沈榕宁忽然笑了，笑意未达眼底，却让整座山头的风都滞了一瞬：“可娘没告诉你，那童谣原本不是这样写的。”她抬起手，指尖遥遥指向槐树方向，声音渐沉：“槐树槐，槐树底下埋冤骸。冤骨未寒血未冷，新坟叠旧坟，坟头草，年年青。”沈凌风瞳孔骤缩，下意识握紧腰间佩剑。“先帝驾崩前七日，我命人掘开了景和宫后那口枯井。”沈榕宁语调平稳，仿佛在说今晨膳房蒸坏了三笼包子，“井底淤泥里，埋着三十七具女童尸骨，最小的不过六岁，手腕脚踝皆有拶指留下的环形溃烂。仵作验出她们生前皆服过一种慢性毒药，名为‘牵机引’——此药无色无味，服之三年，筋脉寸断而肤如常人，专为毁去习武之人根基所制。”她顿了顿，目光如刃扫过弟弟骤然惨白的脸：“这药方，出自太医院废稿，落款处有萧泽朱批：‘可赐白氏余孽试之’。”山风骤急，卷起地上未燃尽的纸钱灰烬，如黑蝶翻飞。沈凌风双膝一软，重重跪在碑前，额头抵着冰凉石面，肩膀剧烈颤抖，却未发出半点呜咽。他咬破了下唇，血珠顺着下巴滴落，在白卿卿墓碑基座上绽开一朵刺目的红梅。沈榕宁静静看着，直到那抹红被山风渐渐吹干，只余淡淡褐痕。“起来吧。”她伸手将弟弟搀起，“哭不能填平枯井，恨不能起死回生。咱们白家的人，从不靠眼泪活命。”她从怀中取出一方素帕，替沈凌风拭去唇边血迹，动作轻柔如幼时为他擦去摔跤后的泥污。帕角绣着半朵褪色木槿——那是白卿卿亲手所绣，沈榕宁珍藏多年，从未示人。“明日，你带人去东市查一桩旧案。”她声音恢复惯常的沉静，“十年前，有个卖糖人的老汉，在朱雀门外被马车碾断双腿，临终前攥着半块焦糖，反复念叨‘槐树底下’四个字。官府定为意外，结案文书现存刑部卷宗第七柜第三格。”沈凌风抬眸，眼中血丝密布，却已不见软弱：“长姐是说……”“那老汉，是白家旧部，负责打理京郊槐林庄田。”沈榕宁望着远处山色，一字一句道，“他没死。萧泽让人剜去他双目，割了舌头，把他关在景和宫地牢最底层，喂了三年哑药。他撑到最后一口气，就是为了把槐树两个字，塞进咱们耳朵里。”风声忽寂。一只山雀扑棱棱掠过墓园上空，翅尖掠过白卿卿碑额，惊起几粒微尘，在斜阳里浮游如金粉。沈榕宁转身走向母亲。沈夫人仍跪坐在白楚原夫妇墓前，手中攥着一把新采的野菊，花瓣已被揉得稀烂，汁液染黄了她枯瘦的指尖。她正喃喃自语，声音沙哑却异常清晰：“……爹，娘，女儿今日才知，你们当年托人送来的那包槐花蜜，根本不是给我的。是给卿卿妹妹的。她爱吃甜，您们怕她在宫里受苦，每年春末都差人送来……可那蜜，全被温贵妃截了去。她嫌蜜里掺了槐花粉，说会败坏皇家体统……”沈榕宁在母亲身边缓缓跪坐，取过她手中残花，重新理顺茎叶，插进碑前陶罐。她望着母亲沟壑纵横的脸，忽然伸手，极轻地抚过她眼角深深浅浅的皱纹。“娘，您看这皱纹。”她声音温柔，“像不像咱们白家祖宅后院那堵老照壁上的裂痕？”沈夫人一怔，茫然点头。“当年匠人说，那是雷劈的。”沈榕宁微笑，“可您知道么？那不是天罚。是祖父亲手凿的。”她指尖顺着母亲眼角纹路缓缓描画：“他怕后世子孙忘了祖训，便在照壁上凿出‘忠’‘勇’‘信’三道裂痕，再请漆匠以金粉填嵌。雨水冲刷百年，金粉剥落，裂痕却愈深愈亮——就像今日，您眼角的每一道褶皱，都是白家的碑文，刻着我们活着的证据。”沈夫人怔怔望着女儿，忽然抬手，颤抖着抚摸沈榕宁鬓边那缕刺目的银发。她没说话，只是将女儿的手紧紧攥在自己粗糙的掌心，攥得指节发白，仿佛攥着失而复得的半生光阴。日影西斜，将母女俩交叠的身影拉长，一直延伸到白卿卿的墓碑之上。那“卿”字在暮色里渐渐模糊轮廓，却又似被镀上一层薄金，熠熠生辉。山下忽有马蹄声由远及近，节奏急促却不凌乱。兰蕊匆匆奔上山坡，脸色微变：“娘娘，养心殿急报——北狄使团提前抵达京城，已在宣政门外候旨。领队的是……拓跋韬。”沈榕宁指尖一顿。风过碑林，万千松针簌簌作响，宛如千军万马踏过荒原。她缓缓起身，拍去裙裾上沾染的草屑与香灰，抬眸望向山下烟霭深处。暮色正浓，天边一线残霞如未干的血痕，横亘于苍茫山色之间。“备轿。”她声音平静无波，“告诉使团，本宫即刻亲迎。”兰蕊迟疑：“可太后您尚未……”“无妨。”沈榕宁解下腕上一串沉香佛珠，轻轻搁在白卿卿碑前，“表姐，我答应你的事，一件未少。剩下的路，该换个人陪着走了。”她转身下山，玄色披风在晚风中猎猎翻飞，背影挺直如新淬之剑。山道曲折，她步履沉稳，未再回头。唯有那缕青烟，仍在白卿卿碑前盘桓不去，渐渐散作无形，融入渐次升起的山岚之中。暮色四合，最后一缕天光坠入远山，整座白家陵园沉入幽蓝。唯有碑前那枚铜铃残片，在将熄未熄的微光里，反射出一点幽微冷光，仿佛一只不肯闭上的眼睛，静静注视着山道上渐行渐远的背影，以及远方城池灯火初上的辉煌人间。