《被贵妃配给太监当对食后》正文 第934章 真正的帝王

    沈榕宁回到了凤仪宫，身边的兰蕊小心翼翼扶着她坐下。看着自家主子脸色不对，兰蕊也不敢说什么，忙着帮沈榕宁沐浴更衣。沈榕宁缓缓道：“兰蕊，你跟了哀家有几年了？”兰蕊愣了一下神忙道：“回娘娘的话，奴婢跟了娘娘也有15年的时光了。”沈如宁抬眸看向了身边服侍的兰蕊，唇角勾起一丝笑缓缓道：“你这丫头，哀家几次三番给你说亲，你总是推脱。”“如今跟在哀家身倒是耽搁了你，哀家越想这心头越痛得厉害。”兰蕊不禁......沈榕宁的手在许太妃枯瘦的手背上轻轻拍了两下，那动作极轻，却像一块温润的玉坠进深潭，漾开一圈无声的涟漪。她没立刻应，只抬眼望向景和宫高阔幽深的殿顶——藻井上金漆蟠龙盘踞千年，爪牙凛凛，却早已失了活气，只剩一层薄灰覆在鳞甲缝隙里，在烛火摇曳下泛着陈旧的微光。殿内纸钱灰烬飘浮如雪，混着沉香、檀香与一丝若有若无的冷腥气，在鼻尖萦绕不散。那是棺木新漆未干的松脂味，是灵前供果腐烂边缘渗出的微酸，更是九日守灵后，人身上蒸腾不出、只能闷在衣领褶皱里的汗与倦。“许姐姐这话，”沈榕宁终于开口，声音低而稳，像一捧刚从深井里汲出的水，“不是今日才想的。”许太妃喉头一紧，眼睫倏地颤了一下，没否认，只把腰又弯低了些，额角几乎触到冰凉的金砖地面：“嫔妾……不敢欺瞒太后娘娘。早些年，先帝还在时，嫔妾夜里做梦，梦见滁州青石巷口那棵老槐树，树皮裂得像爷爷的手背，树根底下还埋着我小时候埋的半块糖糕。醒来枕头湿了一片，怕人听见动静，又拿袖子死死捂住嘴……那会儿只敢偷偷哭，连抽气都不敢大喘。”她顿了顿，声音发哑：“后来纯妃姐姐去了，嫔妾更不敢提‘回家’二字。怕人说，纯妃尸骨未寒，你倒想着逃？可这二十多年，嫔妾日日数着宫墙上的砖缝，东边第三排第七块砖，有道斜斜的裂纹，像把小刀；西边角门铜环上，绿锈堆得厚，手摸上去黏腻腻的，像蟾蜍的背……这些细碎东西，比皇上赏的金簪、比坤宁宫赐的云锦，记得还清亮。”沈榕宁静静听着，指尖无意识捻着腕上一串沉香佛珠。那珠子是纯妃临终前亲手串的，十八颗，颗颗圆润黝黑，浸透了药香与血气。她忽而抬手，将佛珠解下，轻轻搁在许太妃交叠于膝上的手心。沉香微凉，带着她掌心的温热：“拿着。纯妃姐姐最念旧，也最疼你。她若在，定第一个放你走。”许太妃身子猛地一震，指腹触到那粗糙温润的珠面，眼泪终于决了堤，却死死咬住下唇，只让泪水无声滚落，在孝服素白的袖口洇开一小片深色水痕。她不敢哭出声，怕惊扰了棺中人，更怕惊扰了这满殿悬着的、千钧一发的寂静。沈榕宁没再看她，目光缓缓移向萧泽的画像。画中帝王端坐御座，冕旒垂珠，神情肃穆威严，嘴角却凝固着一丝难以察觉的、近乎悲悯的弧度。她凝视良久，忽然问：“许姐姐，你还记得纯妃姐姐入宫那日么？”许太妃一愣，随即点头，泪眼朦胧中仿佛看见那日春阳正好，纯妃穿着簇新的翟衣，鬓边簪着新采的玉兰，裙裾扫过青砖，像一片云掠过水面。她那时还是个尚仪局的小女官，远远看着，只觉那女子眉目间有股子山野里长出来的清气，不似宫中人惯有的怯懦或机巧。“纯妃姐姐初入宫时，曾悄悄塞给我一包野蔷薇种子。”沈榕宁的声音很轻，却字字清晰，“她说，宫墙太高，风都吹不进来，种点带刺的花，扎扎手，才晓得自己还活着。”许太妃怔住，喉头哽咽，一个字也说不出。“哀家答应你。”沈榕宁收回目光，直视许太妃泪眼，眼神平静如古井，“不单是你，所有愿走的太妃、年满二十五的宫女、服役逾十年的老嬷嬷……凡愿离宫者，皆可放归故里。内务府即日起便拟名录，三日内呈报哀家亲批。每人发足三年俸禄作安家银，另赐棉布二十匹、米粮五十石，车马由内务府派妥当人护送至州界。”许太妃浑身颤抖起来，不是因悲，而是因一种近乎眩晕的狂喜，瞬间冲垮了二十多年积压的委屈与麻木。她重重叩首，额头撞在金砖上发出沉闷的“咚”一声：“谢太后娘娘天恩！谢太后娘娘天恩啊！”“别谢得太早。”沈榕宁扶起她，语气温和却不容置疑，“哀家放你们走，不是施恩，是还债。这宫城吸走了你们最好的年华，总不能连余生也一并吞了。只是有一条，”她指尖点了点许太妃胸前的孝服，“出了这宫门，便是寻常百姓。从前的事，从前的名分，从前的恩怨，尽数埋在这景和宫的地砖底下。谁若在外头嚼舌根，说宫里如何如何，坏了皇家体面，坏了新帝名声……”她微微一顿，笑意未达眼底，“玄铁军自会登门，请他回来‘叙旧’。”许太妃脊背一凉，忙不迭点头：“是，是！嫔妾明白！绝不敢妄言半句！”沈榕宁这才颔首，目光扫过殿内其他跪坐的太妃们——她们或低头捻珠，或闭目诵经，或悄悄用眼角余光窥探这边动静。那些目光里，有惊疑，有试探，有小心翼翼燃起的微光。她心中了然，这消息，今夜便会如星火燎原，烧遍后宫每一处偏僻的耳房与冷宫。恰在此时，殿外传来一阵急促而刻意压低的脚步声，小成子掀开厚重的猩红门帘，脸色微白，凑到沈榕宁耳边飞快道：“回太后娘娘，礼部尚书刚递了折子，说皇陵那边……出了点岔子。”沈榕宁眉峰微蹙：“讲。”“皇陵钦天监昨夜观星，说……说先帝与陈太后棺椁同葬，恐犯‘双龙争渊’之忌讳，主新帝根基不稳，国运倾颓。”小成子声音压得更低，几乎气音，“礼部尚书请旨，是否……暂缓合葬，待择吉日另行安排？”殿内空气骤然一滞。跪着的几位太妃呼吸都屏住了，连香炉里青烟都似乎凝滞不动。许太妃更是面如土色——这岂非明晃晃指着先帝与陈太后之死，暗讽其中另有隐情？若真因此动摇合葬，那背后牵扯的，便是整个朝局的根基！沈榕宁却未动怒，甚至未抬眼。她缓缓伸手，从供案上取过一炷未燃的线香，指尖在香尾捻了捻，动作从容得如同拂去一粒微尘。烛火在她瞳孔深处跳跃，映出两点幽邃冷光。“双龙争渊？”她低低重复一遍，忽而轻笑出声，那笑声清越，竟压过了殿内压抑的呼吸声，“好个钦天监。倒不如说，他们怕的是‘双龙已逝，孤凤独栖’罢。”她将那炷香轻轻插回香炉，香灰簌簌落下：“传哀家口谕，钦天监监正，即刻摘去乌纱，剥除品级，贬为庶民，发配岭南。着礼部尚书亲赴皇陵，督工速速完工。明日承安门外，万民缟素，棺椁出宫，寸步不得耽搁。”小成子躬身应诺，转身欲走。“等等。”沈榕宁叫住他，从腕上褪下一只赤金嵌红宝石的镯子，递过去，“把这个，带给玄铁军统领。告诉他，皇陵地宫入口，今夜子时前，必须清理干净。若有半点‘不祥之物’——譬如不该出现的钉子、不该埋的符纸、不该多出的陪葬俑……”她顿了顿，指尖在镯子上红宝石上轻轻一划，那一点朱红，艳得惊心，“——就用这镯子上挖下来的石头，替他点一颗痣。”小成子浑身一凛，双手接过镯子，指节因用力而发白：“奴才明白！”帘子落下，殿内重归寂静。许太妃望着沈榕宁的侧脸，那轮廓在烛光下线条冷硬如刀削，方才那一笑，竟比雷霆更令人心胆俱裂。她忽然彻悟，眼前这位看似慈悲放人的太后，其手腕之利、心机之深、手段之狠，远非自己所能揣度。放她们走，是恩；但若有人借机生事，那恩，转瞬便可化为斩断咽喉的利刃。沈榕宁不再看她，只重新跪直身体，双手合十，对着萧泽的画像深深一拜。那姿态虔诚得无可挑剔，仿佛真是一位哀恸至极的未亡人。可只有她自己知道，这一拜，拜的不是棺中枯骨，而是自己手中即将彻底握紧的、沉甸甸的权柄。夜更深了。景和宫檐角风铃被夜风撩拨，发出几声清越而孤寂的脆响。远处，隐约传来更鼓声，三更天。沈榕宁闭目，默数着那鼓点。一下，两下，三下……她忽然想起绿蕊临行前塞给小成子的那个小小布包。小成子当时笑着打开，里面是几块用油纸仔细包好的桂花糖，还有一方绣着并蒂莲的素净帕子。绿蕊说：“成公公，这糖，是我在御膳房腌了三年的桂花蜜熬的。帕子上的莲，是我照着长乐宫后头池子里的画的。等我到了云霄镇，第一件事就是种一池子，等开了花，托人给你捎来。”小成子当时咧着嘴，把糖含在舌尖，甜得眯起了眼。沈榕宁的唇角，极其细微地向上牵了一下。那笑意转瞬即逝，快得如同错觉，却像一道微不可察的暖流，悄然融开了眼底最后一丝冰封的倦意。她睁开眼，目光沉静，望向殿外浓得化不开的墨色夜空。云霄镇，云霄镇……那里没有宫墙，没有跪拜，没有生死悬于一线的算计。只有泥土的气息，孩子的啼哭，还有……周玉那双曾无数次为她研墨、如今却要牵着绿蕊的手，在陌生土地上开垦新生活的、带着薄茧的手。她慢慢将手掌摊开，掌心朝上，承接从高窗漏下的、稀薄如银的月光。那光清冷，却无比真实，静静流淌在她苍白的手背上，像一条无声的河。原来放手，并非要剜去心头血肉。有时，只是松开手指，任那缕光，顺着指缝，奔向它本该奔赴的远方。而她，依然伫立在这座金碧辉煌的囚笼中央，做那执掌日月、裁决生死的神祇。只是此刻，神祇的指尖，正被一缕微凉的月光，温柔地吻着。殿内烛火“噼啪”一声轻爆，溅起一点细小的金星，旋即湮灭于无边的寂静里。沈榕宁缓缓合拢五指，将那缕月光，连同所有未出口的牵挂、未言明的期许、以及深埋心底、永不示人的、属于一个普通女子的柔软，在掌心，轻轻握紧。景和宫外，宫墙巍峨，沉默如铁。宫墙之内，纸灰如雪，无声飘落。