说是要调查一下，然而当克里斯冷静下来后，他一时之间也不知道该如何入手调查这事情。这个克里斯取名为希腊的世界，并不是正常的世界，他仰望夜空的时候，能够看到星星的闪烁，能被月光抚摸。但是，...夜风卷着煤灰与铁锈味掠过街巷，雷蒙德胯下战马的铁蹄叩击青石板，一声声如重锤砸在奥姆杜尔城西的寂静里。他脖颈那片皮肤早已不单是刺痒——它在发烫，在微微搏动，像一枚被埋进皮下的活种正随着他每一次心跳吞吐微光。他没去照镜子，但指尖拂过时能摸到一道细窄的凸起，颜色深得近乎紫褐，边缘泛着极淡的、几乎无法被肉眼捕捉的金丝纹路，如同烧熔的黄金渗入血肉缝隙，又迅速冷却凝固。他没告诉任何人。副官递来水囊时，他下意识偏头避开，喉结滚动了一下，却没接。那动作太急，副官愣了半秒，雷蒙德已翻身跃上马背，马刺轻磕马腹，战马嘶鸣一声冲入暗影。他甚至没戴全副甲胄——只披了半身胸甲，头盔悬在鞍侧晃荡，左手攥着剑柄，右手死死攥着缰绳，指节泛白。他感觉自己正被一具更沉、更热、更不容置疑的躯壳从内部缓缓撑开，而他自己，只是这具躯壳里一个被钉在窗框上的、嗡嗡震颤的蝉蜕。街道两旁煤气灯的光晕在他视野边缘拉长、扭曲，灯焰不再是稳定的黄白，而是在每一次眨眼间迸出一瞬幽绿。他数了三次——第一次是错觉，第二次是风晃了灯罩，第三次……第三次他看见灯柱阴影里，有东西贴着砖墙爬行，没有四肢，只是一团蠕动的、湿漉漉的暗色轮廓，比夜色更稠，比油污更滑，它仰起一张没有五官的平滑脸面，朝他“望”来。雷蒙德猛地勒住缰绳，战马人立而起，长嘶刺破夜空。他回头再看，灯柱下只有自己被拉得极长的、剧烈晃动的影子。没有东西。可那影子里，似乎多了一道极细的、蜿蜒的裂痕，像一道刚刚愈合的旧伤疤。他喘了口气，重新策马前行，速度却更快了。不是因为焦急，而是因为一种更深的、源自骨髓的驱策——仿佛他胯下并非血肉之躯，而是某种巨大织机上一根被强行绷紧的丝线，而织机另一端，正传来不可违逆的、规律而冰冷的牵引力。临时指挥部那扇厚重的橡木门就在前方，门前两盏高悬的煤气灯将门楣照得惨白，灯下站着两名持戟卫兵，铁甲映着冷光。雷蒙德在离门十步处勒停战马，翻身下地，靴跟踏在石阶上发出空洞回响。他没摘头盔，也没卸佩剑，径直朝大门走去。左侧卫兵抬戟欲拦，嘴唇刚动，雷蒙德已抬起右手，五指张开，掌心朝外，动作僵硬如提线木偶。“纳西第八兵团，兵团长雷蒙德。”他的声音沙哑，每个字都像砂纸磨过生铁，“面见审判官。有缓事。”卫兵对视一眼，认出了那枚别在胸甲内衬翻领下的青铜鹰徽——那是蓝旗军第三兵团直属指挥序列的标记，绝非冒充。右侧卫兵略一迟疑，点头示意同伴让开，自己则快步上前，推开大门一角，侧身躬身：“兵团长请进，审判官大人正在地图室。”雷蒙德迈步而入。门内是骤然收束的灯光与气息。走廊壁灯昏黄，地毯吸音，脚步声被闷住，连呼吸都变得粘滞。他走过三道拱门，两侧墙壁挂着褪色的王国军旗与缴获的米尼西亚叛军残旗，旗面积尘，垂落如丧幡。空气里弥漫着羊皮纸、陈年松脂与一丝极淡的、类似腐烂甜瓜的腥气——他闻到了，但没反应。那气味钻进鼻腔，竟让他脖颈那处凸起的皮肤猛地一缩，随之涌上一股奇异的暖流，仿佛干渴的根须终于触到了水源。地图室的门虚掩着。雷蒙德抬手，推门。门轴发出一声悠长的呻吟。室内烛火摇曳。狂砍一条街背对他站在一张巨大的羊皮作战地图前，地图上密密麻麻标注着红点、蓝线与潦草的批注，几支炭笔散落在桌角。他听见门响，并未回头，只抬手按了按额角，声音低沉而疲惫：“雷蒙德？这么晚……是巡逻队又在东区码头撞见可疑的‘水老鼠’？还是筛查点新报上来三座雕像失踪？”雷蒙德没回答。他站在门边，像一尊被突然钉在门槛上的石像。视线越过狂砍一条街宽厚的肩膀，死死锁在地图右下角——那里用朱砂圈出一块区域，标注着“奥姆杜尔下水道主干网·第七交汇口”。朱砂墨迹未干，在烛光下泛着湿亮的、近乎血浆的光泽。就在那朱砂圈内侧，不知何时，多了一小片极其细微的、几乎与羊皮纸纤维融为一体的暗褐色斑点。那斑点边缘，正极其缓慢地，向四周洇开一圈极淡的、肉眼几乎无法分辨的金色微光。雷蒙德的瞳孔骤然收缩。他喉咙里发出一声短促的、不成调的气音，像是被无形的手扼住了气管。身体比意识更快一步——他猛地向前跨出一大步，右手闪电般探出，不是去拔剑，而是直直抓向地图上那片朱砂圈！指尖带着灼热的风，眼看就要触碰到那暗褐色斑点——“住手！”狂砍一条街霍然转身！他手中不知何时已多了一柄短匕，寒光一闪，精准地抵在雷蒙德手腕内侧三寸处。匕首尖端距离皮肤仅剩一线，雷蒙德甚至能感觉到那金属散发出的、令人心悸的阴寒之气，瞬间压下了皮肤下奔涌的燥热。他前撤半步，手腕悬停，指尖距离地图尚有半寸，微微颤抖。两人目光在空中狠狠撞上。狂砍一条街的眼神锐利如鹰隼，带着久居上位者的压迫与一丝毫不掩饰的审视。而雷蒙德眼中，则翻涌着一种难以言喻的浑浊——那里面有被强行压抑的狂躁，有深入骨髓的困惑，更有某种……被窥破秘密的、野兽般的惊惶。他张了张嘴，想解释，想喊出那个盘踞在脑海深处、灼烧着他每一根神经的念头——“必须见到你！必须！”——可出口的，却只有一句干涩破碎的呓语：“那……那上面……有东西……”狂砍一条街的目光顺着他的视线，落回地图。他眉头紧锁，眼神扫过那朱砂圈，扫过那暗褐色斑点，最终，定格在雷蒙德脖颈处——那里，衣领边缘，一抹深紫近黑的凸起，正随着他急促的呼吸微微起伏，边缘金丝若隐若现。狂砍一条街的瞳孔，极轻微地，缩了一下。他没说话，只是缓缓收回短匕，反手插回腰后皮鞘，动作沉稳得没有一丝波澜。他侧身让开地图前的位置，声音恢复了惯常的低沉，却多了一丝不易察觉的凝重：“雷蒙德，先坐下。深呼吸。告诉我，你今晚，做了什么？”雷蒙德踉跄一步，跌坐在地图室角落一张硬木椅上。椅子发出不堪重负的吱呀声。他双手死死扣住膝盖，指关节咯咯作响，仿佛唯有如此，才能阻止自己体内那股想要撕扯、想要跪拜、想要将额头重重磕在地面的汹涌冲动。他强迫自己看着狂砍一条街的眼睛，试图抓住一点属于“雷蒙德”的清醒：“我……我巡营……喝圣水……洗澡……水很烫……然后……然后我就想来……必须来……”“必须来？”狂砍一条街重复，声音不高，却像重锤敲在雷蒙德绷紧的神经上。“对！必须！”雷蒙德猛地抬头，眼中血丝密布，声音陡然拔高，带着一种近乎崩溃的急切，“为什么？我不知道！可它就在这里！在这里！”他用颤抖的手指，狠狠戳向自己太阳穴，又猛地指向地图上那片朱砂圈，“它在那里！它在召唤！不……不是召唤……是……是钥匙！我是钥匙！我是……”话音戛然而止。他整个人剧烈一震，身体猛地向后一仰，重重撞在椅背上，发出沉闷的撞击声。他双目圆睁，瞳孔深处，一点幽绿的光毫无征兆地亮起，又倏然熄灭，快得如同幻觉。他大口喘着气，冷汗瞬间浸透鬓角，喉咙里发出嗬嗬的、破风箱般的声响。他死死盯着自己的双手，仿佛第一次认识它们，脸上血色尽褪，只剩下一种濒死般的灰败。狂砍一条街静静地看着他，目光沉静如古井。他没有追问，没有安慰，只是沉默地绕过宽大的橡木长桌，走到雷蒙德面前，俯下身。这个动作拉近了两人的距离，也彻底隔绝了雷蒙德与地图上那片朱砂圈的视线。狂砍一条街的目光，锐利地扫过雷蒙德脖颈那抹异色，扫过他因痛苦而扭曲的面容，最终，停留在他微微张开、露出内里牙龈的口腔深处——那里，舌尖根部，一点同样幽微的、几乎与血色融为一体的暗金，正悄然浮现。狂砍一条街直起身，走向门口，拉开一条缝隙，对外面低声吩咐：“去，把随军首席祭司，还有药剂师巴林，立刻请来。就说……兵团长雷蒙德突发急症，需要即刻会诊。另外，”他顿了顿，声音压得更低，却字字清晰，“封锁地图室所有出口。没有我的命令，任何人不得靠近此地三十步之内。包括……巡逻队。”门外传来卫兵低沉的应诺声。门被轻轻带上。室内重归寂静，只有烛火燃烧时细微的噼啪声。狂砍一条街回到雷蒙德面前，不再看他，而是缓缓抬起右手，摊开掌心。他掌心里，静静躺着一枚约莫拇指大小的、通体黝黑的椭圆形石子。石子表面布满天然形成的、细密如蛛网的金色纹路，在烛光下流淌着温润而古老的气息。“你感觉到了，对吗？”狂砍一条街的声音很轻，却像一把钝刀，缓慢地刮擦着雷蒙德濒临崩溃的理智，“它在你血里走，在你骨头里爬，在你脑子里……钉钉子。它把你当成了锚点，一个能穿透圣水屏障、绕过筛查点、直达核心的……活体信标。”雷蒙德浑身剧震，喉咙里发出一声压抑的呜咽，不是恐惧，而是一种被彻底剥开、无所遁形的绝望。狂砍一条街将黑石缓缓凑近雷蒙德脖颈那处凸起。就在石子距离皮肤尚有半寸时，异变陡生——那抹深紫近黑的凸起，竟开始以肉眼可见的速度，向着黑石的方向，极其缓慢地、如同活物般……延伸出一根极细、极韧、闪烁着幽绿微光的肉质丝线！丝线末端，赫然是一颗尚未睁开、却已隐隐透出恶意的眼球轮廓！狂砍一条街手腕一翻，黑石倏然收回，那根丝线猛地一颤，如遭重击，瞬间缩回皮下，只留下雷蒙德脖颈处一阵剧烈的抽搐和冷汗涔涔。“它想借你的身体，把‘门’，开在我的办公室里。”狂砍一条街的声音冷得没有一丝温度，他低头，目光如刀，刺入雷蒙德因剧痛而涣散的瞳孔深处，“现在，告诉我，雷蒙德。在你‘必须来’之前，你最后看到的，是谁？”雷蒙德的嘴唇哆嗦着，眼球疯狂转动，似乎在记忆的废墟里疯狂挖掘。时间仿佛凝固。烛火猛地一跳，将两人交叠的影子投在墙壁上，扭曲、放大，如同两头即将搏杀的困兽。终于，他嘶哑的嗓音，像生锈的锯子，艰难地锯开了死寂：“……祭司……随军祭司……他递给我圣水时……袖口……沾着一点……一点……绿色的……苔藓……”话音未落，地图室外，骤然传来一声凄厉到不似人声的惨嚎！那声音由远及近，带着濒死的拖拽感，仿佛有人正被无形的巨口，硬生生拖向深渊——“呃啊——！我的眼睛！光！全是光！它在吃我的……”嚎叫声戛然而止，如同被一把利刃，干净利落地斩断。狂砍一条街与雷蒙德同时抬头。地图室那扇厚重的橡木门，正无声地、缓缓地……向内开启。门缝里，没有光，只有一片浓得化不开的、仿佛能吸走所有光线的幽暗。而在那幽暗的最深处，几点幽绿、暗红、惨白的微光，正缓缓……睁开。