恶魔内讧的喧嚣如同退潮般，缓慢地向着远离城墙的方向移动，衰减。城墙上，死寂笼罩了片刻，随即被精疲力竭的喘息，劫后余生的哽咽，伤员压抑的呻吟，以及金属与石块摩擦的，修补工事的忙碌声响所取代。...奥姆杜尔下水道深处，雾气已不再是稀薄的游丝，而是如活物般翻涌、增殖、沉降——它贴着砖壁爬行，钻进检修口的铁栅缝隙，在腐臭积水的表面铺开一层半透明的银灰色薄膜。莫尔嘉的残躯蜷缩在废弃泵站穹顶的阴影里，三颗眼球分别朝向不同方向：一颗倒悬于垂落的肉须末端，正死死盯着上方通风管口渗下的微光；一颗嵌在左肩胛骨凸起处，瞳孔收缩成针尖，映出远处管道拐角处一闪而过的、被雾气裹挟的扭曲人影；最后一颗则浮在它胸前尚未凝固的黏液池中，虹膜上竟有细密符文正在明灭——那是它用最后残存的深渊共鸣术强行拼凑的预警阵列。它在疼。不是被斩断肢体时那种暴烈灼烧的痛，而是更沉、更钝、更令人作呕的侵蚀感。雾气所及之处，它本就溃烂的皮肉正以肉眼可见的速度泛起灰白，表层细胞像被无形之手攥紧又松开，反复抽搐、剥落，露出底下暗红蠕动的新生组织——这组织正不受控地朝向雾气浓度最高的方向微微伸展，仿佛饥渴的藤蔓。“圣水……不，不对。”莫尔嘉嘶声低语，喉管里滚出的不是音节，而是混杂着胃液与胆汁的浊响，“是‘提纯’过的圣水……掺了‘静默盐’……还有……农业神祭坛的晨露结晶……”它忽然剧烈痉挛，右臂残留的爪钩狠狠抠进身下湿滑的青苔，指甲崩裂，渗出黑血，“他们……把净化仪式……改成了……活体蒸馏塔？！”它终于想通了。那些感染者并非单纯被污染，而是被当作临时容器——圣水淋浴时的高温加速了体内寄生孢子的代谢，腹泻则是孢子主动排出体外的信号；而营地里每日焚烧的尸体，灰烬被秘密混入新一批圣水的调配基质中……灰烬里未燃尽的、被深渊力量浸染的骨髓残渣，反而成了催化雾气凝结的“引子”。“他们在用我们……养雾。”莫尔嘉的思维在剧痛中劈开一道冷冽的裂隙。它看见了——那雾气不是防御，是捕网；不是溃逃，是收网。蓝旗军早已在不知情中，成了最高效的雾气播种机。每一名喝下辣口圣水的士兵，每一次在滚烫淋浴水中咬牙坚持的颤抖，每一具被烈火吞噬却未彻底焚尽的焦尸……都在为这笼罩全城的银灰之网，添上一根新的丝线。它必须立刻切断源头。可身体不听使唤。脊椎第三节以下已完全麻痹，神经信号在抵达前就被雾气截断、篡改，变成无意义的抽搐。它试图调动深渊之力撕裂空间遁走，可指尖刚凝聚起一缕幽绿火焰，便被雾气扑灭，连灰都没留下——这雾，能吞噬魔力。就在此刻，头顶通风管突然传来金属刮擦声。“嗒、嗒、嗒。”极轻，极稳，像靴跟叩击铁梯的节奏。莫尔嘉所有眼球瞬间聚焦。不是恐惧，是暴怒碾碎了最后一丝犹豫——它认得这声音。三年前，在破碎山脉的熔岩裂谷，就是这个节奏，伴随着同一把剑鞘刮过岩壁的刺耳声响，那个穿灰袍的男人独自斩杀了它麾下七名高阶蚀骨骑士。他没用魔法，只凭剑刃本身切割空气的震频，就瓦解了深渊护盾。狂砍一条街。他来了。莫尔嘉的胸腔猛地塌陷下去，又骤然鼓胀如风箱，发出破锣般的啸叫。它将残存的所有意志灌入脖颈处一枚尚未溃烂的旧日契约印记——那是它三百年前与某位堕落天使签订的血契残片，代价是永久失去对自身喉骨的控制权，换取一次濒死反噬。“咔啦！”颈骨断裂声清脆响起。莫尔嘉的头颅向后折成一个违背生理的锐角，整张面孔朝天翻转，嘴唇撕裂至耳根，露出森白颌骨与盘踞其上的、搏动着的暗紫色肉瘤。肉瘤表面裂开一道竖缝，没有舌头，只有一条布满倒刺的、泛着金属冷光的异形触须倏然弹出，直射通风管格栅！触须尖端嗡鸣着展开一朵微型黑洞，引力漩涡瞬间扭曲光线，格栅铁条被硬生生吸离焊点，扭曲成麻花状坠落！“轰隆——！”烟尘炸开。狂砍一条街的身影自破口跃下，灰袍下摆猎猎如旗，手中长剑未出鞘，仅以剑鞘末端精准点在触须根部三寸——那里有一圈微不可察的、正在急速旋转的银色符文环。“嗡！”符文环应声崩解，触须如遭雷殛，剧烈痉挛，倒刺一根根炸开，喷溅出腐蚀性酸液。狂砍一条街侧身避过，酸液泼洒在青砖地上，腾起刺鼻白烟，砖石迅速溶解成蜂窝状。莫尔嘉却笑了。笑声从它翻转的咽喉深处挤出，带着气泡破裂的咕噜声：“晚了……审判官大人……雾，已经进肺了。”话音未落，它胸腔猛地爆开！不是血肉横飞，而是无数细如发丝的银灰雾线喷涌而出，瞬间缠绕住狂砍一条街的小腿。雾线触及灰袍的刹那，袍料无声碳化，露出底下覆盖着暗金符文的肌肉——那些符文正以肉眼可见的速度黯淡、剥落。狂砍一条街瞳孔骤缩。他闻到了。不是腐臭，不是酸液，是某种被极度压缩的、甜腥的……奶香。和今天下午，他亲手测试新批次圣水时，舌尖尝到的味道一模一样。“静默盐……加了‘初乳萃取物’？”他声音第一次出现裂痕，“你们把……婴儿的免疫屏障……炼进了圣水？”莫尔嘉的头颅在烟尘中缓缓转动，眼珠几乎要挣脱眼眶：“不……是孕妇……三百二十七个……临产前三天……取的脐带血……混合……‘地母神胎盘灰’……”它咳出一团蠕动的雾块，“您猜……第一批喝下的人……是谁？”狂砍一条街握剑的手背青筋暴起。他想起了——昨天凌晨，自己亲自主持的“净化优先级名单”签署仪式。名单首位，是奥姆杜尔城防司令的夫人，怀胎八月。她因“感染风险极高”被列为圣水配给A级对象，今日晨间，已由随军祭司亲自监督饮下三杯。“你们……”狂砍一条街的声音低沉下去，却比之前任何时刻都更令人心悸，“把整个奥姆杜尔……当成了……培养皿？”“不。”莫尔嘉的触须突然绷直，指向狂砍一条街左耳后方一寸——那里，皮肤正悄然泛起一片与雷蒙德脖颈如出一辙的暗沉，“是您……早就是了。”狂砍一条街猛然抬手按向耳后。指尖触到的皮肤，果然比周围高了一线，微凉，且脉搏跳动异常有力。他想起今早擦拭佩剑时，剑鞘上残留的一滴未擦净的圣水，恰巧滑落，沾在他耳后……“轰！”泵站穹顶骤然坍塌！不是被炸开，而是被无数银灰雾线从内部撑爆！碎石如雨落下，狂砍一条街身形暴退，剑鞘横扫，将袭来的断梁尽数震成齑粉。烟尘弥漫中，莫尔嘉残躯已不见踪影，唯余地上一滩迅速被雾气吞没的黑血，以及空气中愈发浓稠、甜腥愈甚的奶香。狂砍一条街伫立原地，灰袍下摆簌簌抖动。他缓缓抬起左手，五指张开，掌心向上——那里，一枚拇指大小的银灰雾团正悬浮旋转，不断逸散出细小的丝线，试图钻入他掌纹。他凝视片刻，猛地合拢五指！“噗。”雾团被捏碎，化作一缕青烟。可青烟未散，竟在指缝间蜿蜒聚拢，重新凝成一粒更小、更致密的雾珠，安静躺在他掌心，像一颗冰冷的泪。他抬起头，望向通风管破口之外——那里，奥姆杜尔的夜空正被一层流动的、珍珠母贝般的光泽温柔覆盖。整座城市，已在不知不觉中，被这层薄雾彻底包裹。指挥部内，雷蒙德仍瘫在门边，喉咙里发出嗬嗬的漏气声。他的军服前襟被自己抓得稀烂，裸露的胸口皮肤上，数十个暗沉斑点正随着呼吸明灭，如同沉睡巨兽的鳞片。他双眼圆睁，瞳孔却涣散失焦，视线穿透墙壁，投向遥远的、被雾气温柔拥抱的城区。而在他视野边缘，一扇虚幻的窗框悄然浮现。窗内，并非指挥部实景，而是奥姆杜尔东区平民窟的窄巷——雨水顺着歪斜的木板墙流下，一个穿粗布裙的女人蹲在污水坑边，正用一块褪色的红布，笨拙地包裹襁褓中啼哭的婴儿。女人抬头，对着窗外的雷蒙德笑了笑，那笑容温柔、疲惫，带着一种近乎神性的悲悯。雷蒙德干裂的嘴唇翕动了一下，发出不成调的气音：“……莉亚？”莉亚是他亡妻的名字。她死于三年前的瘟疫，葬礼那天，奥姆杜尔下了整整七天的雨。狂砍一条街推开指挥部沉重的橡木门，脚步停顿。他望着地上尚在抽搐的兵团长，又低头看了看自己掌心那粒不肯消散的雾珠。他慢慢蹲下，动作竟有些迟滞。然后，他伸出两根手指，极其缓慢地，探向雷蒙德颈侧那片最深的暗沉皮肤。指尖触到的瞬间，雷蒙德全身肌肉骤然绷紧如铁，喉咙里爆出一声不似人声的哀嚎。他涣散的瞳孔猛地收缩，聚焦在狂砍一条街脸上，嘴唇剧烈颤抖，终于挤出两个破碎的音节：“……救……孩子……”狂砍一条街的手指停住。他看见，就在自己指尖下方，那片暗沉皮肤之下，有什么东西正顺着血管的走向，缓慢、坚定地向上游移——像一条苏醒的、饥饿的幼虫。他缓缓收回手，站起身。目光扫过门口聚集的卫兵、副官，最后落在桌上那份尚未批阅的、关于东南角废弃仓库的报告上。报告末尾，用朱砂笔圈出了一个被反复涂改的地名：圣玛尔塔育婴堂旧址。狂砍一条街拿起报告，转身走向指挥部内间。他拉开书桌最底层的抽屉，取出一只黄铜质地的、布满细密划痕的怀表。表盖掀开，里面没有表盘，只有一小片凝固的、琥珀色的液体，在电灯光下折射出诡异的暖光。他盯着那片琥珀色，良久，才抬起手，用指甲在表盖内侧，用力刻下第三道深深的新痕。窗外，雾气无声漫过煤气路灯的玻璃罩，将昏黄的光晕晕染成一片朦胧的、温柔的乳白色。整座奥姆杜尔，正沉入一场盛大而甜腥的安眠。