一切都发生得莫名其妙，马孔复国军的崩溃，不计其数恶魔的出现，都是无比的突然，一点都不给五个核弹和山丘小镇反应的机会。被打了个猝不及防的山丘小镇能够支撑到现在，完全就是因为五个核弹和其他钢铁福音...马蹄踏碎夜色，石板路在昏黄煤气灯下泛着青黑油光，像一条条僵死的蛇脊。雷蒙德伏在鞍桥上，呼吸粗重，喉结上下滚动，每一次吞咽都牵扯脖颈处那片皮肤——它已不再只是刺痒，而是灼烧，是某种活物在皮下缓慢蠕动时挤压神经末梢的钝痛。他抬手第三次抹过颈侧，指腹传来异样的紧绷感，仿佛那里的肌肉正悄然增厚、纤维正悄然绞紧。可当他低头凑近马鞍旁悬挂的铜镜片，借着微光细看，皮肤依旧完好，只比周围略深半分，像被墨汁洇过又擦净的宣纸，边缘模糊，色泽沉郁。他没再挠。不是忍住，而是……不敢。因为就在指尖离开皮肤的刹那，耳中嗡的一声，像是有根极细的银弦突然绷断。视野边缘浮起一缕灰雾，三秒即散，却留下残响——一段不成调的吟唱，低哑、拖长、带着水底淤泥翻涌般的黏滞感，词句全然陌生，音节却诡异地嵌进他颅骨内壁，与心跳共振。“……以眼为窗，以喉为门……献上静默之匙……”雷蒙德猛地甩头，唾沫星子溅在马鬃上。战马受惊，前蹄扬起，嘶鸣撕裂寂静。他死死攥住缰绳，指节泛白，指甲几乎抠进皮革纹路里。冷汗顺着太阳穴滑下，钻进衣领，却浇不熄颈间那团火。更糟的是，他忽然发觉自己正无意识地数着街边路灯的间距——一盏、两盏、三盏……每一步马蹄落下，都严丝合缝卡在第七次心跳之后。这节奏太准，准得令人头皮发麻。他强迫自己抬头望向远处：临时指挥部高耸的尖顶已隐约可见，塔楼窗口透出稳定而刺目的白光，像一枚钉入夜幕的银钉。那光，本该让他安心。可此刻，那光却像一块烧红的烙铁，悬在他视网膜上，烫出一个清晰的、不断扩大的空白圆斑。圆斑中心，似乎有什么东西在游移……不是影子，是某种更稠的、拒绝被光线定义的“空”。“吁——！”他勒停战马，喘息如破风箱。前方五十步，是守卫指挥部外围的哨卡。两名蓝旗军士兵持矛而立，肩甲上蓝旗徽记在灯光下泛着冷硬的幽蓝。其中一人抬手示意，声音洪亮：“站住！口令！”雷蒙德张嘴，喉咙却像被滚烫的砂纸裹住。他咳了一声，想报出今日暗号“晨星未落”，可舌尖抵住上颚，发出的却是另一个词：“……渊……渊门。”士兵一愣，随即皱眉：“什么？再说一遍！”就在这电光石火之间，雷蒙德左眼视野骤然被一片浓稠墨色吞噬。不是失明，而是……覆盖。那墨色像活的沥青，沿着他眼角缓缓爬行，所过之处，路灯的光、士兵的脸、哨卡木桩的纹理，全部被一种绝对的、吸尽所有光线的黑所吞没。墨色边缘泛着极淡的、病态的幽绿荧光，如同腐肉边缘滋生的霉斑。他右眼仍能视物——哨兵困惑的脸，矛尖寒光，木桩上新刷的“肃清”二字朱漆……可左眼那片墨色里，却浮现出另一重景象：哨兵胸口甲胄缝隙间，正渗出细微的、蛛网状的暗红血丝；木桩底部阴影里，几颗浑浊眼球正缓缓转动，瞳孔收缩成针尖，死死锁住他。幻觉？高热谵妄？不。他右眼看见的哨兵，右手正悄悄按向腰间短刀柄，拇指已顶开刀鞘卡榫。那动作细微到极致，却带着猎手锁定猎物时特有的、蓄势待发的凝滞。雷蒙德甚至能看清对方指关节因用力而泛起的青白。——他在防备我。这个念头冰冷锐利，劈开混沌。可紧接着，更冰冷的念头接踵而至：他为何防备？就因为我报错了口令？就因为我在深夜策马狂奔？蓝旗军内部，对兵团长的警惕，不该如此赤裸，如此……本能。除非，他们早已知道，或者……早已察觉。雷蒙德没有拔剑。他甚至没有调整坐姿。他只是缓缓抬起右手，摊开掌心，向哨兵展示自己空无一物的手——连缰绳都松开了，任由战马原地喷着响鼻。这个动作在军中意味着绝对的、不容置疑的服从姿态，是老兵对最高指挥官才有的礼节。哨兵按在刀柄上的手，微微一顿。就在这一瞬，雷蒙德左眼那片墨色骤然沸腾！无数细若游丝的暗金纹路自墨色深处迸射而出，瞬间织成一张密不透风的网，笼罩他整个左半边视野。纹路流转，竟隐隐构成一幅破碎的图案：一只巨大、非人的眼球，虹膜由无数旋转的齿轮咬合而成，瞳孔深处，是倒悬的、正在崩塌的城市尖顶。“……钥匙……转动……”那水底淤泥般的吟唱再次响起，这一次，不再是残响，而是直接在他颅腔内震颤，每一个音节都像小锤敲击他的脑干。他身体猛地一颤，胯下战马不安地刨着蹄子。他听见自己牙齿磕碰的声音，咯咯作响，像枯骨在空棺材里跳舞。“雷蒙德兵团长？”哨兵终于开口，语气里最后一丝犹豫消失了，取而代之的是一种近乎悲悯的平静，“请下马。审判官大人……已在等您。”不是“请”，是“请下马”。雷蒙德喉结剧烈滚动。他听懂了。这不是邀请，是最终确认。确认他体内那枚正在发芽的种子，已破土而出，触须已缠绕住他的声带、他的意志、他作为“雷蒙德”的最后一点锚点。他翻身下马，靴跟叩击石板，发出沉闷回响。两名哨兵无声分开，让出通道。他迈步向前，军靴踏在光洁的大理石阶上，每一步都像踩在自己的脊椎骨节上。颈侧那片灼烧的皮肤，此刻竟传来一阵奇异的清凉，仿佛有无数细小的冰针正刺入皮下，沿着血管逆流而上，直抵后脑。视野里，那张由暗金纹路构成的巨大眼球图案，正随着他的心跳，一下，一下，缓缓开合。台阶尽头，厚重的橡木大门无声向内滑开。门内并非灯火通明的厅堂，而是一条狭长、幽深的走廊。两侧墙壁并非石砖，而是某种温润的、泛着珍珠母贝光泽的暗色石材，上面蚀刻着密密麻麻、细小到几乎无法辨认的符文。那些符文并非静止，而是在极其缓慢地……游动。像一群被无形水流裹挟的发光浮游生物，沿着特定的轨迹，永不停歇地循环往复。空气里弥漫着一种奇异的气味：新鲜的羊皮纸、陈年的墨汁，还有一丝……若有似无的、类似雨后森林泥土深处散发的腥甜。走廊尽头，一扇孤零零的、没有任何装饰的纯黑铁门矗立着。门上，镶嵌着一枚拳头大小的圆形水晶。水晶内部，并非澄澈，而是翻涌着粘稠的、乳白色的雾气。雾气中央，悬浮着一颗……眼珠。一颗人类大小的、布满血丝的眼珠。瞳孔是纯粹的、吞噬一切的黑色，此刻正缓缓转动，将视线精准地投向雷蒙德。雷蒙德的脚步，在距离铁门前五步处，戛然而止。他全身的肌肉都绷紧到了极限，却不是为了战斗，而是为了……压制。压制那从尾椎骨一路窜上天灵盖的、要将他彻底撕碎的狂暴冲动——冲上去，撞碎那水晶，剜出那颗眼睛，用牙齿嚼碎，让那冰冷的、带着铁锈味的液体灌满喉咙！这念头如此强烈，如此原始，带着一种灭绝性的饥渴，几乎要冲垮他摇摇欲坠的理性堤坝。“呼……呼……”他大口喘息，汗水浸透内衬，黏腻地贴在背上。他死死盯着那颗水晶中的眼珠，试图从那片纯粹的黑暗里，找到一丝属于“人”的东西——恐惧？犹豫？哪怕一丝嘲弄也好。可没有。只有一片亘古的、漠然的虚无。那黑暗本身，就是答案。就在此时，铁门后的水晶中，那颗眼珠的黑色瞳孔深处，毫无征兆地，亮起了一点微光。不是反射外界的光。是它自身，燃起了一簇火苗。微弱，幽蓝，跳跃不定，却像一根烧红的针，狠狠扎进雷蒙德的意识深处。“啊——！”一声压抑到极致的、非人的呜咽从他齿缝里挤出。他双膝一软，竟不受控制地向前跪倒！膝盖砸在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的钝响。剧痛传来，却远不及他脑海里轰然炸开的风暴——无数破碎的画面、声音、气味、触感，如同决堤的污秽洪水，瞬间冲垮了所有堤防：* 他看见自己站在祭坛前，双手高举，捧着一尊刚从木箱里取出的克里斯雕像。雕像面容英武，嘴角含笑，可那笑容在雷蒙德眼中，却扭曲成一种洞悉一切的、冰冷的讥诮。他低头，看见自己捧着雕像的双手，皮肤正以肉眼可见的速度变得灰败、皲裂，露出底下蠕动的、泛着幽绿的筋膜……* 他听见自己喉咙里发出的声音，不是祷告，不是誓言，而是一种高频的、令人牙酸的刮擦声，像是无数细小的金属爪子在生锈的铁皮上反复抓挠……* 他闻到自己身上散发的气息，不再是汗味与皮革味，而是浓烈到令人窒息的、混合了腐败海藻、臭氧和陈年尸蜡的腥臭……* 他感觉到脚下大地在震动，并非地震，而是某种庞大到无法想象的活物，正隔着千尺岩层，缓缓……翻身……“钥匙……找到了……”那水底淤泥的吟唱，这一次，不再是来自颅内，而是直接在他跪倒的、紧贴地面的左耳道里，清晰响起。带着一种尘埃落定的疲惫，和一丝……难以言喻的、近乎温柔的怜悯。雷蒙德浑身颤抖，指甲深深抠进石缝，指腹被锋利的棱角割开，鲜血混着灰尘，蜿蜒流下。他挣扎着，用尽最后一丝属于“雷蒙德”的意志，抬起头，布满血丝的双眼，死死盯住水晶中那点幽蓝的火苗。火苗轻轻摇曳。然后，它开始……变形。幽蓝的光晕拉长、扭曲，渐渐勾勒出一个模糊的、穿着深蓝色制服的身影轮廓。那身影很高，肩膀宽阔，背对着他，似乎正俯身于一张巨大的、铺满了星图与复杂几何图形的桌案之上。桌案一角，静静躺着一把造型古朴的、剑身铭刻着荆棘与王冠纹章的长剑。雷蒙德的瞳孔骤然缩成针尖！那背影……那制服的剪裁……那长剑的样式……是狂砍一条街！是那位刚刚还在地图前推演战局的审判官！可这怎么可能？狂砍一条街明明就在门后！他亲眼看到的！一股比颈侧灼烧更甚百倍的寒意，瞬间冻结了他的血液。他张开嘴，想嘶吼，想警告，想提醒门后的那个人——危险！快逃！可喉咙里只发出嗬嗬的、破风箱般的抽气声。他看见自己抬起的、沾满鲜血的右手，正不受控制地、痉挛般地，一下，又一下，朝着那水晶中幽蓝的背影，艰难地……行着军礼。标准的，无可挑剔的，属于蓝旗军最高阶军官的、最庄重的敬礼。指尖在颤抖，手臂在痉挛，可那军礼的姿态，却像用最坚硬的玄铁浇铸而成，纹丝不动。水晶中，那幽蓝的背影似乎感应到了什么，微微侧过头。没有脸，只有一片柔和的、朦胧的光晕。但雷蒙德却无比清晰地“感觉”到，那光晕之下，一道目光，穿透了水晶，穿透了铁门，穿透了时空的阻隔，精准地、冰冷地，落在了他跪倒的、卑微的、正行着最后军礼的额头上。那目光里，没有愤怒，没有惊愕，没有丝毫属于“狂砍一条街”的温度。只有一种……完成既定程序的、绝对的、令人灵魂冻结的……确认。确认。确认他雷蒙德，这具躯壳，这颗头颅，这双行礼的手，这具跪倒的膝盖……已然成为蓝图上，被标记为“可用”的一个坐标点。确认。确认那扇门后，那个正在伏案的、名叫狂砍一条街的“人”，其存在本身，已是蓝图展开的……第一个节点。确认。确认这场席卷奥姆杜尔的、名为“蓝旗军”的盛大复活仪式，其核心的、最关键的、第一块拼图……已然严丝合缝，嵌入它那宏伟而恐怖的、由亿万血肉与灵魂构筑的祭坛基座。雷蒙德保持着行礼的姿态，身体却再也无法支撑。他像一尊被抽去所有骨骼的泥塑，轰然向前扑倒，额头重重磕在冰冷的、蚀刻着游动符文的黑色地面上。鲜血，混着灰尘，迅速在光滑的石面上洇开一小片刺目的暗红。就在他意识沉入无边黑暗的前一瞬，最后映入眼帘的，是那水晶中幽蓝背影的衣角。那深蓝色的制服布料，在幽光下，竟隐隐折射出一种奇异的、与克里斯雕像基座上相同材质的……温润珍珠母贝般的光泽。而铁门之后，那间被无数游动符文包裹的、静谧得令人窒息的房间里，狂砍一条街依旧伏在巨大的桌案前。他搁在星图边缘的左手，食指与中指，正以一种完全违背人体工学的角度，极其缓慢地、极其规律地，轻轻敲击着桌面。嗒…嗒…嗒…每一次敲击，都与门外，雷蒙德那垂死心脏的搏动，完美同步。嗒…嗒…嗒…那声音，轻得如同叹息，却像丧钟，在这座城市的每一寸砖石、每一道血脉、每一颗尚在跳动的心脏深处，悄然……敲响。