赵雄趁着夜色渡过长江,登上岸边时,天边已经升起了太阳。
而他却在大运河与长江的河口遇见了真州知州史怀恭,除此之外,还有近百艘内河舰船与数千宋军。
“赵太守,你如何来了?”
史怀恭年纪大约五旬,身上披着铁?裆,却根本遮盖不住其人儒士本色,见到健康知府孤身出现在了大江北岸,不由得惊愕异常:“援军呢?”
赵雄沉默片刻才喟然以对:“援军不会来了,官家旨意,江南大军俱皆不得渡江。”
史怀恭惊闻此等讯息,却并没有任何慌乱之情,而是看向了身侧的真州军统制官周石:“小周,你怎么说?如今朝廷也算是弃了咱们,你可还愿意为国家出力?”
真州军乃是在两淮大军覆灭之后重新组建的,周石乃是豪强出身,方才能快速聚找起乡间子弟兵。然而这个身份既给他带来了便利,又给他带来了束缚,按照宋国的制度,他当一任统制官就已经到头了,想要继续往上升,必
须建立奇功才成。
现在就是建功立业之时!
周石昂然说道:“史太守,赵太守,俺们乃是舟师,就算不能与北汉铁骑争锋,自保却是有余的。再说了,咱们毕竟与杨相公定好了今日出兵,围汉军,事到临头,如何能变卦呢?”
说着,周石似乎挑衅一般扫了一眼身侧的盛荣。
盛荣虽然只是个统领官,并且乃是无令而行,背后与上边都没人,可他胆气却是不缺的,只是冷冷扫了一眼周石就坦然以对:“他人是他人,我管不得,可我既然敢渡江,你真当我不敢死吗?”
周石肃然片刻,方才大笑出声:“小盛,你果真是个好汉,此番若能活下来,你这个袍泽我就认下了!”
赵雄上下打量了周石一番,方才重重点头:“那就立即出发!再迟疑下去,杨大使就真的要孤军奋战了!”
周石依旧是赳赳武夫的姿态,只是一拱手,就摘下随身携带的小号角,奋力吹动起来。
百余艘水轮船立即离开港口,向北驶去。
“时候到了!”陈如晦在凛冽的寒风中朗声说道:“如今天色将明未明,正是大军出动之时,传我将令,所有兵马全部杀出去!”
隆隆的鼓声在扬州城中响起,而城外的汉军游骑也很快有了反应。
辛弃疾缓步从帅帐中走出,皱着眉头对身侧管崇彦问道:“宋军为何能有把握来掀我大营?”
管崇彦嗤笑以对:“谁知道呢?天底下人太多了,说不定就是谁犯糊涂了。”
辛弃疾系着牛皮腰带,只是摇头不语。
甄宝玉却接口说道:“我倒是觉得宋国守臣被大都督得受不了了,但凡他们不做出点回应,宋国就只剩下一座扬州城了。”
直到这时,辛弃疾方才缓缓点头:“小甄说的有些道理,不管如何,如今这般局势还敢出城迎战之人,全都是宋国的忠臣孝子了,即便心中轻视,也应该用上十二分手段来应对才成。”
管崇彦知道这是辛弃疾在传授为帅之道,连连点头,随后迟疑问道:“要不要将白马军与辽骑营全都召回来?”
“不用。”
“那咱们总不能弃了大营吧?”
“那自然也不成,如今大营之中可不仅仅是飞虎军的驻地,更是整个淮东的军政中心,不说别的,那些文书但凡被水浇了火烧了,这些时日来咱们算是白干。
管崇彦闻言直接挠头。
因淮南乃是进攻江南的前进基地,不能破坏过甚,故此战汉军以政治攻势为主,军事攻势为辅。
正如同军事行动有指挥中心一般,政治行动也自然会有个政治核心,而现在向整个淮东地区蔓延的大汉基层官吏正是由此地分派出去的,各地的情况也是在此地汇聚。
这是没办法的事情,扬州之所以能成为商业大都市,归根结底还是因为四通八达的交通,就算如今汉军还没有攻占扬州,但即便只是靠在左近,也是有便宜可占的。
“营寨中只有五千多正经兵马。”管崇彦摊手说道:“咱们是无法守卫完全的。”
辛弃疾有些奇怪的说道:“与你两千飞虎军,我在营中坚守,你难道还不能替大汉荡平来袭之敌吗?”
管崇彦咧开嘴巴,露出一口大白牙:“大都督这般下令,末将就能听懂了,还请大都督安坐。”
说罢,管崇彦一甩披风,扶刀昂然离去了。
甄宝玉见辛弃疾披挂整齐之后,也不布置军事,只是失神的看着扬州城方向,不由得心中有些好奇:“大都督在想什么?”
辛弃疾缓缓说道:“当日我随陛下在淮南抗金,堪称九死一生,结交的许多淮南豪杰尽是百战身死,些许活下来之人,如今却要刀兵相向,如何不让人心生感慨呢?”
就在辛弃疾终于展现出一些诗人特质时,一名在身侧侍立良久的随军文书终于不耐:“大都督若是想要写一些诗词,不妨在战后来写,如今乃是战时,是要用心在军事上的。”
辛弃疾嗤笑了一声,随后抱臂转头:“刘文书,你莫不是以为我们汉军乃是没有大将指挥就什么都干不成的弱军了吧?”
刘文书也就是改名为刘道的前金国参知政事移剌道了,闻言脸色有些僵硬:“无论如何,却还是需要大都督来主持大局的。兵凶战危,即便是孺子持刀拼命,也足以使壮士生惧,何况是宋军呢?刚刚大都督也亲口承认,这些
人都是豪杰的。’
辛弃疾微微点头:“说的有理,那还请刘文书写一封军令给辛经纬,让他主持大营内部防御,我自在帅帐中心望楼观他指挥若定。”
刘道虽然不觉得在一座大营中传达军令还有落实到文书上的必要,不过事情毕竟是由他闲扯而起的,因此也只能捏着鼻子认了。
片刻之后,随着汉军大营中央望楼上升起大旗,代表着聚集兵马的鼓声也响了起来,汉军大营犹如沉睡中的巨人一般开始伸展身体,由大量骑兵汇聚而成的触角从营寨各处大门向外蔓延,随后在营寨之外汇聚成队。
“他娘的,这日头真晃眼,陈大佛曾被大郎君称赞过,果真是有些说法的,最起码这抓战机的本事就有两下子。”
管崇彦看着从扬州城中蜂拥而出的宋军,不由自主的称呼着陈如晦的绰号,大加赞赏起来。
统领官李继虎听得有些脸酸,找了个空隙立即打断这番废话:“管老大,宋军眼瞅着有近万兵马,你光靠一张嘴可灭不了他们。”
管崇彦点头,回头扫了一眼飞虎军阵型,继续说道:“现在主要是这日头......”
李继虎更加不耐:“日头个鬼啊!现在难道还能放弃大营,全军绕到扬州城东不成?管老大你知道扬州城有多大不?”
管崇彦无奈:“李二郎,你怎么多废话呢?咱们是骑兵,这里是平地,还能如何?一共两千骑,留下一千为后卫,你我各率五百,先去左右夹一下宋军,试一下宋军成色!”
李继虎大声应诺,刚刚拨马离开,就见一名背着红色小旗的轻骑从前方飞马而来。
“将军,从黄塘传来了消息,有舰船自盐河来,打头的是黄字大旗,似乎是泰州知州黄毅!俺家队将让俺来通知大军,多些小心。”
“知道了,再探再报!”
话声刚落,又有军使从大营中奔来:“大都督让我来说与将军听,刚刚探知消息,有百余艘船自运河下游北来,似乎有万人!”
“知道了!”
“报!”第三名军使举着小旗从北边赶来,也不下马,当众说道:“有百余舰船自北边来,打的乃是叶字大旗,似乎是在高邮湖盘踞的那伙贼兵!”
“知道了!继续探查!”
连续接到军情之后,管崇彦脸色终于郑重了许多,再次回头望了一下设立在古盐河与大运河夹角东南的大营,立即嘬起了牙花子:“我明白了,此战的关键却不是击败区区宋军,而是在保证大营......甚至大营周边完整的前提
下,击败宋军。而且还他娘的得快!”
李继虎胯下战马焦躁地在原地转了两圈:“我也明白了,现在就像是在瓷瓶铺子闯进了贼人,咱们这些作主人的一边要击退贼人,一边则要保住满铺子的瓷瓶子。
管崇彦点头:“那些咱们派出去的分田小组,赤脚使,军法官小组,全都是瓷瓶子!而大营之中,瓷瓶子更多,莫说让宋军冲进去,仅仅是摸个边都受不了。”
这就是汉军政治攻势中所露出的破绽了。
若是按照常理来说,应该是先攻占一方,再试图建立政治体系。
如今辛弃疾将两件事一起做,固然让宋国难受异常,可若是宋军真的将这些在中原大战中锻炼出来的行政人员一句烩了,那莫说辛弃疾,刘淮都得哭瞎双眼。
可关键是宋军也不按常理出牌,似乎根本没个统一指挥,反而各自为战从四面八方围攻而来,让管崇彦一时间竟不知道从何着手。
“管老大,你说该如何去做?”
面对做了一锅饭,来了四桌客人的情况,李继虎也有些发懵。
管崇彦拎着长枪,向前一指:“事到临头需放胆!大郎君曾说过,任尔几路来,我只一路去,先去击败当面宋军,再论其他!”
李继虎精神一振,重重点头。
少顷,千余飞虎军犹如飞虎张开的双翼一般,分列左右两部,向着陈如晦扑去。