那人缓缓转过头来，面容枯槁，双目深陷，脸上布满纵横交错的疤痕，像是被烈火灼烧过又愈合的痕迹。可那双眼睛??依旧清澈如少年初见时的模样。
“大宝……你来了。”他声音沙哑，却带着一丝笑意，“我等这一天，等了整整三十年。”
大宝踉跄上前一步，几乎跪倒：“老师父！您不是在六二年就……就殉道了吗？”
老人摇摇头，抬手轻抚胸前一块玉佩，那玉佩与大宝手中的昆仑玉符竟有七分相似。“我没死，只是被封在这‘心狱’之中，以魂养阵，镇压阴龙最后一丝元神。每一代镇墟使若未能彻底斩灭其根，便需有人自愿献祭神魂，延续封印。我选择了这条路。”
左明月颤声问：“那这些年……您一直在这里？”
“是啊。”老人笑了笑，“听着地底咆哮，数着心跳计日。饿了，吞一口怨气；冷了，靠心头一点执念取暖。我不敢睡，一睡，封印就会松动；我不敢哭，一哭，意志便会崩塌。但我始终相信??你会回来。”
暖暖从父亲怀里探出小脑袋，盯着老人看了半晌，忽然说：“爷爷，你身上好疼。”
所有人都是一震。
老人怔住，眼眶瞬间红了：“这孩子……竟能看见我的痛？”
大宝猛地想起什么，急忙翻开随身携带的《镇墟录》，那是秦家代代相传的手札，记载着所有秘术与禁忌。翻至一页，他低声道：“先天通灵者，能见亡魂之形、感众生之苦，唯女子血脉偶现此质。暖暖她……继承了祖母的能力！”
左明月震惊：“妈说过，她母亲早逝，临终前只留下一句话：‘我们这一支的女儿，眼睛比镜子还亮’。”
“原来如此。”大宝紧紧抱住女儿，“你是爸爸的小菩萨。”
老人看着他们一家三口，眼中泛起泪光：“好，真好。有你们在，我就……可以安心走了。”
“不！”大宝怒吼，“你不能走！封印一旦断链，阴龙反噬，整个西北都会化为死地！我要救你出去！”
“出不去的。”老人苦笑，“这‘心狱’是我自己筑的牢笼，也是我性命所系之地。强行破除，不仅我会灰飞烟灭，连带整个封印阵也会崩溃。唯一的办法……是你完成试炼，亲手补全七星剑的第七星，才能真正斩断阴龙命脉，不再需要任何人牺牲。”
大宝沉默。
他知道这意味着什么。
七星剑之所以名为“七星”，是因为它本应凝聚七位镇墟使毕生精魄，方能成就无上锋芒。前六星早已融入剑身，唯有第七星，必须由当世传人亲手注入亲族之血、至亲之魂、至诚之心，才能点亮。
而最适合献祭灵魂的人……往往就是身边最亲近之人。
“不行。”左明月突然挡在他面前，目光如刀，“你要拿谁的灵魂去填？暖暖吗？还是我？告诉你，大宝，如果你敢动这个念头，我现在就带着女儿转身离开，哪怕让全世界被妖怪吃掉，我也绝不让你变成一个用亲人换胜利的疯子！”
空气凝固。
清叔低头不语，眼中却闪过悲恸。他知道，这种抉择，历代秦家主都经历过。有人选择大义，有人选择退隐。而每一个做出牺牲的人，最终都在史册上留下了一个模糊的名字和一句冰冷的评语：“忠烈可嘉”。
但大宝不同。
他是重生者。
他见过太多因贪婪与冷漠酿成的灾难，也尝过穷困潦倒、亲人离散的滋味。正因如此，他才发誓??这一世，绝不让任何人再为自己流一滴泪。
“没人要牺牲。”他轻声说，将妻子搂入怀中，“我有别的办法。”
众人愕然。
“我知道第七星怎么点亮。”他抬头，望向悬浮的心脏，“不需要活人献祭。只需要……一个死而复生的灵魂。”
“什么意思？”雅典娜怯生生问。
大宝从怀中取出一枚暗红色的丹药，只有米粒大小，却散发着淡淡的龙吟之声。“这是我在昆仑山巅，用赤翎心头血、千年雪莲蕊、加上我自己三滴心头血炼制的‘还魂引’。配合《太初炼神诀》中的‘逆命归魂篇’，可在魂魄未散之时，强行召回已逝之灵，并短暂重塑其意识。”
“你要……把老师父已经消散的部分魂魄找回来？”左明月惊呼。
“对。”大宝点头，“只要我能进入阴龙吞噬的记忆残片中，找到当年那一战留下的魂痕，就能借七星剑共鸣，将其牵引回归。这样一来，既完成了七星圆满，又不必伤及任何活人。”
“可那样做，你会很危险。”老人急道，“阴龙的精神世界是万魂炼狱，进去的人，十个有九个疯掉，剩下一个也只剩空壳！你不是普通的镇墟使，你是秦家未来的支柱，不能冒险！”
“可您也不是普通的前辈。”大宝笑了，“您教我识字，教我读《易经》，教我怎么分辨药材、怎么看星象定方位。没有您，就没有今天的我。所以这一次，换我来救您。”
他不再多言，盘膝坐下，将七星剑横于膝上，左手捏诀，右手持丹吞下。
刹那间，全身血管暴起，皮肤泛出金红色光芒，呼吸化作白雾中夹杂火星。他的瞳孔开始涣散，意识缓缓沉入那颗搏动的黑色心脏。
众人屏息。
只见大宝的身体微微颤抖，额角渗出血珠，嘴角溢出黑血??那是魂魄在撕裂的征兆。
而在那幽暗深处，他睁开眼。
眼前是一座燃烧的城市。
天空漆黑如墨，挂着九轮血月。街道上尸横遍野，百姓化作行尸走肉，口中念叨着同一个名字：“开……开门……让我们出去……”
远处一座高塔之上，站着年轻时的老师父，手持佛经，周身金光护体，正与一条巨大黑影激烈交战。那黑影形似长蛇，却生百足千目，正是“地肺阴龙”的真身！
“就是现在！”大宝狂奔而去，在记忆碎片中穿梭跳跃，终于接近战场边缘。他举起七星剑，高声念诵咒文：“北斗照夜，万邪辟易！七星归位，魂兮归来！”
剑光冲天而起，直刺九月！
刹那间，时空停滞。
一道金色残魂自阴龙体内被硬生生抽出，发出凄厉尖啸。那正是老师父当年被吞噬的主魂！
“抓住它！”大宝咬破舌尖，喷出一口精血，形成一张符网，将残魂牢牢裹住。
可就在此时，阴龙猛然回头，千目齐睁，死死盯住他！
【你……不该来……】
【你是重生者……你知道未来……那你可知……你的结局？】
大宝浑身一震。
画面骤变??
他看见自己站在紫禁城太和殿前，身穿龙袍，万民跪拜；
他又看见自己躺在病床上，四周无人， monitors 停止跳动；
他还看见南锣鼓巷的老宅化为废墟，暖暖抱着一只死去的小老虎哭泣……
无数可能的未来在他眼前炸开。
“闭嘴！”他怒吼，“我不知道结局！我只知道此刻我该做什么！”
他拼尽全力，拉着残魂往回跑，身后阴龙咆哮追击，整片记忆空间开始崩塌。
“快醒！老爷快醒！”清叔焦急的声音传来。
现实中，大宝七窍流血，身体剧烈抽搐，七星剑嗡鸣不止，仿佛随时要脱手飞出。
左明月死死抱住他，泪水滚落：“回来！大宝！你说过要陪我吃炸酱面的！你说过要听暖暖讲笑话的！你不能食言！”
就在这千钧一发之际，暖暖突然挣脱束缚，爬上那颗黑色心脏，小手贴在表面，大声喊道：“爷爷别怕！爸爸来救你了！我们一起回家！”
奇异的事情发生了。
那颗原本冰冷搏动的心脏，竟微微一顿，随后流出一滴晶莹泪水，落在地上，化作一朵白莲。
与此同时，老师父的身体也开始发光，残破的魂魄与归来的主魂缓缓融合。
“成了！”清叔激动大喊。
大宝猛地睁眼，吐出一口黑血，却咧嘴笑了：“老师父……我把你……捡回来了。”
老人泪流满面，颤巍巍伸出手，摸了摸他的脸：“傻孩子……你总是这样，非要把不可能的事，变成真的。”
七星剑最后一颗星，终于亮起。
整把剑化作银河垂落，光芒照彻大殿。
大宝站起身，虽虚弱不堪，却气势如虹。他举起剑，指向黑色心脏：“今日，我不杀你，也不封你。我要让你知道??华夏大地，自有守护者在！凡欲祸乱人间者，纵你是上古邪物，也要伏诛于七星之下！”
剑光落下。
没有惊天动地的爆炸，只有一声悠长叹息。
黑色心脏缓缓碎裂，化作点点星光，洒落在九十九块石碑之上。那些名字一个个亮起，仿佛得到了安息。
地底震动渐渐平息。
阳光透过新开裂的天穹缝隙洒下，照进这座千年不见天日的地宫。
“我们……成功了？”爱德华不敢相信。
“是的。”大宝扶着墙站起来，“封印解除，阴龙湮灭，老师父得救，历史改写。”
雅典娜扑上去抱住老人：“爷爷！我是您外孙女雅典娜！以后我给您讲故事！我还会背唐诗！”
老人笑着流泪：“好好好，我都听，都听。”
苏珊娜则默默走到角落，用相机拍下了这一切。她知道，这些影像或许永远无法公之于众，但它们会成为家族最珍贵的记忆。
三天后，队伍返回敦煌。
消息迅速传开：鸣沙山异象消失，探险队失踪事件终结，当地牧民称梦见一位金甲神人骑虎巡山，妖氛尽扫。
而与此同时，国际金融市场也发生剧变。
日内瓦会展中心，秦氏集团如期举行黄金兑换大会。当八千六百吨黄金实物陈列全场时，全球哗然。摩根家族紧急撤资，罗斯柴尔德代表公开道歉，谣言不攻自破。
纽约股市次日暴涨，东方星火股价翻五倍，更有无数华商宣布回国投资，掀起一股“寻根热”。
北京某茶馆内，一位戴猫耳帽的老者看完报纸，慢悠悠喝了口茶，低声嘀咕：“臭小子，这次玩得挺大啊。”
他放下茶碗，袖中滑出一封电报：**“赤凰展翼，西陲安宁。老猫收到，鱼丸加辣。”**
万里之外的南锣鼓巷，清晨四点。
大宝牵着大红马，绕着胡同慢跑。
街坊大爷推开窗户：“小秦啊，今儿起这么早？”
“习惯了。”他笑着擦汗，“不做梦，怕忘了自己是谁。”
回到家中，左明月已煮好豆浆，暖暖坐在桌边画画，纸上是一个大人牵两个小孩，身后跟着老虎、白狼和一只红色大鸟。
“爸爸，这是咱们一家人。”她认真地说。
大宝蹲下来看：“画得真好。等明年，咱们再去云南看老虎崽，好不好？”
“好！”她蹦起来抱住他脖子，“但你要答应我，别再去打妖怪了，太危险！”
他摸摸她的头：“好，爸爸答应你。不过要是妖怪自己来找咱们，那可不算违约。”
众人笑作一团。
晨光洒进院子，照在门楣上那块斑驳的匾额??“秦府”。
风吹过，带来远处市井喧嚣，油条香、豆汁味、还有孩子们追逐打闹的声音。
这里没有宫殿，没有王冠，也没有勋章。
但这里有家。
有爱。
有传承。
有生于微末、藏富于市井、却能执掌风云的底气。
这才是真正的帝国。
而它的起点，从来都只有一个地方??
南锣鼓巷。