赤翎的双翼掀起狂风，卷得庭院中落叶纷飞，连那白狼都伏低了身子，喉咙里发出敬畏的呜咽。唯有小老虎昂首挺立，似乎并不惧这来自昆仑山巅的神禽。暖暖趴在大宝肩头，小手紧紧抓着他衣领，眼睛却亮得像星子坠入沙海。
“爸爸，它的眼睛会发光！”她惊呼。
大宝点头：“那是火魂之瞳，能看穿千年迷雾，识破幻阵妖踪。赤翎是我用三枚龙血舍利、一炉九转还魂丹才救活的，它本已寿尽，魂魄将散，却被我以《太初炼神诀》重凝精魄，自此认我为主。”
左明月仰头望着那巨鸟，轻声道：“你说过，它一生只认一个主人，若主人亡故，便会飞回昆仑自焚于烈阳之下，化作灰烬滋养山灵。”
“是。”大宝目光深邃，“所以我从不轻易召它。这一次它主动现身，还携玉符传讯，说明西陲之事，已迫在眉睫。”
清叔快步走入内堂，不多时捧出一方檀木匣，匣上雕有北斗七星，四周缠绕青铜锁链，封口处贴着一道朱砂符纸，隐隐泛着金光。
“老爷，‘藏龙阁’已启，七星剑、玄甲袍、罗盘令皆已取出，请您查验。”
大宝放下暖暖，接过木匣，手指轻抚符纸，口中默念咒语，那符纸竟无火自燃，化为灰烬飘落。他掀开匣盖，顿时一股寒气扑面而来，屋内温度骤降，连呼吸都凝出白雾。
匣中第一件，是一柄古剑。剑身漆黑如夜，却有七点星光流转其上，仿佛把整条银河都封印其中。剑格处刻着两个篆字：**北斗**。
第二件，是一件长袍。通体墨色，织纹细密，看似寻常布料，实则触手如铁，沉若千钧。袍襟绣有九龙盘云图，每一条龙眼皆嵌有一粒微不可见的晶石，在暗处幽幽发亮。
第三件，是一枚铜制罗盘。非圆非方，形似八卦，中央指针并非磁铁所制，而是用陨星碎片打磨而成，此刻正微微颤动，指向西方。
“这就是你当年从祖师爷坟前起出的‘秦家三宝’？”索菲亚忍不住上前一步，声音颤抖。
“不止是祖传。”大宝缓缓道，“这是秦氏一族守了三百年的秘密??我们不是普通的商人，也不是江湖门派。我们是‘镇墟使’，代天巡狩，执掌山河龙脉，镇压地底邪祟。每一代秦家人，都必须完成一次西行试炼，斩妖除魔，护国佑民。”
雅典娜听得入迷，小声问：“那……那我不是一半秦家人吗？”
“你是。”大宝认真地看着她，“所以这次西行，你也去。但不是当累赘，是要接受考验。如果你能在沙漠中活下来，并亲手斩下一缕妖气，我就答应给你一只小老虎。”
“真的？”雅典娜跳起来，“我要最威风的那种！”
“最威风的还在娘胎里。”大宝逗她，“等咱们回来，我带你去云南雨林，那里有一窝刚出生的华南虎崽，个个带金斑，吼一声百兽退避。”
爱德华也鼓起勇气：“姐夫，我能做什么？”
“你？”大宝一笑，“你负责背药箱。我知道你怕血，可越是这样的人，越该学会救人。这一路上，伤患无数，我要你记住每一味草药的名字，每一针的穴位，将来你若不愿继承王位，就来我家当大夫。”
小男孩重重地点头，眼里闪着坚定的光。
苏珊娜忽然开口：“我也想去。”
所有人都愣住了。
戴斯礼皱眉：“苏珊娜，这不是旅游。那是死亡之地，白天五十度，夜里零下二十，风吹石头跑，地上不长草。你们这些养尊处优的贵族小姐……”
“我不是贵族小姐。”她打断他，声音平静却有力，“我是索菲亚的女儿，左明月的妹妹，也是暖暖的姨姨。既然她们都能去，我为什么不能？况且……”她看向大宝，“你忘了我在牛津学的是考古与古代语言？我能读楔形文字、吐火罗文、甚至部分西夏文。你们要去的地方，若是有碑文古籍，谁能比我更快解读？”
大宝深深看了她一眼，终于笑了：“好，欢迎加入秦家远征队。”
就在这时，门外又传来马蹄声，急促如鼓点。一名骑手翻身下马，身穿灰布短打，腰佩弯刀，满脸风尘，却是南锣鼓巷老宅的信差。
“老爷！急报！”那人跪地呈上一封泥封书信。
大宝拆开一看，脸色微变。
“怎么了？”左明月问。
“敦煌守墓人回信了。”他将信递给她，“他说，近三个月来，已有七批探险队闯入鸣沙山禁地，皆未归还。其中有美国人、苏联人、还有日本战后残余特工组织‘黑龙会’余孽。他们带着金属探测仪和炸药，试图炸开通往‘地下佛窟’的通道。”
“佛窟？”爱德华睁大眼。
“不是普通的佛窟。”左明月解释，“那是唐代高僧一行禅师闭关之地，传说他曾以佛法镇压一头‘地肺阴龙’，那龙乃千年尸气所聚，每逢甲子年便欲破土而出，引发大疫。一行禅师以自身精魄为引，将其封于地下三千丈，并留下遗训：‘凡擅入者，必遭反噬’。”
“可这些人不信邪。”大宝冷笑，“现在他们不仅不信，还准备用现代科技硬撬。殊不知，那扇门之所以千年不开，是因为它根本不是给人类打开的。”
“那是给谁的？”雅典娜怯生生问。
“是给‘持符之人’。”大宝举起玉符，“只有手持昆仑玉符、身具秦家血脉者，才能开启机关而不触发诅咒。否则，一旦强行突破，封印松动，阴龙脱困，整个西北都将沦为死域。”
众人沉默。
暖暖突然说：“那我们要快点去，不然坏人就把妖怪放出来了。”
“对。”大宝抱起她，“所以我们明天一早就出发。”
当晚，南锣鼓巷老宅灯火通明。
这座始建于明朝万历年间的四合院，青砖黛瓦，飞檐翘角，门前两尊石狮历经风雨，眼中竟似有灵光闪动。宅内设有暗室密道十余处，其中最深处便是“藏龙阁”，平日唯有家主可入。
清叔带领仆人们连夜整理行装：干粮、净水、帐篷、医药、武器、地图、指南针、无线电发报机（特制加密型号）、甚至还有一台小型发电机和一部胶片摄影机??这是为了记录沿途发现的遗迹与异象。
左明月亲自检查每一件物品，确保万无一失。她换上了便于行动的粗布衣裳，头发挽成髻，插了一支乌木簪，腰间别着一把短匕首，刀鞘上刻着“宁折不弯”四字。
大宝则在书房中写下三封信。
第一封寄往巴黎华珍行，命令启动“赤凰计划”第二阶段：在全球各大报纸刊登广告，标题为《秦氏集团公开声明：任何质疑我司资产真实性者，请于六月十五日前赴日内瓦国际会展中心，现场兑换黄金》。
第二封寄给纽约“东方星火”负责人，指示其联合华裔商会，秘密收购摩根家族旗下三家银行的股票，同时放出风声，称“秦氏即将抛售全部海外资产回国投资”。
第三封最为隐秘，用暗语写成，交由一名蒙面信使送往北京某胡同深处的一座茶馆，收件人只写着两个字：**老猫**。
他知道，这场经济战背后，不只是资本博弈。那些想要摧毁他的人，早已渗透进某些权力核心。而他需要的，是一个能在关键时刻替他挡住子弹的人。
夜深人静时，他独自登上屋顶，望着满天星斗。
左明月悄然上来，靠在他肩上。
“你在想什么？”她问。
“我在想，这一世重生，到底是为了什么。”他低声说，“起初我以为只是为了发财，让家人过上好日子。可后来我发现，命运给我这个机会，不只是让我享福的。它是要我改变一些事??阻止不该发生的灾难，保护不该消失的文化，斩断那些企图吞噬华夏命脉的黑手。”
她握住他的手：“那你怕吗？”
“不怕。”他笑，“但我担心你们。尤其是你和暖暖。如果我死了……”
“别说傻话。”她猛地转身面对他，眼神凌厉，“你要是敢死，我就抱着暖暖跳进塔克拉玛干，变成两具干尸天天缠着你。你信不信？”
他怔住，随即大笑，将她紧紧搂入怀中。
“我信，我当然信。所以我一定会活着回来，带着胜利，带着宝藏，带着新的故事，回到南锣鼓巷，继续我们的日子??早上骑红马遛弯，中午吃炸酱面，晚上听你讲孩子们的新笑话。”
第二天清晨，天还未亮，车队已在庄园外集结。
五辆美制军用吉普改装车，全副武装，配有防沙板、备用油箱、红外探照灯；两匹红马由专人牵行，它们耐力惊人，可在沙漠中连续奔跑三天不歇；赤翎盘旋高空，担任侦察先锋；而那头白狼，则被安排守护老宅，防止敌人趁虚而入。
索菲亚、戴斯礼、苏珊娜等人站在门口送行。
“一定要平安回来。”索菲亚含泪拥抱女儿女婿。
“妈妈放心。”左明月轻声说，“我们会把阿依慕最爱吃的法国巧克力带回来。”
亚瑟抱着暖暖转圈：“小公主，记得给我寄明信片啊！”
“嗯！”暖暖用力点头，“我还给你画妖怪长什么样！”
车队发动，轰鸣声划破黎明。
大宝最后回头看了一眼这座欧式庄园，然后戴上墨镜，翻身上车，沉声道：“出发，目标??敦煌。”
七日后，队伍穿越甘肃，抵达鸣沙山脚下。
此处黄沙连天，寸草不生，远处沙丘如巨浪冻结，风过处呜呜作响，宛如鬼哭。当地人称之为“魔鬼城”，夜晚绝不敢靠近。
敦煌守墓人早已等候多时??一位须发皆白的老者，身穿褪色道袍，手持拂尘，眼神清明如泉。
“秦公子，你终于来了。”老人稽首行礼，“我已经守了四十年，就等这一天。”
大宝下车还礼：“前辈辛苦。请问近日可有异常？”
老人沉重点头：“昨夜子时，地底传来三次震动，每次持续九秒，方向正是‘九幽门’所在。而且……”他压低声音，“我在沙地中发现了脚印??不是人，也不是动物，而是……八趾，倒生，像是某种爬行生物留下的。”
众人心头一紧。
左明月立刻取出罗盘，只见指针疯狂旋转，最终停在西南偏西方向，剧烈震颤不已。
“邪气冲脉。”她喃喃，“龙脉要醒了。”
大宝拔出七星剑，剑尖朝地，轻喝一声：“开！”
刹那间，大地轰鸣，一道裂缝自脚下蔓延而出，直通沙山深处。沙石翻滚间，露出一条古老石阶，层层向下，不见尽头。
台阶两侧，雕刻着无数飞天与金刚像，但如今大多残缺破损，脸上竟似有泪痕血迹。
“这是……通往地肺的路。”守墓人声音颤抖，“当年一行禅师率三百僧众，耗时七年凿成此道，终以性命封印恶龙。如今……封印动摇，恐怕再难维持百年。”
大宝回头看向众人：“接下来的路，危险万分。若有谁想留下，现在还来得及。”
没有人后退。
雅典娜握紧拳头：“我要去看看真正的历史！”
爱德华挺起胸膛：“我要做第一个记录‘地肺阴龙’的医学学者！”
暖暖趴在小老虎背上，大声宣布：“我是先锋官！谁敢挡路我就让它咬！”
大宝笑了。
他举起七星剑，带头迈入黑暗。
石阶漫长，越走越深，空气愈发潮湿阴冷。墙壁开始渗出黑色液体，腥臭扑鼻，清叔提醒大家用湿巾捂住口鼻，以防中毒。
走了约莫两个时辰，前方豁然开朗。
一座巨大地下洞窟出现在眼前，高逾百丈，宽达数里，穹顶悬挂万千钟乳石，形如獠牙倒悬。洞中心，矗立着一扇青铜巨门，高达十丈，宽六丈，门上浮雕繁复至极：九条黑龙缠绕盘踞，中央一颗眼球状纹章缓缓转动，仿佛仍在监视四方。
而在门前，横七竖八躺着数十具尸体??正是此前闯入的探险队员。他们面目扭曲，皮肤干裂如树皮，双眼凸出，嘴角撕裂至耳根，手中仍紧握枪械或工具，显然至死都在挣扎。
“他们是被吸干了生气。”左明月蹲下检查一具尸体，“连骨髓都被抽空了。”
大宝凝视青铜门，缓缓道：“这不是普通的封印门。这是‘活门’，以万人魂魄为基，千头猛兽精血为引，铸成的镇魔之器。它会吞噬一切试图破坏它的生命体，转化为自身能量。”
“那我们怎么进去？”雅典娜小声问。
“不是进去。”大宝取出玉符，高举头顶，“是请它开门。”
玉符接触门扉瞬间，整座洞窟剧烈震动，九条龙雕齐齐睁眼，金色瞳孔锁定众人！
一个古老的声音在脑海中响起：
【来者何人？】
大宝朗声道：“秦氏第七十二代传人，大宝，携七星剑、玄甲袍、罗盘令，奉昆仑令谕，前来巡查封印！”
片刻寂静。
随后，青铜门上的“眼纹”缓缓闭合，九条龙重新低头，门缝中传出沉重机括声，一丝缝隙徐徐开启。
一股腐朽气息扑面而来，夹杂着低沉吟唱，似千万冤魂在哭泣。
大宝深吸一口气，率先迈步。
“跟紧我，不要碰任何东西，不要回应任何声音。这里的一切，都在诱惑你们走向死亡。”
众人屏息，鱼贯而入。
门后，是一条笔直通道，地面铺满碎骨，两侧墙壁镶嵌着无数人面浮雕，每一颗头颅都在微微扭动，嘴唇开合，无声诉说着什么。
暖暖突然拉住大宝衣角：“爸爸……他们在喊妈妈……”
大宝心头一震，急忙抱起她：“别看墙，闭上眼睛！”
就在此时，前方拐角处，一道黑影一闪而过。
“谁？”清叔厉声喝问，拔出腰间短刃。
无人应答。
但空气中，渐渐弥漫起一阵奇异香气，甜腻如蜜，却又带着腐烂果实的味道。
左明月猛然警觉：“小心！这是‘迷心瘴’，吸入者会产生幻觉，看到心中最渴望的人或事！”
话音未落，爱德华忽然大叫一声：“爸爸！你回来了！”
他朝着空无一物的角落扑去，却被清叔一把拽住。
紧接着，雅典娜也开始流泪：“母后……你说你会回来的……我每天都在等你……”
她跪倒在地，双手抱住虚空。
大宝迅速从怀中掏出一个小瓷瓶，摔在地上，顿时腾起一阵清香，如雪松混着梅花，瞬间驱散瘴气。
“醒来！”他厉声喝道。
众人浑身一激灵，纷纷清醒。
“刚才……那是幻觉？”爱德华喘着气。
“是你们内心最深的执念被放大了。”大宝沉声道，“这地方，专吃人心弱点。越是思念亲人、渴望认可的人，越容易陷进去。”
他环视众人：“接下来，我会用七星剑开路，你们全都把手搭在我背上，形成‘同心链’，心念合一，不生杂念。否则，哪怕一丝动摇，都会引来灭顶之灾。”
众人依言照做。
队伍重新前进。
不知过了多久，通道尽头出现一座圆形大殿。
殿中央，悬浮着一颗巨大的黑色心脏，缓慢搏动，每一次跳动，都伴随着凄厉哀嚎。心脏表面缠绕着九十九道金锁，每一根锁链都连接着一块石碑，碑上刻着一个个名字??全是历代为封印献身的镇墟使。
而在心脏下方，跪着一个身影。
那人穿着破旧中山装，背影瘦削，头发花白，正低声诵经。
大宝瞳孔骤缩。
“老师父……你还活着？”