他真是昏了头，怎么就顺嘴提了这么一句！
“寻常之举？”
南宫玄羽阴鸷道：“当初冯氏和褚氏那两个贱人，去法图寺跟醒尘苟且，在所有人眼里，不也是寻常之举。结果呢？！”
“朕看后宫从来就没干净过！醒尘虽死，谁知道还有没有漏网之鱼？！”
南宫玄羽根本不信什么巧合，寻常。
尤其是涉及法图寺和醒尘，帝王宁可错杀一千，也不放过一个！
李常德跪在地上不敢接话。
南宫玄羽的胸膛起伏了几下，眼神变得更加冰冷，盯着李常德一字......
风从北方大漠吹来，卷着沙砾与枯草，掠过荒芜的官道，在残破城墙上呜咽作响。姜婉歌勒马于长安三十里外的断崖之上，身后千骑肃立，黑甲如铁，刀锋映月，宛如一支自地狱归来的复仇之军。
她没有急着攻城。
因为她知道，真正的崩塌，从来不是由外而内。
而是从一根根看似牢固的支柱开始??信仰、忠诚、人心。
南宫玄羽以为厚葬姜家三代便可安抚亡魂？可他不知，百姓跪拜的从不是坟茔，而是冤屈未雪的忠烈；他以为张贴《伏诛图》就能抹去她的存在？可他忘了，当一个人已化为符号，画像越丑恶，反衬出的帝王就越狰狞。
她早已不再是那个需要靠血肉之躯冲锋陷阵的孤女。
她是火种，是旗帜，是压在万民心头七年不得喘息的怨气所凝成的利刃。
此刻，长安城内暗流汹涌。那六位曾在驿站见过她真容的权要，已有四人悄然行动：西北副使一夜之间斩杀朝廷钦差，闭关自守，宣布“还政于民”；江南盐政总管不仅拒缴赋税，更将十万石粮秘密运往北方，接济流民义军；御林军左营校尉在昨夜率三百亲兵焚毁兵部密档，并打开西华门放走一批被囚禁的旧臣子弟；至于那位自称“先帝旧仆”的老者，则悄然潜入皇陵，在南宫氏祖碑下埋下一枚刻有“弑君篡位”四字的青铜片。
而最致命的一击，来自醒尘。
七日前，他在终南山设坛招魂之后，并未解散信众，反而以“清修”之名，召集各地失势官员、落第士子、江湖侠客共三千余人，组建“白莲会”，宣称奉天意立新主，择贤者而辅之。他们不举兵，不造反，只每日诵经祈福，为“冤死忠魂”点灯超度，却在每盏长明灯底刻下一句暗语：“待凰归”。
这些灯被送往各大寺庙、市井茶肆、甚至皇宫供佛之处，悄然点燃。
一盏灯或许无声，千盏灯却足以照彻黑暗。
更可怕的是，民间竟开始流传一首新曲：
> “冷宫深锁七春寒，断骨刀鸣夜带霜。
> 不是无情胜帝王，只因心比苍生烫。
> 一炬火烧旧纲常，凤凰浴火向朝阳。
> 若问新后谁堪立？唯有当年废妃郎。”
歌者不知何人，传唱却极快，连宫中婢女洗衣时也低声哼唱。有人因此被杖责，可第二天又有新人接着唱。禁军中有老兵听罢泪流满面，私下称：“若姜小姐为君，我等愿死战不退。”
南宫玄羽终于意识到，他面对的不再是一场叛乱，而是一场席卷整个王朝的精神革命。
他不再是唯一的天命所归。
有人正在重新定义“正统”。
……
这一夜，养心殿灯火通明。
南宫玄羽独坐案前，面前摊开着一份密报??萧景珩已在洛阳集结五万义军，打出“清君侧、复姜冤”的旗号，兵锋直指潼关。更令人震惊的是，沿途州县望风而降，不少地方官亲自出城相迎，称“迎少将军归来”。
詹巍然跪伏阶下，声音发颤：“陛下，京畿兵力空虚，九门守军中已有三处出现异动。李常德查出两名千户私藏铜符，属‘烬火营’体系……现已处决，但恐牵连甚广。”
“杀了两个千户，就能杀尽千千万万个想要造反的心？”南宫玄羽冷笑，眼中布满血丝，“她把仇恨种进了骨头里，如今每一滴血都在替她说话。”
他缓缓起身，走到墙边悬挂的巨幅舆图前，指尖划过洛阳、潼关、长安一线，最终停在北方边境。
“她在等。”他说，“等我调兵回援，等我露出破绽，等天下彻底离心。”
“那……我们该怎么办？”詹巍然问。
“怎么办？”他忽然笑了，笑声凄厉，“朕还能怎么办？只能陪着她，把这出戏演到最后了。”
他转身，提笔写下最后一道诏书：
**“朕体察天心，感念忠良蒙冤，特赦姜氏一族余党，凡归顺者既往不咎。并追封姜恪为太师、配享太庙；姜承渊为忠武侯，荫其子孙。”**
写罢，他将诏书交给詹巍然：“明日早朝宣读，昭告天下。”
詹巍然迟疑：“陛下，这是……妥协？”
“这不是妥协。”南宫玄羽望着窗外沉沉夜色，“这是最后的反击。我要让所有人看到，是朕宽宏大量，而非被迫低头。我要让她变成一个不肯接受恩典的疯子，一个执意挑起战火的祸首！”
他咬牙道：“我要把她从‘义’的位置上拖下来，让她站在仁政的对立面！”
詹巍然欲言又止，终究退下。
殿中只剩南宫玄羽一人。
他缓缓摘下龙冠，揉着太阳穴，忽然觉得疲惫至极。
七年前，他亲手将姜婉歌打入冷宫时，曾对她说：“你若安分守己，朕许你一世富贵。”
那时她跪在地上，发丝散乱，满脸泪痕，却仍抬头直视他：“陛下若肯放过我父兄，奴婢愿削发为尼，永不见天日。”
他没答应。
因为他知道，姜家掌握着先帝遗诏的秘密??那份足以动摇他继位合法性的密旨，正藏在镇国公府地下密室之中。而姜恪宁死不交，姜承渊誓死守护，唯有年仅十七岁的姜婉歌，尚有一丝可操控的余地。
所以他留她一命，囚于冷宫，想用七年时间磨灭她的意志，逼她说出真相。
可他错了。
七年的折磨没有让她屈服，反而让她看清了一切：权力的本质不是仁慈，而是恐惧；统治的根基不是律法，而是叙事。
于是她用自己的方式完成了蜕变??从受害者，变为象征；从废妃，变为天命。
而现在，轮到他成了那个被困在故事里的人。
……
三日后，大朝会。
金銮殿上，百官齐聚。南宫玄羽端坐龙椅，面色平静地宣读赦令。
话音刚落，忽有一名白发老臣踉跄出列，扑通跪地，痛哭失声：“陛下！老臣有罪！七年前，正是微臣奉旨起草弹劾姜家奏章……可那是假证！是裴元昭伪造文书，诬陷忠良啊！”
群臣哗然。
紧接着，又有一人出列：“微臣当年任刑部主事，参与审案……姜夫人临死前口含血书，写‘吾儿无辜’四字，却被烧毁！”
第三人高呼：“兵部曾截获匈奴密信，言明‘姜婉歌乃我内应’纯属捏造！可奏报被压下，至今未见天日！”
第四人、第五人……接连十余名官员跪倒，皆坦承当年受胁迫、受贿赂、或沉默旁观，致使冤案铸成！
整个大殿陷入死寂。
南宫玄羽脸色铁青，猛地拍案而起：“够了！你们今日如此，是想逼朕认错吗？！”
“臣不敢！”那老臣叩首泣血，“臣只求陛下顺应民心，开掘镇国公府密室，取出先帝遗诏，还天下一个公道！若姜家真有谋逆之心，臣甘愿诛族！若无……请陛下赐死微臣，以谢忠魂！”
此言一出，满殿寂静如渊。
所有人都屏息等待??等帝王的回答。
可就在这时，殿外忽有急报传来！
一名禁军统领浑身是血冲入大殿，跪地嘶吼：“陛下！不好了！东华门……东华门被炸开了！一支黑衣骑兵突入城中，正直逼皇城！为首之人……正是姜婉歌！”
“什么？”南宫玄羽瞳孔骤缩。
“不可能！她不是已经……”
“她从未离开！”那统领悲吼，“她一直就在京郊！那些爆炸、那些谣言、那些倒戈……全是她布下的局！她让我们自己撕开了城墙！”
南宫玄羽猛然回头，望向殿外。
只见远处天际已被火光染红，喊杀声隐隐传来，夹杂着百姓惊逃的哭叫与战马奔腾的蹄音。
更有无数火把如星河流转，自四面八方汇聚而来，竟似早有预谋的合围之势！
他终于明白??
这不是突袭。
这是清算。
她等的从来不是战场胜负。
而是这一刻：当百官跪地请命，当天理压过皇权，当连他最信任的臣子也开始质疑他的合法性时，她才现身。
她要的不是一座城池。
而是人心的归附。
是道统的转移。
是让他在众目睽睽之下，亲眼看着自己如何被曾经效忠的人抛弃。
“备驾！”他怒吼，“护驾出城！去凤翔行宫！”
“陛下！”詹巍然突然拦在前方，双膝跪地，手中捧着一道密信，“来不及了……凤翔守将刚刚传来消息：他们……已降。”
南宫玄羽如遭雷击。
“什么？”
“不止凤翔。”詹巍然声音颤抖，“潼关、洛阳、太原、江陵……所有通往外境的要道，全都被封锁了。各地节度使联名上表，称‘愿迎新主，共清奸佞’。”
他踉跄后退一步，撞上龙椅。
“所以……连你也……”
“奴才没有背叛您。”詹巍然泪流满面，“是您背叛了初心。当年您登基时发誓要做一代明君，可这些年……苛政、滥刑、诛杀忠良……您早就不是我们愿意追随的帝王了。”
南宫玄羽怔住。
良久，他忽然低笑起来，笑声越来越大，直至咳出血丝。
“好……好一个江山易主。”他擦去嘴角鲜血，缓缓站直身躯，“既然如此，朕就在这里，等她来。”
他脱下龙袍，换上一身素白常服，坐在空荡的大殿中央，手执一卷《贞观政要》，静静翻阅。
如同等候一位故人。
……
半个时辰后，皇城破。
姜婉歌率烬火营踏入金銮殿时，看到的便是这样一幕：
南宫玄羽独自坐于丹墀之上，面前香炉袅袅，茶水尚温，仿佛只是寻常午后读书小憩。
她停下脚步，黑甲映着烛光，手中“断骨”短刀仍未入鞘。
两人对视，一如七年前冷宫门前的那一眼。
只是这一次，再无高低贵贱之分。
“你来了。”他轻声道。
“我来了。”她答。
“你赢了。”
“我没有赢。”她缓缓走近，“我只是拿回本该属于我的东西。”
“包括这座江山？”
“包括这天下人的公道。”
他笑了笑，合上书卷：“那你打算如何处置我？”
她没有立刻回答。
而是环顾这座曾囚禁她七年、也主宰她命运七年的宫殿。
雕梁画栋依旧，可空气中弥漫着焦味与血腥，像是旧时代正在腐朽的气息。
“我不杀你。”她终于开口，“我要你活着，看我如何重建这个国家；看我如何让每一个曾像我一样跪着求活的人，都能挺直脊梁行走于阳光之下；看我如何把皇后之位，亲手戴在不属于任何男人赏赐的女人头上。”
她俯身，在他耳边低语：“你说我永远只是个废妃？”
“可你忘了??废墟之上，才能建起新城。”
南宫玄羽闭上眼，嘴角微扬：“原来如此……你不是来抢姻缘的。”
“你是来改命的。”
姜婉歌直起身，转身走向殿门。
外面，晨曦初露，第一缕阳光穿透浓烟，洒在断裂的龙旗之上。
她举起右手，声音清越如钟：
“传令天下：
自今日起，废除帝号，设立‘共和庭’；
追封姜家三代为‘护国忠烈’，享万民祭祀；
释放所有因言获罪之士，重开科举，不论出身；
免除三年赋税，重建边关屯田；
凡曾助我者，不论功过，皆予安置；
凡曾害我者，交由律法庭公开审判，不得私刑报复。”
她顿了顿，目光扫过匍匐在地的百官：
“另设‘女官院’，凡女子有才学者，可参政议政，任职六部。
我要让天下女子知道??
她们不必依附谁，也能立于朝堂之上。”
话音落下，远处传来欢呼。
那是百姓的声音。
是士兵的声音。
是无数曾在黑夜中默默流泪的人，终于看见黎明的呐喊。
南宫玄羽坐在原地，听着这一切，忽然觉得无比遥远。
他知道，这个时代结束了。
而另一个，他无法理解、也无法掌控的时代，已然降临。
李常德颤抖着上前：“陛下……现在……我们怎么办？”
南宫玄羽望着姜婉歌离去的背影，轻声道：
“跪下吧。”
“什么？”
“跪下。”他缓缓起身，整了整衣襟，一步步走下丹墀，走向那束光中的女人，双膝触地，重重叩首。
“臣，南宫玄羽，恭迎新主登基。”
满殿寂静。
百官愕然。
随即，一人、两人、三人……纷纷跪倒。
直到最后一人低下头颅。
姜婉歌没有回头。
她只是抬起手，轻轻摘下发间那枚沾满血污的铜符，放入香炉之中。
火焰腾起，照亮了她眼角的泪痕。
七年的恨，终于燃尽。
接下来的路，她要带着光走下去。
风起于废墟，凰生于烬火。
这一局，她不要后位。
她要的，是一个全新的天下。