“周胜叔，你看这新做的竹传声筒，能传到石沟村的油坊不？”穿蓝布褂的小男孩举着根长竹筒，筒口还缠着圈红布，是二丫送的花布条子。
周胜接过竹筒，对着胡同口喊了声：“二丫，能听见不？”没等片刻，竹筒里就传来二丫清脆的回应：“听见啦！比原来的桐木筒清楚十倍！周胜叔，俺们的芝麻膏药卖出去三贴了！是邻村的张奶奶来买的，说闻着就香！”
胖小子凑过来，对着竹筒喊：“二丫，你们的脆瓜熟了没？俺娘说要腌脆瓜，用新榨的芝麻油拌，保准比去年的好吃！”
“刚摘了一筐！”二丫的声音透着得意，“让俺爹等会儿给你们捎过去，还带着泥呢，新鲜！对了，老油匠让问，你们的薄荷糖熬好了没？俺们村的娃等着含呢，说比城里的水果糖清口。”
“熬着呢！”周胜往灶房瞅了眼，张木匠正蹲在灶前搅着铜锅里的糖稀，咕嘟咕嘟的气泡裹着薄荷香漫出来。“张爷爷放了石沟村的薄荷粉，比往年多了层凉劲，含着能提神。”
张木匠用铲子敲了敲锅沿：“再熬半个时辰就能起锅了。周小子，等会儿切成小方块，用糯米纸包着，一半送石沟村，一半留合心堂当赠品，抓药满三文就送一块，咋样？”
“中！”周胜应着，转身从药柜里抓出把当归，“刘大爷的风湿膏该换了，这当归得用石沟村的井水浸泡，张爷爷说这样药效才能透出来。”
传声筒里突然传来小赵的声音，带着点喘：“周胜叔！俺们在路边发现棵老槐树，树干得俩人合抱！您说能不能砍了做药柜？李木匠说这木材够打十个柜的！”
周胜赶紧对着竹筒喊：“别砍！老槐树有灵性，能镇路！让李木匠量量尺寸，做个路碑，刻上‘合心路’三个字，比做药柜强！”
“俺看行！”小赵的声音透着乐，“那碑座用石沟村的青石板，碑身用这槐树，再让张爷爷刻上俩村的图腾，青龙绕着金龙，多气派！”
刘大爷提着鸟笼走过来，画眉对着竹筒叫，调子跟着小赵的声音晃。“这鸟是闻着新木味了，”老人往笼里撒了把紫苏籽，“昨儿石沟村的二丫爹来，说他们的油坊要扩修，想让四九城的木匠去帮忙，你们有空没？”
“让李木匠去！”张木匠接话，手里的糖稀已经开始挂丝，“他最近没活计，正好去石沟村露两手。就说用合心堂的剩木料，搭个新的榨油架，保证比原来的结实。”
穿蓝布褂的小男孩突然对着竹筒喊：“二丫，俺们的薄荷糖起锅了！亮晶晶的，像块绿水晶！你们要不要先尝点？”
“要！要！”二丫的声音带着急，“俺让俺爹现在就过去拿，老油匠说用薄荷糖蘸芝麻油吃，甜里带香，能治打嗝！”
胖小子已经踮着脚往糖锅里瞅，被张木匠拍了下后脑勺：“烫着你！等凉透了再切。去，把王大爷的画眉笼挂到传声筒旁边，让鸟叫声也传到石沟村去。”
王大爷笑着把鸟笼递过去：“让它跟石沟村的画眉对对唱，说不定能孵出一窝小画眉，一半像这边的，一半像那边的。”
传声筒里的二丫爹喊：“周胜！俺这就去拿薄荷糖，顺便捎了筐新摘的山楂，让张奶奶煮山楂水，酸溜溜的，开胃！”
“太好了！”周胜往柜台外走，“张奶奶昨儿还念叨着想吃山楂，说石沟村的山楂比四九城的酸，煮水最解腻。”
张木匠把切好的薄荷糖摆进竹盘，绿莹莹的方块裹着糯米纸，像撒了盘翡翠。“这糖得用陶瓮装，”他往柜顶上搬了个小瓮，“石沟村的陶瓮透气，糖不容易化，能存到冬天。”
小赵的工友扛着块青石板进来，石板上还沾着泥。“周胜叔，这是石沟村的青石板，李木匠说做路碑的底座正好，您看看够不够大？”
周胜用尺子量了量：“够了！再让张爷爷在上面刻圈花纹，把‘合心路’三个字托起来，看着就稳当。”
“俺来刻！”带疤的工友抢过錾子，“俺刻过祖宗牌位，保证把字刻得方方正正，风雨都冲不掉。”
传声筒里的老油匠喊：“周胜小子！俺们的芝麻油又榨了一坛！这次往油里掺了点桂花，是石沟村后山的野桂花，闻着比原来的香！”
“给俺留半坛！”刘大爷对着竹筒喊，“俺要泡药酒，桂花配芝麻，再加上合心堂的当归，泡出来的酒能治老寒腿，比城里药铺的药酒纯！”
“留着呢！”老油匠的声音带着笑，“等路碑立起来那天，咱就开坛，俩村的人围着碑喝，喝个痛快！”
穿蓝布褂的小男孩突然指着窗外喊：“二丫爹来了！还提着筐山楂！”众人望去，二丫爹正往药铺走，筐里的山楂红得发亮，上面还沾着露水。
“快进来歇歇！”周胜往外迎，“薄荷糖刚切好，尝尝新。”
二丫爹放下筐，拿起块薄荷糖放进嘴里，眼睛一亮：“这凉劲够足！比城里的薄荷糖多了点芝麻香，是掺了石沟村的芝麻油？”
“你尝尝就知道，”张木匠递过个小瓮，“这里面是刚装的糖，带着瓮的土气，比刚才那块更有味道。”
传声筒里的二丫喊：“爹！老油匠让你把山楂给张奶奶送去，说她煮的山楂水最地道，放了四九城的冰糖，酸里带甜，俺们村的娃都爱喝！”
“知道了！”二丫爹往灶房走，“张奶奶在哪？俺这就送去，让她赶紧煮，俺也想喝点。”
周胜看着众人忙碌的身影——张木匠在给青石板画花纹，带疤的工友在磨錾子，小赵和工友们在讨论路碑的位置，刘大爷在给画眉添食，穿蓝布褂的小男孩和胖小子在数薄荷糖，二丫爹的脚步声消失在灶房方向。传声筒里的说话声、錾子的敲击声、鸟叫声、孩子们的笑闹声混在一起，像锅熬得正浓的粥，稠稠的，暖暖的。
“周胜叔，路碑的字刻得咋样了？”穿蓝布褂的小男孩扒着柜台缝往里瞅，手里还攥着半截粉笔头，在地上画了个歪歪扭扭的“路”字。
周胜正往药柜里码新到的山楂干，红扑扑的果子压得纸包微微发沉：“张爷爷正凿呢，说‘合心路’三个字得带点弧度，像河水绕着俩村流。刚才传声筒里，二丫爹说石沟村的青石板底座磨好了，比咱家的八仙桌还平。”
“俺去看看！”胖小子扔下手里的薄荷枝就往外跑，枝子上的露水甩了一路，“李木匠说要在碑座上刻点油菜花纹，让俩村的人一看就觉得亲！”
传声筒里突然“滋啦”响，二丫的声音裹着风钻进来：“周胜叔！俺们的野桂花摘了半筐！老油匠说泡在芝麻油里，埋到地下明年开春挖出来，能当药引治咳嗽，比蜜炼川贝还灵！”
“那可得埋深点，”周胜对着传声筒喊，手里的山楂干撒了粒在柜台上，“爷爷的笔记本里写，桂花油怕冻，得埋在油坊的灶台底下，借点火气才不糟。”
张木匠扛着錾子从后院进来，锤头上沾着木屑，额角的汗顺着皱纹往下淌：“碑上的‘心’字刻歪了点，李木匠非说要重凿，说这字得正，不然俩村人看着堵得慌。”他往传声筒里凑了凑，“二丫爹！青石板别磨太光，留着点糙纹，下雨不打滑！”
“知道啦！”二丫爹的声音带着点喘，“俺们正往石板上撒油菜籽呢，等开春长出苗，围着碑座绕一圈，黄灿灿的比刻花好看！”
刘大爷提着鸟笼遛到门口，画眉对着传声筒叫，调子踩着“叮叮当当”的凿石声跳。“这鸟是急着看路碑立起来，”老人往笼里添了把小米，“昨儿石沟村的老油匠托人捎来袋紫苏籽，说掺在鸟食里，能让羽毛更亮，你给掺点？”
“等会儿就拌，”周胜往刘大爷手里塞了包山楂干，“这是新晒的，您泡水喝，酸劲够足，比城里的糖葫芦少点甜腻。对了，您上次说胳膊抬不起来，我给您配了贴膏药，石沟村的薄荷油掺了四九城的麝香，贴三天准能抡起鸟笼子。”
“又让你破费，”刘大爷捏了粒山楂往嘴里放，酸得直眯眼，“前儿胡同口的王婶还念叨，说合心堂的膏药比回春堂的强，她那老寒腿贴了三贴，就能跟着秧歌队扭了。”
传声筒里的小赵突然喊：“周胜叔！筑路队的工友们想在路碑旁边栽棵槐树！俺们从工地挖的，带土坨的那种，说让它往俩村的方向分杈，枝枝蔓蔓连着亲！”
“选棵带俩杈的！”张木匠抢过传声筒喊，錾子往地上一磕，火星溅起来，“俺给树坑底下埋点桐油渣，是石沟村榨油剩下的，比啥肥料都养根！”
“俺们这就去挑树！”小赵的声音透着乐，“带疤的老李说要在树干上刻行小字——‘四九城的锤，石沟村的凿，敲出这条路，连着俩村的桥’，您看中不中？”
“中！太中了！”周胜拍着柜台笑，“等刻好了，我往字缝里填点金粉，跟合心堂的招牌一个样，风吹日晒都不褪色。”
穿蓝布褂的小男孩举着片槐树叶跑进来，叶梗上还挂着个小虫子：“周胜叔！张爷爷让俺问，碑上的花纹刻蒲公英行不？石沟村的地埂上到处都是，说‘风一吹，籽往俩村落，就像人心跟着跑’。”
“就刻蒲公英！”传声筒里的二丫抢着应，“俺们村的娃会吹蒲公英，到时候围着路碑吹，白毛毛飘向四九城，就当捎信了！”
胖小子突然从外面冲进来，鞋上沾着泥：“周胜叔！路碑立起来一半了！李木匠踩着梯子往上吊，张爷爷在底下喊‘往左点’，二丫爹举着竹竿指挥，比娶媳妇还热闹！”
“走，看看去！”周胜放下手里的活计，往传声筒里喊，“二丫！把你们的野桂花拿点来，立碑的时候撒在碑座上，图个香头！”
“早包好了！”二丫的声音像串小铃铛，“俺还摘了把紫边薄荷，说立碑时绑在红绸上，风一吹，俩村的人都能闻见清凉气！”
刘大爷跟着往门口挪，拐杖敲着青石板“笃笃”响：“这路一通啊，往后石沟村的药材当天就能到，四九城的酱菜也能新鲜送到，比当年你爷爷赶驴车快多了。”他忽然想起什么，“对了，你爷爷那套铜药碾子找着没？李木匠说要修修，摆在路碑旁边当念想。”
“在老宅的地窖里呢，”周胜扶着刘大爷往外走，“锈得厉害，等路碑立稳了，让张爷爷用石榴水擦出来，碾槽里再撒把油菜籽，说‘药碾子转起来，俩村的日子就滚着往前跑’。”
传声筒里的凿石声突然停了，张木匠的声音带着点哑：“‘合心路’三个字刻完了！你们听听这回声——”接着是“咚”的一声闷响，像是锤子敲在碑上，震得传声筒嗡嗡发颤。
“听见了！听见了！”二丫的声音带着哭腔，“比祠堂的钟还响！俺们村的娃都在拍手，说这碑比山还稳！”
胖小子拽着周胜的衣角直蹦：“快去看呀！他们要挂红绸了！二丫说红绸是用石沟村的棉线和四九城的丝线混着织的，红里带点金，好看得很！”
周胜往药铺外走，阳光透过树梢洒在地上，像铺了层碎金。传声筒里的欢笑声、鼓掌声、孩子们的尖叫混在一起，还有张木匠指挥吊碑的吆喝、李木匠校正位置的呼喊、二丫爹撒油菜籽的念叨，像锅熬得正沸的八宝粥，稠稠的，暖暖的，冒着幸福的泡。
“周胜叔，你看这铜药碾子擦得亮不亮？”穿蓝布褂的小男孩蹲在路碑旁，用袖子擦着碾槽，铜面上映出他歪歪扭扭的影子。“张爷爷说石榴水真管用，锈迹一擦就掉，像镀了层新铜！”
周胜伸手摸了摸碾子，冰凉的铜面滑溜溜的，还带着点石榴的涩香。“比爷爷在世时还亮，”他笑着说，“往槽里撒把新收的芝麻，让碾子也尝尝俩村凑一块儿的香。”
传声筒里突然传来二丫的喊：“周胜叔！俺们的野桂花酒酿好了！埋在油坊的地窖里，刚挖出来，香得能醉倒人！你们要不要来尝？”
“给俺留一坛！”胖小子对着传声筒喊，手里正帮李木匠扶着路碑旁的槐树苗，“等槐树活了，就把坛子埋在树根下，明年花开时挖出来，酒里准带花香！”
“留着呢！”二丫的声音带着笑，“老油匠说这酒得用俩村的杯子喝，石沟村的粗瓷碗配四九城的细瓷盏，说这样喝着才叫‘合心’。”
张木匠扛着刨子从合心堂走出来，刨花卷成小筒，散着桐木的清香。“碑座上的蒲公英刻完了，”他往路碑那边走，“李木匠说要在每个花瓣上钻个小孔，春天往孔里撒薄荷籽，长出来的苗能顺着花纹爬，像朵活的花。”
“钻浅点！”周胜叮嘱，“别把青石板钻透了，爷爷说石质的东西得惜着用，能传三代。”
刘大爷提着鸟笼过来，画眉对着铜药碾子叫，调子跟着碾子转动的“咕噜”声晃。“这鸟是想啄芝麻呢，”老人往碾槽里撒了把紫苏籽，“昨儿石沟村的二丫爹来，说他们的油坊新添了个石磨，想让四九城的铁匠给打个铁环，说‘铁环得用俩村的铁，一半石沟的熟铁，一半四九城的生铁，才够硬’。”
“让王铁匠去！”张木匠接话，手里的刨子在碑座上蹭了蹭，“他打的铁环最结实，去年给渡口的船钉铁掌，用到现在都没锈。就说用料时往铁水里掺点薄荷灰，说‘凉性的铁不容易发烫，磨起来更顺手’。”
传声筒里的小赵喊：“周胜叔！筑路队要往路两旁栽向日葵！种子是石沟村的，说花盘能跟着太阳转，早上朝着石沟村，傍晚对着四九城，像在给俩村鞠躬！”
“栽密点！”周胜对着传声筒喊，“等结了籽，一半榨油送合心堂，一半留着炒瓜子，俩村的孩子分着吃。”
“知道了！”小赵的声音透着乐，“带疤的老李说要在每棵向日葵根下埋块药渣，当归黄芪混着的那种，说‘药肥养出来的花，盘大籽饱’。”
穿蓝布褂的小男孩突然指着石沟村的方向喊：“二丫爹来了！还推着独轮车！”只见二丫爹推着车往这边走，车上装着个大陶罐，罐口用红布盖着，还绑着束紫边薄荷。
“周胜！给你们送新榨的芝麻酱！”二丫爹把陶罐往地上一放，揭开红布，芝麻酱稠得像膏子，“老油匠说这酱得用四九城的井水调，说‘软水泡硬酱，才够滑爽’，拌凉菜吃最香。”
周胜舀了点芝麻酱，用手指蘸着尝：“比去年的稠，是芝麻晒得足？”
“可不是，”二丫爹擦了擦汗，“今年的芝麻地里埋了三年的油菜秆，土肥得流油。对了，俺们村的娃想学制糖，说合心堂的薄荷糖比城里的好吃，你能不能教教？”
“让张奶奶教！”周胜往合心堂喊，“她最会熬糖，去年教石沟村的媳妇们做芝麻糖，现在她们的糖在镇上都出名了。就说熬糖时往锅里扔块四九城的老冰糖，说‘陈糖的甜更稳，不容易化’。”
传声筒里的老油匠喊：“周胜小子！俺们的芝麻油渣攒了半缸！能当肥料，比城里的化肥养地，你们合心堂的药圃要不要？”
“要！”周胜对着传声筒喊，“正想给当归地追肥呢，张爷爷说油渣混着药渣埋，长出的当归根须能缠成一团，像俩村的人手拉着手。”
“这就让二丫爹送去！”老油匠的声音带着点得意，“俺还往油渣里掺了点野桂花末，说‘肥里带香，药材长出来也带甜味’。”
李木匠给槐树苗浇完水，直起腰说：“这树活定了，根须都从土坨里钻出来了。周胜，等明年枝丫长粗了，做几个小药箱，一半用槐木，一半用石沟村的桐木，送给俩村的赤脚医生。”
“刻上‘合心堂’三个字，”周胜点头，“让张爷爷在箱角刻个小药杵，跟柜台那个桃木的一样，说‘带着药气的箱子，装药材不容易受潮’。”
胖小子突然对着传声筒喊：“二丫！你们的向日葵籽泡好了没？俺们这边的土翻完了，就等你们的籽来播种！”
“泡好了！”二丫的声音透着急，“用薄荷水湃了一夜，芽尖都冒出来了！俺爹说这就装袋送来，让你们种的时候，每颗籽旁边放粒四九城的菜子，说‘俩籽一块儿长，根能缠在一块儿’。”
穿蓝布褂的小男孩往铜药碾子里添了把薄荷，碾子转起来，清苦的药香混着芝麻的甜漫开。“张爷爷说这碾子能当药引，”他边碾边说，“碾出来的薄荷粉拌在膏药里，治蚊虫叮咬比啥都灵，石沟村的孩子都抢着要。”
张木匠往路碑的“心”字里嵌了粒石榴籽：“等明年这籽发了芽，顺着字缝长，能把‘心’字撑得更活，像在跳。”
刘大爷看着众人忙碌，突然笑了：“想当年你爷爷推着独轮车往石沟村送药材，来回得走两天，现在倒好，一袋芝麻一袋糖，说送就送到了。”
周胜望着路碑旁的人群——张木匠在给槐树苗系红绸，李木匠在碑座上钻小孔，二丫爹往药圃搬油渣，小赵和工友们在路边挖向日葵坑，穿蓝布褂的小男孩和胖小子围着铜药碾子转，刘大爷的画眉在笼里唱得正欢。传声筒里的欢笑声、刨子的“沙沙”声、浇水的“哗哗”声、孩子们的吵嚷声混在一起，像首永远唱不完的歌。
他知道，这歌还得接着唱，往后的日子里，会有更多的调子加进来——春天的薄荷香，夏天的向日葵花，秋天的桂花酒，冬天的芝麻酱，还有俩村人说不尽的家常、做不完的营生，唱出来的滋味，会一年比一年绵长，没有尽头，也不需要尽头。