大正十一年正月二十八，大雪，鹅毛般的雪片一片接着一片飞落在关外的冻土上。
到了傍晚，天色却突然放晴。落日余晖在西方仿佛燃烧起半天的云霞。
漫步在大营之外，见到此景，宁思瑶不由得感叹道：太壮丽了！
他说着，不觉已经热泪盈眶了。
叶芷旌站在他的对面笑道：这是怎么了？
没，没什么。宁思瑶飞快地抹了抹眼睛，见躲不过叶芷旌的眼睛，便辩解道，这么壮阔的景象，你看了，不会有流泪的冲动么？
哦，是么没有宁思瑶意想中的嘲笑，叶芷旌的面上很平静，他遥望着远方，叹道，是很壮阔，可惜我平日里总没有心情看着。
他回过脸来看着宁思瑶，这会儿面上露出了一丝笑意：究竟是读书人，别样的心肠。
和读书人不读书人没有关系好么！宁思瑶不满地抗议，是你平日里顾不上
他的声音渐渐小了下去，叶芷旌为什么顾不上，这原因他心里清楚得很。
虽然这一个月来，呼颜族并没有来犯，可是宁思瑶在叶家军的大营里东转西转也没有闲着。
他生得文弱，很多时候都帮不上忙，却也不愿意像个大少爷似的叫人伺候着。
最后，他在军医那里找到了好差事——帮着料理料理受伤的将士、抄写药方，还有煎药。
也正是在军医那里，宁思瑶头一次直面战争的惨烈！
过往那些战争，不过是史书上冷冰冰的字眼，哪怕是屠二百、埋二百、俘五千、死伤无数等等不过只是些数字罢了。
可是在医帐里，宁思瑶看到的一截截血淋淋的残肢，看到的是流着脓血的伤口，面对的是重伤高烧、整夜整夜说着胡话的伤兵。
他们中的有些人还很年轻，也曾在军医看不到的时候偷偷抹泪，有几个年纪小的还哭着说想娘，想回家。
那日，有一个小个子的伤兵伤得实在是太重了，整张脸都变成了乌紫色，一翕一张的口鼻里不断地渗出血来，早就意识模糊，连人都认不得了。
老军医来来回回，看来好几遍，连连摇着头叹道：不成了，不成了！捱不过今晚了！
宁思瑶到底年轻，想着好好照料他，兴许还有救。便从那日下午开始，哪里也不去，只留在那个伤兵身边照料他。
他高烧不退，宁思瑶就拿帕子包了雪，替他敷在额头上。
他吃不下东西，宁思瑶就煮了粥，吹凉了用劈开的竹管，一点一滴地替他灌下去。
可是随着太阳一分一分地沉下去，那伤兵的情况越来越糟，出气多，进气少。
他的同乡们得了消息，都赶过来，挤开了宁思瑶，围在他的床榻旁，流着眼泪喊他的名字：张大石，醒醒罢！
大石，不要走！
大石，你家里还有老娘等你回去呢！
大石！大石！
可是那张大石，竟然真的如同石头一般，毫无反应，毫无知觉。
落日余晖，当最后一丝光亮也隐匿在这地平线之下，夜幕便低垂，天地间只有苍鹰在哀鸣。
张大石这会儿已经只有倒气的份儿了，老军医过来瞧了瞧，道：冤孽啊！看看他还有什么话说罢。说着，便翻开随身的布包，命宁思瑶将那张大石扶起来，强行施针。
说来也是齐了，几根银针下去，那张大石的呼吸竟是平稳了些。
宁思瑶心里一阵激动，只当是他有救了。
那些同乡早扶着张大石，让他靠着自己的身上。
张大石的脸色苍白，就连嘴唇也没有了一丝血色，他睁开眼睛，那眼睛里布满了血丝，样子竟十分可怖！
同乡们却一点儿也不害怕，他们叫着张大石的名字，激动不已。
张大石张了张嘴，干哑的嗓子发出撕裂般的声音：水，水
同乡早取来了水，小心翼翼地替他喂进去。
那张大石猛喝了几口，忽然一声尖叫，喷出了一口血水！
他摊在同乡的怀里，身子软绵绵的，忽而又筋挛似的直起身体，喷出了一大口血。
回家！我要回家！说完这句话，他身子一软，再次倒进了同乡的怀里，一个同乡忙上前攥住他的手，宽慰道：我带你回家！
带，带我回家听了那个同乡的话，张大石失去血色的脸上竟浮起一丝微笑，他嘴唇动了动，声音几乎听不到，回家，娘，娘
说罢，头一歪竟是去了！
宁思瑶在一旁看着，只觉得鼻子一酸，那泪珠便接二连三地滚落了下来。
他到底还是太年轻，老军医早就看出来了，可他却偏偏以为张大石还有救。
方才老军医说的看看他还有什么话说，实则就是靠那银针强行唤回张大石最后一口气，是给他机会让他说遗愿罢。
自己竟然天真地以为张大石还有救！宁思瑶的眼泪仿佛决堤的河水，他只觉得胸口闷痛不已。
那一夜，张大石的同乡，依着他们家乡的风俗，提着灯笼站在大营之外，一个挨着一个，那方向直指他们的家乡！
他们是在为张大石的魂魄指引一条回家的路！
宁思瑶看着他们，发酸的眼睛已经流不出一滴眼泪了。
这些士兵，他们脱下盔甲，也是儿子，也是父亲，也是丈夫。
可是战争一日不结束，他们就一日待在这边关塞外。今日受伤，明日阵亡最后只有那一缕游魂终不得返故乡！
提灯走路过人间，到底是什么灯，照亮谁的路？又要去何方？
想到这里，宁思瑶忽而有些害怕。他抓住了叶芷旌的衣袖，问道：你，你也会死在这里么？
叶芷旌冷不防听他问了这么一句，竟噗嗤一声笑了出来。直把宁思瑶气得，接连打了他好几下。
忽然，叶芷旌握住了宁思瑶的手，这手和那天夜里第一次握住的时候一样，那么冰冷细腻。
叶芷旌只觉得心尖都颤动了起来，无数血肉横飞的场面都没能叫他皱一下眉，这会儿他却浑身战栗！
恍惚中，有一个瘦弱的身体撞进了他的怀里，让他的灵魂飞到了九霄云外——
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